Sie stehen im Tor bereit, als Sie plötzlich einen starken Juckreiz am Hinterkopf verspüren.Wir alle kennen das lästige Jucken, aber haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, warum es uns überhaupt juckt?Der Durchschnittsmensch erlebt jeden Tag Dutzende von einzelnen Juckreizen.Sie können durch alle möglichen Dinge ausgelöst werden, einschließlich allergischer Reaktionen, Trockenheit und sogar durch einige Krankheiten.Und dann gibt es noch die rätselhaften Juckreizauslöser, die ohne jeden Grund auftreten, oder einfach nur, weil man über Juckreiz spricht. Sie kratzen sich gerade am Kopf, nicht wahr? Nehmen wir eine der häufigsten Ursachen: Mückenstiche. Wenn eine Mücke Sie sticht, setzt sie eine Substanz in Ihrem Körper frei, die als Gerinnungshemmer bezeichnet wird und die Blutgerinnung verhindert. Diese Substanz, auf die wir leicht allergisch reagieren, löst die Freisetzung von Histamin aus, einer Chemikalie, die unsere Kapillaren anschwellen lässt.Das erklärt die Schwellung und ist derselbe Grund, warum Pollen die Augen anschwellen lassen.Histamin aktiviert auch die Nerven, die für den Juckreiz verantwortlich sind, weshalb Mückenstiche zum Kratzen verleiten.Der Juckreiz selbst ist jedoch noch nicht vollständig geklärt.Vieles, was wir wissen, stammt aus der Untersuchung der Mechanismen des Juckens bei Mäusen.Diese speziellen Nerven produzieren ein Molekül namens natriuretisches Polypetid B, das ein Signal auslöst, das über das Rückenmark zum Gehirn weitergeleitet wird, wo es das Gefühl des Juckens hervorruft.Wenn wir uns kratzen, löst die Bewegung unserer Fingernägel auf der Haut ein schwaches Schmerzsignal aus, das den Juckreiz überlagert.Die führende Theorie besagt, dass sich unsere Haut so entwickelt hat, dass sie auf Berührungen reagiert, damit wir uns vor Gefahren aus der Außenwelt schützen können. Überlegen Sie mal: Unsere automatische Kratzreaktion würde alles, was auf unserer Haut lauern könnte, wie einen gefährlichen Stich, ein stechendes Insekt oder die Ranken einer giftigen Pflanze, vertreiben.Das könnte erklären, warum wir keinen Juckreiz in unserem Körper verspüren, etwa in unserem Darm, der vor diesen äußeren Bedrohungen sicher ist. Bei manchen Menschen können Störungen in den Bahnen, die für all dies verantwortlich sind, zu übermäßigem Juckreiz führen, der sogar die Gesundheit beeinträchtigen kann. Ein extremes Beispiel ist eine psychologische Erkrankung, die als wahnhafte Parasitose bezeichnet wird und bei der die Menschen glauben, dass ihr Körper von Milben oder Flöhen befallen ist, die über und unter ihrer Haut krabbeln und sie unaufhörlich jucken lassen.Ein weiteres Phänomen, das als Phantomjuckreiz bezeichnet wird, kann bei Patienten auftreten, die eine Amputation erlitten haben. Da das Nervensystem durch diese Verletzung so stark geschädigt wurde, werden die normalen Nervensignale des Körpers durcheinander gebracht und Empfindungen in Gliedmaßen hervorgerufen, die nicht mehr vorhanden sind.Die Ärzte haben jetzt Wege gefunden, diese Juckreizanomalien zu behandeln.Das erzeugt eine Illusion, die das Gehirn dazu bringt, zu denken, dass der imaginäre Juckreiz befriedigt wurde.Seltsamerweise funktioniert das tatsächlich.Forscher suchen auch nach den Genen, die am Juckreiz beteiligt sind, und entwickeln Behandlungen, um zu versuchen, den Weg eines Juckreizes in Extremfällen zu blockieren.Wenn sich ein nicht kratzbarer Juckreiz wie Ihre eigene persönliche Hölle anfühlt, hat Dante zugestimmt.Der italienische Dichter schrieb über einen Abschnitt der Hölle, in dem Menschen bestraft wurden, indem sie in Gruben zurückgelassen wurden, um für alle Ewigkeit zu jucken.