Éxtasis o Molly

Las drogas éxtasis o Molly contienen MDMA (3,4-metilendioximetanfetamina), que es una sustancia que tiene propiedades estimulantes similares a las anfetaminas y propiedades de las drogas alucinógenas como la mescalina. La MDMA puede tener usos clínicos, sobre todo en el tratamiento de diversas enfermedades mentales como el TEPT, y se comercializó originalmente como ayuda para los psiquiatras. La droga también produce importantes sensaciones de euforia y estimulación, y a menudo hace que las personas se sientan más empáticas o sociables.

La sustancia fue una vez una droga rave muy popular utilizada por los jóvenes, pero ha perdido cierta popularidad debido a la educación sobre su grave potencial para producir dependencia física, problemas a largo plazo con el funcionamiento cardíaco y problemas neurológicos, y depresión. La droga está catalogada como sustancia controlada de la Lista I por la Administración para el Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA), lo que indica que el gobierno federal no considera que tenga utilidad médica, y no puede poseerse legalmente salvo con un permiso especial del gobierno federal.

Debido a que la droga es ilegal para uso recreativo, ha habido numerosas sustancias que se han promocionado como alternativas naturales al éxtasis. Algunas de ellas son drogas ilícitas como las drogas alucinógenas, la cocaína y otras. Este artículo no discutirá el uso de ninguna droga ilícita como una alternativa segura para el uso de alguna otra sustancia ilícita. En su lugar, este artículo se centrará en las llamadas alternativas «seguras» al éxtasis que han estado disponibles sin receta médica.

Éxtasis de hierbas

El uso de MDMA resulta en una liberación masiva de neurotransmisores, y esto conduce a sentimientos extremos de euforia. El componente de la metanfetamina (el MA de la MDMA) también produce un subidón de energía. Ha habido numerosos intentos por parte de empresas privadas de lanzar las llamadas «alternativas herbales legales» al éxtasis que intentan capitalizar los efectos estimulantes de la droga. En el mercado existen varios productos que se presentan como tés de hierbas, píldoras o cápsulas, polvos, o incluso como productos que se pueden vapulear o fumar. Reciben muchos nombres diferentes, entre los que se incluyen:

• Nube 9
• X o herbal X
• Éxtasis a base de hierbas
• Bienaventuranza o herbal bliss
• Xphoria o ultimate Xphoria
• Rave energy

Muchas de estas sustancias contienen hierbas como ginseng, productos de guaraná y otros. Muchos contienen efedra, que proviene de un arbusto que se ha utilizado en Asia durante muchos años como hierba medicinal y a menudo se conoce como ma huang. La efedra es también la contrapartida natural de los fármacos norefedrina, efedrina o pseudoefedrina, que se utilizan como antihistamínicos o estimulantes. El uso de la efedrina fue prohibido por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como suplemento dietético debido a sus graves efectos secundarios, y puede encontrarse en medicamentos de prescripción. Las formas sintéticas están reguladas por diferentes estatutos estatales y federales, y las formas sintéticas de efedra comercializadas como hierbas no están cubiertas por la normativa de la FDA.

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) ha informado de que las afirmaciones asociadas al uso de la efedra incluyen el aumento de la empatía y la sociabilidad, la estimulación y los efectos afrodisíacos. Algunos afirman que su uso produce una euforia leve similar a los efectos del éxtasis, pero de forma segura y legal. Sin embargo, el NIDA informa que la droga está asociada con:

• Náuseas, mareos y desmayos que pueden dar lugar a situaciones peligrosas
• Sedación o fatiga extrema y pérdida de apetito que puede llevar a la pérdida de peso
• Problemas cardíacos que pueden incluir presión arterial alta, un potencial infarto de miocardio (ataque al corazón), y un aumento del potencial de accidente cerebrovascular
• Problemas cognitivos y neurológicos que pueden incluir el desarrollo de temblores en las extremidades, un mayor potencial para desarrollar convulsiones, o incluso una pérdida de juicio y de pensamiento racional que puede conducir a la impulsividad
• El desarrollo de alucinaciones y/o delirios

Ginseng y Ginkgo

El ginseng y el ginkgo son hierbas que se han utilizado medicinalmente durante siglos por muchas culturas diferentes. Hay investigaciones sobre ambas hierbas que sugieren que tienen algunos usos medicinales potenciales, pero las investigaciones son contradictorias, y es mejor no utilizar grandes cantidades de estas hierbas sin estar bajo la supervisión de un médico.

Estas hierbas pueden añadirse a brebajes etiquetados como éxtasis de hierbas. En cantidades pequeñas o moderadas, probablemente no produzcan ningún efecto adverso en la mayoría de las personas, aunque nunca se puede descartar la posibilidad de interacciones con otros medicamentos, interacciones con otras sustancias e incluso reacciones alérgicas u otras reacciones imprevisibles.

Ambas hierbas tienen la reputación de aumentar la energía, ser útiles como afrodisíacos, aumentar la función cognitiva y otros beneficios para la salud. Actúan como medicamentos estimulantes. Tomadas solas, probablemente no produzcan efectos similares a los de la MDMA.

Guaraná

La planta de guaraná ha sido un aditivo popular en numerosos productos, incluyendo suplementos para la pérdida de peso, bebidas energéticas y formulaciones que afirman ser alternativas seguras al éxtasis.

Fuentes en Internet también informan que la hierba en sí misma tiene propiedades que pueden hacerla una alternativa segura al éxtasis. El principal ingrediente psicoactivo del guaraná es la cafeína, y las semillas de la planta contienen el doble de cafeína que los granos de café. Los efectos estimulantes de la sustancia provienen de este alto nivel de cafeína.

La cafeína puede ser peligrosa de usar en grandes cantidades porque puede producir problemas de presión arterial alta, mareos, nerviosismo y posibles reacciones alérgicas. La cafeína también puede producir una forma leve de dependencia física. Las mezclas que contienen guaraná y cafeína simplemente añaden cafeína a más cafeína.

Cafeína

Algunas fuentes sugieren utilizar la cafeína como alternativa al éxtasis. La cafeína aumenta la energía, produce una leve euforia en algunos individuos y es una de las drogas más consumidas en todo el mundo.

Existen riesgos identificados en el uso de cantidades muy elevadas de cafeína. El consumo crónico de cafeína en cantidades muy elevadas puede provocar problemas de funcionamiento cardiovascular, incapacidad para dormir, disminución del apetito, etc.; sin embargo, su uso con moderación se considera generalmente seguro para la mayoría de las personas.

Feniletilamina (PEA)

La feniletilamina (PEA) es un estimulante que se encuentra de forma natural en el sistema nervioso central y en otras zonas del cuerpo. También se encuentra en ciertos alimentos, incluido el chocolate. Las fuentes de Internet y los anunciantes se refieren a la PEA como la «hormona del amor» porque produce euforia, y esta sensación de bienestar puede llevar a las personas a ser más sociables.

Sin embargo, numerosas fuentes sugieren que el uso de esta droga sin estar bajo la supervisión de un médico puede ser inseguro porque tiene efectos similares a los de las anfetaminas. Los efectos potenciales incluyen:

• Ansiedad
• Aumento rápido del ritmo cardíaco
• Irritabilidad y/o agitación, pérdida de apetito, pérdida de peso, y/o dificultades para dormir
• Potencial psicosis
• Problemas de tolerancia, Posible síndrome de abstinencia y abuso

Sólo porque la PEA se produce de forma natural en los seres humanos en cantidades mínimas y puede tener algunos efectos beneficiosos, las empresas que comercializan la sustancia tienen la idea errónea de que más es mejor. La dosis que la gente toma es muy superior a la cantidad que se produce de forma natural en el cuerpo.

Quercetina

La quercetina es un antioxidante que se encuentra de forma natural en varias frutas y puede tener efectos positivos en la producción de energía al aumentar la producción de mitocondrias en las células. A menudo se encuentra en las bebidas deportivas y se utiliza para mejorar el rendimiento deportivo, pero también tiene algunas propiedades estimulantes significativas que pueden conducir a problemas con el sueño, la pérdida de energía, nerviosismo, etc.

Se ha utilizado para hacer frente a los problemas de colesterol alto, problemas de circulación, enfermedades del corazón y otras dolencias físicas. También es potencialmente útil en el tratamiento de trastornos psicológicos. como los trastornos de ansiedad e incluso la esquizofrenia. Es dudoso que la sustancia produzca efectos similares a los del éxtasis, pero se pueden encontrar fuentes en Internet que sugieren el uso de la sustancia en lugar del éxtasis.

Katy

Uno de los posibles brebajes que actualmente es muy popular como alternativa segura al éxtasis es un brebaje etiquetado como Katy, que consiste en el estimulante herbal kava kava y otras sustancias. El kava se ha promocionado como un tratamiento seguro y natural para la ansiedad; sin embargo, la Organización Mundial de la Salud informa de que su uso puede aumentar el riesgo de daños en el hígado y en la piel. La OMS lo considera inseguro debido a los efectos potenciales en otros sistemas de órganos también.

Algunas de las otras sustancias que aparecen en la lista de ingredientes de Katy incluyen:

• Omniracetam, que no parece ser una sustancia válida
• EGCG, una sustancia que se ha incluido en muchos tipos diferentes de suplementos dietéticos y que ha sido señalada por la Administración de Alimentos y Medicamentos porque no se ha establecido que sea segura para el uso personal
• Extracto de guaraná y otras sustancias

Cuestiones generales

Hay varias preocupaciones asociadas a estas supuestas alternativas legales y seguras al éxtasis.

• La composición de muchas de estas sustancias no está regulada; por lo tanto, los ingredientes reales que figuran en las etiquetas pueden no estar realmente en el producto. Esto puede dar lugar a numerosos problemas y complicaciones.
• Muchas de estas sustancias tienen riesgos identificados y probablemente no deberían usarse sin estar bajo la supervisión de un médico.
• Hay poca información sobre los efectos de la mezcla de muchas de estas sustancias.
• Hay poca información sobre la forma en que el uso de muchas de estas sustancias interactuará con los medicamentos que la gente ya esté tomando.
• La mezcla de sustancias con alcohol puede dar lugar a efectos graves. Las personas que consumen éxtasis suelen hacerlo en situaciones en las que el consumo de alcohol o cannabis es habitual.
• El consumo crónico de algunos de estos productos puede provocar una dependencia física o el desarrollo de un trastorno por consumo de sustancias.
• Encontrar alternativas más seguras a una droga ilícita peligrosa como el éxtasis no es lo mismo que encontrar alternativas seguras al éxtasis. Las alternativas más seguras siguen sin serlo.