Das CDC und andere Behörden und Institutionen auf der ganzen Welt führen Tausende von epidemiologischen Studien durch, um mehr über COVID-19 und das Virus, das es verursacht, zu erfahren. Diese Studien helfen uns zu verstehen:

• Die Zeit zwischen der Exposition gegenüber dem Virus und dem Auftreten von Symptomen (Inkubationszeit). Wir wissen heute, dass jemand 2-14 Tage mit dem Virus infiziert sein kann, bevor er sich krank fühlt, und dass manche Menschen sich nie krank fühlen.
• Wie lange eine infizierte Person das Virus ausscheiden kann (aus dem Körper freisetzen). Um eine Weiterverbreitung der Infektion zu vermeiden, wird empfohlen, dass infizierte Personen den Kontakt mit anderen Personen so lange meiden, bis sie 3 Tage kein Fieber mehr haben, ihre Symptome abgeklungen sind und 10 Tage seit Beginn der Symptome vergangen sind.
• Das Spektrum der Anzeichen, Symptome und der Schwere der Erkrankung (Krankheitsspektrum). Die Kenntnis dieser Informationen hilft den Betroffenen, auf frühe Symptome zu achten, und unterstützt das medizinische Fachpersonal bei der Diagnose und Behandlung der Krankheit.
• Die Risikofaktoren, die mit einer schweren Erkrankung einhergehen. Wir wissen jetzt, dass Menschen, die älter sind oder unter schweren chronischen Erkrankungen leiden, ein höheres Risiko haben, an COVID-19 schwer zu erkranken.
• Wie oft die Krankheit in einer Bevölkerung zu Krankheit und Tod führt (Morbiditäts- und Mortalitätsrate). Diese Informationen helfen Epidemiologen, die Auswirkungen von COVID-19 auf die öffentliche Gesundheit zu verstehen.

Kohortenstudien

Eine Kohortenstudie ist eine Studie, die eine Gruppe von Personen (Kohorte) über einen bestimmten Zeitraum hinweg verfolgt. Wenn die Informationen bereits zu anderen Zwecken gesammelt wurden, handelt es sich um eine retrospektive Kohortenstudie.

Wissenschaftler des CDC, die die demografischen Merkmale von Menschen in Georgia untersuchten, die mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, stellten beispielsweise fest, dass der Prozentsatz der ins Krankenhaus eingelieferten Patienten, die schwarz waren, höher war als der Prozentsatz der ins Krankenhaus eingelieferten Patienten in der Gesamtbevölkerung. Diese Ergebnisse helfen Fachleuten des öffentlichen Gesundheitswesens bei der Festlegung von Prioritäten für COVID-19-Präventionsstrategien für Menschen, die möglicherweise ein erhöhtes Risiko für eine schwere Erkrankung haben, indem sie Mittel, Tests und zusätzliche Forschung in diesen Gemeinschaften priorisieren und spezifische klinische Leitlinien auf der Grundlage von Unterschieden bei den Ressourcen entwickeln, um die Ausbreitung in diesen Gemeinschaften zu verlangsamen.

In einer prospektiven Kohortenstudie beginnt die Datenerhebung, wenn eine Kohorte gebildet wird, und die Daten werden von dieser Gruppe fortlaufend gesammelt. Aktuelle COVID-19-Studien untersuchen:

• Schweregrad der Erkrankung und Risikofaktoren für schwere Erkrankungen,
• Wissen, Einstellungen und Praktiken einer bestimmten Bevölkerungsgruppe (z. B. Schwangere oder Menschen mit Grunderkrankungen),
• Verwendung bestimmter Arzneimittel und
• Infektionsprävention und -kontrolle.

Serologische Untersuchungen

Personen, die sich mit einem Virus infiziert haben, können Antikörper (Proteine im Blut, die das Virus bekämpfen) entwickeln, auch wenn sie nicht wissen, dass sie infiziert sind. Mit serologischen Tests lassen sich diese Antikörper nachweisen. Indem sie die Anzahl der Personen mit Antikörpern gegen COVID-19 zählen, können Wissenschaftler feststellen, wie stark sich die Krankheit in einer Bevölkerung ausgebreitet hat. Antikörpertests sind nützlich, weil sie auch Infektionen erfassen, die möglicherweise übersehen wurden, weil die Betroffenen keine (asymptomatischen) oder nur leichte Symptome hatten und deshalb nicht getestet oder medizinisch versorgt wurden.

Antikörpertests helfen bei der Beantwortung anderer wichtiger Fragen darüber, wie sich COVID-19-Infektionen im Laufe der Zeit in der Bevölkerung ausbreiten, und sie helfen abzuschätzen, wie viel der Bevölkerung noch nicht infiziert ist, was den Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens hilft, den Bedarf an medizinischer Versorgung zu planen.

Die COVID-19-Seroprävalenzerhebungen des CDC umfassen groß angelegte geografische Erhebungen, Erhebungen auf Gemeindeebene und Erhebungen, die sich auf bestimmte Bevölkerungsgruppen konzentrieren.