(19) Porque.-La pregunta se responde aquí. Su recompensa era ganar el mayor número de conversos: judíos (1Corintios 9:20), gentiles (1Corintios 9:21), débiles (1Corintios 9:22). La única recompensa que buscaba o esperaba al adoptar esa conducta, por la que se burlaban de él con egoísmo, era, después de todo, su bien.

La palabra «Porque», que introduce la respuesta, parece implicar que la recompensa debe ser mayor. «Porque», a pesar de ser apóstol, me hice esclavo de todos para ganar el mayor número. Las palabras «mayor número» probablemente incluyen las dos ideas, a saber, un número mayor que el que podría haber ganado si hubiera usado sus derechos como Apóstol, y también un mayor número de conversos que el ganado por cualquier otro Apóstol.

1 Corintios
UN SERVIDOR DE HOMBRES
1 Corintios 9:19 – 1 Corintios 9:23.
Pablo habla mucho de sí mismo, pero no es un egoísta. Cuando dice: «Hago tal y tal cosa», es una forma amable de exigir la misma conducta a sus lectores. No les impondrá ninguna carga que no lleve él mismo. El líder que puede decir «Ven» no querrá tener seguidores. Así que, en esta sección, el Apóstol está realmente ordenando a los corintios la conducta que declara que es la suya.
El gran principio que incumbe a todos los cristianos, con miras a la salvación de otros, es ir tan lejos como se pueda sin faltar a la verdad en la dirección de encontrar puntos de semejanza y contacto con aquellos a quienes queremos recomendar el Evangelio. Hay una vil falsificación de este ejemplo apostólico, que se desentiende de las creencias distintivas, y trata débilmente de complacer a todo el mundo sin diferir de nadie. Ese recorte para atrapar todos los vientos nunca gana ninguno. El señor que se enfrenta a ambos lados no es un evangelista poderoso. El motivo de llegar a ser todas las cosas para todos los hombres debe ser claramente desinteresado, y la asimilación debe tener el amor por las almas afectadas y el afán de llevar la verdad a ellas, y ellas a la verdad, legiblemente estampado en él, o será considerado, y con razón, como mera cobardía o deshonestidad. Y no hay que estirar la asimilación hasta el punto de ocultar la verdad o confraternizar en el mal. El amor a mi prójimo nunca puede llevarme a unirme a él en el mal.
Pero, aunque los límites de esta asunción del color de nuestro entorno están claramente marcados, hay un amplio espacio dentro de ellos para el ejercicio de esta gracia eminentemente cristiana. Debemos acercarnos a las personas si queremos ayudarlas. Especialmente debemos identificarnos con ellos en simpatía, y buscar multiplicar los puntos de asimilación, si queremos atraerlos a Jesucristo. Él mismo tuvo que hacerse hombre para poder ganar a los hombres, y sus siervos tienen que hacer lo mismo, en su grado. La vieja historia del maestro cristiano que se hizo voluntariamente esclavo, para poder hablar de Cristo a los esclavos, tiene que ser repetida en espíritu por todos nosotros.

No podemos hacer ningún bien manteniéndonos al margen en una altura y arrojando el Evangelio a la gente de abajo. Ellos deben sentir que entramos en sus circunstancias, prejuicios, formas de pensar y cosas similares, si queremos que nuestras palabras tengan poder. Esto es cierto en el caso de todos los maestros cristianos, ya sean viejos o jóvenes. Debes ser un niño entre niños, y tratar de mostrar que entras en la naturaleza del niño, o puedes sermonear hasta el día del juicio final y no hacer nada bueno.
Pablo cita tres casos en los que había actuado, y seguía haciéndolo, según este principio. Era judío, pero después de su conversión tuvo que «convertirse en judío» por un acto distinto; es decir, se había alejado tanto de su antiguo ser, que, si sólo hubiera tenido que pensar en sí mismo, habría abandonado todas las observancias judías. Pero consideraba que era su deber conciliar los prejuicios en la medida de lo posible, y así, aunque habría luchado hasta la muerte antes de dar crédito a la creencia de que la circuncisión era necesaria, no tuvo ningún escrúpulo en circuncidar a Timoteo; y, aunque creía que para los cristianos todo el antiguo ritual estaba abolido, estaba muy dispuesto, si eso suavizaba los prejuicios de los «muchos miles de judíos que creían», a mostrar, mediante su participación en el culto del templo, que «andaba ordenadamente, guardando la ley». Si se le decía ‘debes’, su respuesta sólo podía ser ‘no lo haré’; pero si se trataba de conciliar, estaba dispuesto a hacer todo lo posible por ello.
La categoría que nombra a continuación no se compone de personas diferentes a las primeras, sino de las mismas personas consideradas desde un punto de vista algo diferente. Los que están bajo la ley» describe a los judíos, no por su raza, sino por su religión; y Pablo estaba dispuesto a ocupar su lugar entre ellos, como acabamos de observar. Pero no lo hará para ser malinterpretado, por lo que protesta que al hacerlo está limitando voluntariamente su libertad con un propósito específico. No está «bajo la ley»; porque la esencia misma de su visión de la posición del cristiano es que no tiene nada que ver con esa ley mosaica en ninguna de sus partes, porque Cristo lo ha hecho libre.
La segunda clase a la que en su amplia simpatía es capaz de asimilarse, es la opuesta a la anterior: los gentiles que están «sin ley». No predicó en la colina de Marte como lo hizo en las sinagogas. El Evangelio polifacético tenía aspectos adecuados para los gentiles que nunca habían oído hablar de Moisés, y el Apóstol polifacético tenía vínculos de semejanza con el griego y el bárbaro. Pero aquí, también, su asimilación a los que busca ganar es voluntaria; por eso protesta que no está sin ley, aunque ya no reconoce las obligaciones de la ley de Moisés, pues está ‘bajo la ley de Cristo’.

‘Los débiles’ son aquellos cristianos demasiado escrupulosos de los que ha estado hablando en 1 Corintios 8:1 – 1 Corintios 8:13 y cuyas estrechas opiniones exhortó a los hermanos más fuertes a respetar, y a abstenerse de hacer lo que podían hacer sin dañar sus propias conciencias, no sea que al hacerlo induzcan a un hermano a hacer lo mismo, cuya conciencia le pincharía por ello. Esta es una lección que se necesita hoy en día tanto o más que en la época de Pablo, ya que los diferentes grados de cultura y la diversidad de condiciones, formación y asociaciones entre los cristianos dan lugar necesariamente a puntos de vista muy diversos sobre la conducta cristiana en muchos asuntos. El gran principio establecido aquí debería guiarnos a todos, tanto con respecto a los compañeros cristianos como a los demás. Hazte tan parecido a ellos como honestamente puedas; limítate a los actos permitidos, en deferencia a los prejuicios más estrechos; pero deja que el motivo de tu asimilación a los demás sea claramente su más alto bien, para que puedas «ganarlos», no para ti sino para tu Maestro.
1 Corintios 9:23 establece el principio rector de Pablo, que lo impulsó a ser todo para todos los hombres, con miras a su salvación, como ha estado diciendo, y lo impulsó al esfuerzo y la autodisciplina, con miras a la suya propia, como sigue diciendo. Por el Evangelio» parece apuntar hacia atrás; «para que yo sea copartícipe de él» apunta hacia adelante. No sólo tenemos que predicar el Evangelio a otros, sino vivir de él y ser salvados por él nosotros mismos.
1 Corintios 9:19. Porque aunque soy libre de todos los hombres – No estoy obligado a hacer lo que me parece ilícito, inconveniente o desventajoso para mí mismo, para complacer a cualquier hombre; sin embargo, me he hecho siervo de todos – Adquiriendo los deberes más fatigosos, para poder promover su felicidad; o cumpliendo con las persuasiones e inclinaciones de otros en cosas indiferentes. La expresión original, εμαυτον εδουλωσα, es literalmente, me he esclavizado a todos; una expresión peculiarmente bella y apropiada como la usa aquí el apóstol. «Los esclavos trabajaban para sus amos sin remuneración, y tenían cuidado de cumplir con sus humores. Y el apóstol, mientras predicaba el evangelio, se redujo a la condición de esclavo, sirviendo a todos los hombres sin salario, es más, sin exigirles un mantenimiento, y acatando sus prejuicios en todos los casos en que podía hacerlo sin pecado». En otras palabras, actuó con una consideración tan abnegada por sus intereses, y con tanta precaución para no ofenderlos, como si hubiera estado absolutamente en su poder, como un esclavo lo está en el de su amo. ¿Dónde está el predicador del Evangelio que siga los mismos pasos? Para ganar más – A la verdadera religión y salvación; en la cual, como podría haber añadido, he encontrado un noble equivalente para todo lo que podía hacer o soportar. Con la palabra κερδησω, traducida como podría ganar, el apóstol da a entender que el hecho de convertir a los hombres a Cristo era una parte de la ganancia o salario que se proponía obtener predicando el evangelio.

9:15-23 Es la gloria de un ministro negarse a sí mismo, para poder servir a Cristo y salvar almas. Pero cuando un ministro renuncia a su derecho por causa del evangelio, hace más de lo que exigen su cargo y sus funciones. Al predicar el evangelio, libremente, el apóstol demostró que actuaba por principios de celo y amor, y así gozó de mucho consuelo y esperanza en su alma. Y aunque consideraba la ley ceremonial como un yugo quitado por Cristo, se sometió a ella para poder obrar sobre los judíos, eliminar sus prejuicios, convencerlos de que escucharan el evangelio y ganarlos para Cristo. Aunque no transgredía las leyes de Cristo para complacer a ningún hombre, se acomodaba a todos los hombres, cuando podía hacerlo legalmente, para ganar a algunos. Hacer el bien era el estudio y el negocio de su vida; y, para poder alcanzar este fin, no se aferraba a los privilegios. Debemos cuidarnos cuidadosamente de los extremos, y de no confiar en nada que no sea sólo la confianza en Cristo. No debemos permitir que los errores o las faltas perjudiquen a los demás o deshonren el Evangelio. No tengo ninguna obligación con nadie. No estoy obligado a darles mi trabajo, y al mismo tiempo a trabajar para mi propio sustento. Tengo pretensiones como los demás, y podría instarlas; y ningún hombre podría exigir que me entregue a una vida de servidumbre, y cumpla con sus prejuicios y deseos, como si fuera un «esclavo», con el fin de su conversión; compárese 1 Corintios 9:1; véanse las notas a 1 Corintios 6:12.

De todos los hombres – (ἐκ πάντων ek pantōn). Esto puede referirse a todas las «personas» o a todas las «cosas». La palabra «hombres» no está en el original. La conexión, sin embargo, parece fijar el significado a «personas». «Soy un hombre libre. Y aunque me he conducido como un esclavo, sin embargo lo he hecho voluntariamente.»

Me he hecho siervo de todos – Griego, «Me he ‘esclavizado’ (ἐμαυτὸν ἐδούλωσα emauton edoulōsa) a todos.» Es decir:

(1) Trabajo para ellos, o a su servicio, y para promover su bienestar.

(2) Lo hago, como el esclavo, sin recompensa ni salario. No se me paga por ello, sino que me someto al trabajo y lo hago sin recibir paga.

(3) como el esclavo que desea gratificar a su amo, o que se ve obligado por la necesidad del caso, cumplo con los prejuicios, los hábitos, las costumbres y las opiniones de los demás en la medida en que puedo con una buena conciencia. El «esclavo» está sujeto a la voluntad del amo. Esa voluntad debe ser obedecida. Hay que someterse a los caprichos, a los prejuicios, a los caprichos del amo, aunque sean «meros» caprichos y totalmente irracionales. Por eso Pablo dice que se había puesto voluntariamente en esta condición, condición que le obligaba a adaptarse a las opiniones, prejuicios, caprichos y sentimientos de todas las personas, en la medida en que podía hacerlo con buena conciencia, para poder salvarlas. No debemos entender aquí que Pablo abrazara alguna opinión falsa para hacer esto, o que se sometiera a algo que fuera moralmente incorrecto. Pero cumplió con sus costumbres, hábitos y sentimientos, en la medida en que podía hacerlo legalmente. No los ofendió innecesariamente, ni se opuso a sus prejuicios.

Para ganar más – Para ganar más para Cristo; para ser el medio de salvar más almas. ¡Qué noble ejemplo de abnegación y verdadera grandeza hay aquí! ¡Qué digno de la religión! ¡Qué elevada es la conducta! ¡Qué magnánimo y qué benévolo! Ningún hombre haría esto que no tuviera una grandeza de intelecto que se elevara por encima de los prejuicios estrechos; y que no tuviera una nobleza de corazón que buscara con sacrificio personal la felicidad de todas las personas. Se dice que no pocos de los primeros cristianos, para ilustrar este principio de conducta, se vendieron a sí mismos como esclavos para poder tener acceso a los esclavos y beneficiarlos, un acto al que nada impulsaría a un hombre sino la religión de la cruz; compárese la nota de Romanos 1:14.

19. libres de todos los hombres-es decir, del poder de todos los hombres.

ganad más-es decir, el mayor número posible de ellos («todos los hombres»). «Ganar» es una expresión apropiada en relación con una «recompensa» (1Th 2:19, 20); por lo tanto, la repite con frecuencia (1Cor 9:20-22).

Porque aunque esté libre de todos los hombres; la palabra hombres no está en el griego, sino que es suministrada por nuestros intérpretes. Algunos hacen de las cosas el sustantivo, y lo restringen a las cosas de la ley ceremonial. Puede entenderse tanto de los hombres como de las cosas; no nació como siervo de ningún hombre, ni por la ley de Dios fue hecho siervo de los humores de ningún hombre, y tan libre en cuanto a muchas otras cosas, como lo fue de haber tomado el mantenimiento de las iglesias, por las penas que les dio.
Sin embargo, me he hecho siervo de todos, para ganar más; pero (dice él) observa mi práctica, para ganar hombres para Cristo, (así llama el apóstol varias veces a la conversión de las almas, llevándolas al amor del evangelio, y a un camino que puede llevarlas al cielo, lo cual debemos considerar como la mayor ganancia del mundo, como se desprende de Daniel 12:3), me he convertido, o me he hecho, en el siervo de todos; no en el siervo de sus lujurias y corrupciones, (ese es el camino para perder las almas de los hombres, y destruirlas, no para ganarlas), sino en el siervo de sus debilidades y flaquezas, en la medida en que no eran pecaminosas: Me he negado a mí mismo en mi libertad, y me he decidido a la parte de mis acciones que he visto que más les obligaría, beneficiaría y haría que se enamorasen más del Evangelio.
Porque aunque estoy libre de todos los hombres,…. Como apóstol, estando en el cargo más alto de la iglesia, no tenía ningún superior que pudiera ejercer algún poder y autoridad sobre él, y también era independiente de los hombres para su mantenimiento, que obtenía con su propio trabajo: aunque puede observarse que la palabra «hombres» no está en el texto original, y la palabra «todos» puede referirse tanto a las cosas como a los hombres; y el sentido es que estaba libre, así como de la maldición de la ley moral, del yugo de la ley ceremonial y de todos sus rituales, y podía, si quería, hacer uso de su libertad cristiana; los versos siguientes parecen inclinarse a este sentido, como los anteriores al primero:

pero me he hecho servidor de todos; al predicarles fiel e infatigablemente el Evangelio; al sufrir toda clase de aflicciones y persecuciones por causa de éste y de ellos; al comportarme con ellos con toda mansedumbre y humildad; al condescender con su debilidad y acomodarse a sus capacidades y costumbres:

para ganar más; de lo que han hecho otros apóstoles, o de lo que podría pensarse razonablemente que haría, si se hubiera comportado de una manera más señorial y dominante: su fin no era amasar riquezas, para obtener riquezas y tesoros de bienes para sí mismo, sino muchas almas para Cristo, que de otro modo se habrían perdido; pero al ser llevados al conocimiento de Cristo, y a la salvación por él a través de su ministerio, fue un beneficio para ellos, y una ganancia para Cristo: la metáfora está tomada de los mercaderes, que no escatiman esfuerzos, sino que toman todos los métodos para adquirir ganancias y beneficios; los ministros de la palabra son mercaderes espirituales, su tráfico radica en las almas de los hombres, a las que se preocupan estudiosa y ansiosamente por llevar a Cristo.

Porque aunque soy libre de todos los hombres, me he hecho siervo de todos para ganar más.