Ursachen

Eisenmangel ist der häufigste Nährstoffmangel der Welt. Im Allgemeinen werden drei Stufen des Eisenmangels unterschieden (3):

• Die Eisenspeicher sind erschöpft, aber die funktionelle Eisenversorgung ist nicht eingeschränkt.
• Die Eisenversorgung ist so gering, dass die Bildung roter Blutkörperchen beeinträchtigt wird, aber nicht so gering, dass eine messbare Anämie entsteht.
• Es ist nicht genügend Eisen vorhanden, um die normale Bildung roter Blutkörperchen zu unterstützen, was zu Anämie führt.

Zu den Personen mit erhöhtem Risiko für Eisenmangel gehören:

• Säuglinge und Kinder im Alter zwischen 6 Monaten und 4 Jahren aufgrund der schnellen Wachstumsraten in diesem Zeitraum (4).
• Die frühe Adoleszenz ist eine weitere Periode des schnellen Wachstums. Bei Frauen führt der mit der Menstruation einhergehende Blutverlust zu einem zusätzlichen Eisenbedarf (4).
• Bei schwangeren Frauen erhöhen der sich entwickelnde Fötus und die Plazenta sowie die Ausdehnung des Blutvolumens den Eisenbedarf (4).
• Bei Personen mit chronischem Blutverlust (z.B., Darmparasiteninfektion) (1).
• Personen, die häufig Blut spenden, insbesondere menstruierende Frauen, müssen möglicherweise ihre Eisenzufuhr erhöhen, um einen Mangel zu vermeiden (1).
• Personen mit Zöliakie, einer Autoimmunerkrankung.
• Personen mit Helicobacter pylori-Infektion (24).
• Personen, die sich einer Magenbypass-Operation unterzogen haben, können unter einer schlechten Aufnahme von Eisen aus der Nahrung leiden.
• Personen, die sich ausschließlich vegetarisch ernähren, da Eisen aus pflanzlichen Quellen weniger effizient aufgenommen wird als Eisen aus tierischen Quellen (11).
• Personen, die regelmäßig ein intensives Ausdauertraining absolvieren, was auf eine erhöhte mikroskopische Blutung aus dem Magen-Darm-Trakt oder eine erhöhte Zerbrechlichkeit und Ruptur („Hämolyse“) der roten Blutkörperchen zurückzuführen sein kann (11).

Symptome

Die meisten Symptome des Eisenmangels sind eine Folge der damit verbundenen Anämie und können Müdigkeit, Herzrasen und schnelle Atmung bei Anstrengung umfassen.

Eisenmangel beeinträchtigt auch die Fähigkeit, bei Kälte eine normale Körpertemperatur aufrechtzuerhalten.

Schwere Eisenmangelanämie kann zu brüchigen und löffelförmigen Nägeln, Wunden in den Mundwinkeln und einer wunden Zunge führen. In einigen Fällen kann eine fortgeschrittene Eisenmangelanämie zu Schluckbeschwerden führen, weil sich im Rachen und in der Speiseröhre Gewebestrukturen bilden (25).