Postpartale Depression ist eine relativ häufige Erkrankung, die neue Mütter betreffen kann. Die typischen Symptome der PPD: überwältigende Traurigkeit, Gefühle von Hoffnungslosigkeit, Wertlosigkeit und geringes Selbstwertgefühl. Was Sie aber vielleicht nicht wissen, ist, dass frischgebackene Mütter PPD-ähnliche Symptome erleben können, ohne tatsächlich an der Krankheit zu leiden.

Dieses Phänomen ist als postpartales Stresssyndrom bekannt. Dieser Begriff wurde von Karen Kleiman, L.C.S.W., Leiterin des Postpartum Stress Center und Autorin von The Art of Holding in Therapy: An Essential Intervention for Postpartum Depression and Anxiety“, geprägt hat, um Frauen zu beschreiben, die zwischen dem „Baby-Blues“ und einer tatsächlichen Diagnose von postpartaler Depression oder postpartaler Angst liegen, einem Zustand, der dazu führen kann, dass Frauen sich ständig ängstlich fühlen, bis zu dem Punkt, an dem dies ihr Leben beeinträchtigt. Frauen, die an einem postpartalen Stresssyndrom leiden, haben große Selbstzweifel, gemischt mit dem intensiven Wunsch, eine perfekte Mutter zu sein, erklärt Kleiman – und sie können sich dadurch ernsthaft gestresst fühlen.

Das postpartale Stresssyndrom ist in Bezug auf den Schweregrad eine Stufe unter der postpartalen Depression und der postpartalen Angst. „Während das postpartale Stresssyndrom Angstgefühle hervorrufen kann, die beunruhigend sind, beeinträchtigen diese Gefühle nicht die Fähigkeit der Frau, zu funktionieren oder den Tag zu überstehen“, sagt Kleiman. Stattdessen ist der Stress der Frau überschaubar, aber konstant.

Der Zustand ist nicht im DSM-5 enthalten, dem Handbuch, das von Gesundheitsfachleuten zur Diagnose psychischer Störungen verwendet wird, aber Kleiman sagt, dass er real ist und sie ihn in ihrer Praxis häufig sieht. (Sie schätzt, dass etwa eine von fünf frischgebackenen Müttern am postpartalen Stresssyndrom leidet, während etwa eine von neun an PPD erkrankt ist.) Bei vielen Frauen, die in ihre Praxis kommen, wird eine schwere depressive Störung oder eine Angststörung diagnostiziert, „aber eine große Zahl von Frauen erfüllt die diagnostischen Kriterien nicht und leidet tatsächlich an einer Anpassungsstörung oder einem postpartalen Stresssyndrom“, sagt sie. Es ist möglich, dass sich das postpartale Stresssyndrom in eine postpartale Angst verwandelt, weshalb es für Frauen so wichtig ist, auf ihre Symptome und Gefühle zu achten, sagt Kleiman. (Das und die Tatsache, dass es nicht gerade angenehm ist, mit ständigem Stress zu leben.)

Und obwohl die postpartale Angst nicht viel Aufmerksamkeit erhält, ist sie vielleicht sogar noch häufiger als PPD. Eine Studie der American Academy of Pediatrics aus dem Jahr 2013 ergab, dass 17 Prozent der frischgebackenen Mütter Symptome von postpartalen Ängsten aufwiesen, während 6 Prozent Anzeichen einer postpartalen Depression hatten. Eine andere Studie, die 2016 im Journal of Affective Disorders veröffentlicht wurde, ergab, dass 17 Prozent der frischgebackenen Mütter nach der Geburt erhebliche Angstzustände hatten, verglichen mit 5 Prozent der Mütter, die an PPD litten.

„Es ist das hässliche Stiefkind der postpartalen Depression“, sagt Tamar Gur, M.D., Ph.D., eine Expertin für Frauengesundheit und Reproduktionspsychiaterin am Ohio State University Wexner Medical Center. Frauen mit postpartalen Ängsten, die dazu führen, dass sie sich ständig Sorgen machen, dass ihrem Baby etwas Schlimmes zustößt oder dass ihr Kind verletzt wird, wenn jemand anderes es beobachtet, werden möglicherweise nicht so leicht diagnostiziert wie Frauen mit PPD, sagt Dr. Gur. „Ich hatte schon Patientinnen, die wegen einer postpartalen Depression behandelt wurden, aber was danach kam, waren postpartale Ängste“, sagt sie. „Sie wussten nicht, dass es sich dabei um eine eigenständige Diagnose handelte, und dachten einfach, dass dies bei Erstgebärenden häufig vorkommt.“

Das postpartale Stresssyndrom ist zwar nicht dasselbe wie die postpartale Angst, aber es kann dennoch schwierig sein, damit zu leben. „Beim postpartalen Stresssyndrom wird die Anpassung an die Mutterschaft von Angstzuständen und Depressionen begleitet, aber nicht in dem Maße, dass sie das Funktionieren beeinträchtigen“, sagt Kleiman.

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie an einem postpartalen Stresssyndrom leiden, aber nicht die Diagnosekriterien für postpartale Angstzustände oder postpartale Depressionen erfüllen, empfiehlt Kleiman, mehr für sich selbst zu tun. Versuchen Sie, sich mehr auszuruhen, wenn Sie mit Schlafproblemen zu kämpfen haben, treiben Sie Sport, umgeben Sie sich mit Menschen, die Ihnen ein gutes Gefühl geben, und ernähren Sie sich ausgewogen. Scheuen Sie sich auch nicht, um Hilfe zu bitten und sie anzunehmen, wenn sie Ihnen angeboten wird, und versuchen Sie, sich von der Vorstellung zu lösen, dass Sie eine „perfekte“ Mutter sein müssen. „Wenn Sie verstehen und akzeptieren, dass dies eine Zeit in Ihrem Leben ist, in der die Dinge für eine Weile unvorhersehbar und unkontrollierbar sind, können Sie Ihre Erwartungen in Grenzen halten“, sagt Kleiman.

Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie nach der Geburt eines Babys mehr Stress haben, als Sie sollten, melden Sie dies Ihrem Arzt. Es ist zwar ganz natürlich, dass man als frischgebackene Mutter mehr Angst und Unsicherheit verspürt, aber es ist nicht in Ordnung oder normal, sich ständig gestresst zu fühlen. Es gibt keinen Grund, darunter zu leiden – es wird Ihnen und Ihrem Baby helfen.