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Über die fidschianische Sprache

Als die ersten Bewohner der Fidschi-Inseln vor 3500 Jahren ankamen, brachten sie die Sprache ihres Heimatlandes mit, von dem aus sie in See gestochen waren – eine Insel in Vanuatu oder möglicherweise die Salomon-Inseln (aber ganz sicher nicht Afrika!)

Diese Sprache hat sich im Laufe der Jahre verändert und in eine Vielzahl verschiedener „Gemeinschaftssekte“ aufgespalten, die heute mehr als 300 sind. Das liegt daran, dass sich die Sprache auf natürliche Weise aufteilt, wenn sich die Menschen ausbreiten, und dass es möglicherweise einen zusätzlichen Input durch jüngere Einwanderer von anderen, westlich gelegenen Inseln gegeben hat.

Die fidschianischen „Kommunalekte“ gehören zur riesigen austronesischen Sprachfamilie, was bedeutet, dass sie mit Tausenden anderer Sprachen verwandt sind, die sich über den gesamten Globus erstrecken, von Malagasy im Westen bis Rapanui (Osterinsel) im Osten, von Aotearoa (Neuseeland) im Süden bis Hawai’i und Taiwan im Norden. Zu dieser Sprachfamilie gehören so wichtige Nationalsprachen wie Tagalog (Philippinen) und Malaiisch. Nach der Besiedlung Fidschis setzte sich der Bevölkerungsstrom nach Norden und Osten fort. Die Sprachen Polynesiens (wie Māori, Tahitianisch, Tonga, Samoanisch und Hawaiianisch), die Sprache der winzigen Insel Rotuma im Norden Fidschis und natürlich ihre Sprecher haben ihren Ursprung in Fidschi vor mehr als 3000 Jahren.

Die frühen Missionare wussten die Bedeutung der lokalen Sprache für ihre Arbeit sehr zu schätzen und hatten bereits 1840 ein ausgezeichnetes Rechtschreibsystem für Fidschianisch entwickelt und

eine Reihe von Büchern in verschiedenen „Gemeinschaftssprachen“ veröffentlicht. Als sich die Notwendigkeit einer Standardsprache abzeichnete, wählten sie die Sprache von Bau, der winzigen Insel vor der Südostküste von Viti Levu, die in gewisser Weise auch heute noch der Sitz der größten politischen Macht in Fidschi ist. Heutzutage werden sowohl das in den Städten gesprochene Fidschianisch als auch das in Büchern und Zeitungen verwendete Fidschianisch als „Bauan“ bezeichnet, obwohl keine der beiden Sprachen mit der Sprache der Insel Bau identisch ist.

Während viele seiner pazifischen Verwandten, wie Hawaiianisch und Māori, um ihr Überleben kämpfen, war Fidschianisch nie ernsthaft vom Aussterben bedroht, obwohl es lange Zeit in den Schulen ignoriert wurde. Die überwiegende Mehrheit der Fidschianer hat es immer als Alltagssprache verwendet, und die meisten Inder verstehen es zumindest teilweise. In ländlichen Gemeinden wie Levuka, Taveuni und Savusavu sprechen die Inder alle fließend Fidschianisch. Im Allgemeinen ist Englisch jedoch die Verkehrssprache in Fidschi.

Seit der Unabhängigkeit im Jahr 1970 wird Fidschianisch auch zunehmend im Radio, in Büchern und Zeitungen sowie in den Schulen verwendet. Um sicherzustellen, dass die künftige Entwicklung der Sprache auf einer soliden Grundlage steht, hat die Regierung eine Abteilung zur Erforschung der fidschianischen Sprache eingerichtet. Die erste große Aufgabe der Abteilung ist die Erstellung eines Wörterbuchs der fidschianischen Sprache für Fidschianer mit allen Definitionen und anderen Informationen in fidschianischer Sprache, das nach seiner Fertigstellung eines der ersten seiner Art im Pazifik sein wird.

Auf Fidschianisch sprechen

Die fidschianische Rechtschreibung wird Besucher überraschen, weil sie einige bekannte Buchstaben auf eine ungewohnte Weise verwendet. Bei Ihrer Ankunft auf den Fidschi-Inseln werden Sie bald feststellen, dass „Nadi“ als „Nandi“ ausgesprochen wird (was sich auf „non-dee“ reimt). Wie der Linguist Albert Schutz in seiner sehr guten Fibel Say It In Fijian erklärt, ist der Grund für dieses Alphabetsystem „weder auf die Perversität der ersten Linguisten noch auf den Zufall zurückzuführen“. Vielmehr stellte David Cargill, der Missionar, der das Alphabet speziell für fidschianische Schüler, die lesen lernten, entwickelte, fest, dass diese es als einfach und zufriedenstellend empfanden.

Das Ergebnis von Cargills Arbeit ist ein Rechtschreibsystem, das sparsam und, was noch wichtiger ist, regelmäßig ist. Diese zweite Eigenschaft ist

für den Lernenden der fidschianischen Sprache äußerst wichtig, denn sie bedeutet, dass der Schüler eine gute Chance hat, die Wörter richtig auszusprechen, wenn er oder sie sie liest. Vergleichen Sie dieses System mit der

englischen Sprache, die voller Ausnahmen ist.

Die fidschianische Referenzgrammatik wurde 1971 auf einer Konferenz an der University of the South Pacific in Suva ins Leben gerufen. Die Förderung durch den Film- und Fernsehschauspieler Raymond Burr begann mit dieser Tagung und zog sich durch die Ausbildungszeit zweier Fidschianer an der University of Hawai’i in Mānoa und die ersten Jahre der eigentlichen Arbeit am Fidschianischen Wörterbuchprojekt in Suva.

Auf dieser Konferenz stimmte die mehrheitlich fidschianische Mehrheit für ein einsprachiges Wörterbuch, d.h. für fidschianische Wörter, die auf Fidschianisch definiert werden, ohne eine englische Brücke zum Verständnis. Außerdem wurde ich zum Direktor gewählt, eine Position, die ich bis etwa zum Ende des Jahrzehnts innehatte, als ich vorschlug, dass Tevita R. Nawadra, der Herausgeber, die Leitung übernehmen sollte. Der nächste Direktor war einer der Mitarbeiter, Paul Geraghty, der in Cambridge und Hawai’i Linguistik studiert hatte und Fidschianisch als Muttersprache beherrschte sowie über ein breites Wissen in vielen anderen Sprachen/Dialekten der Region verfügte.

Ich wollte nicht nur bei der grammatikalischen Organisation des Wörterbuchs helfen, sondern auch eine neue Grammatik schreiben, die mit einigen Merkmalen des Wörterbuchs zusammenpassen sollte. Der Hauptgrund dafür war, dass keines der drei großen Werke aus dem zwanzigsten Jahrhundert – von 1941, 1956 und 1962 – als Referenzgrammatik geeignet war. Das Projektbüro war der ideale Ort, um die fidschianische Grammatik zu studieren: Dort arbeiteten vier Muttersprachler sowie Geraghty, der zusätzlich zu seiner linguistischen Ausbildung über wachsende Kenntnisse der lokalen Sprachen verfügte. Zu den vielen Vorteilen der Arbeit dort gehörte die Möglichkeit, sich mit den Mitarbeitern zu unterhalten oder informelle Tests zum Sprachgebrauch durchzuführen. Bei einem dieser Tests wurde zum Beispiel die Frage gestellt: „Wie viele Personen sind tatsächlich eingeschlossen, wenn die Sprecher die Probepronomen (3) verwenden?“ (Um die Antwort zu finden, benutzen Sie den Index in der Fidschianischen Referenzgrammatik!)

Ein weiterer Vorteil war die wachsende Zahl von Aktenzetteln, die den Wortschatz und den Sprachgebrauch aufzeigen. Neben der Transkription der gesprochenen Daten durchforsteten die Mitarbeiter auch gedrucktes Material, insbesondere die beiden fidschianischsprachigen Zeitungen, die noch immer erscheinen. Das Wörterbuch von 1941 (eine eilig aktualisierte Ausgabe von Hazlewoods Werk aus dem Jahr 1850) enthielt offensichtlich nur wenige geliehene Wörter. Die gefundenen Ergänzungen waren von entscheidender Bedeutung, nicht nur für ein Wörterbuch, das den aktuellen Sprachgebrauch widerspiegelt, sondern auch für eine umfangreiche Studie, die ich 1978 über die Veränderungen bei der Anpassung eines englischen Wortes an fidschianische Muster anfertigte.

Das Ergebnis meiner Seite dieser Partnerschaft war The Fijian Language, das 1985 veröffentlicht wurde – etwa 700 Seiten im Briefformat, gedruckt mit Punktmatrixschrift, dem damaligen Stand der Technik. Nachdem dieses Werk vergriffen war, überarbeitete ich es, wobei ich nun mit modernen Computer- und Drucktechniken arbeitete. Amazons CreateSpace war das Vehikel für das Print-on-demand-Endprodukt. Um das Buch auf einen überschaubaren Umfang (500 Seiten im Format 8 x 10) zu beschränken, strich ich aus der Ausgabe von 1985 die historischen Kapitel und den Anhang (eine kommentierte Wiedergabe von zwanzig Wortlisten aus der Zeit vor der Missionierung), die – mit einigen Änderungen und Ergänzungen – unter dem Titel Discovering Fijian: Early Impressions from Explorers, Traders, and Missionaries. (Sechs Kapitel dieses Werks sind auf dieser Website zu finden).

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Über den Autor

Albert J. Schütz, emeritierter Professor für Linguistik an der University of Hawai’i at Mānoa, beschäftigt sich seit 1960 mit der Erforschung der fidschianischen Sprache. Bei seiner ersten Feldarbeit für eine Dialektgeographie sammelte und analysierte er Daten aus 105 Dörfern. Im Jahr 1971 wurde er zum Leiter eines einsprachigen Wörterbuchprojekts in Suva ernannt, eine Position, die er bis 1979 innehatte. Mit der Hilfe und dem Rat der Mitarbeiter des Wörterbuchs arbeitete er weiter an einer Grammatik der fidschianischen Sprache, dem Vorläufer des vorliegenden Werks. Dr. Schütz hat 40 Bücher, Monographien, Artikel und Rezensionen über die fidschianische Sprache, ihre Geschichte, Phonologie, Grammatik und Dialekte veröffentlicht. Er entwickelte Materialien für Workshops und, zusammen mit Rusiate T. Komaitai, Sprachmaterialien für das Friedenskorps. In jüngster Zeit hat er die Arbeiten an Hawaiianisch abgeschlossen: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft ab und erstellt ein E-Book für Besucher der Fidschi-Inseln, in dem Wörter und Sätze von einem Muttersprachler vorgelesen werden.