Da immer mehr Menschen aufgrund von Quarantäne und sozialer Distanzierung isoliert sind, ist COVID-19 nicht die einzige Bedrohung für die öffentliche Gesundheit, über die wir uns Sorgen machen sollten – Einsamkeit ist auch eine.

Während die Wissenschaftler sich beeilen, die Funktionsweise des Coronavirus zu verstehen, wissen die Forscher seit langem, welchen Tribut soziale Isolation und Einsamkeit für den Körper bedeuten. Menschen, die sich nicht mit anderen verbunden fühlen, erkälten sich eher, leiden unter Depressionen, entwickeln Herzkrankheiten, haben geringere kognitive Fähigkeiten und leben kürzer. Tatsächlich sind die langfristigen Schäden, die durch Einsamkeit verursacht werden, mit denen des Rauchens oder der Fettleibigkeit vergleichbar.

Im Januar ergab eine nationale Umfrage, dass sich 79 Prozent der Generation Z, 71 Prozent der Millennials und 50 Prozent der Babyboomer einsam fühlen. Ebenso ist der Anteil der Menschen, die irgendeiner Art von Gemeinschaftsgruppe angehören, wie etwa einem Hobbyclub, einer Sportliga oder einer Freiwilligengruppe, in den letzten zehn Jahren von 75 auf 57 Prozent gesunken. Auch ohne das Coronavirus, das uns auseinandertreibt, scheint die Mehrheit der Bevölkerung unter einer schlechten sozialen Gesundheit zu leiden.

Obwohl Isolation die richtige Antwort auf die Coronavirus-Pandemie ist, brauchen wir das genaue Gegenteil als Antwort auf die Einsamkeitsepidemie. Wie können Sie also Ihr soziales Wohlbefinden kultivieren und gleichzeitig eine Ansteckung vermeiden?

Eine offensichtliche Antwort ist das Gerät, auf dem Sie diesen Artikel lesen. Oft wird der Technologie die Schuld an der weit verbreiteten Einsamkeit gegeben und darauf hingewiesen, dass wir zu viel Zeit damit verbringen, durch die sozialen Medien zu scrollen, und zu wenig Zeit damit, mit anderen Menschen in Kontakt zu treten. Jüngste Untersuchungen meiner Kollegen von der Harvard T. H. Chan School of Public Health zeichnen jedoch ein differenzierteres Bild: Es scheint mehr darauf anzukommen, wie man solche Plattformen nutzt, als darauf, wie viel man sie nutzt. Wir alle können davon profitieren, digitale Gewohnheiten zu entwickeln, die sinnvolle zwischenmenschliche Beziehungen fördern – vor allem jetzt, da dies vielleicht unsere einzige Option ist, bis sich der Ausbruch beruhigt.

Ob Sie nun unter Quarantäne stehen, per Fernzugriff arbeiten oder einfach nur vorsichtig sind, jetzt ist der perfekte Zeitpunkt, um den Umgang mit der Technologie auf sozial gesunde Weise zu üben. Hier sind ein paar Vorschläge, wie Sie ohne Kontakt Kontakt aufnehmen können.

Face-to-face aus der Ferne: Die nächstbeste Möglichkeit zur persönlichen Interaktion ist der Videochat, denn Gesichtsausdrücke, Körpersprache und andere nonverbale Kommunikationsformen sind wichtig für die Bindung. Wenn möglich, sollten Sie sich für Video statt für Messaging oder Anrufe entscheiden und mit Dingen spielen, die Sie normalerweise mit anderen tun würden. Versuchen Sie zum Beispiel ein digitales Abendessen mit jemandem, den Sie über eine Dating-App kennengelernt haben, eine virtuelle Happy Hour mit Freunden oder ein Treffen im Buchclub.

Eine Minute Freundlichkeit: Viele „Likes“ für einen Social-Media-Beitrag mögen Ihnen einen flüchtigen Dopaminschub verschaffen, aber eine Direktnachricht oder eine E-Mail mit einem echten Kompliment oder einer Dankesbekundung ist persönlicher und nachhaltiger – ohne dass Sie viel mehr Zeit dafür brauchen. Wenn Sie durch die Beiträge anderer Leute scrollen, halten Sie inne und schicken Sie einem von ihnen ein paar nette Worte. Schließlich brauchen wir ein wenig mehr Freundlichkeit, um den Stress und die Ungewissheit des Coronavirus auszugleichen.

Pflanzen Sie Ihre Gemeinschaft: Die Grundlage der Verbindung ist, etwas gemeinsam zu haben. Was auch immer Ihr Nischeninteresse ist, es gibt eine Online-Gemeinschaft von Menschen, die Ihre Leidenschaft teilen und es kaum erwarten können, sich mit Ihnen darüber auszutauschen. Es gibt auch digitale Selbsthilfegruppen, z. B. für frischgebackene Eltern oder Patienten mit einer seltenen Krankheit. Nutzen Sie diese Netzwerke, um sich für das zu engagieren, was Ihnen am meisten am Herzen liegt.

Vertiefen oder Erweitern: Grundsätzlich gibt es zwei Möglichkeiten, die Einsamkeit zu überwinden: Pflegen Sie Ihre bestehenden Beziehungen oder bauen Sie neue auf. Denken Sie darüber nach, wie es um Ihre soziale Gesundheit bestellt ist, und ergreifen Sie dann eine digitale Maßnahme, um sie zu vertiefen – z. B. indem Sie sich mit einem Freund oder Familienmitglied in Verbindung setzen, mit dem Sie schon lange nicht mehr gesprochen haben – oder um sie zu erweitern – z. B. indem Sie auf jemanden zugehen, den Sie gerne kennenlernen möchten.

Nutzen Sie ein Tool: Es gibt immer mehr Apps und soziale Plattformen, die uns helfen, unsere Online-Interaktionen mit geliebten Menschen zu optimieren, darunter Ikaria, Cocoon, Monaru und Squad. Wenn Sie gut mit Struktur zurechtkommen, könnten diese Ressourcen eine nützliche Option für Sie sein. Oder Sie können Gesprächsanregungen wie TableTopics oder The And verwenden, um einen interessanten Dialog während eines Videoanrufs zu führen.

Die Coronavirus-Pandemie hat uns daran erinnert, dass menschliche Beziehungen Krankheiten verbreiten können. Aber menschliche Beziehungen fördern auch das Wohlbefinden. Nutzen wir diese Gelegenheit, um die Bedeutung von Beziehungen für unsere Gesundheit zu erkennen und zu üben, wie man Technologie für das soziale Wohlbefinden nutzen kann.

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