Von Jason Earle Google+
Wenn Sie einen Blick auf die Internet-Konversation über Schimmel in Innenräumen geworfen haben, haben Sie den Begriff „schwarzer Schimmel“ oder „toxischer Schimmel“ oder „toxischer schwarzer Schimmel“ gesehen. Vielleicht haben Sie sogar gesehen, dass Schimmelbeurteilungsfirmen oder Schimmeltestkits behaupten, sie könnten schwarzen Schimmel in Ihrer Wohnung finden und beseitigen.

Vorsicht vor dem Hype um schwarzen Schimmel. Es handelt sich um ein auf Angst basierendes Verkaufsargument, das oft mit minderwertigen Fähigkeiten und Praktiken des Verkäufers einhergeht. Behandeln Sie diese Schwindler genauso wie den Mann, der an Ihre Tür klopft und Ihnen anbietet, Ihre Einfahrt zu versiegeln oder Ihr Dach zu flicken.

Was ist also die Wahrheit über Schwarzschimmel? Ist er so gefährlich, wie er dargestellt wird? Nun, das ist eine Grauzone. Die Schimmelpilzart, die die meisten Menschen meinen, wenn sie von „schwarzem Schimmel“ sprechen, ist Stachybotrys (Stak-ē-bot′ris) chartarum. Er wird für viele schwere Krankheiten verantwortlich gemacht, aber die Wissenschaft weiß noch nicht genau, was Stachybotrys tut oder nicht tut.

Es gibt noch andere so genannte schwarze Schimmelpilze, die so genannt werden, weil sie schwarz erscheinen, im Gegensatz zu grün, gelb, orange oder weiß. Die Schwärze ist darauf zurückzuführen, dass diese Schimmelpilze Melanin produzieren, das gleiche Pigment, das die menschliche Haut vor Sonnenbrand schützt und dunkelhäutige Menschen dunkel macht. Aus diesem Grund ist der schwarze Schimmelpilz lichttoleranter und widerstandsfähiger gegen Austrocknung als andere Schimmelpilze.

Zusammen mit dieser zusätzlichen Widerstandsfähigkeit kommen einige harte Waffen, die so genannten Mykotoxine, die den schwarzen Schimmelpilzen ihren giftigen Ruf verleihen. Mehr über Mykotoxine weiter unten.

Jeder Schimmel ist ein Problem

Aber sollten Sie Ihr Haus auf schwarzen Schimmel untersuchen? Mit einem Wort: Nein. Sie sollten Ihr Haus auf Feuchtigkeitsprobleme und Schimmelbefall untersuchen, Punkt. Dabei spielt es keine Rolle, welcher Art er ist. Wenn Schimmel in Ihrem Haus wächst, haben Sie ein Problem, das sich nicht von selbst beheben wird.

Die wichtigste Wahrheit ist: Schimmel in Innenräumen ist schlecht für den Menschen. Unkontrolliertes Schimmelwachstum wird mit der Zeit schlimmer und kann praktisch jeden krank machen. Wie krank, hängt von der Person ab und manchmal auch von Art und Ausmaß des Schimmelpilzwachstums. In Innenräumen gibt es keinen guten Schimmel, außer in Bier, Wein, Brot und einigen Käsesorten.

Der profanste Gebrauch des Begriffs „schwarzer Schimmel“ zur Steigerung des Umsatzes findet sich vielleicht im Bereich der billigen Schimmeltestsätze für den Hausgebrauch. Ein solcher Testsatz, der „Absetzplatten“ verwendet, die wie Petrischalen aussehen, um Schimmelpilze in der Luft zu sammeln, behauptet, er könne „schwarzen Schimmel“ nachweisen. Diese Behauptung ist aus mehreren Gründen völlig falsch.

1. Stachybotrys-Sporen sind im Vergleich zu anderen Schimmelpilzen groß, schwer und oft feucht. Das bedeutet, dass es für sie schwierig ist, in die Luft zu gelangen, so dass es unwahrscheinlich ist, dass sie in eine Absetzplatte fallen und sich dort niederlassen.

2. Stachybotrys wächst sehr langsam (wir werden weiter unten erklären, warum), so dass alle Sporen, die ihren Weg in die Schale finden, möglicherweise keine Kolonie bilden, die groß genug ist, um sie zu analysieren, bevor Sie das Ganze wegwerfen.

3. Das in diesen Kits verwendete Nährmedium lässt Stachybotrys nicht wachsen. Das haben Sie richtig gelesen. Selbst wenn Sie eine Handvoll Stachybotrys in die Schale werfen würden, ist der Nährstoff der falsche, und sie werden sich nicht vermehren.

4. Um der Beleidigung noch eins draufzusetzen, überlassen es diese Firma und andere wie sie Ihnen, zu analysieren, was in Ihrer Schale gekeimt ist, es sei denn, Sie zahlen extra.

5. Die letzte Beleidigung ist, dass das Wachstum in der Schale nichts darüber aussagt, ob Sie ein Schimmelproblem haben. Schimmel ist überall. Legen Sie dem Schimmel eine feuchte Mahlzeit vor, und er wird daran teilhaben. Eine Scheibe Brot, ein Stück Obst, was auch immer, lässt Schimmel in praktisch jeder Umgebung wachsen.

Drei Stadien des Schimmelwachstums

Schimmelpilze wie Penicillium und Aspergillus sind häufige Schimmelpilze des ersten Stadiums, die innerhalb von 24 Stunden nach dem Einbringen von Feuchtigkeit in eine Nährstoffbasis zu wachsen beginnen können. Die Nährstoffe für Schimmelpilze sind in erster Linie Zellulose, d. h. pflanzliches Material wie Papier, Holz und Stoffe, also so ziemlich alles, was der Mensch als Kleidung und Schutz verwendet. Selbst so einfache Dinge wie Hausstaub können einen ziemlich üblen Pilzbefall begünstigen.

Wenn genügend Feuchtigkeit vorhanden ist, treten wahrscheinlich sekundäre Schimmelpilze auf, darunter Cladosporium, Alternaria und einige Aspergillus-Arten.

Mit der Zeit und bei anhaltend reichlicher Feuchtigkeit entwickeln sich die tertiären Schimmelpilze: Stachybotrys, Chaetomium und andere.

Eine einfache Tatsache, die man aus all dem ziehen kann, ist: Wenn Sie Stachybotrys im Haus haben, haben Sie ein ernstes, lang anhaltendes Feuchtigkeitsproblem, das bald die Struktur des Gebäudes bedrohen kann, wenn es nicht kontrolliert wird, und zwar in Bereichen, in denen die hölzernen Teile der Struktur gefährdet sein könnten. Das Eindringen von Feuchtigkeit in diesem Ausmaß führt auch zu Holzfäulnis.

Einen der wenigen branchenüblichen, allgemein anerkannten und wissenschaftlich fundierten Ansätze zur Untersuchung der Innenraumluft auf Anzeichen von Schimmelpilzproblemen zu finden, ist die Verwendung von Luftprobenkassetten, die jeweils einen kleinen Objektträger enthalten, der mit einem Kleber beschichtet ist, und bei denen eine abgemessene Menge Luft am Objektträger vorbeigezogen werden muss. Es sollten mindestens drei Proben genommen werden: Eine im Freien, um einen Ausgangswert zu ermitteln, eine zweite in einem Raum, in dem ein Problem vermutet wird, und die dritte in einem Raum, der als unverdächtig gilt.

Die Objektträger werden dann an ein von der American Industrial Hygiene Association akkreditiertes Labor geschickt und von einem qualifizierten Laboranten mikroskopisch untersucht. Die Pilzpartikel werden identifiziert und gezählt, um eine geschätzte Anzahl von Schimmelpartikeln pro Kubikmeter Luft zu erhalten. Diese Proben werden dann miteinander und mit der Schimmelpilzkonzentration im Freien verglichen. Wenn die Konzentration in Innenräumen höher ist als im Freien oder wenn die Schimmelpilzarten, die in Innenräumen gefunden werden, in der Außenluftprobe nicht vorkommen, ist dies ein deutlicher Hinweis auf ein Schimmelpilzproblem in Innenräumen.

Wenn Stachybotrys in der Innenraumprobe in größeren Mengen als im Freien gefunden wird, ist es aus den oben beschriebenen Gründen fast sicher, dass ein ernstes Schimmelpilzproblem in Innenräumen vorliegt. Stachybotrys-Sporen setzen sich viel schneller aus der Luft ab als die meisten anderen Sporen, die üblicherweise in Innenräumen gefunden werden, in denen ein Schimmelpilzproblem besteht.

Die medizinische Forschung kommt nur langsam voran

Obwohl Stachybotrys mit einigen extremen Krankheitsfällen in Verbindung gebracht wird, hat die medizinische Gemeinschaft nicht genug Forschung betrieben, um zu beweisen, dass diese Art von Schimmelpilz giftiger ist als andere. Erst in den letzten zehn Jahren haben sich medizinische Studien überhaupt mit Schimmel beschäftigt. Wegweisend war eine Studie der Mayo-Klinik aus dem Jahr 1999, die zu dem Schluss kam, dass 96 Prozent der 37 Millionen Fälle von chronischer Sinusitis (anhaltende Nasennebenhöhlenentzündungen) durch Pilze in der Nasenschleimhaut verursacht werden.

Aber die Stachybotrys-Forschung war nicht so eindeutig. Das Illinois Department of Public Health berichtet:

„1994 untersuchten die U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ob die Exposition gegenüber Stachybotrys mit Lungenblutungen, auch bekannt als blutende Lungen, bei Säuglingen in Cleveland, Ohio, zusammenhängen könnte. Während die CDC zunächst zu dem Schluss kam, dass ein möglicher Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber dem Schimmelpilz und der Erkrankung besteht, wurde Stachybotrys in den Wohnungen von sieben Kindern mit Lungenblutungen, die zwischen April 1992 und Januar 1995 in der Region Chicago identifiziert wurden, nicht gefunden. Eine anschließende Überprüfung der Cleveland-Studie durch eine Gruppe von CDC-Experten kam zu dem Schluss, dass ein Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber Stachybotrys und blutenden Lungen bei Säuglingen nicht nachgewiesen werden konnte.“

Millionen von Menschen in schimmeligen Umgebungen leiden unter einem breiten Spektrum von Symptomen, die von allergieartigem Niesen, Husten und tränenden Augen bis hin zu Hirnnebel, Gedächtnisverlust, chronischer Müdigkeit und Lungenblutungen reichen. In vielen Fällen verschwinden diese Symptome, wenn der Schimmel aus der Umgebung entfernt wird oder wenn die Betroffenen einen schimmelbefallenen Ort verlassen.

Was nicht bekannt ist, ist die genaue Ursache dieser verschiedenen Beschwerden.

Schimmelpilze produzieren drei grundlegende Substanzen, die den Menschen reizen können: Sporen (mikroskopisch kleine „Samen“) und Fragmente des Organismus (Hyphen), mikrobielle flüchtige organische Verbindungen (mVOCs) und Mykotoxine, d.h. von Pilzen produzierte Gifte.

Sporen und Hyphen

Sporen und Hyphen können Reizungen, Niesen, juckende Augen und ähnliche Symptome verursachen. Es sind diese mikroskopisch kleinen Partikel, die am häufigsten mit Schimmelpilzen in Verbindung gebracht werden, und von denen am häufigsten angenommen wird, dass sie der einzige Wirkstoff sind, der sich auf die menschliche Gesundheit auswirkt. Daher tun Tausende von Ärzten und so genannten Gesundheitsexperten Schimmel in Innenräumen naiv als ernsthaftes Gesundheitsproblem ab.

Zum Glück für uns alle schwindet diese unbekümmerte Haltung gegenüber Schimmel in Innenräumen langsam und wird durch ein wachsendes Bewusstsein für die tatsächlichen Gefahren des Lebens in einer schimmeligen Umgebung ersetzt.

Mykotoxine

Es sind die Mykotoxine von Stachybotrys, von denen man annimmt, dass sie der Schlüssel zur Giftigkeit dieses Schimmels für den Menschen sind, und diese Theorie macht Sinn, auch wenn sie, wie gesagt, nicht bewiesen ist. Stachybotrys produziert Trichothecene, die im Verdacht stehen, Blutungen in der Lunge zu verursachen. Außerdem gibt er ein Enzym ab, das Proteine verdaut (eine Protease), und einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass dieses Enzym in Verbindung mit Trichothecenen noch mehr Schaden in der Lunge anrichten kann.

Mykotoxine sind vermutlich Teil der Beschichtung von Schimmelpilzsporen, was im Fall von Stachybotrys bedeutet, dass die Sporen in der Luft schweben müssen, damit Menschen sie einatmen können, bevor sie von den Toxinen betroffen sind.

Wir haben bereits erwähnt, dass Stachybotrys langsam wächst. Das liegt daran, dass es sich um einen so genannten „tertiären“ Schimmelpilz handelt, was bedeutet, dass er als dritte Stufe des Schimmelpilzwachstums in einem laufenden Befall auftritt. Er benötigt ein stabiles, sehr feuchtes Milieu mit der richtigen Nahrung, um zu gedeihen.

Viele Schimmelpilze produzieren Mykotoxine, deren Zweck in erster Linie die Selbstverteidigung ist. Penicillin zum Beispiel ist ein Mykotoxin aus dem Pilz Penicillium chrysogenum. Es ist ein starkes Antibiotikum, denn Bakterien sind die Hauptkonkurrenten der Schimmelpilze um Nahrung. Man nehme eine Petrischale mit einer blühenden Bakterienkultur, gebe die richtige Penicillium-Art hinein, und die Bakterienkultur stirbt kreisförmig um den Pilz herum ab.

Aflatoxin B1, ein bekanntes Karzinogen, ist ein Produkt von Aspergillus flavus, der häufig auf gelagerten Nüssen, Getreide und Erdnussbutter wächst.

Mikrobielle flüchtige organische Verbindungen

Ein weiterer möglicher Übeltäter sind mikrobielle flüchtige organische Verbindungen, oder mVOCs. Schimmelpilze produzieren eine Vielzahl gasförmiger Chemikalien, darunter Acetone, Alkohole, Benzol, Methylchlorid und so weiter. Dies sind Chemikalien, die wir normalerweise mit menschlichen Industrietätigkeiten in Verbindung bringen, und doch werden sie von Schimmelpilzen emittiert! Dieser Chemikaliencocktail ist es, der dem Schimmelpilz seinen muffigen Geruch verleiht und der zu brennenden, juckenden Augen und Haut, Schwindelgefühlen, Kopfschmerzen und getrübtem Denken führen kann. Eine längere Exposition kann natürlich nicht gut für Sie sein.

Wie Sie sich vielleicht denken können, können mVOCs, da sie in gasförmiger Form vorliegen, Wände und Decken durchdringen, um Schalter und Steckdosen herum austreten und sich im Allgemeinen frei in Ihrer Luft bewegen und eingeatmet werden. Sie können jedoch mit den üblichen Methoden der Luftprobenahme nicht nachgewiesen werden (es gibt zwar Tests für VOCs, aber sie werden im Allgemeinen nicht bei der Suche nach Schimmelpilzen eingesetzt). Bei der Entnahme von Luftproben werden nur luftgetragene Partikel, bestimmte Arten von Bakterien, Schimmelpilzsporen, Hautzellen, Tierhaare und Pollen erfasst.

Deshalb wird bei der Entnahme von Luftproben oft kein signifikanter Schimmelpilzbefall gefunden, wenn er sich in geschlossenen Hohlräumen befindet, deren Luft nicht im Wohnraum zirkuliert. Schimmelpilzspürhunde, wie sie von 1-800-GOT-MOLD? eingesetzt werden, können jedoch sehr genau auf versteckte Schimmelpilze hinweisen, da sie die winzigen Mengen (gemessen in Teilen pro Milliarde) von mVOCs in der Luft aufspüren und zu ihrer Quelle zurückverfolgen können. Dies gibt ihren menschlichen Partnern die Möglichkeit, mit verschiedenen elektronischen Hilfsmitteln und durch Bohren von Löchern und Entnahme von Luftproben in solchen Hohlräumen weitere Untersuchungen durchzuführen.

Elektronische Feuchtigkeitsdetektion und Infrarot-Wärmebildtechnik sind hervorragende Hilfsmittel zum Auffinden von versteckten Feuchtigkeitsnestern, in denen sich wahrscheinlich Schimmel befindet. Diese Hilfsmittel werden häufig eingesetzt, um den Befund eines Hundes weiter zu untersuchen, bevor ein Loch gebohrt und eine Probe entnommen wird.

‚Bedrohung für die Menschheit‘

Ist schwarzer Schimmel also giftig? Ist er gefährlich? Daran gibt es wenig Zweifel. Nicholas P. Money bezeichnet in seinem höchst unterhaltsamen und zugleich sehr informativen Buch „Carpet Monsters and Killer Spores“, auf das sich dieser Artikel stützt, die schwarzen Schimmelpilze, zu denen neben dem berüchtigten Stachybotrys auch andere Schimmelpilze gehören, als „Bedrohung für die Menschheit“

Warum wird die Bedrohung durch die schwarzen Schimmelpilze erst jetzt bekannt? Dem Autor Money zufolge könnte Stachybotrys ein ausländischer Import sein. Der früheste bekannte Nachweis dieses tödlichen Pilzes stammt aus der Ukraine aus den 1930er Jahren, als viele Pferde aufgrund von verschimmeltem Heu starben. Das war keine Kleinigkeit, denn Pferde waren damals das, was heute Autos und Traktoren sind. Als Todesursache wurde Stachybotryotoxikose (entschuldigen Sie den doppelten Wortlaut) angegeben, was im Wesentlichen eine Stachybotrys-Vergiftung bedeutet. Eine Reihe von Menschen erkrankte ebenfalls, entweder durch den Umgang mit dem verschimmelten Heu oder durch das Schlafen auf verschimmelten Heumatratzen.

Es wird vermutet, dass Stachybotrys Mitte des 20. Jahrhunderts über Handelsprodukte aus Osteuropa hierher gekommen ist und sich möglicherweise immer noch ausbreitet.

Die Centers for Disease Control and Prevention sagen über toxische Schimmelpilze Folgendes:

„Bestimmte Schimmelpilze sind toxigen, das heißt, sie können Toxine (Mykotoxine) produzieren, aber die Schimmelpilze selbst sind nicht toxisch oder giftig. Die Gefahren, die von Schimmelpilzen ausgehen, die Mykotoxine produzieren können, sollten genauso betrachtet werden wie die von anderen Schimmelpilzen, die in Ihrem Haus oder an Ihrem Arbeitsplatz wachsen können. Es gibt widersprüchliche Forschungsergebnisse darüber, ob toxische Schimmelpilze, die in Innenräumen vorkommen, einzigartige oder seltene Gesundheitszustände wie Lungenblutungen verursachen. Die Forschung auf diesem Gebiet ist noch nicht abgeschlossen.

„Schimmelpilze, die in Gebäuden wachsen, egal ob es sich um Stachybotrys chartarum (Stachybotrys atra) oder einen anderen Schimmelpilz handelt, deuten darauf hin, dass es ein Problem mit Wasser oder Feuchtigkeit gibt. Dies ist das erste Problem, das angegangen werden muss.“

Schwarzer Schimmel ist nur ein Teil der Geschichte

Schwarzer Schimmel ist ganz sicher zu vermeiden. Aber die Lektion hier ist, dass es nicht das erste oder einzige ist, worüber man sich Sorgen machen muss. Das, worüber man sich Sorgen machen sollte, sind Feuchtigkeitsprobleme in Innenräumen, denn wenn man diese hat, wird man unweigerlich eine ganze Reihe von ungebetenen Gästen haben, die es sich in den eigenen vier Wänden gemütlich machen. Alle Schimmelpilze können Asthmaanfälle auslösen, und jeden Tag sterben Menschen an Asthmaanfällen. Alle Schimmelpilze können allergische Reaktionen und Nasennebenhöhlenentzündungen auslösen. Schimmel ist für die Herstellung von Wein, Bier, Brot und einigen Käsesorten unerlässlich. Bei der Herstellung von Wohnräumen ist er jedoch absolut unerwünscht.

Wenn Sie glauben, dass Sie ein Schimmelproblem haben, oder wissen, dass Sie irgendeine Art von Wassereinbruch hatten, ist eine gründliche Untersuchung angebracht. Der beste Weg, schwarzen Schimmel zu vermeiden, besteht darin, ihn zu beseitigen, bevor er keimt. Das bedeutet, Feuchtigkeitsprobleme zu vermeiden oder zu beseitigen und schimmelbefallene Materialien zum frühestmöglichen Zeitpunkt zu entfernen.

Vorbeugung ist die beste Verteidigung gegen Schimmel. Dazu gehört eine gründliche, regelmäßige Wartung von Sanitäranlagen, Abstellgleisen, Fenstern, Dächern und Abflusssystemen, die halbjährliche Reinigung von Lüftungskanälen und Klimaanlagen sowie ständige Wachsamkeit bei den geringsten Anzeichen von übermäßiger Feuchtigkeit.

Ein Schlüsselfaktor ist auch die Aufrechterhaltung der relativen Luftfeuchtigkeit bei oder unter 50 %, insbesondere in schlecht belüfteten Bereichen wie Dachböden, Kriechkellern und Kellern. Belüftung, gute Isolierung und Luftentfeuchter sind hier unerlässlich.