„Filmfestivals fungieren als Torwächter. Sie sorgen dafür, dass sowohl das Publikum als auch die Verleiher sicher sein können, dass bereits jemand die harte Arbeit gemacht hat, die Besten der Besten zu finden. Wenn Ihr Film angenommen wurde, befinden Sie sich in guter Gesellschaft!“

Viele aufstrebende Filmemacher träumen davon, eines Tages in einem Kino zu sitzen, während über dem Publikum Licht aus einem Projektor auf die Leinwand strahlt und die Früchte ihrer Arbeit und Leidenschaft erhellt. Einen Film vor ein Publikum zu bringen, damit die Menschen seine Geschichte und seine Figuren erleben können, ist das traditionelle A und O des Filmemachens. Für manche geschieht dies zum ersten Mal auf einem Filmfestival, und so ist es nicht verwunderlich, dass Festivals einen besonderen Platz im Herzen der Filmemacher einnehmen!

Wenn Sie noch nie an einem Festival teilgenommen haben, fragen Sie sich vielleicht, wie es ist, mit Ihrem eigenen Film zu einem solchen zu gehen, und genau darüber werden wir heute sprechen. Wir werden auch ein wenig über Filmfestivals im Allgemeinen sprechen: Was sind sie und was haben sie uns als Filmemacher zu bieten? Schließlich gehen wir darauf ein, wie man auf einem Festival Erfolg haben kann, damit man mit einigen grundlegenden Strategien ausgestattet ist, wenn man zum ersten Mal auf einem Festival angenommen wird.

Was ist ein Filmfestival überhaupt?

Ein Filmfestival ist in der Regel eine mehrtägige Veranstaltung, bei der eine Auswahl von Filmen dem Publikum vorgeführt wird. Filmfestivals finden in der Regel an einem einzigen Ort statt, der über mehrere Vorführräume verfügt, so dass mehrere Filme gleichzeitig gezeigt werden können. Aus diesem Grund sind Kleinstädte und Städte mit mehreren Vorführorten oft eine gute Kulisse für Filmfestivals.

Stellen wir uns zum Beispiel vor, dass ein erfundenes Filmfestival über vier Tage hinweg stattfindet. Wir nennen es das Awesome Film Festival (AF Fest… Eine Sache, die man über Festivals wissen sollte, ist, dass sie oft in Akronymen abgekürzt werden)! Während des viertägigen AF Fest werden 30 Filme in vier verschiedenen Kinosälen gezeigt, die alle nur wenige Gehminuten voneinander entfernt sind.

Die Festivalbesucher sehen sich das Programm des Festivals an und suchen sich die Filme aus, die sie sehen möchten. Wenn Sie ein Festival als Zuschauer besuchen, erhalten Sie in der Regel ein Programm, in dem Sie eintragen, was Sie wann sehen möchten.

Zu einer Filmvorführung gehört oft eine Fragerunde mit den Filmemachern nach der Vorführung. Diese Gelegenheit zum Dialog mit den Filmemachern – sowohl formell auf der Bühne als auch manchmal informell nach der Vorführung – ist eines der Dinge, die das Publikum zu einem Festivalbesuch anziehen. Die Menschen lieben es, mit den Künstlern zu sprechen, die das, was sie gerade gesehen haben, gemacht haben, und sie lieben es, diese Künstler über ihren Prozess sprechen zu hören. Diese Nähe zwischen den Machern und dem Publikum ist eines der entscheidenden Merkmale eines Filmfestivals, das sich von einem einfachen Kinobesuch unterscheidet.

Hinzu kommt, dass die Filme, die man auf einem Festival sieht, es nicht unbedingt in einen breiteren Kinokontext schaffen. Zugegeben, einige Filmfestivals – vor allem größere, hochkarätige Festivals wie Cannes, Berlin und Sundance – gehören zu dem Bereich, in dem hochdotierte Geschäftsabschlüsse und Filmakquisitionen getätigt werden, um die besten der besten Filme schnell auf die große Leinwand zu bringen. In diesem Sinne – und in dem Sinne, dass eine Festivalzulassung wie ein Ehrenzeichen wirken kann, da sie beweist, dass ein Film von den Festivalprogrammierern für gut und angemessen befunden wurde! – fungieren Filmfestivals als Torwächter. Sie fügen eine zusätzliche Ebene der Auswahl hinzu, die dem Publikum und den Verleihern gleichermaßen versichert, dass jemand bereits die harte Arbeit gemacht hat, die Besten der Besten zu finden. Wenn Ihr Film angenommen wurde, befinden Sie sich in guter Gesellschaft!

Was bedeutet ein Filmfestival eigentlich für einen Filmemacher?

Für einen Filmemacher mit einem Film auf dem Festival kann die Teilnahme eine sehr aufregende, wertvolle Erfahrung sein! Die Teilnahme an einem Festival gibt Ihnen die Möglichkeit:

• Ihren Film mit einem Publikum zu sehen (manchmal zum ersten Mal). Man sollte sich darüber im Klaren sein, dass dies eine beängstigende Erfahrung sein kann, und wenn man sich im Vorfeld nervös fühlt, sollte man wissen, dass man nicht allein ist! Vor einem Raum voller Fremder zu spielen, bringt Ihre kreative Seele in eine verletzliche Lage. Halten Sie durch. Die Chancen stehen gut, dass die Erfahrung aufregend sein wird, vor allem, wenn Ihr Film gut ankommt! In jedem Fall ist es eine gute Übung, um sich von der eigenen Arbeit zu lösen.
• Holen Sie sich Feedback vom Publikum. Sicher, manchmal hört man auch Negatives und bekommt Anmerkungen, die von „hilfreich“ bis „lächerlich“ reichen, aber vor allem bei kleineren Filmfestivals weiß das Publikum, dass es die Arbeit von aufstrebenden Filmemachern zu sehen bekommt, die ihr Handwerk noch lernen oder auf andere Weise ihre einzigartige kreative Stimme finden müssen. Es ist durchaus möglich, dass das Publikum hier und da Schwächen verzeiht und sich stattdessen an den guten und vielversprechenden Aspekten Ihres Werks festhält. Wer weiß, vielleicht suchen sie dich auf, um dir ein Ohr abzuschneiden und dir zu erzählen, wie sehr ein Moment in deinem Film sie berührt hat!
• Triff dich mit anderen Filmemachern, die auf dem gleichen Stand sind wie du. Filmemachen ist ein unglaublich kollaboratives Handwerk, das in der Regel starke Netzwerkfähigkeiten erfordert. Festivals bieten Ihnen die Möglichkeit, mit anderen Filmemachern in Kontakt zu treten, die sich in einer ähnlichen Phase befinden wie Sie. Diese Beziehungen können bis ins hohe Alter bestehen bleiben, und Sie können sich gegenseitig auf dem Weg nach oben unterstützen.
• Sehen Sie sich an, was andere Filmemacher machen. Es kann wirklich inspirierend sein, wenn du auf einem Festival einen Film siehst, bei dem du sagst: „Wow – der war wirklich gut.“ Denken Sie daran: Wenn Sie mit einem Film auf dem Festival vertreten sind, befinden Sie sich in guter Gesellschaft! Sie können auch ein Gefühl dafür bekommen, was das Festival zu programmieren pflegt und vielleicht sogar, wohin der „Zeitgeist“ tendiert.
• Abhängig vom Niveau des Festivals können Sie vielleicht mit potenziellen Filmverleihern sowie einflussreichen Programmgestaltern, Agenten und Managern in Kontakt treten. Solche Treffen können zu Vertriebsverträgen und/oder anderen zukünftigen Möglichkeiten führen.

Bei einem Filmfestival angenommen?

Wenn Sie sich darauf vorbereiten, an einem Filmfestival teilzunehmen und Ihren Film zu präsentieren, dann hoffen Sie wahrscheinlich auf ein paar praktische Tipps. Wir haben sie für dich. Ich habe 2008 mein erstes Filmfestival als Produzent besucht, und es gab definitiv ein paar Dinge, die ich gerne vorher gewusst hätte. Hier sind also ein paar praktische Informationen für dich, die dir helfen werden, auf dem Festival erfolgreich zu sein:

Vor dem Festival:

Sobald du erfährst, dass du auf einem Festival angenommen wurdest, solltest du dir darüber im Klaren sein, was das Festival von dir braucht und wann. Laut Raindance-Organisator Elliot Grove gibt es nichts Frustrierenderes als einen Filmemacher, der sich nicht meldet: „Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich E-Mails schreiben, telefonieren und Nachrichten hinterlassen oder andere Mitglieder der Crew anrufen musste, um einen Produzenten oder Regisseur mit wichtigen Informationen über seinen Film zu erreichen“, erklärt Grove. „Manchmal gebe ich einfach auf, und wir zeigen den Film nicht. Lassen Sie nicht zu, dass Ihnen das passiert!

Planen Sie so viel wie möglich im Voraus. Sobald Sie den Zeitplan haben, notieren Sie sich, wann Ihre Vorführung stattfindet, und stellen Sie sicher, dass Sie dabei sein können. Werfen Sie dann einen Blick auf das Programm und notieren Sie, welche anderen Filme Sie gerne sehen würden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass mehrere Filme gleichzeitig gezeigt werden, was verwirrend sein kann, wenn man sich nicht vorher einen Plan zurechtlegt.

„Für mich ist der spaßigste Teil eines Festivals, dass ich mich vorher mit meinen Textmarkern und meinem Kalender hinsetze, fieberhaft das Festivalheft durchblättere und einen umfangreichen, farblich abgestimmten Plan aufstelle, was ich sehen werde, wann ich es sehen werde und wen ich bei diesen Vorführungen möglicherweise treffen könnte“, erzählt Jen Metcalfe. „

Es gibt sogar Apps, die einem dabei helfen! „Noch nie war eine Festival-App so perfekt aufgebaut wie die App der Berlinale 2016“, heißt es in diesem Artikel. „Die offizielle App ist eine Fülle von Informationen, synchronisiert sich mit der Website berlinale.de und dem Kalender des Handys und bietet einen intensiven Zeitplan, der perfekt für die Planung ist. Mit der Berlinale-App kann man nach Filmen, nach Kategorien, nach Orten oder nach Datum/Uhrzeit suchen. Trotz aller gedruckten Programme und Zeitpläne, die während des Filmfestivals kostenlos erhältlich sind, ist die App das beste Werkzeug für die Planung.“ Die Tatsache, dass es Apps gibt, die Ihnen dabei helfen, Ihren Festivalbesuch zu optimieren, sollte ein Indikator dafür sein, dass es sich lohnt, ernsthaft zu planen.

Während Sie planen, notieren Sie sich alle gesellschaftlichen Veranstaltungen, die Filmemachern offen stehen, und planen Sie, einige oder alle davon zu besuchen. Die meisten Festivals bieten Filmemachern mehrere Gelegenheiten, sich unter die Leute zu mischen: Cocktailstunden, Empfänge und sogar Galas. Viele dieser Veranstaltungen sind kostenlos, andere kosten etwas. Die Gala zum Abschluss des Festivals ist in der Regel eine kostenpflichtige Veranstaltung, für die die Filmemacher bezahlen müssen. Da alle ihre Filme bereits gezeigt haben, sind die Leute bei der Gala in der Regel in Feierlaune, so dass sich hier hervorragend Freundschaften knüpfen lassen! Dort werden auch die Preise verliehen. Wenn es Ihr Budget zulässt, sollten Sie daran teilnehmen.

Während des Festivals:

Die meisten Filmfestivals unterhalten Informationstische mit Freiwilligen und/oder Mitarbeitern, die Fragen beantworten. Sie sind sowohl für die Besucher als auch für die Filmemacher da. Seien Sie nicht schüchtern! Wenn Sie eine Frage haben, fragen Sie. Jedes Festival ist anders, und Sie wollen das Beste aus Ihrer Zeit machen.

Wenn Sie anreisen, fragen Sie die Festivalorganisatoren im Voraus, wo die meisten Leute übernachten, wie sie sich fortbewegen, ob es spezielle Hotelangebote gibt, die Sie als Filmemacher nutzen können, usw. Da viele Festivals fest in ihrer Region verwurzelt sind und von Menschen geleitet werden, die dort leben, können die Organisatoren eine Fülle von Informationen darüber geben, was Sie erwartet, wenn Sie dort ankommen.

Haben Sie eine zusätzliche digitale Kopie Ihres Films dabei, nur für den Fall. Ja, Sie haben ihn im Voraus an die Organisatoren des Festivals geschickt. Ja, du kannst hoffen, dass die Filmgötter dir gnädig sind und die Vorführung nicht verpfuscht wird. Aber wissen Sie was? So etwas kann passieren. Beim ersten Festival, an dem ich teilnahm, war die gesamte Familie meines Komponisten angereist, um den Film zusammen mit ihm im Kino zu sehen. Als der Film dann anfing, mussten wir zu unserem Entsetzen feststellen, dass das Festival – aus welchem Grund auch immer – den Rohschnitt mit einer vorläufigen Tonspur abspielte, den wir bei der Anmeldung eingereicht hatten, und nicht den endgültigen Schnitt – mit der Musik des Komponisten -, den wir zur Vorführung auf dem Festival geschickt hatten. Glücklicherweise hatten wir eine zusätzliche Kopie dabei, und sie tauschten ihre gegen unsere aus.

Haben Sie Visitenkarten dabei, die Sie an andere Filmemacher verteilen können, und überlegen Sie sich, ob Sie Postkarten und andere Werbematerialien anfertigen, um Ihren Film und die Einzelheiten der Vorführung bekannt zu machen. Jeder, den du triffst, wird begeistert sein, dass du ein Filmemacher bist, und wird dich fragen, wann dein Film gezeigt wird. Geben Sie ihnen etwas, das sie behalten können, damit sie Sie oder Ihren Film nicht vergessen.

Als wir davon sprachen, dass sich alle für Ihre Rolle als Filmemacher begeistern, sollten Sie den Leuten erzählen, worum es in Ihrem Film geht – und zwar schnell – und zwar sehr viel. Kennen Sie den zweiminütigen Elevator Pitch? Beschleunigen Sie es. Dreißig Sekunden, höchstens. Und bereiten Sie sich darauf vor, es wieder und wieder zu sagen. Und immer wieder. Und immer wieder. Und immer wieder. Und immer wieder. Wie Taylor Kephart es ausdrückt: „Seien Sie bereit, den Film, das Unternehmen oder die Dienstleistung, die Sie anbieten, zu verkaufen, zu verkaufen, zu verkaufen. Das tun alle anderen auch, also üben Sie Ihren Elevator Pitch, bevor Sie dort ankommen: die 30-sekündige Zusammenfassung dessen, wofür Sie auf dem Markt sind und was Sie, Ihren Film oder Ihre Dienstleistung so besonders macht. Genauso wichtig ist es, dass Sie Ihre Präsentation unvergesslich machen. Es kommt nicht nur darauf an, was Sie sagen, sondern auch wie Sie es sagen – Sie wollen, dass man sich unter den Hunderten von anderen Präsentationen an Sie erinnert.“

Abhängig von der Größe des Festivals kann das „Verkaufen“ des Films auch Interviews mit der Presse und/oder die Teilnahme an Panels beinhalten. Das kann so viel sein, dass Filmemacher manchmal Publizisten anheuern, die sich um die Navigation und Planung dieser Aspekte des Festivals kümmern.

Noch ein Tipp, was man während des Filmfestivals tun sollte, inspiriert von einer persönlichen Erfahrung. Jahre, nachdem ich mein erstes Festival besucht hatte, besuchte ich ein weiteres als Zuschauer in einer kleinen Stadt, in der ich damals lebte. Während ich auf den Beginn einer Vorführung wartete, stand eine Gruppe von Filmemachern zusammen, so dass ich sie hören konnte. Sie lernten sich kennen und machten sich über die Stadt lustig, in der das Festival stattfand (die ich mein Zuhause nannte). Das mag wie eine Kleinigkeit erscheinen, aber es hat mich wirklich beeindruckt.

Wenn in einer Stadt ein Filmfestival stattfindet, nimmt es die Stadt für ein paar Tage mehr oder weniger in Beschlag. Das kann wirklich aufregend und toll für die Menschen sein, die dort leben, aber man sollte nicht vergessen, dass diese Menschen – nicht nur das Festival selbst, sondern auch die Menschen, die an dem Ort leben, an dem es stattfindet – die Gastgeber des Festivals sind. Offen gesagt, es sah nicht gut aus, wenn diese Filmemacher über den Ort sprachen, als wäre er ihre Zeit nicht wert. Ich kann nicht sagen, dass es nicht in Ordnung ist, sich so zu fühlen, denn natürlich muss man nicht jeden Ort mögen, an den man geht. Aber ich denke, es ist ein guter Rat, sich seiner Umgebung auf einem Filmfestival bewusst zu sein und daran zu denken, dass nicht nur die anderen Filmemacher dort sind. Es sind schließlich die Zuschauer, die du darum bittest, deine Arbeit zu würdigen.

Wenn du mit anderen Künstlern plauderst, sei dir bewusst, dass die Leute dir Aufmerksamkeit schenken. Ihr seid die Stars der Show, und – ich weiß, es ist ein Klischee, aber es ist wirklich wahr – ihr habt nur eine Chance, einen ersten Eindruck zu hinterlassen. Ein Filmfestival kann eine großartige Möglichkeit sein, Fremde in Fans zu verwandeln, wenn du dich angemessen verhältst.

Nach dem Festival:

Fahre fort mit den Filmemachern, Branchenvertretern und Freunden, die du auf dem Festival getroffen hast! Schauen Sie sich ihre Filme an, mögen Sie ihre Seiten, folgen Sie ihren Konten in den sozialen Medien. Die Technologie macht es möglich, mit Menschen aus aller Welt in Kontakt zu bleiben und ihre Arbeit, ihre Gedanken und ihre Interaktionen in Ihr tägliches Leben zu integrieren. Nutzen Sie auf jeden Fall die Kontakte, die Sie auf dem Festival geknüpft haben, und bleiben Sie mit den Menschen in Kontakt. Es lohnt sich, daran zu erinnern, dass der Film ein Medium der Zusammenarbeit ist, und man weiß nie, welche Möglichkeiten sich in Zukunft für einen selbst und die eigene Arbeit dank der Menschen ergeben, die man auf Filmfestivals kennenlernt.

Zum Schluss

Haben Sie schon einmal mit einem Film an einem Festival teilgenommen? Was sind eure besten Tipps für den Erfolg auf Filmfestivals, was hat euch überrascht und was hättet ihr gerne vorher gewusst? Bitte teilen Sie uns Ihre Erfahrungen in den Kommentaren mit – wir würden uns wirklich freuen, sie zu hören!

Lauren McGrail, mit

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