Ich bin kein Läufer, aber ich lege jede Woche Dutzende von Kilometern auf Wanderwegen zurück und kann mir kein besseres Wochenende vorstellen als eines mit einem Rucksack voller Campingausrüstung. Und dafür habe ich einen neuen Lieblingsschuh: den Altra Lone Peak 4, der bequemer und griffiger ist als alle anderen Schuhe, die ich bisher getestet habe.

„Die Art und Weise, wie wir jeden anderen Teil des Körpers heilen, besteht darin, ihn in seinen natürlichen Zustand zurückzuführen.“, fragt Golden Harper, der zusammen mit seinem Highschool-Kumpel Brian Beckstead 2009 Altra in seiner Küche in Utah gründete, indem er bestehende Laufschuhe in seinem Toaster backte, um mit ihrer Sprengung und Form zu spielen.

Die meisten Laufschuhe haben eine höhere Ferse als Spitze; der Unterschied zwischen diesen Höhen ist ein Maß, das als Sprengung bekannt ist. Die meisten Laufschuhe haben außerdem ein schmales Profil, das die Zehen einklemmen kann. „Das führt zu Fußproblemen, von Plantarfasziitis bis hin zu Ballenzehen“, sagt Harper.

Altra verfolgt den Ansatz, einen Schuh zu entwickeln, der den Fuß so stützt, als wäre er barfuß, nur mit mehr Halt, mehr Dämpfung und mehr Schutz. Das Ergebnis sind Schuhe, die bei einer Vielzahl von Bedingungen funktionieren. Der Lone Peak 4 ist weder ein Laufschuh noch ein Wanderschuh. Altra nennt ihn einfach einen „Trail-Schuh“, da er sowohl für Läufer als auch für Wanderer konzipiert wurde.

Der Lone Peak 4 ist ein Update von Altras ursprünglicher Allround-Trail-Schuh-Formel. Das Zero-Drop-Design soll eine gute Körperhaltung fördern und einen schmerzhaften Fußauftritt verhindern. Der quadratische Fußraum erlaubt es den Zehen, sich weit zu spreizen, so als ob sie versuchen würden, einen rutschigen Felsen zu greifen. Die 25 Millimeter Zwischensohlendämpfung sind dicker als bei einem typischen Trailrunning-Schuh, aber immer noch dünner als bei echten Fettschuhen. Eine durchgehende Felsplatte – eine Kunststoffauskleidung – mildert den Aufprall von scharfen Gegenständen, wenn Sie sich in technischem Gelände bewegen. Schließlich sind die tiefen Stollen des Profils so konzipiert, dass sie den Grip maximieren. Ein entkoppelter Teil aus härterem Gummi, der sich unter den Mittelfußknochen befindet, ist so konzipiert, dass er sich in weiche Oberflächen eingräbt.

Abgesehen von den einzigartigen Eigenschaften des Altra sind Schuhe wie diese – leicht, gut belüftet, mit gutem Grip im Gelände und ohne wasserdichte Membran – eine bessere Option für Wanderungen oder Rucksacktouren bei mäßigen Wetterbedingungen als herkömmliche Wanderschuhe. Das Gewicht von den Füßen zu nehmen, ist effektiver, um die Gesamtanstrengung zu reduzieren, als es vom Rücken zu nehmen. (Eine Studie des Militärs ergab, dass ein Pfund an den Füßen einer Belastung von fünf Pfund auf dem Rücken entspricht). Auch wenn Ihre Füße nass werden, trocknen sie ohne Membran so schnell, dass Ihre Füße in Kombination mit einer Merino-Socke sogar länger trocken bleiben als in der „wasserdichten“ Alternative.

Der Lone Peak 4 maximiert diese Vorteile bei einem Gewicht von nur 10,2 Unzen mit wasserableitendem Mesh entlang des Fußbetts im Fersen- und Zehenbereich sowie einer perforierten Einlegesohle, die es ermöglicht, dass die mechanische Wirkung des Gehens oder Laufens die Feuchtigkeit aus dem Schuh pumpt. Selbst nachdem ich bei kühlem, bewölktem Wetter bis zur Hüfte im Wasser gestanden habe, waren die Schuhe nach nur zwei Meilen wieder völlig trocken. Ich habe sie mit den hervorragenden Hike Lite Merino-Socken von Icebreaker getragen, die die Trocknungszeit verkürzen.

Diese Wasserdurchquerung war nur die tiefste von mehreren, die Harper und ich auf einer 25-Meilen-Wanderung durch das Hinterland des Yellowstone-Nationalparks erlebt haben. Das ist eine kurze Strecke für ihn – der erste Prototyp von Altra wurde auf einem 100-Meilen-Lauf getestet – aber eine, die wir mit viel Gewicht auf dem Rücken zurücklegten. Dort haben mich die Altras zum ersten Mal überzeugt.

Ich habe den ganzen Sommer über mit Schmerzen im unteren Rückenbereich zu kämpfen, dank eines Umzugs, der meinen Trainingsplan für einen Großteil des Jahres durcheinander gebracht hat, und einiger alter Verletzungen, die wieder auftauchen, wenn ich keine Gewichte hebe. Eine Übernachtung mit einem ungewöhnlich schweren Rucksack im Mai ließ mich tagelang schmerzen. Aber dieses Mal war mein Rücken während der Wanderung und danach schmerzfrei. Das liegt zum Teil an der Unterstützung, die die Altras bieten, und an der guten Haltung, die das Zero-Drop-Design fördert.

Ich glaube auch, dass die Schuhe dazu beigetragen haben, Fußschmerzen schneller zu beheben, als ich es in der Vergangenheit erlebt habe. Am ersten Tag, als ich mit einem sehr minimalen Paar Wasserschuhe angelte, trat ich auf einen scharfen Ast, der unter dem Wasser lag. Später in der Nacht lag ich mit pochenden Schmerzen im rechten Fußgewölbe in meinem Schlafsack wach und war überzeugt, dass der nächste Tag auf dem Wanderweg eine Qual werden würde. Aber schon nach wenigen Kilometern war der Schmerz völlig verschwunden. Vielleicht ist an Hansens Theorie etwas dran, dass die Heilung gefördert wird, indem die Füße in ihre natürliche Form zurückgebracht werden.

Die Traktion des Lone Peak 4 ist ebenfalls beeindruckend. Egal, ob es sich um losen Schmutz oder rutschigen Schlamm handelte, die Schuhe boten sicheren Halt und halfen mir sogar, einen tückischen Wasserfall hinabzusteigen, der mit Schlamm und Algen überzogen war. Ich bin nur zweimal gestürzt, und beeindruckenderweise war keines der beiden Male tödlich.

Ich kehrte von der Reise mit einem sehr schmutzigen Paar neuer Schuhe zurück, die keinen einzigen Kilometer gelaufen waren, bevor ich mich auf den Weg machte. Aber ich kam auch zurück ohne Blasen, ohne Rückenschmerzen und mit einer neu entdeckten Wertschätzung für kastenförmiges Schuhwerk. Seitdem schnappe ich mir die Lone Peaks jeden Tag für meine tägliche Wanderung mit den Hunden, was meiner modebewussten Verlobten zwar ein Stöhnen entlockt, aber meine Füße fühlen sich glücklicher denn je.

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