Da sich das Coronavirus schnell in den Vereinigten Staaten ausbreitet, stehen große Transportunternehmen wie Amtrak und Greyhound vor der Aufgabe, ihre Angestellten und Fahrgäste zu schützen und gleichzeitig einen Service anzubieten, der für viele Amerikaner von entscheidender Bedeutung ist.

Bei Amtrak und Greyhound heißt es, dass sie trotz der Berichte über Mitarbeiter und Fahrgäste, die sich mit COVID-19 infiziert haben, den Betrieb mit reduzierten Routen fortsetzen.

Greyhound-Sprecherin Crystal Booker sagte am Dienstag, dass 15 Mitarbeiter positiv auf das Coronavirus getestet wurden.

Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem das Überlandbusunternehmen viele Strecken streicht, darunter die Strecke von New York und Philadelphia nach Atlantic City, New Jersey. Booker sagte, dass Greyhound mit 35% seiner normalen Kapazität arbeitet.

Amtrak hat fast 50 % seiner Strecken gestrichen, einschließlich der Acela Express-Züge im Nordosten.

Amtrak-Sprecherin Christina Leeds lehnte es ab, die Gesamtzahl der Amtrak-Mitarbeiter zu nennen, die mit dem Coronavirus infiziert wurden.

Die positive Coronavirus-Diagnose eines Amtrak-Mitarbeiters führte jedoch im vergangenen Monat zur vorübergehenden Einstellung des Zugverkehrs zwischen Denver und Reno, Nevada. Amtrak-Beamte sagen, dass sich die Mitarbeiter auf dieser Strecke nach der Meldung des Falles selbst in Quarantäne begaben, was zu einer unzureichenden Personalausstattung führte.

Der Bedarf an Anleitung

Trotz der Sicherheitsbedenken sagen die Verkehrsbeamten, dass die Einstellung des Massenverkehrs Millionen von Amerikanern lahmlegen würde, darunter medizinisches Personal, Notfallhelfer und Angestellte von Lebensmittelgeschäften, die möglicherweise kein Auto haben.

Im Jahr 2016 waren schätzungsweise 8,7 Prozent der US-Haushalte ohne Auto, so eine Studie von Governing: The Future of States and Localities.

Ein Experte sagte, die Bundesregierung habe es versäumt, den großen Verkehrsbetrieben, die mit der Aufrechterhaltung der Sicherheit bei der Erbringung einer wichtigen Dienstleistung konfrontiert sind, eine Anleitung zu geben.

„Ich denke, es würde sicherlich helfen“, sagte Paul Lewis, Vizepräsident für Politik und Finanzen des Eno Center for Transportation. „

Lewis merkte an, dass im Gegensatz zu den Fluggesellschaften – die verpflichtet sind, weiterhin alle inländischen Zielorte zu bedienen, wenn sie Bundeshilfen für das Coronavirus erhalten – Unternehmen wie Amtrak und Greyhound unabhängige Entscheidungen über den Service treffen.

„Es gibt so viele verschiedene Meinungen und es gibt eine Menge Druck auf diese Unternehmen, das eine oder das andere zu tun“, sagte Lewis.

In der Zwischenzeit hat die Bundesregierung keine Reisebeschränkungen für das Inland erlassen, sondern rät den Amerikanern nur, nicht ins Ausland zu reisen.

Die Gouverneure von mindestens 40 Bundesstaaten haben Anordnungen erlassen, zu Hause zu bleiben. Und mehr als ein Dutzend Staaten raten von zwischenstaatlichen Reisen ab, indem sie Quarantäneauflagen für Reisende oder dort lebende Personen ankündigen, die aus anderen Staaten nach Hause reisen.

Ein „lebenswichtiger Transportdienst“

Leeds sagt, dass Ingenieure, Schaffner, Bordpersonal und andere Mitarbeiter für den täglichen Betrieb entscheidend sind.

Viele wichtige Arbeitskräfte, einschließlich Ersthelfer und medizinisches Personal, sind auf den Transport durch Amtrak angewiesen, so Leeds.

„Wir bieten einen lebenswichtigen Transportdienst für die Öffentlichkeit an. Während wir also weniger Kunden haben, brauchen die Menschen, die jetzt mit Amtrak fahren, uns wirklich, um dorthin zu gelangen, wo sie sein müssen“, sagte Leeds. „

Leeds sagte, dass das Unternehmen „zusätzliche Maßnahmen“ ergriffen hat, um seine Züge und Bahnhöfe zu reinigen, und dass Amtrak den Verkauf von Fahrkarten einschränkt, um sicherzustellen, dass die Fahrgäste sich sozial distanzieren können. Amtrak ist außerdem bargeldlos und verzichtet auf Umbuchungsgebühren für bestehende und neue Reservierungen, die vor dem 31. Mai getätigt werden, und verlängert damit die zuvor geltende Ausnahmeregelung um einen Monat.

„Die Sicherheit unserer Mitarbeiter und unserer Fahrgäste hat für uns immer oberste Priorität“, sagte Leeds.

Greyhound hat ähnliche Maßnahmen ergriffen und sagte in einer Erklärung, dass es „erhöhte Hygienemaßnahmen in unseren Bussen und in unseren Terminals implementiert hat“.

Booker sagte, dass Greyhound Fahrer mit Kits ausstattet, die persönliche Schutzausrüstung wie Handdesinfektionsmittel und Handschuhe enthalten. Das Busunternehmen „arbeitet daran“, den Mitarbeitern Masken zur Verfügung zu stellen, fügte sie hinzu.

Greyhound hat auch auf ein berührungsloses Scannen der Fahrkarten umgestellt, sagte Booker. Und jeder Bus hat ein Fahrerschild, das Fahrer und Fahrgäste voneinander trennt.

Mitarbeiter, die Symptome des Coronavirus aufweisen oder mit einer infizierten Person in Kontakt gekommen sind, werden gebeten, 14 Tage lang zu Hause zu bleiben, so Booker.

„Da sich das Virus wie in vielen anderen Unternehmen im ganzen Land ausbreitet, haben einige betroffene Mitarbeiter dieser Gruppe berichtet, dass sie außerhalb der Arbeit mit infizierten Personen in Kontakt gekommen sind“, sagte Booker.

Greyhound bittet die Reisenden außerdem dringend, ihre Reise zu verschieben, wenn sie sich krank fühlen, um die Sicherheit anderer zu gewährleisten. Das Unternehmen verzichtet auch auf Umbuchungsgebühren oder bietet eVouchers für Tickets an.

Letzten Monat wurde ein Mann, der mit einem Greyhound-Bus von New York City nach Rochester, N.Y., fuhr, positiv auf das Coronavirus getestet. Der Mann, der in Rochester lebte, hatte sich das Virus während einer kürzlichen Reise nach Italien zugezogen.

Booker sagte, dass Greyhound mit den örtlichen Gesundheitsbehörden zusammenarbeitete, um Fahrgäste im Bus ausfindig zu machen, die möglicherweise davon betroffen waren.

„Der Bus wurde aus dem Verkehr gezogen und vollständig desinfiziert“, sagte Booker. „Zusätzlich zu diesen Sicherheitsmaßnahmen mussten sich die Mitarbeiter, die mit dem Kunden in Kontakt kamen, selbst in Quarantäne begeben.“

Lewis sagte, dass Amtrak, Greyhound und andere Verkehrsunternehmen angesichts des erheblichen Rückgangs der Fahrgastzahlen möglicherweise nicht in der Lage sein werden, den reduzierten Betrieb lange aufrechtzuerhalten.

Eine von der U.S. Travel Association durchgeführte Umfrage ergab, dass nur 25 % der Reisenden in den nächsten sechs Monaten wahrscheinlich eine Geschäftsreise über Nacht mit dem Zug unternehmen werden, und nur 19 % werden wahrscheinlich eine Zugreise zu Freizeitzwecken unternehmen.

„Vom finanziellen Standpunkt aus ist das nicht tragbar“, sagte Lewis. „Ich glaube nicht, dass es eine schnelle und zügige Erholung geben wird.“

Beitragende: Curtis Tate von USA TODAY und dem Rochester Democrat and Chronicle