Auch nach Jahrhunderten des Studiums und der Beobachtung verstehen wir die Drachen immer noch nicht. Niemand hat den endgültigen Drachenführer geschrieben. Nur wenige Wissenschaftler haben ihr Leben dem Studium der Drachen gewidmet. Das Fehlen einer angemessenen Feldforschung bedeutet, dass es einen Mangel an Fakten über diese geflügelten, feuerspeienden Tiere gibt, die sich häufig der traditionellen Klassifizierung entziehen.

Tatsächlich ist vieles von dem, was wir über diese prächtigen Tiere wissen, Künstlern zu verdanken, die ihr Verhalten seit Generationen dokumentiert haben. Wenn man bedenkt, wie selten Drachen in freier Wildbahn sind, sind die Filme, die diese Kreaturen erforschen, sowohl für erfahrene Draconologen als auch für interessierte Amateure ein Segen gewesen. Endlich kann man Drachen beobachten, ohne sich in ihr Territorium wagen zu müssen.

Mit dem mit Spannung erwarteten Film „How to Train Your Dragon 2“, der in akademischen Kreisen in die Kinos kommt, haben wir beschlossen, dass es an der Zeit ist, den Stift zu Papier zu bringen und das zu tun, was Biologen seit Jahrhunderten versäumt haben – es ist an der Zeit, mit der Vermessung und Klassifizierung von Draconia zu beginnen.

Hier sind die Fakten. Drachen gehören zum Reich der Tiere (Animalia) und darunter zum Stamm der Chordata. Damit enden aber auch schon alle Verbindungen zu anderen Lebewesen. Die Klasse der Draconia ist so umfangreich und vielfältig wie jede andere biologische Klasse, und hier beginnt unsere Arbeit erst richtig. Von hier aus kann man die Draconia in zwei spezifische Ordnungen unterteilen (die Draconia Mysticaliformes und die Draconia Mundaniformes), bevor man sich weiter in die verschiedenen Familien hineinwagt. Im Interesse der Kürze werden wir uns ausschließlich auf die am besten dokumentierten Draconia konzentrieren – dies ist ein Leitfaden, der zu weiteren wissenschaftlichen Studien anregen soll, und kein vollständiger und richtiger maßgeblicher Text.

Anmerkung: Wenn wir einzelne Arten vorstellen, werden wir deren bemerkenswerteste dokumentierte Erscheinung für weitere Studien zitieren.

Draconia Mysticaliformes

Drachen haben mehr mit längst ausgestorbenen Kreaturen wie Einhörnern und Kobolden gemeinsam als mit den meisten modernen Tieren. Wie andere „mythische“ Tiere haben die Draconia Mysticaliformes eine tief verwurzelte Verbindung zur Magie, die sie nicht nur von anderen Drachen, sondern auch von der großen Mehrheit des Lebens auf der Erde unterscheidet. Dies sind die Drachen, die sich auf die eine oder andere Weise dem rationalen Denken durch das Spirituelle und scheinbar Unmögliche entziehen.

Magidae

Magidae werden durch Evolution und Instinkt angetrieben. Trotz magischer Ursprünge oder Fähigkeiten sind sie in ihrem Kern reine Tiere, die leben, um zu fressen, sich zu paaren und zu überleben. Ihre Verbindung zum Mystischen ist zufällig – sie sind sich nicht bewusst, dass ihre übernatürlichen Fähigkeiten und Eigenschaften etwas Außergewöhnliches sind.

Das beste Bild einer Magidae findet sich in dem Film „Die Dibelungen“ von 1924 (d. Fritz Lang). In einer besonders grausamen Sequenz erschlägt ein wandernder Krieger einen Drachen und badet im Blut der Kreatur, das ihm Unbesiegbarkeit verleiht. Obwohl das Wildern von magischen Drachen wegen ihres Blutes in der modernen Gesellschaft als grausam gilt, veranschaulicht der Film die Magidae perfekt: Es ist nur ein Tier, wenn auch ein Tier mit außergewöhnlichen Eigenschaften.

Eine noch unverständlichere Sammlung von Magidae-Material findet sich in „D-War“ (d. Shim Hyung-rae). Obwohl sie eng in die Machenschaften menschlicher Puppenspieler verwickelt sind, sind diese Drachen immer noch sehr wilde Tiere, nur eben wilde Tiere, die durch den Gebrauch magischer Totems und Zaubersprüche teilweise domestiziert worden sind.

Christodae

Wir wissen vielleicht wenig über die gewöhnlichen Magidae oder Bestiade, aber wir wissen noch weniger über die Christodae. In den Augen vieler Menschen ist der Versuch, diese scheinbar allwissenden Drachen zu verstehen, wie der Versuch, Gott zu verstehen – vielleicht ist es nicht einmal Wissenschaft. Viele Draconologen sind jedoch der Meinung, dass sich diese einzigartigen Drachen einer typischen Klassifizierung entziehen und intensiver Studien bedürfen, um sie vollständig zu verstehen.

In der japanischen Serie „Dragonball Z“ (d. Daisuke Nishio) wird der als Shenron bekannte Drache immer dann beschworen, wenn jemand die mystischen „Dragonballs“ zusammenstellt. Nach der Beschwörung gewährt Shenron einen einzigen Wunsch und zeigt dabei Fähigkeiten, die sich jeder Logik und Vernunft widersetzen. Glücklicherweise waren die meisten Wünsche, die im Laufe der Jahre gewährt wurden, wohlwollend, aber Shenrons Neutralität ist beunruhigend.

Wie Sociodaes oder sogar Sapiendaes zeigen Christodaes menschliche Qualitäten (einschließlich der Beherrschung der Sprache), aber ihr Fehlen eines moralischen Kompasses macht sie potenziell gefährlicher als jeden anderen Drachen in dieser Studie.

Transmogradae

Die überwiegende Mehrheit der Drachen wird in einer einzigen Form geboren und behält diese bei, aber Transmogradeas sind einzigartig. Viele von ihnen sind ursprünglich Menschen, die durch absichtliche oder zufällige magische Manipulationen alle Regeln der Biologie durchbrechen und sich den Draconia anschließen. Aus diesem Grund ist es besser, Transmogradae als menschliche Wesen mit dem Körper eines Drachen zu betrachten als als wilde Tiere. Ihre Wünsche und Absichten bleiben im Allgemeinen menschlich, auch wenn ihr Körper alles andere als das ist.

Da Drachen in den meisten Kulturen als Symbol der Macht angesehen werden, ist es nicht verwunderlich, dass die berühmtesten Transmogradae oft aus dem Königshaus und der Elite stammen. Maleficent aus „Dornröschen“ (p. Walt Disney) ist das bekannteste Beispiel für diesen Drachentyp, aber ihre rasche Niederlage beweist, dass ein höher entwickelter menschlicher Geist oft nicht ausreicht, um das Potenzial einer Drachenform zu maximieren. Ein ähnliches Schicksal ereilte Königin Narissa in „Enchanted“ (d. Kevin Lima). Drachen mögen die geborenen Tötungsmaschinen sein, aber ein Mensch, der sich in einen Drachen verwandelt, hat nicht Tausende von Jahren der Evolution und des Instinkts auf seiner Seite.

Einer der wenigen wirklich erfolgreichen Transmogradae ist Haku in „Spirited Away“ (d. Hayao Miyazaki). Obwohl er für Gedankenkontrolle und Manipulation anfällig ist (seine andere Form ist schließlich ein Junge), ist Haku der seltene sich verwandelnde Drache, der nicht schnell und brutal zugrunde geht. Viele Draconologen sind der Meinung, dass die hohe Sterblichkeitsrate bei Transmogradae-Drachen einfach eine Kurskorrektur der Natur ist, die den Menschen davon abhält, die sprichwörtliche Evolutionsleiter umzustoßen.

Während die meisten Transmogradae das Ergebnis eines magischen Ereignisses sind, werden andere dazu geboren, wie Beowulfs halb menschlicher, halb drachenartiger Sohn in „Beowulf“ (d. Robert Zemeckis). Wie so viele seiner Brüder ist er nicht mehr lange auf der Welt, aber er ist ein faszinierender Beweis dafür, dass die Verwandlung von Drachen das Ergebnis einer ordnungsgemäßen biologischen Fortpflanzung sein kann, nicht nur einer magischen Beschwörung. Draconologen hoffen, diese Ergebnisse in naher Zukunft in einer kontrollierten Umgebung wiederholen zu können.

Sociodae

Trotz ihrer dominanten Position in der Nahrungskette sind einige Drachen nicht nur friedlich, sondern Verbündete der menschlichen Rasse. Draconologen streiten immer noch darüber, ob Sociodaes das Ergebnis einer langjährigen und längst vergessenen selektiven Zucht sind oder nicht, aber ihr freundliches Wesen lässt nicht auf eine Domestizierung schließen. Es sind immer noch wilde Tiere, aber es sind wilde Tiere mit einem seltsamen Verlangen nach Gesellschaft, die im Dienste von evolutionären Ticks stehen, die ohne weitere Studien nicht erklärt werden können.

Es scheint eine ungeschriebene Hierarchie unter den Sociodaes zu geben. Ganz unten stehen die sanftmütigsten und passivsten unter ihnen, Drachen ohne einen einzigen aggressiven Knochen in ihrem Körper. Diese besonderen Kreaturen neigen dazu, sich an kleine Kinder zu binden und ihnen in schwierigen Zeiten beizustehen oder sie durch gefährliche Gebiete zu begleiten. Elliot“, ein Drache, der in „Pete’s Dragon“ (d. Don Chaffey) gefilmt wurde, ist möglicherweise die Quelle verschiedener „Schutzengel“-Mythen aus aller Welt, da er jungen Menschen hinter seinem Mantel der Unsichtbarkeit beistehen muss. H.R. Pufnstuf, der Protagonist der gleichnamigen Serie (d. Sid Kroft und Marty Kroft), ist sogar noch eigenartiger: Er bekleidet ein politisches Amt und setzt seine Kräfte ein, um Kinder vor okkulten Mächten zu retten.

Die nächste Stufe gehört den Begleitdrachen, die einzelnen Menschen „zugewiesen“ werden, anscheinend von Mächten, die sich unserem heutigen Verständnis entziehen. Einige dieser Soziodaen halten sich im Verborgenen und fungieren als stille Berater. Andere engagieren sich aktiver für die Belange des von ihnen ausgewählten Menschen. Mushu in „Mulan“ (d. Tony Bancroft und Barry Cook) und Falkor, der „Glücksdrache“ in „Die unendliche Geschichte“ (d. Wolfgang Peterson), sind die besten Beispiele für diese Art von Drachen, die sich in die Angelegenheiten der Menschen einmischen, wenn es ihnen befohlen wird oder wenn das Schicksal ihres Territoriums auf dem Spiel steht.

Schließlich gibt es noch die Drachen, die aus Gründen, die oft durch Magie (oder eine unerforschte psychische Wissenschaft) definiert werden, von Natur aus an einen bestimmten Menschen gebunden sind. Saphira in „Eragon“ (d. Stefen Fangmeier) ist ein Paradebeispiel. Sie ist an ihren Reiter gebunden, kommuniziert telepathisch und beugt sich im Allgemeinen jeder seiner Launen – ein beunruhigendes Beispiel dafür, was passiert, wenn Drachen ein wenig zu zahm werden.

Sapiendae

Wie Sociodaes zeigen auch Sapiendae-Drachen Eigenschaften, die entwaffnend menschlich sind. Aber im Gegensatz zu ihren sanften Vettern haben sie oft kein Interesse an einem passiven, teilweise domestizierten Leben. Wie die Menschen, von denen sie ihren Namen haben, sind die Sapiendae gierig, eitel und gewalttätig, immer auf der Suche nach mehr und bekommen nie genug. Im Gegensatz zum einfältigen Magidas (der tötet wie ein wildes Tier) handeln diese Drachen nicht aus reinem Instinkt. Sie haben Begierden, die man mit menschlichen verwechseln könnte.

Diese Begierden ergeben oft keinen logischen Sinn. Warum giert Smaug, der in „Der Hobbit: Smaugs Einöde“ (d. Peter Jackson) ausgiebig in seinem natürlichen Lebensraum gefilmt wurde, nach den Reichtümern, die unter dem Erebor verborgen sind? Was kann ein Drache mit menschlichen Reichtümern anfangen, die er nie ausgeben wird? Selbst die weniger entwickelten Sapiendae sind von Natur aus grausam. Verminthrax Pejorative, die Hauptfigur in „Drachentöter“ (d. Matthew Robbins), kann zwar nicht wie Smaug sprechen, aber sie nimmt bereitwillig und gierig Jungfrauenopfer an, wenn sie angeboten werden.

Das ist der Widerspruch so vieler Sapiendae: Sie sind oft grundlos grausam. Irgendetwas in ihrer genetischen Veranlagung ist grundlegend defekt, was ihnen markige menschliche Wünsche verleiht, ohne die Fähigkeit, sie auf eine Weise auszuleben, die sich als produktiv erweisen würde. In einigen Jahrtausenden könnten sie sich weiterentwickeln und den Menschen ersetzen, aber im Moment sind sie nur die von der Natur perfekt geschaffenen Soziopathen.

Doch ihr menschenähnlicher freier Wille hat auch seine Grenzen. In „Dragonheart“ (d. Rob Cohen) geht es um Sapiendae-Drachen, die sich auf einer eher grauen moralischen Linie bewegen und je nach Laune aktiv an der Seite der Menschen oder gegen sie arbeiten. Die Hauptperson des Films, Draco, ist letztlich ein Märtyrer für die menschliche Sache, aber seine Bereitschaft, als Betrüger aufzutreten und andere zu seinem eigenen Vorteil zu täuschen, verbindet ihn mit Smaug. Diese moralische Flexibilität ist bei Drachen selten und im Allgemeinen nur bei den Sapiendae zu finden (und auch nur bei einigen wenigen Exemplaren). Viele Draconologen gehen davon aus, dass es sich um die am weitesten entwickelten Drachen handelt, um Tiere, die genug Intellekt entwickelt haben, um einen moralischen Kompass und den kleinsten Anschein einer Kultur zu entwickeln.

Als zusätzliche Lektüre empfehlen wir ‚Shrek‘ (d. Andrew Adamson). Obwohl der Film in erster Linie das Leben des inzwischen ausgestorbenen Ogers beleuchtet, enthält er ausführliche Aufnahmen eines Sapiendae-Drachens, der sich trotz mangelnder Kommunikationsfähigkeiten in einen Equus africanus asinus verliebt und sich bewusst dazu entschließt, sein Leben zu ändern. Das Konzept der emotionalen und intellektuellen Willensfreiheit wurde einst in das Reich der Menschen verbannt – würden Drachen nicht häufig bis an den Rand der Ausrottung gejagt, wären sie in der Lage, die menschliche Zivilisation in ein paar tausend Jahren zu überholen.

Draconia Mundaniformes

Nicht alle Drachen können als „magische Tiere“ eingestuft werden. Dracona Mundaniformes haben häufig körperliche Ähnlichkeiten mit Draconia Mysticaliformes, aber der Vergleich ist, oft buchstäblich, nur oberflächlich. Diese Ordnung hat keine magischen Züge und ihre Mitglieder sind rein biologische Exemplare. Sie sind große geflügelte Bestien, die Feuer speien, aber sie existieren ohne Mystik oder die Hilfe übernatürlicher Wissenschaften. Sie sind Kreaturen, die von der Natur und nur von der Natur erschaffen wurden.

Bestiadae

Oft scherzhaft als „schnörkellose“ Drachen bezeichnet, sind Bestiadae eine Anomalie unter ihren Artgenossen, da sie nur wenige Eigenschaften haben, die als wirklich spektakulär angesehen werden könnten. Ihr Mangel an Pomp (in Ermangelung eines besseren Begriffs) ist jedoch ein Teil der Faszination, die von ihnen ausgeht. Sie haben sich mit begrenzter menschlicher Interaktion und ohne magische Fähigkeiten zu dem entwickelt, was sie sind. Wie die Magidae sind sie wilde Tiere, die von ihren natürlichen Trieben getrieben werden, ohne sich ihrer Seltenheit bewusst zu sein. Sie haben sich zu perfekten Jägern und Begleitern entwickelt.

Um zu verstehen, wie vielfältig die Bestiadae sein können, sollten sich Interessierte unbedingt die Filme „Reign of Fire“ (Regie: Rob Bowman) und „How to Train Your Dragon“ (Regie: Dean DiBlois und Chris Sanders) ansehen, die beide eine einzigartige Perspektive auf diese besondere Familie bieten.

„Reign of Fire“ ist einer der negativsten Drachenfilme, die je produziert wurden, aber sein Filmmaterial ist oft bemerkenswert und sehenswert. Der Film kombiniert Aufnahmen aus der Praxis mit einem spekulativen und fiktiven Blick auf eine mögliche zukünftige Welt, wenn die Drachenpopulation nicht eingedämmt wird, und ist damit reine Anti-Drachen-Propaganda. Die tatsächlichen Drachenaufnahmen sind jedoch geradezu spektakulär und zeigen Tiere, die so hoch entwickelt und tödlich sind, dass es unmöglich ist zu glauben, dass keine magischen Züge durch ihre Adern fließen. Der Film ist auch deshalb bemerkenswert, weil er die Hypothese aufstellt, dass die Fähigkeit eines Drachens, Feuer zu speien, das Ergebnis einer natürlichen chemischen Mischung im Rachen ist, die eine Art natürliches Napalm erzeugt.

„How to Train Your Dragon“ ist so positiv wie „Reign of Fire“ negativ ist, denn er stellt seine Untertanen als edle Kreaturen dar, die in der Lage sind, schnelle und starke Bindungen mit bestimmten Menschen einzugehen. Obwohl der Film wegen seiner starken Befürwortung der Domestizierung von Drachen kritisiert wurde, ist er bemerkenswert, weil er so viele verschiedene Drachenarten vorstellt. Obwohl sie weniger bekannt sind als ihre magischen Vettern, sind die Bestiadae allen anderen Drachen zahlenmäßig überlegen, und jeden Tag werden neue Arten entdeckt. Der Einfluss dieses Films auf die wissenschaftliche Gemeinschaft kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten ist die Draconologie ein wachsender Bereich, und wir können dem massiven öffentlichen Interesse an Bestiadae dafür danken.

Peregrinusdae

Wenn wir schon die Drachen, die unseren eigenen Planeten bewohnen, kaum verstehen können, wie sollen wir dann erst anfangen, diejenigen zu studieren, die von jenseits der Sterne hierher gekommen sind? Das ist das Problem beim Studium der Peregrinusdae, der Drachen, die von anderen Planeten stammen. Ihre Physiologie ist uns im wahrsten Sinne des Wortes fremd, und wir können unmöglich wissen, ob sie irgendwelche Eigenschaften mit den Arten ihrer Heimatwelt teilen.

Was wir wissen, ist, dass die Erde die Angewohnheit zu haben scheint, diese transplantierten Kreaturen abzulehnen. Der berüchtigtste der vielen Peregrinusdae-Besucher auf der Erde ist zweifellos König Ghidorah, der dreiköpfige Drache, der in „Ghidorah, der dreiköpfige Drache“ (d. Ishiro Honda) zu sehen ist. Diese bösartige und fast unaufhaltsame Kreatur hat die Menschheit nur mit Hilfe von Godzilla (der entgegen der landläufigen Meinung ein Dinosaurier und kein Drache ist) vor der totalen Vernichtung bewahren können. Obwohl Godzilla der Menschheit einen großen Dienst erwiesen hat, indem er sich ihm entgegenstellte, hatten die Wissenschaftler bei ihren häufigen Kämpfen nicht genug Zeit, um zu beobachten, wie sich ein ungehinderter King Ghidorah in freier Wildbahn verhalten würde. Bis dahin können wir über sein tatsächliches Verhalten nur spekulieren.

Raradae

Die letzte Familie der Drachen ist eine der seltsamsten und spezifischsten. In den meisten Aspekten ihres Verhaltens, ihrer körperlichen Erscheinung und ihres Auftretens ähneln die Raradae-Drachen den Bestiadae. Sie sind geradlinige Kreaturen, die nach dem Urinstinkt handeln. Im Gegensatz zu ihren nahen Brüdern sind sie jedoch seltener und kommen nur in Gebieten mit starken Verbindungen zum Mystischen vor.

Das bedeutet nicht, dass sie magische Tiere sind. Im Gegenteil, Raradae-Drachen zeigen nie eine Affinität zum Übernatürlichen und ihre Physiologie ist nicht außergewöhnlicher als die eines typischen Bestiadae. Der Hauptunterschied zwischen diesen beiden Familien ist in der Tat geografischer Natur. Sie existieren nur an magischen Orten oder entstehen durch magische Kräfte, aber die Magie selbst hat keinen Einfluss auf ihr eigentliches Leben oder Verhalten.

Paradebeispiele für Raradae finden sich in der „Harry Potter“-Filmreihe (d. divers). Obwohl es sich in erster Linie um eine Serie handelt, die sich mit der unbekannten Notlage der zaubernden Weltbevölkerung befasst, zeigen die Filme Drachen, die in magischen Einflusssphären geboren und beschützt werden. Abgesehen von ihrer tiefen Verbundenheit mit der magischen Welt zeigen sie ein typisches Bestiadae-Verhalten, obwohl diese besondere Spezies dazu neigt, schlecht auf Domestizierung zu reagieren.

In der Tat scheinen Raradae-Drachen widerstandsfähiger gegen Zähmung zu sein als die anderen animalischen Rassen. Die in der HBO-Naturserie „Game of Thrones“ (d. divers) gezeigten Drachen, die nur dank mächtiger Blutmagie entstehen, bevor sie alle magischen Eigenschaften aufgeben, werden schnell zu groß und widerspenstig, um vollständig kontrolliert zu werden. Wenn „How to Train Your Dragon“ ein starkes Argument für Drachen als Haustiere ist, so ist „Game of Thrones“ eine ernüchternde Warnung.

Abschließend

Dies ist kein endgültiges Dokument. Es ist jedoch unsere Absicht, die Diskussion über Draconia zu eröffnen und sozusagen „das Eis zu brechen“ für die wissenschaftliche Gemeinschaft. Diese erstaunlichen Kreaturen verdienen unsere Aufmerksamkeit und unseren Respekt außerhalb des Fernsehbildschirms. Es ist an der Zeit, ihre Existenz anzuerkennen und ihrer Erforschung und Klassifizierung die nötige Zeit und die notwendigen Mittel zu widmen.

Danke für Ihre Zeit.

Dr. Jacob S. Hall, PhD, Doktor der Drachenkunde, spezialisiert auf Taxonomie und biologische Systeme.