Die UIC entstand 1982, als die Campusse Circle und Medical Center zu einem umfassenden Universitätscampus mit sechs gesundheitswissenschaftlichen Fakultäten und einem akademischen medizinischen Zentrum zusammengelegt wurden. Die Konsolidierung half der UIC, den elitären Carnegie „Research I“-Status zu erreichen.

Im Jahr 1993 rief der damalige UIC-Kanzler (und spätere UI-Präsident) James Stukel die Great Cities Initiative ins Leben, um Lehre und Forschung der UIC mit Partnern aus Gemeinden, Unternehmen und Regierungen bei der Bewältigung städtischer Herausforderungen zu verbinden. Das Programm, das nach zehn Jahren in Great Cities Commitment umbenannt wurde, verbindet Forschung mit echtem kommunalem Engagement.

In den 2000er Jahren entstanden auf dem Südcampus der UIC in der historischen Maxwell Street Studentenwohnungen, Einzelhandelsgeschäfte, Restaurants und Privatwohnungen. Der Zuzug von Familien aus dem Lehrkörper und dem Personal sowie die Erweiterung der Studentenwohnungen trugen dazu bei, dass sich die UIC von einem Tagespendler-Campus in eine lebendige, rund um die Uhr geöffnete akademische Gemeinschaft verwandelte. Heute leben ein Drittel der Erstsemester der UIC und etwa ein Fünftel der Studenten auf dem Campus.

Im Juli 2019 eröffnete die UIC ihre neueste Wohnanlage auf dem Campus. Der 10-stöckige Academic and Residential Complex, der Teil einer öffentlich-privaten Partnerschaft ist, bietet 550 Betten in einer Mischung aus traditionellen Wohnheimzimmern und Wohneinheiten. Drei große Hörsäle, vier Klassenzimmer, mehrere Studienräume für Kleingruppen, ein Tutorenzentrum, Computerstationen und Räume für die Zusammenarbeit sind die Highlights der akademischen Bereiche der Einrichtung.

Das Engineering Innovation Building, das ebenfalls im Juli 2019 eröffnet wurde, ist das erste neue akademische Gebäude auf der Ostseite des Campus seit 1991. Das 50.000 Quadratmeter große Gebäude beherbergt Lehrräume, Forschungslabore sowie Büros für Dozenten und Mitarbeiter. Das Gebäude umfasst auch das erste Hochregal-Strukturforschungslabor der Universität, in dem Forscher eine breite Palette von Tests an großen Strukturkomponenten durchführen können.

Weitere neue Bauprojekte auf dem Campus sind im Gange, um Wissenschaft und Forschung zu unterstützen und die Erfahrungen der Studierenden zu verbessern.

Im August 2019 übernahm die UIC die John Marshall Law School und gründete Chicagos einzige öffentliche juristische Fakultät. Die John Marshall School, eine ehemals unabhängige Privatschule, wurde 1899 gegründet und hat über ein Jahrhundert lang eine Tradition der Vielfalt, Innovation und Chancengleichheit aufrechterhalten und eine Ausbildung geboten, die ein Verständnis für die Theorie, die Philosophie und die Praxis des Rechts verbindet. Die Gründung der UIC John Marshall Law School bietet derzeitigen und künftigen Jurastudenten eine erschwinglichere Ausbildung sowie verbesserte Dienstleistungen für Studenten, wie z. B. Zugang zu medizinischer Versorgung, Freizeiteinrichtungen, Wohnheimen und College-Sportarten. Es wird die Möglichkeit geben, interdisziplinäre Kurse zu belegen, und neue Joint-Degree- und Dual-Degree-Programme sind in Vorbereitung. Diese Kurse und Programme sind auf die Stärken der UIC in Disziplinen wie Gesundheitswissenschaften, Ingenieurwesen und Technologie, Stadtplanung und öffentliche Verwaltung, Sozialwissenschaften und Wirtschaft abgestimmt.