Reddit hat ein Subreddit verboten, das sich damit befasst, furchtbar zu übergewichtigen Menschen zu sein, also sind Reddit-Benutzer aus Protest überall auf der Seite furchtbar zu fetten Menschen. In der Zwischenzeit wechseln andere Reddit-Benutzer zu einem „zensurfreien“ Reddit-Klon, der sich damit rühmt, ein Ort zu sein, an dem man furchtbar sein kann, zu wem man will.

So schwierig ist es, eine riesige Website mit einer sehr lautstarken Minderheit von Leuten zu überwachen, die glauben, dass sie das Recht auf freie Meinungsäußerung auf einer privaten Website haben. Im Rahmen einer neuen Anti-Belästigungs-Politik hat Reddit seine ersten Schritte unternommen, um giftige Subreddits zu säubern, indem es eine Handvoll Gemeinschaften verbannt hat, die sich auf Angriffe gegen Übergewichtige, Transgender und Schwarze konzentrieren.

In einer von einem Administrator der Website geposteten Nachricht teilte Reddit mit, dass es r/fatpeoplehate, r/hamplanethatred, r/neofag, r/transfags und r/shitniggerssay verboten hat, bei denen es sich um Subreddits handelte, die sich speziell darauf konzentrierten, Randgruppen schlecht zu machen. Das größte davon war r/fatpeoplehate, das etwas mehr als 149.000 Abonnenten hatte.

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„Wir werden Subreddits verbieten, die ihren Gemeinschaften erlauben, das Subreddit als Plattform zu nutzen, um Einzelpersonen zu belästigen, wenn die Moderatoren nicht einschreiten“, schrieb das Reddit-Team. „

Als eine Form des Protests sind Tausende von Redditern sowohl zu neuen Subreddits als auch zu einem konkurrierenden Dienst namens Voat gewechselt, einem Reddit-Klon, der als Reaktion auf die früher empfundene Reddit-Zensur gegründet wurde.

In r/fatpeoplehate2 und r/thefattening (eine Anspielung auf die Nacktfotos von Prominenten, die vor einem Jahr veröffentlicht wurden) posten derzeit Zehntausende von Nutzern Fotos von übergewichtigen Menschen. Andere Subreddits, die aufgetaucht sind, heißen r/fatpeopleloathing und r/againstfatpeople.

Trotz der Proteste hat Reddit mir mitgeteilt, dass es keine Pläne hat, von seiner Entscheidung abzurücken, und sagt, dass es sich dafür einsetzt, ein Umfeld zu schaffen, in dem es nicht akzeptabel ist, Menschen nur um ihrer selbst willen schlecht zu behandeln.

Ein archivierter Screenshot von /r/fatpeoplehate

„Was die Leute angeht, die Reddit verlassen – wie Ellen und Jessica in der heutigen Ankündigung anmerkten, ist das Ziel, Reddit zu einem Ort für authentische Gespräche und den Austausch von Ideen zu machen. Reddit hofft, dass die Nutzer die Änderungen begrüßen werden, um die Plattform zu einem einladenderen Ort für alle zu machen“, sagte Heather Wilson, eine Sprecherin der Website, gegenüber Motherboard. „Diese Subreddits wurden nach wiederholten Beschwerden über umfangreiche Belästigungen von Nutzern sowohl auf als auch außerhalb von Reddit verboten.“

Auch wenn es von einigen verärgerten Meinungsfreiheitstypen als solche dargestellt wird, ist dies keine existenzielle Bedrohung für Reddit. Zu dem Zeitpunkt, als ich dies schrieb, lasen 22.000 Menschen das Subreddit r/fatpeoplehate2. Das ist keine unbedeutende Zahl, aber wenn man bedenkt, dass Reddit im letzten Monat von fast 173 Millionen Menschen besucht wurde, ist das kaum ein Tropfen auf den heißen Stein.

„Die lautesten, ekelhaftesten Arschlöcher sind in der Regel auch die Leute, die am verzweifeltsten danach streben, dass ihre lauten, ekelhaften Stimmen gehört werden“, sagte mir Whitney Phillips, eine Forscherin an der Humboldt State University, die This Is Why We Can’t Have Nice Things, einen akademischen Blick auf Online-Trolling, geschrieben hat, in einer E-Mail. „Es ist also nicht überraschend, dass neue Subreddits auftauchen werden. Ich glaube auch nicht, dass Reddit in der Lage sein wird, diese Art von Verhalten vollständig zu unterbinden. Aber auch hier gilt: Ein Bekenntnis zu einer robusten Art der freien Meinungsäußerung, die demokratische Teilhabe tatsächlich wertschätzt, ist ein viel besserer Anfang als gar kein Anfang.“

Phillips sagte, dass Reddit trotz der Proteste das Richtige tue. Es wird vielleicht nicht sofort funktionieren, und der „Streisand-Effekt“ ist bereits in vollem Gange, aber sie sagte, dass die Seite versuchen musste, einige ihrer schlechten Verhaltensweisen einzudämmen.

„Das ist ein guter Schritt. Es ist vielleicht nicht vollständig (oder sehr oder entfernt, suchen Sie sich etwas Zynisches aus) durchsetzbar, aber Durchsetzbarkeit ist nicht (unbedingt) das, was einen Schritt gut macht“, sagte sie. „Was einen Umzug gut macht, ist der Versuch, Gutes zu tun, eine positive Auswirkung auf die Nutzer der Website und den Online-Diskurs im Allgemeinen zu haben. Manch einer könnte versucht sein, dies als Lippenbekenntnis, als Nachgeben gegenüber politischem Druck oder was auch immer abzutun. Und vielleicht ist es das auch.“

„Aber wen kümmert’s – der Schutz vielfältiger Kommunikation ist das Wesen der freien Meinungsäußerung, und zumindest erkennt diese Ankündigung an, dass die freie Meinungsäußerung gefährdet ist, wenn die lautesten, ekelhaftesten Arschlöcher den Ton angeben dürfen“, fügte sie hinzu. „Wir wollen mehr und vielfältige Redefreiheit, nicht weniger.

In dem Thread, in dem die Verbote angekündigt wurden, sagten viele Nutzer voraus, dass die Moderationstaktik von Reddit letztendlich zum Untergang der Website führen würde. Viele schworen, zu Voat zu wechseln, einer Website, die geschworen hat, die Beiträge der Nutzer niemals zu zensieren. Diese Seite ist zu einem Favoriten für Leute geworden, die an der „GamerGate“-Bewegung teilgenommen haben, und für diejenigen, die sagten, dass Reddit von „Kriegern der sozialen Gerechtigkeit“, die Gleichheit predigen, ruiniert wurde.

In Anbetracht der Tatsache, dass der Verkehr, der von einem sehr kleinen Reddit-Thread zu Voat geschickt wurde, die Seite zum Absturz brachte, scheint es unwahrscheinlich, dass sie in absehbarer Zeit ein brauchbarer Ersatz für die Massen von Reddit sein wird.