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Was ist Botox?

Eine Untertreibung. Seit ihrer Konzentration auf die kosmetische Medizin umfasst ihr beachtlicher Lebenslauf nun mehr als 100 neue Artikel in medizinischen Fachzeitschriften mit Peer-Review, 60 Buchkapitel und fünf Lehrbücher. Sie reisen um die Welt und halten jährlich etwa 30 Vorträge vor kosmetischen und plastischen Chirurgen und Dermatologen. Zu ihrem Reich gehört ein Forschungsinstitut (im selben Gebäude wie ihre Büros), das ihre Studien zu neuen Produkten und Verfahren koordiniert. Insgesamt beschäftigen sie etwa zehn Mitarbeiter: Krankenschwestern, Forscher, Verwaltungsangestellte und Koordinatoren für die Patientenbetreuung.

Die kosmetische Medizin erfordert eine persönliche Note. Die Bindung zwischen Arzt und Patient in der kosmetischen Welt, sagt Jean, dauert 30 bis 40 Jahre: „Wir sprechen von einer Familie.“ Die Mitarbeiter der Carrutherses sind für diese Bindung von entscheidender Bedeutung, und jeder Arzt hat einen Koordinator für die Patientenbetreuung.

Jean sagt bewundernd, dass die Mitarbeiter alle wie „After“-Bilder aussehen. Bevor ich etwas dazu sagen kann, fährt sie fort: „Es ist wichtig, dass wir alle in der Praxis … ich sage mal ‚Nutzer‘ sind.“ Das Personal wird kostenlos behandelt, da es für die Carruthers von Vorteil ist, wenn jeder im Büro nicht nur gut aussieht, sondern auch eine Quelle der Beruhigung ist.

Christa Campsall, eine freundliche, statuenhafte Brünette, die als Klinikkoordinatorin arbeitet, stimmt zu, dass es für sie viel einfacher ist, einen Patienten zu beruhigen, nachdem sie selbst Botox und Restylane-Gewebefüller bekommen hat. Als sie vor sieben Jahren mit der Leitung der Klinik begann, war sie erst 32 Jahre alt, und die anderen Mitarbeiter hänselten sie, indem sie Jean daran erinnerten, dass „Christa noch eine Botox-Jungfrau ist“. Sie war noch nicht lange dort, als sie sich freiwillig spritzen ließ.

Jean Carruthers ist mit ihren 61 Jahren zu klug, um nicht zu verstehen, dass sie selbst das Aushängeschild ihrer Praxis ist. Sie erzählt sachlich von den Eingriffen, die sie schon hinter sich hat: ein komplettes Facelifting vor zehn Jahren, Lidstraffungen, Botox, Filler, Thermage (eine Behandlung zur Hautstraffung und Hautkonturierung) und Behandlungen mit intensiv gepulstem Licht.

Sie ist auch sachlich, was die Kosten angeht. Botox kostet 16 Dollar pro Einheit und die meisten Menschen benötigen 30 Einheiten. Restylane, einer der bekanntesten Füllstoffe, der zur Lippenvergrößerung und zur Injektion in Falten und Gesichtszüge verwendet wird, kostet 600 Dollar pro Spritze (ein Milliliter); die meisten Patienten benötigen drei oder vier Spritzen. Botox und Füllstoffe sowie die neueren thermischen Behandlungen müssen wiederholt werden, manchmal alle drei oder sechs Monate. Jean sagt ihren Patienten: „Denken Sie an eine schöne Handtasche oder mehrere Maniküren.“

Wenn ich sie frage, ob sie Botox als einen Wendepunkt in ihrer Karriere ansieht oder ob sie die letzten 35 Jahre als ein Kontinuum betrachtet, ist ihre Antwort typisch klug: „Es ist ein Kontinuum, denn es geht nur um die Patienten.“ Sie sieht ihre Aufgabe darin, das Selbstwertgefühl wiederherzustellen. Ob wir es wollen oder nicht, sagt sie, wir werden von der Schönheit angezogen. Schöne Menschen verdienen mehr Geld, und Menschen, die auf ihr Äußeres achten, haben eine bessere kardiovaskuläre Gesundheit und leben länger. Botox, sagt sie, ist „Penicillin für das Selbstwertgefühl“

Auf die Frage, ob sie sich als Teil eines Klimas fühlt, das die Menschen unglücklich über das natürliche Altern macht, antwortet sie: „Was ist natürliches Altern?“ Dann fügt sie hinzu: „Es ist eine Entscheidung.“

Cassandra, eine Patientin von Jean, setzt die Eingriffe, denen sie sich unterzogen hat, mit Sport und der Einnahme ihrer Vitamine gleich: „Sie sind Teil meines Wellness-Pakets, und psychologische Wellness ist nicht zu unterschätzen.“ Sie stimmt zu, dass der Druck, jung auszusehen, vielleicht zu groß ist, aber andererseits ist es für eine Frau, die „bei einer Scheidung auf die Straße gesetzt wurde“, besser, sich wohl zu fühlen. Cassandra ist ein „Workaholic Professional“, hat ein angenehmes, ungepflegtes Gesicht und sonniges blondes Haar, das zu einem Pagenkopf geschnitten ist. Hätte sie mir nicht gesagt, dass sie 56 ist, hätte ich sie für Ende 20 gehalten.

Sydney, ein Visagist in den Fünfzigern, der ein Patient von Alastair ist, zählt die von ihm verwendeten Filler auf, Namen, die vielversprechend klingen: Radiesse, Evolence, Juvéderm, Dermalive. „Ich bin vom Hals aufwärts plastisch“, scherzt er, fügt aber hinzu: „Ich möchte einfach so bleiben, wie ich mit 35 war.“ Als Profi in einer, wie er es nennt, „jugendbesessenen Branche“ ist Sydney ein anspruchsvoller Anwender, der seine horizontalen Stirnfalten beibehält, weil er ausdrucksstark aussehen will.

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