Entender la tenencia de armas en Estados Unidos no es tan sencillo como saber quién posee un arma y quién no. Algunos estadounidenses que no poseen armas personalmente viven con alguien que sí lo hace o que puede haber tenido un arma en el pasado. Y muchos de los que no poseen actualmente un arma, incluidos los que nunca han tenido una, pueden estar dispuestos a hacerlo en el futuro.

Tres de cada diez adultos estadounidenses dicen que actualmente poseen un arma, y otro 11% dice que no posee personalmente un arma pero que vive con alguien que sí la tiene. Entre los que no poseen un arma en la actualidad, cerca de la mitad dicen que podrían llegar a poseer una en el futuro.

La posesión de armas es más común entre los hombres que entre las mujeres, y los hombres blancos son especialmente propensos a poseerlas. Entre los que viven en zonas rurales, el 46% dice ser propietario de armas, frente al 28% de los que viven en los suburbios y el 19% en las zonas urbanas. También hay diferencias significativas entre los partidos, ya que los republicanos y los independientes de tendencia republicana tienen más del doble de probabilidades que los demócratas y los que se inclinan por los demócratas de decir que poseen un arma (44% frente al 20%).

Para muchos adultos que poseen armas, el contacto con ellas se produjo a una edad temprana. Alrededor de dos tercios de los actuales propietarios de armas (67%) dicen que había armas en su casa cuando crecían, y el 76% dicen que dispararon por primera vez un arma antes de los 18 años. Aunque es menos probable que los que no poseen armas hayan crecido en un hogar con armas, una parte importante (40%) afirma que es así, y aproximadamente seis de cada diez (61%) dicen haber disparado un arma.

La mayoría de los propietarios de armas citan múltiples razones para poseerlas. De hecho, ocho de cada diez dicen tener más de una razón para poseerla, y el 44% tiene más de una razón principal. Sin embargo, la protección encabeza la lista, ya que el 67% de los actuales propietarios de armas dicen que ésta es una de las principales razones por las que poseen un arma. Alrededor de cuatro de cada diez dicen lo mismo sobre la caza (38%), mientras que tres de cada diez dicen que el tiro deportivo, incluyendo el tiro al blanco, al cepo y al plato, es una razón importante para tener un arma. Son menos los que citan una colección de armas (13%) o su trabajo (8%) como razones principales para poseer un arma.

Dos tercios de los propietarios de armas dicen poseer más de un arma, incluyendo un 29% que posee cinco o más armas. Aproximadamente siete de cada diez dicen poseer un arma de fuego o una pistola (72%), mientras que el 62% posee un rifle y el 54% una escopeta. Entre los que poseen una sola arma, la mayoría (62%) dice que esa arma es una pistola o un revólver, mientras que son muchos menos los que dicen poseer un rifle (22%) o una escopeta (16%).

La posesión de armas es más común entre los hombres, los blancos

Alrededor de cuatro de cada diez adultos (42%) informan de que hay un arma en su hogar, con tres de cada diez diciendo que poseen personalmente un arma y el 11% diciendo que no poseen un arma, pero alguien en su hogar lo hace.

La posesión de armas varía considerablemente entre los grupos demográficos. Por ejemplo, cerca de cuatro de cada diez hombres (39%) dicen que poseen un arma personalmente, en comparación con el 22% de las mujeres. Y mientras que el 36% de los blancos declaran ser propietarios de armas, aproximadamente una cuarta parte de los negros (24%) y el 15% de los hispanos dicen poseer un arma.

Los hombres blancos son especialmente propensos a ser propietarios de armas: Alrededor de la mitad (48%) dice poseer un arma, en comparación con aproximadamente una cuarta parte de las mujeres blancas y los hombres no blancos (24% cada uno) y el 16% de las mujeres no blancas.

Al igual que la brecha de género, la brecha de educación en la posesión de armas es particularmente pronunciada entre los blancos. En general, alrededor de tres de cada diez adultos con un diploma de secundaria o menos (31%) y el 34% de los que tienen algún tipo de educación universitaria dicen tener un arma; una cuarta parte de los que tienen una licenciatura o más dicen lo mismo. Entre los blancos, alrededor de cuatro de cada diez de los que tienen un diploma de secundaria o menos (40%) o con algunos estudios universitarios (42%) son propietarios de armas, en comparación con aproximadamente una cuarta parte de los blancos con estudios universitarios (26%). No hay diferencias significativas en la tasa de posesión de armas según el nivel de estudios de los no blancos.

A nivel regional, los habitantes del noreste son los menos propensos a poseer armas: el 16% de los adultos que viven en el noreste afirman poseer un arma, aproximadamente la mitad de los que afirman lo mismo en el sur (36%), el medio oeste (32%) y el oeste (31%).

En todas las regiones, la posesión de armas varía considerablemente entre los que viven en zonas rurales y urbanas, siendo los habitantes de zonas rurales mucho más propensos que los que viven en zonas urbanas a decir que poseen un arma. En general, el 46% de los estadounidenses que viven en zonas rurales del país poseen un arma, en comparación con el 28% de los que viven en los suburbios y el 19% de los que viven en zonas urbanas.

Además de las diferencias demográficas, surgen claras divisiones partidistas cuando se trata de la posesión de armas. Los republicanos y los independientes de tendencia republicana tienen más del doble de probabilidades que los demócratas y los independientes de tendencia demócrata de decir que poseen un arma (44% frente al 20%). Esta diferencia partidista se mantiene incluso después de controlar las diferencias demográficas.

Entre el 11% de los estadounidenses que no poseen personalmente un arma pero que viven en un hogar con armas, son relativamente pocos (19%) los que dicen utilizar alguna vez el arma o las armas en su hogar.

La mayoría de los propietarios de armas no se ven a sí mismos sin poseer un arma

Aproximadamente tres cuartas partes de los estadounidenses que actualmente poseen un arma (73%) dicen que no se ven a sí mismos nunca sin poseer una, y este es el caso entre la mayoría de los propietarios de armas en todos los grupos demográficos.

Tal vez no sea sorprendente que aquellos que ven la posesión de un arma como algo central en su identidad general estén particularmente comprometidos con la posesión de armas. Por ejemplo, el 89% de los propietarios de armas que consideran que poseer un arma es muy o algo importante para su identidad general dicen que no se ven a sí mismos sin poseer un arma, en comparación con el 58% de los que dicen que poseer un arma no es demasiado importante o no es en absoluto importante para su sentido de identidad.

Y mientras que el 85% de los propietarios de armas que dicen que el derecho a poseerlas es esencial para su sentido de la libertad dicen que no se ven nunca sin poseer un arma en algún momento, el 41% de los que no ven el derecho a poseerlas como esencial dicen lo mismo.

Muchos de los que no poseen armas están abiertos a poseerlas en el futuro

Además de los tres de cada diez adultos que poseen actualmente un arma, otro 10% dice haber tenido una en el pasado; el 58% dice no haber tenido nunca un arma.

Muchos adultos que no poseen actualmente un arma dicen que podrían verse poseyendo una en algún momento. De hecho, el 52% de todos los que no poseen armas -y el 71% de los que han tenido un arma en el pasado- dicen que podrían verse poseyendo un arma en el futuro.

En consonancia con los patrones de posesión de armas, una mayor proporción de hombres que de mujeres que no poseen armas actualmente dicen que podrían verse haciéndolo en algún momento; el 62% de los hombres que no poseen armas dicen que este es el caso, en comparación con el 45% de las mujeres. Y mientras que el 62% de los no propietarios de armas que viven en zonas rurales dicen que podrían verse poseyendo un arma en algún momento, un porcentaje menor de los que viven en zonas suburbanas (49%) o urbanas (50%) dicen lo mismo.

Dos tercios de los propietarios de armas citan la protección como una de las principales razones para poseer un arma

La mayoría de los propietarios de armas citan más de una razón para poseer un arma, pero la protección encabeza la lista, con el 67% de los propietarios de armas diciendo que esta es una de las principales razones por las que personalmente poseen un arma. Alrededor de cuatro de cada diez (38%) dicen que la caza es una de las principales razones por las que poseen un arma, mientras que tres de cada diez citan el tiro deportivo, incluyendo el tiro al blanco, al plato y a la trampa. Menos propietarios de armas citan una colección de armas (13%) o su trabajo (8%) como razones principales.

Los hombres y las mujeres son casi igual de propensos a decir que la protección es una razón principal para tener un arma: El 65% y el 71%, respectivamente, dicen que es así. Sin embargo, un mayor porcentaje de hombres que de mujeres propietarios de armas afirma que la caza (43% de los hombres frente al 31% de las mujeres) y el tiro deportivo (34% frente al 23%) son las principales razones por las que poseen un arma.

En su mayor parte, los propietarios de armas de las zonas urbanas, suburbanas y rurales ofrecen razones similares para poseer armas. Por ejemplo, alrededor de siete de cada diez de los que viven en zonas urbanas o suburbanas dicen que la protección es una de las principales razones por las que poseen un arma (71% cada uno), al igual que la mayoría de los propietarios de armas en las zonas rurales del país (62%). Y en todos los tipos de comunidades, alrededor de tres de cada diez citan el tiro deportivo como una razón importante.

Sin embargo, cuando se trata de la caza, los propietarios de armas rurales son mucho más propensos que sus homólogos urbanos o suburbanos a decir que es una razón importante para poseer un arma; el 48% de los propietarios de armas en las zonas rurales dicen esto, en comparación con el 34% en los suburbios y el 27% en las zonas urbanas del país.

Es interesante que los propietarios de armas que consideran que su comunidad local es insegura no sean significativamente más propensos que los que dicen vivir en una comunidad segura a decir que la protección es el motivo principal por el que poseen un arma. Aproximadamente tres cuartas partes de los propietarios de armas que dicen que la comunidad en la que viven no es demasiado segura o no es en absoluto segura (74%) – y el 66% de los que dicen que viven en una comunidad que es muy o algo segura – citan la protección como una de las principales razones por las que poseen un arma. Sin embargo, existe una relación significativa entre poseer un arma para protegerse y la percepción de que el mundo, en términos generales, se ha vuelto más peligroso. Mientras que alrededor de siete de cada diez propietarios de armas que dicen que el mundo se ha vuelto más peligroso citan la protección como una de las principales razones por las que poseen un arma (72%), la mitad de los que no ven el mundo de esa manera dicen que la protección es la razón principal por la que poseen un arma. En general, el 69% de todos los adultos de EE.UU. -y el 75% de los que poseen un arma- dicen que el mundo se ha convertido en un lugar más peligroso.

Cerca de dos tercios de los propietarios de armas poseen más de un arma

La mayoría de los propietarios de armas (66%) dicen que tienen más de un arma, y cerca de tres de cada diez (29%) dicen que tienen cinco o más armas. Esto no es sorprendente, teniendo en cuenta que ocho de cada diez propietarios de armas citan más de una razón para poseer un arma -incluyendo el 44% que dice que hay más de una razón principal- y pueden necesitar diferentes tipos de armas para diferentes propósitos. De hecho, la mayoría de los propietarios de armas que citan una sola razón para poseer un arma dicen tener una sola arma (65%); en cambio, el 74% de los que dicen poseer un arma por más de una razón dicen tener al menos dos armas.

Los hombres son especialmente propensos a poseer varias armas: Aproximadamente tres cuartas partes de los hombres propietarios de armas (74%) dicen tener dos o más armas, en comparación con el 53% de las mujeres. Esto refleja, en parte, el hecho de que los hombres que poseen armas son más propensos que sus compañeras a tener más de una razón para hacerlo. Aun así, incluso después de controlar el número de razones por las que poseen un arma, los hombres propietarios de armas siguen siendo más propensos que sus homólogos femeninos a poseer varias armas.

En general, alrededor de siete de cada diez propietarios de armas dicen poseer una pistola o un revólver (72%), mientras que el 62% posee un rifle y el 54% una escopeta. Mientras que los porcentajes de hombres y mujeres propietarios de armas son similares (73% y 71%, respectivamente), los rifles y las escopetas son más populares entre los hombres. Aproximadamente siete de cada diez hombres propietarios de armas (69%) dicen poseer un rifle y el 60% una escopeta, en comparación con el 50% y el 44% de las mujeres que poseen cada tipo de arma, respectivamente.

Entre los propietarios de un solo arma, las pistolas son con diferencia el tipo de arma más común: El 62% dice que este es el tipo de arma que posee, mientras que el 22% posee un rifle y el 16% una escopeta.

La mayoría de los propietarios de armas dicen que había armas en su hogar mientras crecían

Los adultos que describen la comunidad en la que crecieron como rural son especialmente propensos a haber crecido con un arma en su hogar: El 72% de este grupo así lo afirma. Sin embargo, una parte importante de los que crecieron en un pueblo pequeño (52%), en un suburbio (37%) o en una ciudad (39%) dicen que había armas en su casa cuando crecían.

Independientemente del tipo de comunidad en la que crecieron, los adultos que crecieron con armas en sus hogares son mucho más propensos que los que no lo hicieron a ser propietarios de armas. Alrededor de cuatro de cada diez personas que crecieron en un hogar con armas de fuego dicen que actualmente poseen un arma (42%), en comparación con el 19% de los que no crecieron con armas en su hogar. Aunque esta diferencia es más pronunciada entre los que crecieron en zonas rurales -el 48% de los que crecieron con armas de fuego poseen ahora un arma frente al 12% de los que no crecieron con armas de fuego en su hogar- también es evidente entre los que crecieron en pueblos pequeños, suburbios o ciudades.

Entre los que no poseen armas de fuego, alrededor de seis de cada diez de los que crecieron en un hogar con armas de fuego dicen que podrían verse poseyendo un arma en algún momento (61%). Entre los que no crecieron con armas en su hogar, la proporción es menor (46%).

Las razones para haber tenido armas en el hogar mientras crecían varían considerablemente según el tipo de comunidad. Por ejemplo, ocho de cada diez adultos que crecieron en un hogar con armas en una zona rural citan la caza como razón por la que había armas en su hogar, mientras que son menos los que citan la protección (57%) o el tiro deportivo (51%). Por el contrario, siete de cada diez de los que crecieron en un hogar con armas en una ciudad dicen que había armas en su hogar para protegerse; cerca de la mitad citan la caza (51%) o el tiro deportivo (50%) como razones por las que había armas en su hogar cuando crecían.

La protección es citada con mucha más frecuencia por los adultos menores de 30 años que sus homólogos mayores como una razón por la que había armas en su hogar cuando crecían. Alrededor de ocho de cada diez adultos jóvenes que crecieron en un hogar con armas de fuego (79%) dicen que esta fue una razón, en comparación con el 66% de los que tienen entre 30 y 49 años, el 60% de los que tienen entre 50 y 64 años, y sólo el 34% de los que tienen 65 años o más.

Por el contrario, los estadounidenses de más edad que crecieron en un hogar con armas son mucho más propensos que los adultos más jóvenes que crecieron con armas a señalar la caza como la razón por la que las armas estaban presentes en su hogar. Alrededor de ocho de cada diez de los mayores de 65 años (84%) y el 73% de los de 50 a 64 años citan la caza como razón; una mayoría más estrecha de los adultos de 30 a 49 años que crecieron en un hogar con armas (60%) y alrededor de la mitad de los menores de 30 años (52%) citan la caza.

Un porcentaje mayor de hombres que de mujeres que crecieron con armas en el hogar dicen haber participado en ciertas actividades relacionadas con las armas

Aunque hombres y mujeres tienen la misma probabilidad de decir que había armas en su hogar cuando crecían, los hombres que crecieron en un hogar con armas son mucho más propensos que sus homólogos femeninos a decir que fueron a cazar o disparar cuando crecían. Aproximadamente la mitad de los hombres que crecieron con armas de fuego en sus casas dicen que iban a cazar a menudo (27%) o a veces (23%). Entre las mujeres que crecieron en un hogar con armas, alrededor de una de cada cinco (22%) dice que fue a cazar al menos a veces cuando crecía, mientras que la mayoría dice que casi nunca (18%) o nunca (61%) lo hizo.

Los hombres que crecieron en un hogar con armas también son más propensos que las mujeres que crecieron con armas en sus hogares a decir que fueron a disparar o a un campo de tiro cuando crecían, aunque relativamente pocos hombres o mujeres dicen que lo hicieron a menudo (13% y 7%, respectivamente). Alrededor de cuatro de cada diez hombres que crecieron en un hogar con armas de fuego (44%) dicen que fueron a disparar o a un campo de tiro al menos a veces cuando crecían, mientras que alrededor de una cuarta parte de las mujeres (27%) dicen lo mismo.

Entre los adultos que no crecieron en un hogar con armas de fuego, pocos dicen que fueron a cazar o disparar cuando crecían. Pero los hombres que no crecieron con armas son algo más propensos que las mujeres que no crecieron con armas a decir que participaron en estas actividades al menos en algunas ocasiones. Uno de cada diez hombres que no creció con armas en su casa dice que fue a cazar a menudo o a veces, en comparación con el 5% de las mujeres. Y mientras que el 16% de los hombres de este grupo fue a disparar o a un campo de tiro al menos a veces cuando crecía, un porcentaje aún menor de mujeres lo hizo (6%).

Cuando se trata de armas de airsoft, como paintball, BB o pistolas de perdigones, el 57% de los hombres -incluyendo el 72% de los que crecieron con armas en su casa y el 42% de los que no lo hicieron- dicen que las usaron a menudo o a veces cuando crecían. Sólo el 20% de las mujeres afirma haber utilizado armas de airsoft al menos algunas veces durante su infancia.

La posesión de armas tiende a producirse a una edad más temprana para aquellos que crecieron con armas en su hogar

Entre todos los propietarios actuales y pasados de armas, la edad media a la que los estadounidenses dicen que se convirtieron en propietarios de armas por primera vez es de 22 años. Casi cuatro de cada diez propietarios actuales o pasados de armas (37%) afirman que tenían menos de 18 años cuando tuvieron su propia arma por primera vez.

Los propietarios actuales o pasados de armas que crecieron con armas en su hogar afirman que se convirtieron en propietarios de armas por primera vez a una edad más temprana que los que no crecieron en un hogar con armas.

Cerca de la mitad de los que crecieron con armas (47%) dicen que tenían menos de 18 años cuando tuvieron su propia arma, en comparación con el 19% de los que no crecieron con armas en su hogar.

Entre los hombres que tienen o han tenido un arma y que crecieron en un hogar con armas, el 61% dicen que se convirtieron personalmente en propietarios de armas antes de cumplir los 18 años; una cuarta parte de las mujeres del mismo grupo dicen que tenían menos de 18 años cuando tuvieron su propia arma por primera vez. Por término medio, los hombres que crecieron en un hogar con armas de fuego afirman que obtuvieron su propia arma por primera vez cuando tenían 17 años, en comparación con una edad media de 26 años para las mujeres que crecieron con armas en su hogar.

En general, los hombres que actualmente poseen armas o que lo han hecho en el pasado afirman que se convirtieron en propietarios de armas por primera vez a los 19 años, de media; en el caso de las mujeres que poseen o han poseído armas, esa edad es de 27 años.

La mayoría de los estadounidenses dicen haber disparado un arma en algún momento

Alrededor de siete de cada diez adultos (72%) dicen haber disparado un arma en algún momento de su vida. Mientras que este es el caso, sobre todo, entre los que tienen o han tenido un arma (95%), cerca de la mitad de los que nunca han tenido un arma personalmente dicen haber disparado una (55%).

Las grandes mayorías de cerca de nueve de cada diez o más entre los actuales y antiguos propietarios de armas dicen haber disparado un arma, y esto es cierto en todos los grupos demográficos. Sin embargo, entre los que nunca han tenido un arma, hay algunas diferencias demográficas significativas en los porcentajes que dicen haber disparado una. En muchos sentidos, estas diferencias reflejan los patrones de posesión de armas.

Por ejemplo, los hombres que nunca han tenido un arma son más propensos que sus homólogos femeninos a decir que han disparado una (64% frente al 50%). Aproximadamente dos tercios (68%) de los blancos que nunca han tenido un arma dicen haber disparado una en algún momento, en comparación con el 32% de los negros y el 35% de los hispanos que nunca han tenido un arma. Y mientras que el 68% de los que viven en zonas rurales y nunca han tenido un arma dicen haber disparado una, aproximadamente la mitad de los que viven en zonas urbanas (48%) o suburbanas (56%) han tenido esta experiencia.

Entre los adultos que nunca han tenido un arma personalmente, siete de cada diez de los que crecieron con armas en su hogar dicen haber disparado un arma en algún momento, en comparación con el 47% de los que no crecieron en un hogar con armas. Tanto si tienen como si no tienen un arma, la edad media a la que los que crecieron con armas en el hogar dicen haber disparado un arma por primera vez es de 14 años, en comparación con los 20 años entre los que no crecieron en un hogar con armas.

Los hombres que crecieron en un hogar con armas dicen haber disparado un arma por primera vez cuando tenían, de media, 12 años. Entre las mujeres que crecieron con armas en su hogar, la edad media a la que dispararon por primera vez un arma es de 17 años.

La mayoría de los estadounidenses dicen que la sociedad tiene una visión negativa de los propietarios de armas, pero que la gente en sus propias comunidades ve a los propietarios de armas de forma positiva

La mayoría de los estadounidenses dicen que la sociedad tiende a tener una visión negativa de los propietarios de armas, una percepción que es algo más común entre los que no son propietarios de armas que entre los que sí lo son. Alrededor de seis de cada diez estadounidenses que no poseen un arma (61%) dicen que la sociedad tiene una visión negativa de los propietarios de armas, mientras que el 38% dice que las opiniones de la sociedad son generalmente positivas. Las opiniones son más variadas entre los propios propietarios de armas: el 54% dice que la sociedad tiende a tener una visión negativa y el 45% dice que tiene una visión positiva de la mayoría de los propietarios de armas.

Los estadounidenses tienen una evaluación diferente de cómo la gente en sus propias comunidades ve a los propietarios de armas. La mayoría (61%) dice que la gente de su comunidad suele ver a los propietarios de armas de forma positiva, y esto es así especialmente entre los que viven en comunidades rurales. Alrededor de ocho de cada diez adultos que viven en zonas rurales (79%) dicen que la gente de su comunidad suele tener una opinión positiva de los propietarios de armas; sólo el 47% de los que viven en zonas urbanas dicen lo mismo de la gente de su comunidad.

Los propietarios de armas son mucho más propensos que los que no lo son a decir que la gente de su comunidad ve a la mayoría de los propietarios de armas de forma positiva; el 78% de los propietarios de armas dicen que este es el caso, en comparación con el 53% de los que no lo son. Las valoraciones varían entre los propietarios de armas y los que no las poseen en todos los tipos de comunidades, pero las diferencias son especialmente pronunciadas entre los que viven en zonas urbanas o suburbanas.

Por ejemplo, mientras que el 66% de los propietarios de armas en zonas urbanas dicen que la gente de su comunidad suele tener una opinión positiva de la mayoría de los propietarios de armas, menos de la mitad de los que no poseen armas en zonas urbanas dicen que es así (42%). En las zonas rurales, los propietarios de armas son algo más propensos que los que no poseen armas a decir que la gente de su comunidad ve a los propietarios de armas de forma positiva, pero las mayorías de ambos grupos ofrecen esta valoración (85% y 74%, respectivamente).