Flow ist ein oft diskutiertes Thema im Hip-Hop und eines, das so subjektiv ist wie nur möglich. Die vielen Epochen im Rap bedeuten, dass die Köpfe aus den verschiedenen Zeitabschnitten einen spezifischen Geschmack und Vorlieben haben, die stark variieren können, von den simplen Reimschemata der 80er Jahre bis zum Soundcloud-Chaos der Gegenwart. Es ist ein eklektischer Teil des Genres, der von der Stimme eines Rappers, seinem Rhythmusgefühl und seiner Anpassungsfähigkeit an Beats abhängt. Davon abgesehen hatten die besten Rapper aller Zeiten alle die überragende Fähigkeit, unheimlich leicht zu flowen. Aber selbst wenn die GOATs in dieser Hinsicht erstklassig waren, heißt das nicht, dass ihre Flows so unverwechselbar oder legendär waren wie die anderer „kleinerer“ Rapper. Das heißt, kein Jay, kein Em, kein Kendrick. Ich mag ein Ketzer sein, aber ihre Größe liegt für mich nicht in diesem Bereich, zumindest nicht im Vergleich zu diesen anderen Figuren. Mit dieser Liste lade ich allerdings zu wütendem Salz ein, denn wenn es etwas gibt, worüber die Leute gerne streiten, dann ist es Hip-Hop. Wenn dein Favorit nicht auf der Liste ist, mach dir keine Sorgen, ich bin nur Worte auf einem Bildschirm und sie spielen keine Rolle.

(Ich behalte mir auch das Recht vor, sowohl Einzelpersonen als auch Gruppen aufzunehmen, da das Hinzufügen von mehr als einem Rapper aus einer Gruppe ein Haufen Mist wäre, aber einige dieser Nigger mag ich zu sehr.)

25. 50 Cent

Der überragende coole Rapper aus dem New York der 2000er Jahre, zumindest nachdem Jay beschlossen hatte, mehr ein Aushängeschild als ein echter Musiker zu werden. „In Da Club“, „Candy Shop“ und „P.I.M.P.“ sind nur einige der vielen klassischen Beispiele, in denen er einen kopfnickenden Flow und ein sorgfältig ausgearbeitetes Auftreten an den Tag legt, das einen in den Lebensstil der G-Unit einlädt. Curtis Jackson ist jetzt vielleicht mehr für seinen Streit mit Money Mayweather bekannt, aber der Kerl konnte definitiv mit den Besten von ihnen fließen.

24. Bone Thugs-N-Harmony

Als Clevelander, der 2006 hierher gezogen ist, ist es schwer zu begreifen, wie sehr diese Gruppe geliebt und gelobt wurde. Obwohl sie aus einer vermeintlich uncoolen Stadt kamen, erreichten sie dreimal Platin und zweimal Vierfach-Platin und gewannen einen AMA und einen Grammy. Bone Thugs verließen sich auf ihren melodischen und gospelartigen Gesang, um einen Gangsta-Rap zu kreieren, der Mitte der 90er Jahre seinesgleichen suchte. Die Gruppe wurde nicht von einem einzigen Flow und einer einzigen Stimme dominiert, sondern die fünf fanden immer wieder neue und aufregende Wege, um zu harmonieren und sich zu verändern. Migos, Drake und Lil Uzi Vert haben ihnen viel zu verdanken, auch wenn sie sich dessen nicht bewusst sind.

23. Scarface

Eine weitere Ikone, die eine ganze Stadt auf dem Rücken trug (zusammen mit UGK), die Legende aus Houston verlieh dem Rap eine Bedrohung, die es so noch nicht gegeben hatte. Die Geto Boys waren allesamt großartige Rapper, aber es war Scarface, der wirklich den Mantel des Chefstrategen und der Figur der Gruppe übernahm, und sein Rappen bewies das. Seine Aggression war von feinster Frauenfeindlichkeit, Gewalt und absoluter Bosheit geprägt und wechselte in einer Millisekunde von selbstbewusst zu erbarmungslos. Strömungen wie die der Geto Boys waren die Creme de la Creme, aber die von Scarface war eine Klasse für sich.

22. Lauryn Hill

In gewisser Weise denke ich, dass die Legende von Lauryn Hill sie überholt hat. Nicht, weil sie keine Rap-Größe wäre (das ist sie), aber da sie nicht mehr auftaucht, wächst der Mythos in einer Weise, die teilweise unangemessen ist. Trotzdem hat sie sich durch ihre Arbeit mit den Fugees und Miseducation ohne Frage einen Platz auf diesem Platz verdient. Als poetische Rapperin hat sie den Einfluss der Neo-Soul-Bewegung auf den Rap zu dieser Zeit voll erfasst, und der Groove in ihrem Flow ist ein einzigartiges Attribut, das man im Rap haben kann. Wenn sie jetzt nur aufhören würde, ein Arschloch für alle um sie herum zu sein.

21. Kanye West

Ah, Kanye. Wenn nur sein Herz noch am Reimen wäre. Nichtsdestotrotz, der Kerl kann spitten. Er hat in den letzten zehn Jahren viel Kritik einstecken müssen, weil es ihm an Lyrik mangelt, aber man kann sich nicht täuschen, er kann immer noch Texte schreiben, als wäre es die South Side im Jahr 04. Kanyes Stärke war schon immer seine Aussprache und sein schierer Unterhaltungswert, wenn es ums Rappen geht. Er ist vielleicht nicht der lyrisch gewandteste, aber dafür hat er ja Twista, oder? Wir können nur hoffen, dass Yeezy bald das Licht erblickt und ein Album herausbringt, das so fließt wie das vergangene mit seinen Ansichten von gestern.

20. Big Daddy Kane

Wahrscheinlich der großspurigste Rapper aller Zeiten. Er war eine Naturgewalt, forderte dich heraus, es mit ihm aufzunehmen, und lachte dann, wenn du es nicht konntest. Er konnte seinen frühen Erfolg nicht aufrechterhalten, und ironischerweise wurde er von der Industrie besiegt, nicht von einem Konkurrenten. Am bekanntesten ist sein Einfluss auf Eminems Rap, obwohl er viel charismatischer ist als Marshall Mathers. „Ain’t No Half-Steppin“ und das dazugehörige Video machen ihn zu dem Mike Tyson oder Evander Holyfield seiner Zeit.

19. Freddie Gibbs

Der größte Musiker aus Gary, Indiana, der nicht Jackson heißt. Freddie ist einzigartig in einer Zeit, in der Präsentation und Schlagkraft für den Erfolg ausschlaggebend sind. Er hat sein Handwerk im Laufe der Jahre immer weiter verfeinert und ist gereift wie ein guter Wein, was beweist, dass Rap nicht nur etwas für junge Männer ist. Sein fleißiger Flow spiegelt seine Heimatstadt wider und ist doch mit einem Hauch von Südstaaten-Komfort versehen. Ein echtes Original, das mühelos und meisterhaft rappt. Und wann kommt Bandana raus?

18. De La Soul

Spaß, Spaß, Spaß. Vor De La war Hip-Hop witzig, aber er hat nie richtig Spaß gemacht. Das änderte sich mit 3 Feet High and Rising. Das Trio lud mit seiner ausgelassenen, fröhlichen Art zu einer musikalischen Party ein und verriet gleichzeitig, dass sie cleverer sind als du. Nachfolgendes Material zeigte, dass sie nicht nur Scherzkekse waren, sondern auch introspektiv und weltmüde, und ihr Flow reifte im Einklang mit dieser Entwicklung.

17. Slick Rick

Einer der größten Komödianten des Rap und der beste britische Rapper (sorry Grime). Slick Rick war ein meisterhafter Geschichtenerzähler, mit Songs, die aufgrund seines ansteckenden und einzigartigen Stils hart sind. Er veränderte seine Stimme mit Leichtigkeit und ging auf Details ein, um den Zuhörer wirklich in seine Atmosphäre einzuhüllen. Der Mann optimierte die Verwendung der Kadenz, als die meisten MCs gerade herausfanden, wie sie unterschiedliche Reimschemata in ihre Arbeit einbauen konnten. Slick Rick existiert, wenn die Queen einen Rapper statt eines Hofnarren hätte.

16. Young Thug

Wenn es nach den Rap-Puristen ginge, würde sich nichts ändern und wir würden alle immer noch wie die Sugarhill Gang reimen. Zum Glück für uns ist Young Thug ein musikalischer Revolutionsguerilla. Thugger rappt wie besessen und fließt mit der Kraft von Voodoo und längst vergessenen afrikanischen Séancen durch Zone 3. Young Thug ist so, als würde man „Umbrella“ nehmen und daraus eine ganze Rap-Persönlichkeit machen, nur viel cooler, als man es sich je vorstellen könnte. Er kann eilig, entspannt, aggressiv, chillig und alles andere sein, was es gibt. Thug ist ein Rap-Chamäleon, und Gott segne ihn dafür.

15. Chuck D

Die dröhnende Stimme des schwarzen Widerstands aus Long Island, Chuck D hat mit seiner eindringlichen Präsenz und seinem Afrozentrismus ein ganzes Genre in die explizit politische Sphäre getragen. Er ist fast so etwas wie eine Radiopersönlichkeit, die zur Macht aufruft und das Publikum durch seine Entlarvung der amerikanischen Unterdrückung und der herrschenden Hegemonie aufrüttelt. Trotz seines militanten Images war sein Flow geschickt und schien mehr von James Brown beeinflusst zu sein als von anderen zeitgenössischen oder früheren Rappern. Die Gruppe Public Enemy könnte angesichts von Flavs exzentrischem Bombast höher sein, aber er rappte nicht genug, um eine Erwähnung zu rechtfertigen.

14. A$AP Rocky

Um ehrlich zu sein, bin ich kein so großer Fan von Rocky. Er ist eine charismatische Persönlichkeit und hat gute Tracks, klar. Aber er hat nicht wirklich die gleiche diskografische Kraft wie einige der anderen auf dieser Liste. Was er jedoch hat, ist ein unvergleichlicher Flow für das moderne Zeitalter. Rocky ist butterweich, unverwechselbar und begeistert durch seine primadonnahafte Überheblichkeit. Selbst wenn man nicht glaubt, dass der Mann wirklich ein guter Rapper ist, kann man nicht leugnen, dass sein Flow exquisit ist.

13. Project Pat

Der Kultheld des Kulthelden. Pat ist die Verkörperung der Ghetto-Kultur von Memphis. Er kombiniert die Gefahr der verfallenen Urbanität der Stadt mit der Club-Mentalität, die trotz der Tristesse die Scheiße am Laufen hält. Sein Markenzeichen, der Flow über blecherne Hi-Hats, passt sich jedem Beat an, und es ist ein gewisser Trost, zu wissen, wie geschmeidig er rappen wird. Als regionale Legende in einer Gegend, in der es viele von ihnen gibt, repräsentiert Project Pat den unmittelbaren Einfluss des Hip-Hop, der nie verschwinden wird, selbst in einem hypervernetzten Zeitalter.

12. Missy Elliott

Missy Elliott ist eine Supernova an Charisma, und ihr Flow verstärkt diese Tatsache nur noch mehr. „Work It“ und „Get Ur Freak On“ sind nur einige Beispiele dafür, wie sie auf unnachahmliche Weise eine funkige Energie erzeugt, die von keinem anderen Rapper übertroffen wird. Im Gegensatz zu ähnlichen MCs mit vergleichbarer Anziehungskraft ist Missy ansteckend und nicht einschüchternd in ihrer Präsenz, was ihr ein großes Mainstream-Publikum und eine für eine weibliche Rapperin zu dieser Zeit beispiellose Statur bescherte. Ich weiß nicht, wie jemand, der so erfolgreich ist wie Missy, unterschätzt werden kann, aber sie ist es definitiv.

11. Pusha-T

Seit Malice Clipse verlassen hat, um sich zu retten, hat Terrence Lavarr Thornton nicht aufgehört, der beste Rapper des Planeten zu sein. Von Ghetto zu Ghetto zu G.O.O.D. Music ist er ein absolut handwerklich begabter Rapper, dessen nüchterne Herangehensweise an das Beschreiben von Drogengeschäften ebenso beunruhigend wie fesselnd ist. Dealen ist sein Ding, es fließt durch seine Adern und ist so natürlich wie das Atmen. Es ist ihm egal, ob man ihn verarscht, aber wenn man es weiß, weiß man es.

10. Ghostface Killah

Ghostface ist wohl die New Yorker Persönlichkeit schlechthin. Er knurrt und beißt, während er rappt, spottet über geringere Wesen und lässt dich um Gnade betteln, während er gleichzeitig ein Paar Timbs stylt. Er hebt sich vom Rest des Wu-Tang durch seinen unnachahmlichen Flow ab, und obwohl man sich darüber streiten kann, wer der beste Rapper des Clans ist, kommt niemand an Ghostface’s erhabenem Akzent vorbei, der von den alten Italienern und Juden, die nach New Amsterdam ausgewandert sind, ergänzt wird. Der Iron Man des Rap dezimiert seit 25 Jahren seine Herausforderer, und er könnte wahrscheinlich noch 25 weitere Jahre durchhalten.

9. Three 6 Mafia

Wenn Project Pat der Held der Heimatstadt ist, der nie das nationale Rampenlicht erobert hat, dann ist Three 6 der unwahrscheinliche Durchbruch, der den Drillings-Flow und Crunk irgendwie zu den Oscars und darüber hinaus gebracht hat. DJ Paul, Juicy J, Gangsta Boo, Koopsta Knicca, Crunchy Black, Lord Infamous und wahrscheinlich noch 15 andere, die man aufzählen könnte, haben den Hip-Hop des Südens neu definiert und ihn zu einem Ort gemacht, an dem Gothic-Themen und Fantasien ungehindert wuchern können. Von schlagkräftigen und doch verspielten Sprüchen bis hin zu unheilvollen und geradezu dämonischen Oden an den siebten Ring der Hölle bietet der Flow eines jeden Mitglieds eine einzigartige, ikonische Erfahrung von Memphis-Rap.

8. 2pac

Ich werde dem Zorn von tausend YouTube-Kommentatoren trotzen und Pac eine solide 8 geben. Und um fair zu sein, ich glaube nicht, dass sein Flow seine größte Stärke war. Aber das ist immer noch Tupac Shakur, also muss man ihm Anerkennung zollen. Unabhängig davon, ob man Tupac für die Wiedergeburt Jesu hält oder ihn wegen seines frühen Todes überschätzt, hatte der Comptonite einen atemberaubenden Flow und eine atemberaubende Kadenz. Im Death Row stach er durch seine raffinierten und melodiösen Reime hervor, und seine Authentizität scheint auch 2019 noch durch. Auch wenn Pac für einige der schlechtesten Rap-Diskurse verantwortlich gemacht wird, kann man nicht leugnen, dass er einer der Könige des Flow ist.

7. Lil Wayne

Weezy ist einfach ein technisches Wunderwerk, da führt kein Weg dran vorbei. Seine Langlebigkeit wird noch beeindruckender durch die Art und Weise, wie er es geschafft hat – vom Teenie-Idol mit den Hot Boys, über das Bodypen von Rappern auf ihren eigenen Songs bis hin zum Aufbau eines Imperiums mit YMCMB. Seine völlige Verachtung für jede Art von Tradition oder Regulierung im Rappen zeigt sich ständig in Hits wie „A Milli“, „6 Foot 7 Foot“ und „Tha Mobb“. Wayne ist wahrscheinlich der größte Solo-Südstaaten-Rapper aller Zeiten und ein Mikrokosmos, der zeigt, wie ein normaler Mensch durch Fleiß zum Superstar werden kann.

6. MF DOOM

Nennt ihn großmäulig, wortreich, kitschig, was auch immer. DOOM ist ein Genie, wenn es um den Flow geht, und er ist nie sprachlos oder hat keine Optionen, um einen großartigen Rhythmus zu liefern. Er hat den Rucksack-Stil perfektioniert und bewiesen, dass sich Substanz und Stil ohne Reibungsverluste verbinden lassen, wobei vor allem Madvillainy ein Lehrstück für die verschiedenen Arten von DOOM ist. Daniel Dumile hält sich unauffällig, denn sein Rappen ist alles, was er braucht, um relevant zu bleiben. Es ist schwindelerregend, unbestreitbar und vor allem zeitlos.

5. Nas

Der verlorene Sohn des Hip-Hop. Nasty Nas hat einen absoluten Klassiker und mehrere andere mittelmäßige bis gute Platten, aber Illmatic ist so verdammt exzellent, dass es nicht einmal wichtig ist. Es ist ein atemberaubendes Werk voller Pathos, Leid und beständiger Qualität, das nie nachlässt. Nas‘ Rappen bekommt immer die Chance, der Star zu sein, und ob er nun mit dem L-Zug fährt oder einen Mord erleichtert, er hat seinen Atem, seinen Tonfall und seine Beziehung zum Publikum immer perfekt unter Kontrolle. Selbst wenn Nas nie wieder ein einziges Wort rappen würde, hätte er diesen Platz verdient.

4. The Notorious B.I.G.

Nachdem er Tupac als das Es seines Über-Ichs abgelöst hat, ist Biggie aufgrund seiner Präsenz, seines Könnens und seiner Fähigkeit, Beats nach seinem Willen zu formen, unübertroffen im Rap. Seine Stimme fließt wie Melasse, aber sie passt hervorragend zum Bad Boy-Sound, und im Vergleich zu seinen ruppigeren Zeitgenossen blieb er immer wahnsinnig sauber. Der Typ, der sagte: „Wenn ich sterbe, scheiß drauf, ich will in die Hölle“, hatte wirklich dieses Leben im Sinn. Er kombinierte die Straßenmentalität mit dem verschwenderischen Ethos, das Diddy mitbrachte, und stand an der Spitze der Rap-Pantheon-Persönlichkeiten, unbehelligt von gewöhnlichen Sterblichen.

3. Rakim

„Thinkin‘ of a master plan“. Es ist ein unauffälliges Intro, vorgetragen ohne Bravour und Verve. Aber es ist der Beginn eines der größten Rap-Songs aller Zeiten und die Wachablösung, wenn es um das Rappen als Kunst geht. Vor Rakim galten Flow, Tonfall, Reimschemata und all die anderen guten Dinge nicht einmal als wesentlich für das Talent eines Rappers. Rakim jedoch hat mit seinem Stil alle Türen aufgestoßen. Seine Raps, bei denen er sich auf Coltrane berief, waren vielseitig, wohldosiert und hatten Gewicht und Klasse. Er hatte eine Gelassenheit an sich, die bis zum heutigen Tag absolut modern ist. Man muss Eric B. zugute halten, dass er ein hervorragender DJ und Sidekick ist, aber ohne Rakim wären die technischen Innovationen der 90er Jahre nicht möglich gewesen. Es gibt keine Welt, in der er nicht einer der besten MCs aller Zeiten ist, und sein Flow ist ein wichtiger Teil dieser Tatsache.

2. Outkast

Es ist fast unfair, Outkast nicht zu trennen, da sowohl Andre als auch Big Boi absurd gute Rapper sind, aber sie sind als Gruppe so miteinander verflochten, dass es nur richtig ist, sie als eine Einheit zu behandeln. ATLiens hat die beiden so gut beschrieben, weil sie wirklich nicht von dieser Welt waren. So gute Musik musste aus einer anderen Galaxie kommen, und da 3K musikalisch der natürliche Nachfahre von Prince ist, ist das ziemlich plausibel. Aber wenn Andre jemals zu abgehoben wurde, war Antwuan Patton da, um ihn auf der Erde zu halten und ihm ein je ne sais quoi zu geben, das mit der damaligen Dichotomie „Straße“ vs. „Bewusstsein“ nichts gemein hatte. Ihre charakteristischen Flows (Big Bois Double-Time, Andres Sing-Song-Kadenz) hätten für eine ganze Karriere reichen können, aber sie wurden nie faul. Würde man eines ihrer Alben zerlegen und die überschüssige Kreativität und das Können jedem anderen Rapper auf dem Planeten zugestehen, ergäbe das den legendärsten Musikboom der Geschichte. Outkast waren einzigartig, nur dass es zwei von ihnen gab.

1. Snoop Dogg

Ich habe viel Zeit damit verbracht, die Breite der gesamten Karrieren von Gruppen und Künstlern auf dieser Liste zu loben, anstatt nur ihre speziellen Flows. Der Flow kann oft von der Musik und den Umständen, die diese Musik hervorgebracht haben, überlagert werden, und es ist nur natürlich, die Faktoren hervorzuheben, die den Flow eines Künstlers verstärken können. Snoop Dogg ist jedoch insofern einzigartig, als ich nicht glaube, dass er jemandem wie Pac oder Ye beim Rappen weit überlegen ist, sondern dass sein Flow der beste in der Geschichte des Rap ist, ohne Ausnahme. Geschmeidig beschreibt es nicht einmal ansatzweise. Snoop war wirklich eine Klasse für sich, wenn es darum ging, am Mikrofon so gut wie Scheiße zu klingen. Der Mann kann sogar im echten Leben flowen, einfach nur reden. Er wurde einfach zum Flowen geboren. Er ist der einzige Mann im Universum, der Infixe wie „fo’shizzle“ und „Dr. Drizzay“ völlig normal klingen lässt. Snoop mag jetzt ein bekannter Name neben seinem Sidekick Martha Stewart sein, aber vergiss nicht, dass der Typ den dreckigsten Flow aller Zeiten hat, ohne Frage.

(Entschuldigung an Cam’ron, Mos Def, Juvenile, Kurupt, Beastie Boys, The Pharcyde, Pharoahe Monch, MC Ride, Gangsta Pat, E-40, Lil Kim, Nicki Minaj, Eazy-E, The Game, Gucci Mane, Curren$y, der Rest von Wu-Tang, Das Racist, DMX, Big L, Big Pun, YG, Too Short, Kool Keith, Danny Brown, Prodigy, Busta Rhymes, und viele mehr, die ich nicht hinzugefügt habe, weil es 50.000 Wörter mehr gewesen wären)