Können wir endlich die große Erziehungsdebatte darüber beantworten, welches Geschlecht schwieriger zu erziehen ist?

Ich sage oft, dass ich mehr Zeit und Energie auf meinen einen Jungen verwende als auf meine drei Mädchen. Andere Mütter von Jungen sagen das auch. Vergessen Sie das alte Gedicht über Schnipsel und Schnecken und Hundewelpenschwänze, sagt Sharon O’Donnell, Mutter von drei Jungen und Autorin von House of Testosterone. „Irgendwie wurde es dahingehend geändert, dass Jungen aus ‚Kämpfen, Furzen und Videospielen‘ bestehen, und manchmal bin ich mir nicht sicher, wie viel ich noch ertragen kann!“

Nicht so schnell, sagen Mütter von Mädchen, die darauf hinweisen, dass sie mit einem ausgeprägteren Sinn für Mode, einem heikleren sozialen Verhalten und einer weitaus größeren Fähigkeit, einen Groll zu hegen, konfrontiert sind. Und wenn die Tochter heranwächst, reichen die Sorgen der Eltern vom Körperbild bis hin zu mathematischen Vorurteilen.

Stereotypisierung oder große Körner der Wahrheit? „Ich glaube, dass Eltern die Frage ‚Was ist schwieriger?‘ als Ausdruck unserer momentanen Frustration verwenden“, sagt der Familientherapeut Michael Gurian, Autor von Nurture the Nature. „Jungen und Mädchen sind auf unterschiedliche Weise härter.“

Jedes Kind ist natürlich ein Individuum. Seine oder ihre angeborene Persönlichkeit trägt dazu bei, wie sich das Leben entfaltet. Aber auch die Umwelt (einschließlich uns, den Erziehern) spielt eine Rolle: „Es gibt Unterschiede darin, wie wir von Geburt an mit Jungen und Mädchen umgehen“, sagt Dr. David Stein, Professor für Psychologie an der Virginia State University in Petersburg. „Wir neigen dazu, mit Mädchen sanfter zu reden und Jungen in die Luft zu werfen.“

Es stimmt aber auch, dass sich das Gehirn und das Wachstum der beiden Geschlechter unterschiedlich schnell entwickeln, was das Verhalten beeinflusst. Dr. Leonard Sax, Autor von Boys Adrift, glaubt, dass Eltern Mädchen und Jungen unterschiedlich erziehen, weil Mädchen und Jungen von Geburt an so unterschiedlich sind – ihre Gehirne sind nicht auf die gleiche Weise verdrahtet.

Können wir also endlich die große Erziehungsdebatte darüber beantworten, welches Geschlecht schwieriger zu erziehen ist? Vieles hängt davon ab, was man betrachtet, und wann:

Disziplin

Wer ist schwieriger? Jungen

Warum scheinen Jungen nicht zuzuhören? Es hat sich herausgestellt, dass ihr Gehör von Geburt an nicht so gut ist wie das von Mädchen, und dieser Unterschied wird mit zunehmendem Alter noch größer. Das Gehör von Mädchen ist in dem Frequenzbereich, der für die Sprachunterscheidung entscheidend ist, empfindlicher, und die Sprachzentren in ihren Gehirnen entwickeln sich schneller. Das bedeutet, dass Mädchen wahrscheinlich besser auf Disziplinierungsstrategien wie Lob oder Ermahnungen wie „Tu das nicht“ oder „Benutze deine Worte“ reagieren. „Jungen sind eher taktil – sie müssen vielleicht hochgehoben und in einen Auszeitstuhl gesetzt werden“, sagt Gurian. Sie sind auch weniger verbal und impulsiver, fügt er hinzu, was sich besonders im Kleinkind- und Vorschulalter bemerkbar macht.

Diese Entwicklungsunterschiede tragen dazu bei, dass normales Verhalten fälschlicherweise als problematisch eingestuft wird, so eine wachsende Zahl von Beobachtern. Bei fünf Jungen pro einem Mädchen wird eine „Störung“ diagnostiziert (einschließlich Verhaltensstörungen, bipolare Störungen, Hyperaktivität, Aufmerksamkeitsdefizitstörung, sensorische Integrationsstörung und oppositionelles Trotzverhalten), sagt Stein, der auch Autor von Unraveling the ADD/ADHD Fiasco ist. Manche Kinder – meist Jungen – fallen einfach an das robustere Ende der Norm. Sie brauchen mehr Gelegenheiten, um Energie und Aggressionen auszuleben, und strengere Grenzen.

Körperliche Sicherheit

Wer ist schwieriger? Jungen

„Hier wird nach dem Essen viel gerungen“, berichtet Michelle Mayr, die Mutter von vier Jungen im Alter von 5 bis 12 Jahren aus Davis, Kalifornien. „Ich kämpfe ständig darum, dass mein Haus ein Zuhause bleibt und nicht zu einer Sporthalle wird. Ihre Stofftiere dienen in erster Linie dazu, zu dem Haufen von Kissen hinzukommen, auf den sich jeder vom Couchtisch stürzt.“ Im Allgemeinen sind Jungen ungestümer und aggressiver, sagen Experten. Wenn sie Risiken eingehen, werden die Vergnügungszentren ihres Gehirns angeregt. Viele Eltern stellen fest, dass sie besser aufpassen müssen, in was ihr Sohn „hineingerät“, oder dass sie mehr Pflaster verwenden müssen.

Aber wenn man Kinder erforschen lässt – auch auf Kosten einiger Schrammen und Schnitte -, stärkt das den Charakter, das Selbstvertrauen, die Widerstandsfähigkeit und das Selbstvertrauen, sagt Wendy Mogel, Ph.D., Autorin von The Blessing of a Skinned Knee. Jungen, die von Natur aus risikofreudig sind, müssen vielleicht ermutigt werden, etwas langsamer zu machen, aber vielleicht müssen Mädchen ermutigt werden, mehr Risiken einzugehen. Suchen Sie nach Gelegenheiten für Ihre Tochter, von einer Wand zu springen, im tiefen Wasser zu schwimmen oder die größere Rutsche auszuprobieren.

Kommunikation

Wer ist schwieriger? Erst die Jungen, dann die Mädchen

Von Geburt an ist ein Mädchen eher an Farben und Strukturen interessiert, wie die des menschlichen Gesichts, während sich ein Junge eher von Bewegungen angezogen fühlt, wie von einem wirbelnden Mobile, sagt Dr. Sax. (Diese Unterschiede wirken sich auch auf die Art und Weise aus, wie Kinder zeichnen: Mädchen neigen dazu, Substantive in Regenbogenfarben zu zeichnen, während Jungen eher zu Blau, Schwarz und Silber tendieren, wenn sie verblümte Bilder von krachenden Fahrzeugen und Kriegen malen.) Kurz gesagt: Mädchen sind auf Menschen ausgerichtet, Jungen auf Handlungen. Weil Mädchen Gesichter so aufmerksam studieren, können sie nonverbale Signale wie Mimik und Tonfall besser deuten. Jungen lernen nicht nur später zu sprechen als Mädchen und verwenden einen begrenzteren Wortschatz, sie haben auch mehr Schwierigkeiten, Gefühle mit Worten zu verbinden.

„Während die meisten Mädchen ihre Gefühle und Details von Ereignissen mitteilen, ist das für meine drei Söhne ehrlich gesagt nicht so wichtig. Ich verbringe meine Tage damit, sie zu fragen: ‚Was ist dann passiert?‘ oder ‚Was hat er gesagt, nachdem du das gesagt hast?'“ sagt O’Donnell.

Wichtiger Hinweis: Da Jungen den Augenkontakt kürzer halten als Mädchen, können Eltern sich Sorgen über Autismus machen, da dies ein Warnsignal sein kann. „Es ist eine Erleichterung für Mütter zu wissen, dass dies normal ist und mit der Art und Weise zusammenhängt, wie die Gehirne aufgebaut sind“, sagt Gurian.

Wenn Mädchen etwa 8 Jahre alt werden, kann es schwieriger werden: Die Kehrseite davon, dass Mädchen so geschickt in der Kommunikation sind, ist, dass sie viel Energie darauf verwenden. Es kann ein großes Drama geben, wenn es darum geht, wer auf wen wütend ist, wer was gesagt hat und warum, und vieles mehr. Beginnen Sie damit, wenn Ihre Tochter ein Kleinkind ist, um eine offene Kommunikation aufzubauen, damit sie lernt, dass sie Sie um Rat fragen kann.

Selbstwertgefühl

Wer ist schwieriger? Mädchen

Die Entwicklung eines gesunden Selbstbildes ist für alle Kinder wichtig. Als das nachgiebigere und menschenbezogenere Geschlecht neigen Mädchen jedoch dazu, weniger selbstbewusst und unsicherer aufzuwachsen als Jungen, sagen Forscher. Die berühmte Gender-Forscherin und Psychologin Carol Gilligan, Ph.D., nennt dies „die Tyrannei des Nettseins und der Freundlichkeit“ – Mädchen werden unbewusst dazu erzogen, es anderen recht zu machen.

„Dieser kulturelle Druck, die Bedürfnisse anderer an die erste Stelle zu setzen, das eigene Bauchgefühl zu ignorieren und nicht zu verlangen, was man will, hat Mädchen traditionell geschadet“, sagt Jenn Berman, eine kalifornische Familientherapeutin, die den Leitfaden „The A to Z Guide to Raising Happy, Confident Kids“ geschrieben hat. „Obwohl sie die positive Aufmerksamkeit und die Anerkennung genießt, die ihr das Gefallen anderer bringt, leidet ihr Selbstwertgefühl umso mehr, je mehr sie ihre eigenen Bedürfnisse und Wünsche unterdrückt, um anderen zu gefallen.“

„Ich erkenne bei meiner Tochter und ihren Freundinnen einen natürlichen Fürsorgetrieb“, sagt Tracy Lyn Moland, Erziehungsberaterin in Calgary, Alberta, die ein 11-jähriges Mädchen und einen 8-jährigen Jungen hat. „Ich ertappe mich dabei, wie ich sage: ‚Ich kann mich darum kümmern – mach du dich fertig‘, wenn sie versucht, ihren Bruder zu bemuttern.“

Täuschen Sie sich nicht, Hilfsbereitschaft und Fürsorge sind Tugenden für jeden. Aber diese Tendenz bei Mädchen macht es klug, ihr dabei zu helfen, ihr inneres Wesen zu erforschen und zu stärken und sie zu ermutigen, neue Dinge auszuprobieren.

Das Körperbild ist ein wichtiger Bestandteil des Selbstwertgefühls, und obwohl es sicherlich auch bei Jungen und Männern Störungen des Körperbildes gibt, ist es doch hauptsächlich ein weibliches Problem. Die natürliche Abrundung des Körpers in der Pubertät steht im Widerspruch zu der unnatürlichen Schlankheit, die Mädchen in der Kultur um sie herum sehen.

Achten Sie auf die Botschaften, die Sie über Ihren eigenen Körper, Ihre Ernährung und Ihren Sport vermitteln. „Es ist schmerzlich offensichtlich, dass das negative Körperbild von Mädchen direkt davon herrührt, dass sie ihre Mütter kritisch in den Spiegel schauen und sich beschweren“, sagt Berman. „Bringen Sie Ihrer Tochter bei, auf die Signale ihres Körpers für Hunger und Sättigung zu hören. Mädchen, die auf ihren Körper hören, hören in der Regel auch in anderen Bereichen auf ihre Instinkte“. Sport ist eine gute Möglichkeit für Mädchen, Selbstvertrauen und eine gesunde Wertschätzung für ihren Körper zu entwickeln.

Schule

Wer ist schwieriger? Meistens Jungen

Jungen und moderne Erziehung sind keine idyllische Verbindung. Ein Schultag in geschlossenen Räumen und eine frühe Betonung von akademischen Inhalten und visuell-akustischem Lernen (im Gegensatz zu praktischem Lernen) verlangen viel von einer Gruppe, die weniger reif in die Schule kommt. In den ersten Jahren bleiben die meisten Jungen hinter den Mädchen zurück, wenn es um die Entwicklung von Aufmerksamkeit, Selbstkontrolle, Sprache und Feinmotorik geht.

Die relativ neue Beschleunigung der Lehrpläne für die Vorschule und den Kindergarten hat stattgefunden, ohne dass man sich bewusst war, dass sich das Gehirn von Mädchen und Jungen in unterschiedlicher Reihenfolge entwickelt, sagt Dr. Sax. Musik, Tonarbeiten, Malen mit den Fingern und körperliche Betätigung – Aktivitäten, die einst lebhaften Kindern bei der Eingewöhnung in die Schule halfen – verschwinden immer mehr. Nur wenige Lehrer sind darin geschult, mit den daraus resultierenden Problemen umzugehen.

Ein Bereich, in dem Mädchen in der Schule weniger gut abschneiden, ist das räumliche Lernen, z. B. in Geometrie. Mädchen nutzen möglicherweise andere Teile ihres Gehirns, um Raumwahrnehmungen zu verarbeiten. Entscheidend ist, dass die Eltern sowohl Jungen als auch Mädchen genügend Gelegenheiten bieten, ohne Druck die Bereiche auszuprobieren, die eine Herausforderung darstellen.

Das Fazit? Im Großen und Ganzen scheint der allgemeine Konsens zu sein, dass Jungen in den ersten Jahren eher schwierig sind und Mädchen ab dem Teenageralter eine größere Herausforderung darstellen. Das bedeutet, dass ich als Mutter von Töchtern, die 12, 9 und 7 Jahre alt sind, die nächsten zehn Jahre vor mir habe.