Wenn man mit einer Legende des Spiels zusammenspielt, sollte man Respekt zeigen. Und wenn dieser Spieler auch noch der Präsident der Basketballabteilung deines Teams ist, musst du noch vorsichtiger sein. Doch das hatte Bryon Russell nicht im Sinn. Laut seinem Teamkollegen bei den Washington Wizards, Brendan Haywood, hat Russell Michael Jordan während des Trainings der Wizards ständig angeblafft.

Haywood sagte: „Er hat ständig versucht, MJ im Training herauszufordern. Aber MJ war so viel besser als er. Es kam zu einem Punkt, an dem es peinlich war. Nach einem Training, in dem er Bryon Russel zum Sieg schoss, sagte er: ‚Mann, hör auf, mich zu beschützen. Du bist als ‚Human Highlight Film‘ bekannt, nicht wegen deines eigenen, sondern weil du immer in meinem bist.'“

Als Michael Jordan es persönlich nahm, noch einmal

Während des Last Dance sahen wir, dass Russell sich bereits auf Jordans „Liste“ gesetzt hatte. Als Jordan im Ruhestand war und 1994 Baseball spielte, war er vor einem Bulls-Jazz-Spiel im Trainingszentrum der Bulls. Als er sich mit John Stockton und Karl Malone unterhielt, unterbrach ihn Russell und fing an, ihn zu beschimpfen. „Mann, warum hast du aufgehört? Warum hast du aufgehört? Du wusstest, dass ich deinen Arsch bewachen kann. Du musstest aufgeben.“ Jordan versuchte, ruhig zu bleiben, und bat Malone, ihn zur Vernunft zu bringen. Der Dokumentarfilm zeigt dann, wie Jordan sagt: „Von diesem Zeitpunkt an war er auf meiner Liste.“

Nach dem Sieg gegen die Jazz in den NBA-Finals 1997 revanchierte sich Jordan bei Russell. Im nächsten Jahr ließ er eine lebenslange (schlechte) Erinnerung für Russell folgen. In den NBA-Finals 1998 standen die Bulls erneut den Jazz gegenüber. Und in Spiel 6 gelang Jordan der Game-Winner über Russell, der damit den zweiten Dreier für die Bulls besiegelte.

Auch nach diesem Vorfall ist es überraschend, dass Russell während seiner Zeit bei den Wizards immer noch über MJ lästert. Nach der Saison 2002-03 verließen beide Washington, da Jordan sich ein letztes Mal zurückzog, während Russell nach Ablauf seines Vertrags bei den Lakers unterschrieb.