Ballaststoffe sind ein wichtiger, übersehener Nährstoff in der Ernährung vieler Menschen. Obwohl einige Ballaststoffe vom Menschen nicht verdaut werden können, können sie von den Mikroben in unserem Darm abgebaut werden – einer Gemeinschaft von Bakterien, die als Darmmikrobiota bezeichnet wird. Wie Ballaststoffe dienen auch Präbiotika den nützlichen Mikroben im Darm als Nahrung, und viele der heutigen Präbiotika werden sogar als eine Form von löslichen Ballaststoffen angesehen. Die Ähnlichkeiten zwischen Ballaststoffen und Präbiotika führen oft zu Verwirrung, wenn es darum geht, die beiden zu unterscheiden. Zum Glück bietet diese Infografik der International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) einen hilfreichen Vergleich zwischen Präbiotika und Ballaststoffen und beschreibt, inwieweit sich beide auf die Gesundheit und die Darmmikrobiota auswirken.

Die meisten Ballaststoffe sind unverdauliche Kohlenhydrate aus Pflanzen. So sind zum Beispiel Äpfel, schwarze Bohnen und Brokkoli ausgezeichnete Ballaststoffquellen. Ein ausreichender Verzehr von Ballaststoffen fördert nicht nur einen regelmäßigen Stuhlgang, sondern verbessert auch die Blutfett- und Blutzuckerwerte und sorgt dafür, dass wir länger satt bleiben. Einige Ballaststoffe haben sogar eine geringe bis mäßige Wirkung auf unsere Darmmikrobiota.

Präbiotika sind ebenfalls in Lebensmitteln wie Gemüse und Vollkornprodukten enthalten und werden mit vielen gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht. Es hat sich gezeigt, dass Präbiotika die Darmgesundheit fördern, das Immunsystem modulieren, den Stuhlgang regulieren und bei Erkrankungen wie dem Reizdarmsyndrom hilfreich sein können. Einige der Wirkungen werden durch kurzkettige Fettsäuren vermittelt. Im Vergleich zu Ballaststoffen haben Präbiotika eine viel stärkere Wirkung auf die Gesundheit und die Darmmikrobiota. Eine neue, kürzlich überarbeitete Definition des Begriffs Präbiotikum hebt hervor, dass präbiotische Substanzen auch außerhalb des Darms positive Wirkungen haben können, indem sie auf Mikroben außerhalb des Dickdarms abzielen.

Weitere Informationen zu den Unterschieden zwischen Präbiotika und Ballaststoffen finden Sie in der Infografik hier.