By Brianna Madia

In unserer Familie glauben wir, dass es nie einen Grund gibt, die Hunde zurückzulassen. Jede Aktivität, die wir machen, machen wir mit unseren Hunden. Dazu gehören technisches Canyoning, Klettern, Mountainbiking, Abseilen, Snowboarden und Kajakfahren. Unseren Hunden beizubringen, die ultimativen Abenteuerpartner zu sein, hat Zeit und Mühe gekostet, die sich aber zehnfach ausgezahlt haben. Es gibt nichts Besseres, als etwas, das man gerne tut, mit seinem besten Freund zu teilen.

Unsere Hunde Bucket und Dagwood haben eine ganze Menge Zeit wie kleine Kühlerfiguren auf der Vorderseite unserer Oru-Kajaks verbracht – sie haben die salzige Urzeit des Mono Lake in Kalifornien und die salzige, von Garnelen durchsetzte Dicke des Großen Salzsees durchquert, dem sehr windigen Sea of Cortez in Mexiko getrotzt, den Lake Powell durchquert, nachdem sie auf gefährliche Weise einen engen Canyon hinuntergeklettert waren, um ihn zu erreichen, und einige Stromschnellen der Klasse 3 auf dem Colorado River bei Moab befahren. Wir haben unterwegs ein paar wichtige Tipps und Tricks aufgeschnappt, die wir gerne mit Ihnen teilen möchten.

Hier sind einige unserer besten Tipps, wie Sie Ihrem Hund helfen können, sich im Wasser zurechtzufinden:

Setzen Sie Ihrem Hund eine Schwimmweste auf.

Es ist mir egal, ob Sie den schnellsten schwimmenden Labrador Retriever diesseits des Mississippi haben … legen Sie Ihrem Hund eine Schwimmweste an. Schwimmwesten halten ihn nicht nur über Wasser, sondern sorgen auch dafür, dass Ihr Hund gut zu sehen und leicht zu finden ist. Wenn Ihr pelziger Freund aus dem Boot springt, um eine Ente zu jagen, brauchen Sie eine sichere Methode, um ihn wieder in Ihr Kajak zu ziehen. Ein wichtiger Bestandteil eines guten Hundeschwimmkörpers ist ein Griff auf der Rückseite, der das Anheben erleichtert. Das Letzte, was Sie tun möchten, ist, Ihren klatschnassen Hund am Hals aus dem Wasser zu ziehen. Investieren Sie in eine gute Hundeschwimmweste, um sicher zu sein und auch, weil es eine Hundeschwimmweste ist. So niedlich. Unsere Allzeit-Favoriten sind Float Coats von Ruffwear.

Mach das Kajak schmackhaft.

Wenn du am Strand vorfährst und dieses gigantische, zusammenklappbare Monstrum vor deinem Hund in den Sand wirfst, denkt er wahrscheinlich, was zum Teufel ist das… Also versuche, dein Kajak in deiner Einfahrt oder deinem Garten aufzustellen. Legen Sie eine Decke, die Ihrem Hund gehört, in das Boot. Setzen Sie sich mit ihm an Land und rezitieren Sie den Schlussmonolog aus „Der perfekte Sturm“… damit Ihre Nachbarn denken, Sie hätten den Verstand verloren. Ich meine das ernst. Das hilft. Sie wollen, dass Ihr Hund versteht, dass dieses Objekt sicher und vertraut ist. Gehen Sie noch einen Schritt weiter, indem Sie ein brandneues Leckerli besorgen, das Ihr Hund noch nie gegessen hat (z. B. kleine zerkleinerte Stücke von echtem Truthahn oder Huhn), und geben Sie es ihm nur, wenn er im Boot sitzt. Wenn Ihr Hund also Ihr Kajak mit leckeren Putenschnitzeln assoziiert, wird er ganz begeistert sein, wenn er sieht, dass Sie es am See aus dem Auto holen, und dann dieses besondere Leckerli bekommt. (Profi-Tipp: Wenn Sie Ihr Kajak auch mit Truthahnstückchen assoziieren möchten, lassen Sie vielleicht ein Sandwich für sich selbst drin… jeder gewinnt.)

Setzen Sie realistische Erwartungen.

Bucket und Dagwood sind bekannt für die abenteuerlichen Aktivitäten, die sie mit uns unternehmen – sie seilen sich über 200 Fuß aus Schluchten ab, nehmen Stromschnellen in Angriff, sprinten kilometerweit auf unseren Mountainbikes neben uns her… Ich kann dir versprechen, dass sie das nicht über Nacht geschafft haben. Sie würden von sich selbst nie erwarten, dass Sie etwas auf Anhieb gut können, also bedenken Sie das, wenn Sie Ihren Hund mit dem Kajakfahren vertraut machen. Erwarten Sie bei der ersten Fahrt nicht, dass Sie den Grand Canyon erfolgreich durchschwimmen. Suchen Sie stattdessen ein ruhiges Gewässer und stellen Sie sich darauf ein, dass Sie die meiste Zeit des Tages nicht weiter als ein paar hundert Meter von der Küste entfernt sind. Wenn Sie eine epische Übernachtungstour planen, die dann daran scheitert, dass Ihr Hund sich weigert, in Ihr Kajak zu steigen, werden Sie sich wie ein Versager fühlen. Machen Sie eine kurze Tagestour mit dem einzigen Ziel, Ihren Hund mit dem Boot vertraut zu machen. Fangen Sie langsam an, und rechnen Sie damit, dass Sie richtig nass werden.

Machen Sie häufige Abstecher zum Ufer.

Als Bucket das erste Mal in meinem Kajak saß, stand sie die ganze Zeit auf … und ich ließ sie. Sie hat versucht, ihre Stabilität und ihr Gleichgewicht in diesem Ding zu testen, und ich wollte sie nicht stören. Ich paddelte hinaus ins Wasser, ließ mich ein oder zwei Minuten treiben und paddelte dann zurück ans Ufer, damit sie wieder auf festen Boden springen konnte. Ich wollte sie langsam an das Gefühl heranführen und ihr klarmachen, dass das Boot, wenn es das Ufer verlässt, immer wieder an das Ufer zurückkommt. Ich habe das auch zum Anlass genommen, ihr beizubringen, wann es okay ist, aus dem Boot zu springen. Ich konnte sehen, wie sie sich verkrampfte, als wir uns dem Strand näherten, aber ich hielt ihre Schwimmweste fest, bis wir nah genug waren. Dann sagte ich: „Okay, los geht’s!“, und sie stieg aus. Wenn Sie ein festes Kommando für das Verlassen des Bootes haben, können Sie Ihrem Hund beibringen, dass es Zeiten gibt, in denen es in Ordnung ist, aus dem Boot zu springen und in denen es nicht in Ordnung ist.

Ein müder Hund ist ein guter Hund.

Wenn Ihr Hund 8 Stunden lang vor der Haustür gesessen hat, ist das letzte, was er tun möchte, noch mehr zu sitzen. Versuchen Sie die ersten Kajaktouren, wenn Ihr Hund gut und müde ist… wenn das Hinlegen zwischen Ihren Beinen wie eine verlockende Aktivität aussieht und nicht wie ein Gefängnis im Wasser. Wenn Ihr Hund im Park war und mit seinen Freunden gespielt hat oder gerade eine Joggingrunde am Samstagmorgen hinter sich gebracht hat, könnte dies der perfekte Zeitpunkt für eine Paddeltour sein.

Binden Sie Ihren Hund NIEMALS an sich selbst oder Ihr Boot fest.

Sie denken vielleicht zuerst, dass das eine gute Idee ist, aber das ist eines der gefährlichsten Dinge, die Sie tun können … besonders in fließendem Wasser. Wenn du dein Boot umkippst und dein Hund daran befestigt ist, wird dein Hund mit dem Boot den Fluss hinuntergezogen. Wenn Sie Ihr Boot umkippen und Ihr Hund an Ihnen befestigt ist, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Leine an einem Baumstamm oder Felsen verfängt und Sie beide unter Wasser zieht. Wenn Sie ins Wasser geraten, sollten Sie und Ihr Hund in der Lage sein, an Land zu schwimmen oder sich vom Boot zu entfernen. Und denken Sie daran: Keine Panik. Auf meiner letzten Fahrt auf dem Colorado River haben Bucket und ich unser Boot in einer Stromschnelle umgedreht. Keith und Dagwood waren zuerst durch die Stromschnellen gefahren und warteten am anderen Ende, um alles aufzufangen, was herunterkam, und das waren zufällig unsere nassen Köpfe und unser umgedrehtes Boot. Ich behielt Buckets rote Schwimmweste im Auge und folgte ihr zum Ufer, zu dem sie schwamm, wo wir uns wieder versammelten, einen Snack zu uns nahmen und weiter flussabwärts fuhren.

Kenne deinen Hund.

Das mag offensichtlich klingen, aber diese drei Worte sind mein bester Rat an jeden Hundebesitzer, egal wo und egal was. Verstehe deinen Hund. Verstehe, was er gut kann … was ihm Angst macht … was ihn erschrecken könnte … was ihn in eine neue Situation locken könnte. Wenn Ihr Hund Wasser hasst oder ein schlechter Schwimmer ist, ist Kajakfahren vielleicht nicht das beste Hobby, das Sie ihm bieten können. Das Wissen um die eigenen Fähigkeiten und das eigene Wohlbefinden und die Abstimmung auf die Fähigkeiten und das Wohlbefinden Ihres Hundes machen ein tolles Abenteuerteam aus. Und zu guter Letzt: Übertreiben Sie es nicht. Was ist also, wenn Ihr Hund nicht der nächste Weltmeister im Wildwasserkajakfahren sein wird? Du hast immer noch einen tollen Hund, der dir bis ans Ende der Welt folgen würde … du musst nur zu Fuß dorthin gehen 😉.