Es wird dunkel, und Wladimir Dschanibekow ist kalt. Er hat eine Taschenlampe, aber keine Handschuhe. Mit Handschuhen ist es schwierig zu arbeiten, und er muss schnell arbeiten. Seine Hände sind eiskalt, aber das macht nichts. Die Wasservorräte seiner Mannschaft sind begrenzt, und wenn sie die Station nicht rechtzeitig reparieren, um die Wasservorräte aufzutauen, müssen sie die Station aufgeben und nach Hause gehen, aber die Station ist zu wichtig, um das zuzulassen. Schnell geht die Sonne unter. Es ist mühsam, allein mit der Taschenlampe zu arbeiten, und so kehrt Dschanibekow zum Schiff zurück, das sie zur Station gebracht hat, um sich aufzuwärmen und darauf zu warten, dass die Station ihren Umlauf um die Nachtseite der Erde beendet.

Er versucht, Saljut 7 zu retten, die jüngste in einer Reihe von problembehafteten, aber zunehmend erfolgreichen sowjetischen Raumstationen. Ihre Vorgängerin, Saljut 6, brachte den Sowjets schließlich den Titel der längsten bemannten Weltraummission zurück, indem sie den 1974 von den Amerikanern auf Skylab aufgestellten Rekord von 84 Tagen um 10 Tage brach. Eine spätere Mission verlängerte diesen Rekord auf 185 Tage. Nach dem Start von Saljut 7 in die Erdumlaufbahn im April 1982 wurde dieser Rekord mit der ersten Mission zur neuen Station auf 211 Tage verlängert. Die Station erlebte einen relativ problemlosen Start ins Leben.

Dies sollte jedoch nicht von Dauer sein. Am 11. Februar 1985, während sich Saljut 7 mit Autopilot in der Umlaufbahn befand und auf die nächste Besatzung wartete, bemerkte die Einsatzleitung (TsUP), dass etwas nicht stimmte. Die Telemetrie der Station meldete, dass es im elektrischen System einen Stromstoß gegeben hatte, der zum Auslösen des Überstromschutzes und zur Abschaltung der primären Funksenderschaltungen führte. Die Backup-Funksender waren automatisch aktiviert worden, so dass keine unmittelbare Gefahr für die Station bestand. Die Fluglotsen, die angesichts des nahenden Endes ihrer 24-Stunden-Schicht sehr müde waren, notierten sich, dass sie Spezialisten aus den Konstruktionsbüros für die Funk- und Elektrosysteme anrufen sollten. Die Spezialisten würden die Situation analysieren und einen Bericht und eine Empfehlung erstellen, aber im Moment war die Station in Ordnung, und die nächste Schicht war bereit, ihren Dienst anzutreten.

Ohne auf die Ankunft der Spezialisten zu warten oder sich vielleicht gar nicht erst die Mühe zu machen, sie zu rufen, beschlossen die Kontrolleure der nächsten Schicht, den primären Funksender wieder zu aktivieren. Vielleicht war der Überstromschutz versehentlich ausgelöst worden, und wenn nicht, dann sollte er immer noch funktionieren und aktiviert werden, wenn es wirklich ein Problem gab. Die Kontrolleure handelten entgegen der Tradition und den Verfahren ihres Amtes und gaben den Befehl zur Reaktivierung des primären Funksenders. Sofort kam es in der Station zu einer Kaskade von Kurzschlüssen, die nicht nur die Sender, sondern auch die Empfänger außer Gefecht setzten. Um 13:20 Uhr und 51 Sekunden am 11. Februar 1985 verstummte Saljut 7 und reagierte nicht mehr.

Was tun wir jetzt?

Die Situation brachte die Flugkontrolleure in eine unangenehme Lage. Eine Option, die ihnen zur Verfügung stand, war, Saljut 7 einfach aufzugeben und auf den Nachfolger Mir zu warten, bevor sie das bemannte Raumfahrtprogramm fortsetzten. Mir sollte innerhalb eines Jahres gestartet werden, aber auf die Verfügbarkeit von Mir zu warten, würde nicht nur bedeuten, das Raumfahrtprogramm für ein Jahr auszusetzen, sondern auch, dass ein beträchtlicher Teil der für Saljut 7 geplanten wissenschaftlichen Arbeiten und technischen Tests nicht durchgeführt werden könnte. Darüber hinaus wäre das Eingeständnis einer Niederlage eine Blamage für das sowjetische Raumfahrtprogramm, die besonders schmerzlich wäre, wenn man die zahlreichen früheren Misserfolge in der Saljut-Serie und die offensichtlichen Erfolge der Amerikaner mit dem Space Shuttle bedenkt.

Es gab nur eine andere Möglichkeit: ein Reparaturteam zur Station zu fliegen, um sie von innen heraus manuell zu reparieren. Aber das konnte leicht zu einem weiteren Fehlschlag führen. Die Standardverfahren für das Andocken an eine Raumstation waren vollständig automatisiert und stützten sich in hohem Maße auf die Informationen der Station selbst über ihre genauen Orbital- und Raumkoordinaten. In den seltenen Fällen, in denen das automatische System ausfiel und eine manuelle Annäherung erforderlich war, lagen die Fehler alle in einem Umkreis von mehreren hundert Metern um die Station. Wie nähert man sich einer stillen Raumstation? Der Mangel an Kommunikation stellte ein weiteres Problem dar: Es gab keine Möglichkeit, den Status der Bordsysteme zu erfahren. Die Station war zwar für einen autonomen Betrieb ausgelegt, doch konnten die automatischen Systeme nur eine bestimmte Anzahl von Ausfällen verkraften, bevor ein menschliches Eingreifen erforderlich wurde. Die Station könnte bei der Ankunft des Reparaturteams in Ordnung sein und lediglich den Austausch der beschädigten Transmitter erfordern, oder es könnte ein Feuer in der Station ausgebrochen sein, oder sie könnte einen Druckabfall erlitten haben, weil sie von Weltraummüll getroffen wurde, usw.; es gäbe keine Möglichkeit, dies herauszufinden.

Wenn es ein Treffen gab, bei dem Top-Manager alle Optionen diskutierten und abwägten, sind die Aufzeichnungen dieses Treffens nicht veröffentlicht worden. Was jedoch bekannt *ist*, ist, dass die Sowjets beschlossen, eine Reparaturmission zu versuchen. Das würde bedeuten, dass man die Andockprozeduren von Grund auf neu schreiben und hoffen müsste, dass nichts anderes an Bord der Station schief geht, während die Kommunikation unterbrochen ist, denn wenn etwas anderes schief geht, wäre die Reparaturmannschaft möglicherweise nicht in der Lage, es zu bewältigen. Es war ein kühner Schachzug.

„Andocken an ein nicht kooperatives Objekt“

Der erste Punkt auf der Tagesordnung der Reparaturmission war die Überlegung, wie sie zur Station kommen würden. Für eine Annäherung an die Station unter besseren Bedingungen würde die Sojus (ein dreisitziges Schiff, das Kosmonauten zu und von Raumstationen befördert) über die Missionskontrolle (TsUP) Informationen von der Station erhalten, sobald sie die Umlaufbahn erreicht, lange bevor die Station für die Besatzung sichtbar wäre. Diese Kommunikation würde Informationen über die Umlaufbahn der Raumstation enthalten, so dass das besuchende Raumschiff eine Rendezvous-Umlaufbahn planen könnte. Sobald die beiden Raumschiffe 20-25 km voneinander entfernt wären, würde eine direkte Kommunikationsverbindung zwischen der Station und dem Raumschiff hergestellt, und das automatische System würde die beiden Raumschiffe zusammenbringen und das Andocken vollenden.

Obwohl alle Sojus-Piloten für das manuelle Andocken geschult waren, kam es selten vor, dass das automatische System versagte. Der schlimmste dieser seltenen Ausfälle ereignete sich im Juni 1982 bei Sojus T-6, als ein Computerfehler den automatischen Andockvorgang 900 m vor der Station stoppte. Wladimir Dschanibekow übernahm sofort die Kontrolle und koppelte seine Sojus erfolgreich an Saljut 7 an, ganze 14 Minuten früher als geplant. Natürlich war Dshanibekow der Hauptkandidat für die geplante Mission zur Rettung von Saljut 7.

Es mussten völlig neue Andocktechniken entwickelt werden, und dies geschah im Rahmen eines Projekts mit dem Titel „Andocken an ein nicht kooperatives Objekt“. Die Umlaufbahn der Station sollte mit Hilfe eines bodengestützten Radars gemessen und diese Information an die Sojus übermittelt werden, die dann einen Rendezvous-Kurs festlegen sollte. Ziel war es, das Raumschiff bis auf 5 km an die Station heranzuführen, da man davon ausging, dass ein manuelles Andocken technisch möglich sei. Die für die Entwicklung dieser neuen Techniken Verantwortlichen kamen zu dem Schluss, dass die Chancen für einen Erfolg der Mission nach entsprechenden Modifikationen an der Sojus bei 70 bis 80 Prozent lagen. Die sowjetische Regierung nahm das Risiko in Kauf, da sie die Station als zu wertvoll erachtete, um sie einfach unkontrolliert aus der Umlaufbahn fallen zu lassen.

Modifikationen an der Sojus begannen. Das automatische Andocksystem wurde vollständig entfernt und ein Laser-Entfernungsmesser im Cockpit installiert, um die Besatzung bei der Bestimmung der Entfernung und der Anfluggeschwindigkeit zu unterstützen. Die Besatzung würde auch Nachtsichtgeräte mitbringen, falls sie nachts an die Station andocken müsste. Der dritte Sitz des Schiffes wurde entfernt, und zusätzliche Vorräte wie Lebensmittel und – wie sich später herausstellen sollte – Wasser wurden an Bord gebracht. Das Gewicht, das durch die Entfernung der Automatik und des dritten Sitzes eingespart wurde, wurde dazu verwendet, die Treibstofftanks bis zum maximal möglichen Stand zu füllen. ,,

Wer sollte die Mission fliegen?

Bei der Auswahl der Besatzung waren zwei Dinge sehr wichtig. Erstens sollte der Pilot Erfahrung mit dem manuellen Andocken in der Umlaufbahn haben, nicht nur im Simulator, und zweitens musste der Flugingenieur mit den Systemen von Saljut 7 sehr vertraut sein. Nur drei Kosmonauten hatten ein manuelles Andocken in der Erdumlaufbahn durchgeführt. Leonid Kizim, Yuri Malyshev und Vladimir Dzhanibekov. Kizim war erst vor kurzem von einer Langzeitmission zu Saljut 7 zurückgekehrt und befand sich noch in der Rehabilitationsphase nach seinem Raumflug, was ihn als möglichen Kandidaten ausschloss. Malyschew hatte nur begrenzte Raumfahrterfahrung und war nicht für die Außenbordeinsätze (EVA) trainiert, die später in der Mission erforderlich sein würden, um die Solarpaneele der Station zu verstärken, sofern die Rehabilitation der Raumstation gut verlief.

So blieb Dshanibekow übrig, der viermal für jeweils eine oder zwei Wochen im Weltraum geflogen war, aber für Langzeitmissionen und für EVA trainiert hatte. Allerdings wurde er von der medizinischen Gemeinschaft von Langzeitflügen ausgeschlossen. Da er ganz oben auf der Liste für den Missionskommandanten stand, wurde Dschanibekow schnell in die Obhut von Ärzten gegeben, die ihn nach mehrwöchigen medizinischen Tests und Bewertungen für einen Flug von höchstens 100 Tagen genehmigten.

Für die Rolle des Flugingenieurs war die Liste noch kürzer: nur eine Person. Victor Savinikh war schon einmal geflogen, auf einer 74-tägigen Mission zu Salyut 6. Während dieser Mission war er Gastgeber für Dzhanibekov und den ersten Kosmonauten der Mongolei, als sie die Station mit Sojus 39 besuchten. Außerdem befand er sich bereits im Training für die nächste Langzeitmission zu Saljut 7, die am 15. Mai 1985 starten sollte.

Bis Mitte März stand die Besatzung fest. Vladimir Dzhanibekov und Victor Savinikh wurden ausgewählt, um eine der kühnsten und kompliziertesten Reparaturarbeiten im Weltraum zu unternehmen.

Po’yehali! Los geht’s!

Am 6. Juni 1985, fast vier Monate nach dem Verlust des Kontakts mit der Station, startete Sojus T-13 mit Vladimir Dzhanibekov als Kommandant und Victor Savinikh als Flugingenieur. Nach zwei Tagen Flug kam die Station in Sichtweite.

Während sie sich der Station näherten, wurden Live-Videos von ihrem Schiff an die Bodenkontrolleure übertragen. Rechts ist eines der Bilder, die die Fluglotsen sahen.

Die Fluglotsen bemerkten, dass etwas ganz und gar nicht stimmte: Die Sonnenkollektoren der Station waren nicht parallel. Das deutete auf einen schwerwiegenden Fehler in dem System hin, das die Solarzellen zur Sonne ausrichtet, und führte sofort zu Bedenken hinsichtlich des gesamten elektrischen Systems der Station.

Die Besatzung setzte ihren Anflug fort.

Dzhanibekov: „Entfernung: 200 Meter. Schalte Triebwerke ein. Wir nähern uns der Station mit 1,5 m/s, die Rotationsgeschwindigkeit der Station ist normal, sie ist praktisch stabil. Wir halten die Position und beginnen mit der Drehung. Oh, die Sonne steht jetzt an einer ungünstigen Stelle… so, das ist besser. Andockziele ausgerichtet. Versatz zwischen Schiff und Station innerhalb der normalen Parameter. Wir werden langsamer… warten auf den Kontakt.“

Langsam und leise flog die Sojus der Besatzung auf die vordere Andocköffnung der Station zu.

Sawinikh: „Wir haben Kontakt.

Das erfolgreiche Andocken an die Station war ein großer Erfolg und bewies zum ersten Mal in der Geschichte, dass es möglich war, mit praktisch jedem Objekt im Weltraum ein Rendezvous zu haben und anzudocken, aber es war zu früh zum Feiern. Die Besatzung erhielt von der Station keine Bestätigung für das Andocken, weder elektrisch noch physisch. Eine der größten Befürchtungen bezüglich der Mission, nämlich dass etwas anderes ernsthaft schief gehen könnte, während die Station keinen Kontakt hatte, wurde schnell zur Realität.

Das Fehlen von Informationen auf den Bildschirmen der Besatzung über den Druck im Inneren der Station führte zu der Befürchtung, dass die Station den Druck verloren hatte, aber die Besatzung machte vorsichtig weiter. Als erstes würde man versuchen, den Druck zwischen dem Schiff und der Station auszugleichen, wenn möglich.

Wie in einem alten, verlassenen Haus

Ab Saljut 6 hatten alle sowjetischen/russischen Stationen mindestens zwei Andocköffnungen, eine vordere, die mit der Luftschleuse der Station verbunden war, und eine hintere, die mit dem Hauptteil der Station verbunden war. Der hintere Anschluss hatte auch Verbindungen zu den Treibstofftanks der Station, damit diese von den besuchenden Frachtraumschiffen namens „Progress“ aufgefüllt werden konnten. Die Besatzung hatte an der vorderen Öffnung angedockt und begann dort mit dem Druckausgleich. Das folgende Diagramm zeigt den Aufbau von Saljut 4, das in Design und Konstruktion Saljut 7 ähnelte.

Die Besatzung musste insgesamt drei Luken passieren, bevor sie den Hauptteil der Station, den sogenannten „Arbeitsraum“, erreichte. Zuerst mussten sie die schiffsseitige Luke öffnen und dann ein kleines Bullauge an der stationsseitigen Luke, um den Druck zwischen ihrem Schiff und der Luftschleuse der Station auszugleichen. Sobald das erledigt war und sie die Luftschleuse betreten und inspiziert hatten, würden sie mit der Arbeit an der Luke zwischen der Luftschleuse und dem Arbeitsraum beginnen können

Erde: „Öffne die Luke.“

Sawinikh: „Wir haben sie geöffnet.“

Erde: „War es schwer? Wie ist die Temperatur in der Luke?“

Dzhanibekov: „Die Luke ist verschwitzt, wir können sonst nichts sehen.“
Erde: „Verstanden. Drehen Sie die Kappe* vorsichtig 1-2 Umdrehungen und gehen Sie dann schnell zurück in das Wohnmodul. Bereiten Sie sich darauf vor, die schiffsseitige Luke zu schließen. Wolodja, du öffnest sie nur eine Umdrehung und hörst, ob es zischt oder nicht.“

Dzhanibekov: „Ich hab’s. Es zischt ein bisschen, nicht zu stark.“

Erde: „Dann öffne es noch ein bisschen mehr.“

Dschanibekow: „Erledigt. Es zischt wirklich, der Druck gleicht sich aus.“

Erde: „Schließen Sie die Luke.“

Sawinikh: „Luke geschlossen.“

Erde: „Warten wir noch drei Minuten ab, dann machen wir weiter.“

Dschanibekow: „Keine Veränderung des Drucks… es beginnt sich auszugleichen. Wirklich sehr langsam.“

Erde: „Nun, wir haben noch einen langen Flug vor uns. Also kein Grund zur Eile!“

Dzhanibekov: „Der Druck liegt bei 700 mm. Der Abfall war etwa 20-25mm. Wir werden jetzt die Luke öffnen. Öffnen.“

Erde: „Rütteln Sie am Deckel.“

Dschanibekow: „Warten Sie.“

Erde: „Zischt der Deckel? Rütteln Sie daran. Vielleicht geht es noch ein bisschen weiter, und du kannst den Druck damit ausgleichen.“

Dzhanibekov: „Schneller, ja?“

Erde: „Natürlich.“

Dschanibekow: „Wir werden dieses Problem schnell lösen. Ah, dieser vertraute Geruch von Zuhause… OK, ich öffne den Deckel noch mehr. So, jetzt können wir reden.“

Erde: „Es zischt?“

Dschanibekow: „Ja. Druck 714mm.“

Erde: „Gibt es eine Querströmung?“

Dschanibekow: „Ja.“

Erde: „Wenn Sie bereit sind, die stationsseitige Luke zu öffnen, können Sie anfangen.“

Dschanibekow: „Wir sind bereit, die Luke zu öffnen. Op-a, sie ist offen.“

Erde: „Was sehen Sie?“

Dschanibekow: „Nein, ich meine, ich habe das Schloss geöffnet. Jetzt versuche ich, die Luke zu öffnen. Ich gehe rein.“

Erde: „Erste Eindrücke? Wie ist die Temperatur?“

Dzhanibekov: „Kolotun*, Brüder!“

An diesem Punkt begannen die Kosmonauten ihre missliche Lage zu begreifen. Das elektrische System der Station hatte keinen Strom mehr, und die thermischen Kontrollsysteme waren schon seit einiger Zeit abgeschaltet. Das bedeutete, dass nicht nur kritische Vorräte wie Wasser eingefroren waren, sondern dass alle Systeme der Station Temperaturen ausgesetzt waren, für die sie nicht ausgelegt waren. Es war nicht einmal wirklich klar, ob es für die Besatzung sicher war, an Bord zu sein.

Erde: „Es ist wirklich kalt?“

Dschanibekow: „Ja.“

Erde: „Nun, dann sollten Sie die Luke zum Wohnmodul ein wenig schließen, nicht ganz.“

Dschanibekow: „Keine ungewöhnlichen Gerüche, aber kalt.“

Erde: „Sie sollten die Abdeckungen der Bullaugen abnehmen.“

Dschanibekow: „

Erde: „Bei der Luke, die Sie gerade geöffnet haben, müssen Sie den Deckel ganz schließen.“

Dschanibekow: „Das machen wir sofort.“

Erde: „Wolodja, was meinst du, ist es minus oder plus?“

Dschanibekow: „Plus, nur ein bisschen. Vielleicht +5.“

Erde: „Versuchen Sie, das Licht einzuschalten.“

Sawinikh: „Wir versuchen jetzt, das Licht einzuschalten. Befehl erteilt. Keine Reaktion, nicht einmal eine kleine Diode. Wenn nur etwas aufleuchten würde…“

Erde: „Wenn es kalt ist, ziehen Sie sich an… nehmen Sie sich Zeit, sich zu akklimatisieren und gehen Sie langsam an die Arbeit. Und jeder muss etwas essen. Herzlichen Glückwunsch zur Teilnahme!“

Dzhanibekov: „Danke.“

Kurz darauf waren sie auf ihrer Umlaufbahn außerhalb der Reichweite der Bodenstationen und hatten daher keinen Kontakt mehr zur Missionskontrolle. Das war damals ein normaler Vorgang; heute sorgen Relaissatelliten in hohen Umlaufbahnen für eine ständige Kommunikation mit der Internationalen Raumstation (ISS). Später am Tag stellte die Besatzung die Kommunikation mit der Missionskontrolle wieder her und bereitete sich darauf vor, die Luft in der Arbeitskammer zu analysieren, indem sie einen Teil der Luft in Indikatorröhren leitete. Diese Röhren würden das Vorhandensein von Ammoniak, Kohlendioxid, Kohlenmonoxid oder anderen Gasen anzeigen, die auf einen Brand an Bord der Station oder ähnliches hindeuten könnten.

Erde: „Wie ist die Temperatur?“

Sawinikh: „3-4 Grad. Schön kühl.“

Erde: „Wie hoch ist der Druck in der Kammer?“

Sawinikh: „693 mm. Beginne mit der Gasanalyse.“

Erde: „Bitte, wenn Sie die Analyse durchführen, halten Sie die Indikatoren ein wenig in der Hand, um sie aufzuwärmen. Das wird ihre Genauigkeit erhöhen. Arbeitet ihr mit Taschenlampen?“

Savinikh: „Nein, wir haben alle Bullaugen geöffnet, hier ist es sonnig. In der Nacht arbeiten wir mit Taschenlampen.“

Erde: „Wir haben vor, die Luke bei der nächsten Umrundung zu öffnen. Und ich denke, dann ist für heute Schluss. Ihr Jungs seid müde genug. Wir werden morgen früh weitermachen.“

Sawinikh: „Verstanden.“

Die Indikatorröhren zeigten an, dass die Atmosphäre auf der Station normal war, also glich die Besatzung den Druck zwischen den Abteilen auf ähnliche Weise aus, wie sie es zuvor mit der Außenluke der Luftschleuse getan hatte. Die Einsatzleitung riet ihnen, vorsichtshalber ihre Gasmasken aufzusetzen und die Luke zu öffnen.

Mit ihren Taschenlampen und Wintermänteln schwebten sie hinein und fanden die Station kalt und dunkel vor, mit Reif an den Wänden. Sawinich versuchte, das Licht einzuschalten – nichts, nicht dass er etwas erwartet hätte. Sie nahmen ihre Gasmasken ab – sie erschwerten die Sicht in dem dunklen Bahnhof, und es roch nicht nach Feuer. Sawinich tauchte auf den Boden und öffnete die Jalousie eines Fensters. Ein Sonnenstrahl fiel an die Decke und erhellte den Bahnhof ein wenig. Sie fanden die Kekse und Salztabletten, die die vorherige Besatzung auf dem Tisch zurückgelassen hatte – Teil einer traditionellen russischen Begrüßungszeremonie, die auch heute noch auf der ISS durchgeführt wird – sowie die gesamte Stationsdokumentation fein säuberlich verpackt und in den Regalen gesichert. Alle Ventilatoren und andere Systeme, die normalerweise laut brummen, waren ausgeschaltet. Sawinich erinnert sich in seinem Flugtagebuch: „Es war wie in einem alten, verlassenen Haus. Es herrschte eine ohrenbetäubende Stille, die auf unsere Ohren drückte.“

Nun, da die Besatzung und die Einsatzleitung sich ihrer misslichen Lage bewusst waren, mussten sie etwas dagegen unternehmen. Als die Besatzung am nächsten Morgen aufwachte, erhielt sie Anweisungen vom Boden: Zuerst sollte sie „Rodnik“, das Trinkwassersystem, untersuchen und feststellen, ob das Wasser dort gefroren war. Außerdem wurden ihnen Einschränkungen ihrer Arbeitsmöglichkeiten mitgeteilt. Aufgrund der fehlenden Belüftung in der gefrorenen Station würden sich die Ausdünstungen eines Kosmonauten um ihn herum stauen, und er könnte leicht eine Kohlendioxidvergiftung erleiden. Daher beschränkte man die Besatzung darauf, jeweils einzeln in der Station zu arbeiten, wobei derjenige im Schiff denjenigen in der Station auf Anzeichen einer CO2-Vergiftung beobachtete. Dshanibekow ging zuerst.

Erde: „Wolodja, wenn du spuckst, wird es dann gefrieren?“

Dshanibekow: „Ich versuche es gerade. Ich spucke, und es gefriert. In drei Sekunden.“

Erde: „Haben Sie direkt auf das Fenster gespuckt, oder wo?“

Dschanibekow: „Nein, auf die Isolierung. Der Gummi hier ist gefroren. Es ist wie ein Stein.“

Erde: „Da fühlen wir uns auch nicht besser.“

Dschanibekow: „Uns auch nicht.“

Sawinikh nahm seinen Platz ein und versuchte, Luft in oder aus den Luftblasen des Systems zu pumpen.

Sawinikh: „Ich habe die Rodnik-Schemata erhalten. Die Pumpe ist angeschlossen. Die Ventile öffnen sich nicht. Aus der Luftleitung ragt ein Eiszapfen.“

Erde: „Verstanden, lassen wir Rodnik erst mal beiseite. Wir werden auf die andere Seite laufen. Wir müssen wissen, wie viele „lebende“ Batterieblöcke es gibt, die wir reanimieren können. Wir arbeiten an einem Verfahren, um die Sonnenkollektoren der Station direkt an die Blöcke anzuschließen.“

Das Problem mit Rodnik war ernst. Die Besatzung hatte Wasserreserven für insgesamt acht Tage, genug, um bis zum 14. Juni durchzuhalten. Es war bereits Flugtag 3. Wenn sie ihren Wasserverbrauch auf ein Minimum reduzierten, den Notwasservorrat der Sojus anzapften und es schafften, ein paar Wasserpakete, die sich auf der Station befanden, aufzuwärmen, konnten sie ihre Vorräte bis zum 21. Juni strecken, was ihnen nicht mehr als 12 Tage für die Reparatur der Station gab.

Die Batterien der Station wurden normalerweise durch ein automatisches System aufgeladen, das selbst Strom brauchte, um zu funktionieren. Irgendwie musste die Besatzung Strom in die Batterien leiten. Am einfachsten wäre es gewesen, Strom von den Sojus-Batterien zu übertragen, aber es war immer noch unklar, wie der Zustand des elektrischen Systems der Station war. Wenn es immer noch irgendwo in den Systemen der Station einen elektrischen Kurzschluss gab, konnte dies auch das elektrische System der Sojus ausschalten, und die Kosmonauten wären gestrandet.

Stattdessen entwickelten die Bodenkontrolleure ein komplexes Verfahren, das die Besatzung anwenden sollte. Zunächst sollten die Batterien der Station getestet werden, um festzustellen, wie viele von ihnen eine Ladung aufnehmen konnten. Zu ihrer großen Freude erwiesen sich sechs der acht Batterien als noch brauchbar. Als Nächstes bereitete die Crew Kabel vor, um die Batterien direkt mit den Solarpanels zu verbinden. Insgesamt mussten sie 16 Kabel zusammenstecken, wobei sie die Kabel in der Kälte der Station mit bloßen Händen verbanden. Nachdem die Kabel angeschlossen waren, kletterte die Besatzung in die Sojus und richtete die Station mit Hilfe der Lageregelung so aus, dass die Solarpaneele dem Sonnenlicht zugewandt waren.

Erde: „Wir werden eine Drehung um die Y-Achse machen und dabei das Steuersystem von Sojus T-13 benutzen, um die Solarpaneele zu beleuchten. Vor unserer nächsten Kommunikationssitzung müssen Sie die Pluskabel an alle guten Batterieblöcke anschließen. Dann werden wir die Neuausrichtung abschließen und mit dem Aufladen des ersten Blocks beginnen.“

Dschanibekow: „Wir werden das manuell machen?“

Erde: „Ja, manuell.“

Sawinikh: „OK.“

Dschanibekow: „Ich bin bereit.“

Erde: „Drehen Sie entlang der Nickachse, bis die Sonne in Sicht kommt. Sobald das passiert, bremsen Sie die Drehung ab.“

Dschanibekow: „OK. Griff ist unten. Pitching.“

Erde: „Haben Sie schon mit dem Bremsen begonnen?“

Dschanibekow: „Noch nicht.“

Erde: „Die Luft macht uns auch Sorgen. Wir müssen einen Kanal im Arbeitsbereich organisieren.“

Dschanibekow: „Verstanden. Wir haben nur einen Regenerator, deshalb dauert es so lange, bis die Messwerte den gewünschten Wert erreichen.“

Erde: „Wir werden darüber nachdenken, vielleicht einen zweiten Regenerator installieren.“

Dschanibekow: „Wir haben genug Kabel dafür…. die Sonne ist in meinem Gesichtsfeld zentriert…sie dreht sich im Uhrzeigersinn.“

Sawinikh: „Es ist wie bei schönem Winterwetter. Es liegt Schnee an den Fenstern und die Sonne scheint!“

Erde: „Wir betrachten die Aufladung als begonnen.“

Dzhanibekov: „Gott sei Dank!“

Erde: „Nicht verstanden. Wir haben Sie nicht gehört.“

Dzhanibekov und Savinikh zusammen: „Gott sei Dank!“

Erde: „Gute Arbeit.“

Sawinich notiert in seinem Flugtagebuch: „Dieser Tag war der erste glückliche Funke der Hoffnung in diesem Berg von Problemen, Unbekannten und Schwierigkeiten, den Wolodja und ich zu lösen hatten.“

Die ganze Zeit über wussten sie nicht, ob sie bleiben würden oder ob ihnen vorher das Wasser ausgehen würde. Sie versuchten, nicht darüber zu reden und konzentrierten sich stattdessen auf ihre Arbeit. Nachdem sie die Station neu ausgerichtet und etwa einen Tag lang gewartet hatten, waren fünf Batterien aufgeladen worden.

Die Mannschaft trennte sie von ihrem rudimentären Ladesystem und schloss sie an das Stromnetz der Station an. Sie schalteten das Licht ein, und zu ihrer großen Erleichterung ging das Licht an.

In den nächsten Tagen machten sie sich daran, verschiedene Systeme an Bord der Station neu zu initialisieren. Sie schalteten die Belüftung und die Luftregeneratoren ein, damit sie beide gleichzeitig an der Station arbeiten konnten. Es gab so viel zu tun, dass sie den ganzen Tag in der Station verbrachten und dann glücklich und „wunderbar durchgefroren“ in die Sojus zurückkehrten, um zu schlafen.

Am 12. Juni, dem sechsten Flugtag, begann die Besatzung mit dem Austausch des durchgebrannten Kommunikationssystems und testete das Wasser, das aus dem langsam auftauenden Rodnik-System kam, auf Verunreinigungen.

Am 13. Juni, dem siebten Flugtag, setzte die Besatzung ihre Arbeit am Kommunikationssystem fort, und am Nachmittag Moskauer Zeit hatte die Bodenkontrolle wieder eine Verbindung zur Station hergestellt. Sie testeten auch das automatische Andocksystem, da sie wussten, dass sie im Falle eines Fehlschlagens des Tests nach Hause zurückkehren müssten. Die Station brauchte Nachschub, und der konnte in ausreichender Menge nur von Frachtschiffen gebracht werden, die nicht wie die Sojus manuell gesteuert werden konnten. Doch zum Glück verlief der Test erfolgreich, und die Kosmonauten setzten ihre Mission fort.

Am 16. Juni – am zehnten Flugtag und zwei Tage nachdem die Wasservorräte ursprünglich zur Neige gehen sollten – war „Rodnik“ schließlich voll einsatzbereit. Endlich gab es genügend funktionierende Systeme und genügend Vorräte, um die Mission fortzusetzen.

Der Rest der Geschichte

Ein einziger fehlerhafter Sensor wurde als Ursache für den Abstieg der Station in die eisige Dunkelheit ermittelt. Es handelte sich um einen Sensor, der den Ladezustand von Batterie Nummer vier überwachte. Der Sensor war so konstruiert, dass er das Ladesystem abschaltete, wenn die Batterie, an die er angeschlossen war, voll war, um eine Überladung dieser Batterie zu verhindern. Jede der sieben Primärbatterien und die einzige Reservebatterie verfügten über einen solchen Sensor, und jeder der Sensoren – Primär- oder Reservebatterie – war befugt, das Ladesystem abzuschalten.

Zu einem bestimmten Zeitpunkt nach dem Verlust der Kommunikation mit der Station entwickelte der Sensor von Batterie vier ein Problem. Er begann, die Batterie als voll zu melden, obwohl sie es nicht war. Jedes Mal, wenn der Bordcomputer den Befehl zum Aufladen der Batterien gab, was einmal am Tag geschah, brach der Sensor von Batterie vier den Ladevorgang sofort ab. Schließlich entluden die Bordsysteme die Batterien vollständig, und die Station begann langsam zu erstarren. Wäre eine Kommunikation mit der Station möglich gewesen, hätten die Fluglotsen eingreifen und den defekten Sensor außer Kraft setzen können. Ohne Kommunikation war es unmöglich, genau zu sagen, wann der Sensor ausgefallen war.

Dzhanibekov blieb insgesamt 110 Tage auf der Station. Er kehrte mit Sojus T-13 zusammen mit Georgi Grechko zurück, der mit Wladimir Wasjutin und Alexander Wolkow im September 1985 mit Sojus T-14 zur Station geflogen war. Wasjutin, Wolkow und Sawinich blieben für eine Langzeitexpedition an Bord, die im November abgebrochen wurde, als Wasjutin erkrankte und eine Notrückkehr zur Erde erzwang.

Am 19. Februar 1986 wurde der Kernblock der Nachfolgestation von Saljut 7, Mir, gestartet. Obwohl sich die Nachfolgestation in der Umlaufbahn befand, war die Rolle von Saljut 7 im sowjetischen Raumstationsprogramm noch nicht ganz beendet. Die erste Besatzung, die zur Mir startete, tat etwas noch nie Dagewesenes. Nach ihrer Ankunft auf der Mir und den ersten Arbeiten zur Inbetriebnahme der neuen Station bestiegen sie ihre Sojus und flogen zu Saljut 7 – das erste und bisher einzige Mal in der Geschichte, dass ein Besatzungstransfer von einer Station zur anderen stattfand. Sie beendeten die von der Sojus-T-14-Besatzung hinterlassenen Arbeiten und kehrten dann zur Mir zurück, bevor sie schließlich zur Erde zurückkehrten.

Die Sowjets hofften, Saljut 7 auch nach dem Abflug von Sojus T-15 weiter nutzen zu können, und so wurde die Station in eine hoch gelegene Lagerumlaufbahn gebracht. Mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion und der russischen Wirtschaft wurden jedoch die Mittel für künftige Missionen zu Saljut 7, sei es mit Sojus-Schiffen oder dem damals in der Entwicklung befindlichen Buran-Shuttle, nicht mehr bereitgestellt, und die Umlaufbahn der Station verschlechterte sich allmählich, bis sie 1991 über Südamerika einen unkontrollierten Wiedereintritt erlebte.

Obwohl die Station selbst nicht mehr existiert, bleibt ihr Vermächtnis des Triumphs über die Widrigkeiten bestehen. Während frühere Stationen verloren gingen, hielten die Fähigkeiten und die Entschlossenheit der Konstrukteure, Ingenieure, Bodenkontrolleure und Kosmonauten von Saljut 7 die Station am Leben. Dieser Geist lebt heute in der Internationalen Raumstation fort, die seit über 15 Jahren ununterbrochen in Betrieb ist. Auch hier gibt es Systemausfälle, Kühlmittellecks und andere Probleme, aber wie ihre Vorgänger, die an Saljut 7 gearbeitet haben, zeigen die Konstrukteure, Ingenieure, Bodenkontrolleure, Kosmonauten und Astronauten dieselbe Entschlossenheit, weiterzufliegen.

Nickolai Belakovski ist Ingenieur mit einem Hintergrund in Luft- und Raumfahrttechnik. Er spricht fließend Englisch und Russisch und hat eine Reihe von technischen und nichttechnischen Quellen zusammengetragen, um zu verstehen, was im Vorfeld und bei der Durchführung der Sojus-T-13-Mission wirklich geschah. Seine Bibliographie ist unten aufgeführt.

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2. Gudilin, V. E., Slabkiy, L. I. „Rocket-space systems.“ Moskau, 1996. Web. <http://www.buran.ru/htm/gudilin2.htm> *
3. Blagov, Victor. „Technische Fähigkeiten, Beherrschung und der Mut der Menschen“. Wissenschaft und Leben, 1985, Band 11: Seiten 33-40. Web. <http://epizodsspace.no-ip.org/bibl/n_i_j/1985/11/letopis.html> *
4. Portree, David S. F. Mir hardware heritage. Washington, DC: National Aeronautics and Space Administration, 1995. Print. Web. <http://ston.jsc.nasa.gov/collections/TRS/_techrep/RP1357.pdf>
5. Glazkov, Yu. N., Evich, A. F. „Repair on Orbit.“ Wissenschaft in der UdSSR, 1986, Band 4. Web. <http://epizodsspace.no-ip.org/bibl/nauka-v-ussr/1986/remont.html> *
6. „Sojus T-13.“ Wikipedia. Wikimedia Foundation, 21 Apr. 2014. Web. <http://en.wikipedia.org/wiki/Soyuz_T-13>.
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