Zwei zweite Vornamen sind eine Aussage, die uns normalerweise an Landgüter, Polospieler, Könige und Präsidenten erinnert.

Es war in den USA nie üblich, zwei zweite Vornamen zu vergeben. Mit den heutigen digitalisierten Aufzeichnungen ist es für diejenigen, die vier (oder mehr) Initialen zu vergeben haben, zu einem kleinen bürokratischen Chaos geworden. Aber da Familien im Allgemeinen weniger Kinder haben, ist die Versuchung groß, zwei zweite Vornamen zu vergeben – zum Beispiel, um mehrere Eltern zu ehren.

Mehrere zweite Vornamen sind in Europa weitaus verbreiteter, wo die deutsche Tradition der mehreren Vornamen von den Mitgliedern der königlichen Familie, die deutscher Abstammung waren, nach Großbritannien getragen wurde. Edward VIII. (später der Herzog von Windsor) hatte insgesamt sieben Namen: Edward Albert Christian George Andrew Patrick David. Die verstorbene Prinzessin Diana verwechselte bei der Hochzeit von Prinz Charles im Jahr 1981 die Reihenfolge zweier mittlerer Namen.

Traditionell verwendet die britische Oberschicht mehrere Namen, um auf familiäre Verbindungen hinzuweisen, und geht sogar so weit, den Nachnamen zu ändern, um diese Verbindungen widerzuspiegeln. In Frankreich ist es normal, dass Bürger mehrere zweite Vornamen haben, obwohl alle Namen außer dem Nachnamen in offiziellen Dokumenten als „Vornamen“ bezeichnet werden.

Während heute viele britische Babys beiderlei Geschlechts zwei zweite Vornamen erhalten, war dieses Phänomen in der Vergangenheit weitgehend auf Männer beschränkt, da Frauen traditionell ihren zweiten Vornamen ablegen und ihn bei der Heirat durch ihren Mädchennamen ersetzen.

Hier sind einige bekannte Beispiele für diese Praxis, auf beiden Seiten des Teiches:

• James Mercer Langston Hughes, amerikanischer Dichter und Romancier. Seine beiden zweiten Vornamen setzten sich aus dem zweiten Vornamen und dem Mädchennamen seiner Mutter zusammen.
• George Herbert Walker Bush, 41ster Präsident der Vereinigten Staaten. Walker war der Mädchenname seiner Mutter.
• John Ronald Reuel Tolkien, britischer Autor von „Der Herr der Ringe“. Reuel war ein Familienname väterlicherseits.
• George Raymond Richard Martin, amerikanischer Autor der Fantasy-Serie „Ein Lied von Eis und Feuer“. Richard war sein Konfirmationsname, den er als Teenager wählte.
• James Hugh Calum Laurie, britischer Schauspieler, der Hugh als Künstlernamen benutzt.
• Kiefer William Frederick Dempsey George Rufus Sutherland, kanadischer Schauspieler. Der Name Kiefer ist eine Hommage an Warren Kiefer, der bei dem ersten Film seines Vaters, Donald Sutherland, Regie führte.
• George Alexander Louis Cambridge, Sohn von Prinz William und der ehemaligen Kate Middleton. Der junge Prinz ist der dritte in der britischen Thronfolge.
• Kelsey Gabriel Elias Grammer und Faith Evangeline Elisa Grammer, Kinder des amerikanischen Schauspielers Kelsey Grammer.

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– Melanie Linn Gutowski