Ich habe es schon einmal gesagt, aber ich sage es noch einmal: Es gibt keine bessere Art, die Vereinigten Staaten zu sehen, als auf der Straße.

Road Trips sind die ultimative Art, Amerika zu erkunden, und es gibt keinen Mangel an Möglichkeiten, egal ob du 10 Tage oder 10 Monate lang reisen willst.

Einige US-Road Trip-Routen sind jedoch beliebter als andere; wir alle haben von der Route 66 und dem kalifornischen Highway 1 gehört. Vielleicht haben Sie auch schon einmal eine Fahrt durch den amerikanischen Südwesten oder durch Neuengland im Herbst ins Auge gefasst.

Aber was ist mit den Staaten, die eher übersehen werden? Utah, Kalifornien und sogar Florida haben zwar ein großes Roadtrip-Potenzial, aber in Wahrheit gibt es in JEDEM Bundesstaat etwas zu sehen.

Deshalb haben meine Schwester und ich im letzten Sommer beschlossen, eine etwas weniger beliebte Roadtrip-Route in Angriff zu nehmen: Wir wollten uns auf die nördlichen Bundesstaaten konzentrieren, die scheinbar nie genug Liebe bekommen. Staaten wie Montana, Wyoming, North Dakota und South Dakota.

Diese vier Staaten gehören zu den am dünnsten besiedelten in den USA, und doch beherbergen sie einige der beeindruckendsten Nationalparks, die skurrilsten Städte und einige der nettesten Menschen.

Wenn Sie diesen Sommer (oder im Frühjahr oder Herbst oder wann auch immer) an einer einzigartigen US-Road-Trip-Route interessiert sind, sollten Sie eine wie diese in Betracht ziehen.

Wann sollte man einen Roadtrip durch den Norden der USA machen

Diese Route wurde speziell für den Sommer geschrieben, da dies die beliebteste Reisezeit für diesen Teil der USA ist. ABER Sie können Montana, Wyoming und die Dakotas durchaus auch zu einer anderen Jahreszeit besuchen.

Der Sommer ist die geschäftigste Reisezeit in den Vereinigten Staaten; Juli und August sind in den meisten Nationalparks bei weitem die überfülltesten Zeiten und die Monate, in denen die Hotelzimmer am teuersten sind.

Wenn Sie etwas Geld sparen (und die schlimmsten Menschenmassen verpassen) möchten, sollten Sie eine Reise in der Nebensaison in Erwägung ziehen, etwa im April/Mai und September/Oktober.

Sie können diesen Teil der USA auch im Winter besuchen, obwohl viele dieser Reiseziele im Winter aufgrund von Schnee geschlossen sind. Wenn Sie diese Reise in den Wintermonaten planen, stellen Sie sicher, dass Sie einige Nachforschungen anstellen, um herauszufinden, was geöffnet sein wird und was nicht, vor allem, wenn es um den Besuch von Nationalparks geht.

Eine 12-tägige Reiseroute für den Norden der USA

Bevor wir hier eintauchen, ist es wichtig zu erwähnen, dass diese Reiseroute durch oder in der Nähe einiger indigener Gebiete führt, die meist den Stämmen der Dakota, Lakota und Nakota Sioux gehören. Dazu gehören die Pine Ridge Reservation in South Dakota, die Wind River Reservation in Wyoming und die Crow Reservation in Montana. Im Jahr 2021 ist es wichtig, sich die verheerenden Auswirkungen von COVID-19 auf diese Gemeinden vor Augen zu halten. Wenn Sie Ihre Route ändern können, um diese Gebiete zu meiden, tun Sie das bitte. Weitere Informationen darüber, warum dies wichtig ist, finden Sie in diesem Beitrag.

Man kann diesen Roadtrip durch den Norden technisch gesehen in einer Handvoll verschiedener Städte beginnen (meine Schwester und ich sind tatsächlich von unserem Wohnort in Ohio aus gefahren), aber um die Zeit, die Ihnen zur Verfügung steht, optimal zu nutzen, empfehle ich dringend, entweder in Minneapolis, Minnesota, oder in Sioux Falls, South Dakota, zu beginnen und zu enden.

Sioux Falls ist ideal, wenn Sie günstige Flüge dorthin finden können, denn so sparen Sie sich einige uninteressante Fahrten.

Die Gesamtkilometerzahl für diese Reise (vorausgesetzt, Sie beginnen/enden in Sioux Falls) beträgt etwa 2500 Meilen.

Sollen Sie für diesen Roadtrip ein Auto mieten? In Minneapolis gibt es mehr Möglichkeiten, aber alle großen Marken wie Enterprise, Avis, Budget, Hertz und Alamo haben auch Büros in Sioux Falls. Ich verwende immer RentalCars.com, um Mietwagenpreise in den USA zu vergleichen. Suchen Sie hier nach Mietwagen.

Tag 1: Sioux Falls

Sioux Falls ist die größte Stadt in South Dakota und damit ein guter Ausgangspunkt für einen Roadtrip durch diesen Teil der USA. Die Stadt ist bekannt für die Stelle, an der der Big Sioux River über riesige Platten aus rosa Quarz stürzt (an einem Ort mit dem einfallsreichen Namen Falls Park), und hat eine Jahrtausende alte Geschichte.

Viele indianische Völker haben die Gegend vor Jahrhunderten bewohnt, und man kann immer noch einige ihrer Grabhügel im Sherman Park finden.

Wenn Sie heute etwas Zeit für Erkundungen haben, beginnen Sie mit einem Spaziergang entlang des Big Sioux River zum Falls Park, um die namensgebenden Wasserfälle der Stadt zu bewundern.

Danach könnten Sie die Japanischen Gärten besuchen, das Pettigrew Home & Museum besichtigen, wenn Sie stattliche alte Häuser mögen, oder vielleicht eine oder zwei Brauereien besuchen, denn ja, auch in South Dakota ist Craft Beer auf dem Vormarsch.

Gesamtfahrtzeit: 4 Stunden, wenn man von Minneapolis aus fährt; näher an 0, wenn man nach Sioux Falls fliegt

Wo man in Sioux Falls übernachtet: Meine Schwester und ich haben im Country Inn & Suites in Sioux Falls übernachtet, weil es in der Nähe des Flusses und des Falls Park liegt. Wenn Airbnb mehr nach deinem Geschmack ist, schau dir dieses gemütliche Häuschen oder dieses größere Haus in Sioux Falls an.

Tag 2: Badlands National Park

Fahre heute nach dem Frühstück auf die I-90, damit du bis zum Mittag im Badlands National Park bist. Meiner Meinung nach ist dies einer der am meisten unterschätzten Nationalparks in den Vereinigten Staaten!

Pro-Tipp: Für diesen Ausflug sollten Sie sich unbedingt einen National Parks Pass besorgen. Der Pass kostet 80 Dollar und ist ein Jahr lang gültig (Sie können ihn online oder im ersten Nationalpark, den Sie besuchen, kaufen). Sie werden auf dieser Reise viel Geld sparen, wenn Sie einen haben!

Halten Sie für ein schnelles Mittagessen in der Cedar Pass Lodge an, bevor Sie den Park betreten (versuchen Sie die Frybread Tacos!), und dann können Sie den größten Teil des Nachmittags/frühen Abends mit Erkundungen verbringen.

Das Tolle am Badlands National Park ist, dass es viele kürzere Wanderungen gibt, die nicht viel Zeit in Anspruch nehmen, aber einige der schönsten Landschaften zeigen. Ich empfehle den Door Trail und den Window Trail (beide weniger als eine Meile hin und zurück) für den Anfang und den kurzen Cliff Shelf später im Park.

Es gibt auch die Loop Road, die man fahren kann, mit mehreren Aussichtspunkten, Pull-Outs und Präriehund-„Städten“ entlang des Weges. Ich empfehle auch einen Halt am Ben Reifel Visitor Center, um das Fossil Prep Lab zu besichtigen, wo die vielen Fossilien, die in den Badlands gefunden wurden, bearbeitet werden.

Nur ein Hinweis: In den Badlands gibt es wenig Schatten, was bedeutet, dass es im Sommer sehr heiß werden kann. Nehmen Sie auf jeden Fall viel Wasser mit, auch auf den kürzeren Wanderungen!

VERWEIS: Besuch des Badlands National Park

Von den Badlands geht es zurück auf die I-90 in Richtung Rapid City. Auf dem Weg dorthin sollten Sie aber noch einen Stopp einlegen, und zwar bei Wall Drug.

Wall Drug ist das perfekte Beispiel für die amerikanische „Can-Do“-Einstellung. Dank schamloser Eigenwerbung hat sich Wall Drug von einer winzigen Drogerie zu einer Touristenattraktion entwickelt, die heute einen ganzen Häuserblock einnimmt.

Wall Drug wurde berühmt für sein kostenloses Eiswasser und seinen 5-Cent-Kaffee (beides kann man dort immer noch bekommen) und ist heute eine unumgängliche Attraktion am Straßenrand für alle Arten von kitschiger Americana. Wenn Sie hungrig sind, können Sie hier einen kleinen Happen essen, bevor Sie nach Rapid City weiterfahren.

Fahrzeit insgesamt: 6 Stunden (4 Stunden von Sioux Falls zu den Badlands; 1 Stunde Fahrt im Park; 1 Stunde nach Rapid City)

Eintrittsgebühren: Badlands National Park: $30 pro Auto

Unterkunft in Rapid City: Das Comfort Suites Hotel ist das am besten bewertete Hotel auf TripAdvisor, aber wenn Sie Hotels mit etwas Charakter und Geschichte bevorzugen, dann empfehle ich Ihnen das The Rushmore Hotel & Suites oder das Hotel Alex Johnson, die beide zentral in der Innenstadt von Rapid City liegen.

Wenn Sie eine Airbnb-Vermietung bevorzugen, sehen Sie sich diese zentrale Wohnung an, die erst kürzlich renoviert wurde; dieses private Loft in einem modernen Bauernhaus; oder dieses ganze Haus mit viel Platz im Hinterhof.

Tag 3: Die Black Hills (Pahá Sápa)

Während Rapid City an sich schon ziemlich cool ist, verspreche ich Ihnen, dass Sie es nicht bereuen werden, wenn Sie den heutigen Tag damit verbringen, einige der anderen Highlights der Black Hills zu sehen. Ich empfehle Ihnen, heute ein Picknick einzupacken.

Sie könnten Ihren Tag mit einem Besuch des Mount Rushmore National Memorial beginnen, der berühmten Felszeichnung, die vier einflussreichen US-Präsidenten gewidmet ist.

Ich sage „könnte“ statt „sollte“, denn Mount Rushmore ist ein ziemlich umstrittener Ort, und ich würde es Ihnen nicht verübeln, wenn Sie ihn nicht besuchen wollen.

Die Skulptur ist direkt in die Black Hills (Pahá Sápa) eingearbeitet, die für die Lakota-Sioux als heiliges Land gelten. Seitdem die Regierung der Vereinigten Staaten den Sioux das Gebiet in einem Vertrag zugesprochen hat, das meiste aber wieder zurückgenommen hat, als dort Gold entdeckt wurde, gibt es einen Landstreit um dieses Gebiet.

Hinzu kommt, dass der Bildhauer des Mount Rushmore, Guzton Borglum, Verbindungen zum Ku-Klux-Klan hatte.

Wenn Sie sich zu einem Besuch entschließen, sollten Sie sich den Film im Lincoln Borglum Visitor Center ansehen, den kurzen Presidential Trail gehen und das Studio besuchen, in dem Borglum von 1939 bis 1941 arbeitete.

Vom Mount Rushmore (oder an seiner Stelle) geht es weiter nach Süden zum Custer State Park, meinem Lieblingsteil der Black Hills! Der Eintritt in diesen Park ist kostenpflichtig (er ist nicht durch den National Parks Pass abgedeckt), aber die Kosten sind es wert.

Besuchen Sie zuerst den Sylvan Lake, den perfekten Ort für ein frühes Picknick. (Wenn Sie nicht picknicken möchten, können Sie auch in der Sylvan Lake Lodge zu Mittag essen.)

Nach dem Mittagessen fahren Sie weiter zum Needles Highway (Route 87), der sich über 14 Meilen durch spindeldürre Felsformationen, die „Needles“, schlängelt. Planen Sie, langsam zu fahren und mindestens ein paar Mal für Fotos anzuhalten.

Wenn Sie nach dem Needles Highway noch Zeit haben, können Sie auch den Wildlife Loop fahren, um nach einigen der Bisonherden des Parks Ausschau zu halten.

Oder fahren Sie weiter nach Süden in die Stadt Hot Springs, South Dakota, wo Sie die Mammoth Site finden. Das ist eine supercoole, aktive paläontologische Ausgrabungsstätte mit der weltweit größten Konzentration von Mammutknochen (echte Knochen, keine Fossilien!).

Das heutige Besucherzentrum und die Ausgrabungsstätte befinden sich auf einer Stelle, die vor 26.000 Jahren ein Senkungsloch war, und Sie können an einer Führung teilnehmen, um mehr über Mammuts zu erfahren und die Funde aus der Nähe zu betrachten. Dies ist eine meiner Lieblingsaktivitäten in South Dakota.

Gesamtfahrzeit: Etwa 3 Stunden

Eintrittsgebühren: Mount Rushmore Parkplatz: $10; Custer State Park Gebühr: $20 pro Auto; Mammoth Site Tour: $10.15

Unterkunft in Hot Springs: Ich empfehle, heute Nacht in Hot Springs zu übernachten, einfach der Einfachheit halber. Schauen Sie sich das historische Red Rock River Resort an, von dem aus Restaurants und einige andere Sehenswürdigkeiten in Hot Springs zu Fuß erreichbar sind.

Tag 4: Die Black Hills

Rund 10 Minuten nördlich von Hot Springs liegt der Wind Cave National Park, der eine der längsten Höhlen der Welt beherbergt. Wind Cave ist einer der ältesten Nationalparks in den USA – und auch die erste Höhle, die weltweit als Nationalpark ausgewiesen wurde.

Wahrscheinlich möchten Sie hier an einer von Rangern geführten Höhlentour teilnehmen, und da die Tickets für die Touren täglich nach dem Prinzip „wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ verkauft werden, empfehle ich Ihnen, gleich am ersten Tag des 4. Juni loszufahren – Sie sollten problemlos eine Tour am Vormittag bekommen.

Nach der Höhlentour fahren Sie zurück nach Norden durch die Black Hills und den Custer State Park (der Pass, den Sie an Tag 3 gekauft haben, gilt für 7 Tage). Wenn Sie an Tag 3 keine Zeit hatten, den Wildlife Loop zu fahren, um nach Bisons Ausschau zu halten, sollten Sie das heute nachholen!

Machen Sie auf Ihrem Weg nach Norden auf dem Highway 385 einen Halt am Crazy Horse Memorial. Das Memorial wurde 1948 vom Bildhauer Korczak Ziolkowski begonnen, und seine Kinder arbeiten noch immer an der überlebensgroßen Skulptur des Lakota-Führers Crazy Horse.

Auch wenn die Skulptur noch in Arbeit ist, können Sie das Crazy Horse Memorial Welcome Center, das Indian Museum of North America, das Native American Educational & Cultural Center und die Werkstatt des Bildhauers besuchen. Dies ist auch ein guter Ort, um Kunstwerke und Kunsthandwerk der Ureinwohner zu sehen und zu kaufen, vor allem in den Sommermonaten.

Verbringen Sie heute Abend eine weitere Nacht in Rapid City; wenn Sie früh genug ankommen, nehmen Sie sich etwas Zeit für die Art Alley (eine mit Straßenkunst gefüllte Gasse zwischen der 6th und 7th Street in der Innenstadt) oder besuchen Sie vielleicht die Firehouse Brewing Co. (South Dakotas älteste Brauerei, die in einer historischen Feuerwache untergebracht ist).

Fahrzeit insgesamt: 1,5-2 Stunden

Eintrittsgebühren: Wind Cave National Park: $10-$12 für eine Höhlentour; Crazy Horse Memorial: $30

Unterkunft in Rapid City: Auch hier empfehle ich entweder das The Rushmore Hotel & Suites oder das Hotel Alex Johnson, die beide zentral in der Innenstadt von Rapid City liegen. Sie können sich aber auch dieses zentrale Apartment oder dieses private Loft ansehen, wenn Sie ein Mietobjekt bevorzugen.

Tag 5: Devils Tower (Bear Lodge)

Heute ist es Zeit, sich von South Dakota zu verabschieden und über die Staatsgrenze nach Wyoming zu fahren. Der wichtigste Halt ist das Devils Tower National Monument, das allererste National Monument der Vereinigten Staaten.

Diese unglaubliche Felsformation ist nicht zu übersehen – sie ragt buchstäblich meilenweit über alles andere hinaus, so dass es keinen Zweifel mehr gibt, wenn man sie sieht.

Schauen Sie im Besucherzentrum vorbei und erfahren Sie mehr über die Entstehung des Turms (er ist immer noch ein geologisches Rätsel!) und über die Geschichten und Legenden der amerikanischen Ureinwohner, die ihn umgeben. Der Turm aus Eruptivgestein ist seit Jahrhunderten ein heiliger Ort für die Stämme der Northern Plains – sie nennen ihn Bear Lodge.

Wandern Sie dann auf dem 1,3 Meilen langen Tower Trail, der in einer Schleife um den Fuß des Turms herumführt und ein schöner, leichter Spaziergang ist.

Wenn Sie noch weiter wandern möchten, gibt es weitere Wanderwege, von denen aus Sie sowohl den Turm als auch das Tal des Belle Fourche River sehen können.

Vom Devils Tower geht es weiter in die Stadt Casper, wo Sie übernachten. Wenn Sie früh genug ankommen, sollten Sie das National Historic Trails Interpretive Center besuchen, um mehr über die Geschichte der Pioniere in dieser Gegend zu erfahren. Wenn Sie nicht früh genug ankommen, können Sie vor dem Abendessen noch einen Spaziergang durch die historische Innenstadt machen.

Gesamtfahrtzeit: 4,5-5 Stunden

Eintrittsgebühren: Devils Tower: $25 pro Auto

Unterkunft in Casper: Das Best Western Plus Casper Inn & Suites ist das am besten bewertete Hotel in Casper auf TripAdvisor.

Tag 6: Grand Teton National Park

Heute ist einer der längeren Fahrtage, also frühstücken Sie ausgiebig und brechen Sie früh auf.

Wenn Sie ein Geschichtsfanatiker sind wie ich, nehmen Sie die südwestliche Route aus Casper heraus auf der Route 220, damit Sie einen kurzen Halt am Independence Rock machen können. Für diejenigen, die als Kind Oregon Trail gespielt haben, ist dies DER Independence Rock! Viele frühe Pioniere hielten an diesem Wahrzeichen und ritzten ihre Namen in den Granit.

Von dort aus fahren Sie zurück zur Route 26, die Sie direkt in den Grand Teton National Park führt.

Sie können die zweite Hälfte des Nachmittags und den frühen Abend damit verbringen, den Park zu erkunden. Fahren Sie auf der Teton Park Road in Richtung Süden zur Jenny Lake Lodge. Nehmen Sie die Einbahnstraße, die von der Hauptstraße abzweigt, um den Jenny Lake zu besuchen oder eine der kürzeren Wanderungen zum Leigh Lake (1,8 Meilen RT) oder String Lake (3,7 Meilen RT) zu unternehmen.

Später machen Sie sich auf den Weg nach Süden und halten an so vielen Aussichtspunkten an, wie Ihr Herz begehrt.

Bleiben Sie heute Nacht in Jackson, damit Sie morgen früh den Rest des Grand Teton National Park sehen können.

Gesamtfahrzeit: 5,5-6 Stunden

Eintrittsgebühren: Grand Teton National Park: $35 pro Auto

Wo man in Jackson übernachtet: Jackson ist ein Ferienort, d.h. es gibt eine Vielzahl von Unterkunftsmöglichkeiten. Der Nachteil ist, dass die Stadt in den Sommermonaten sehr beliebt ist. Das bedeutet, dass Sie so weit wie möglich im Voraus buchen und etwas mehr Geld einplanen sollten. Wenn Sie ohnehin etwas mehr ausgeben möchten, sollten Sie sich das Huff House Inn and Cabins (Platz 1 auf TripAdvisor), die Rusty Parrot Lodge and Spa oder das Wyoming Inn of Jackson Hole ansehen. Für Vermietungen ist dieses Stadthaus mit 2 Schlafzimmern eine perfekte (wenn auch teure) Option.

Tag 7: Zum Yellowstone!

Ein weiterer früher Start heute wäre klug, damit Sie ein wenig mehr von den Grand Tetons sehen können, bevor Sie zum Yellowstone fahren.

Starten Sie Ihren Morgen mit einem Halt an der Mormon Row, gleich hinter Moose Junction am Highway 191 im Grand Teton National Park. Mormon Row ist eine Ansammlung von alten Gehöften und Scheunen entlang der Antelope Flats Road, die einst den frühen Siedlern dieser Region gehörten. Die alten Holzscheunen sehen besonders in den Morgenstunden toll aus, wenn die zerklüfteten Berge hinter ihnen beleuchtet werden.

Auf dem Weg nach Norden können Sie einige der Aussichtspunkte besuchen, die Sie gestern verpasst haben, wie Snake River Overlook (berühmt geworden durch den Fotografen Ansel Adams). Weiter nördlich sind Oxbow Bend und Willow Flats ebenfalls einen Halt wert, wo Sie möglicherweise Wildtiere wie Elche und Bären sehen können.

Dann fahren Sie am Jackson Lake entlang und erreichen schließlich den Südeingang des Yellowstone National Park.

Heute würde ich mich im Yellowstone auf die Geysirbecken und das Gebiet des Old Faithful in der südwestlichen Ecke des Parks konzentrieren. Hier gibt es eine Menge zu sehen und zu tun, je nachdem, wie viel Sie wandern wollen oder nicht.

Halten Sie zuerst am Old Faithful Visitor Center an, um etwas über die geologische Geschichte des Gebiets zu erfahren und um herauszufinden, wann der berühmte Geysir das nächste Mal ausbrechen wird (sie können es normalerweise innerhalb von 10 Minuten vorhersagen). Es werden viele Leute darauf warten, den Geysir zu sehen, aber der Aussichtsbereich draußen ist riesig, so dass es sich lohnt, dort zu bleiben.

Es gibt auch kurze Spaziergänge rund um den Old Faithful, die Sie unternehmen können, um weitere Geysire im Upper Geyser Basin zu sehen.

Von Old Faithful geht es hinauf zum Midway Geyser Basin, wo sich die berühmte Grand Prismatic Spring befindet.

Wenn Sie den besten Blick auf dieses geothermische Wunder haben wollen, halten Sie am Fairy Falls Trailhead an, *bevor* Sie das Midway Geyser Basin erreichen. Hier können Sie einen einfachen 15-minütigen Spaziergang auf einen Hügel machen, um Grand Prismatic Spring von oben zu sehen!

Dann gehen Sie hinunter zum Midway Geyser Basin selbst, um auf den Holzstegen um den Excelsior Geysir Krater und Grand Prismatic Spring herum zu gehen. Dies ist einer der beliebtesten Teile des Yellowstone, so dass Sie wahrscheinlich etwas Geduld brauchen werden, um hier einen Parkplatz zu finden.

Aber es lohnt sich, das verspreche ich.

Wenn Sie sich an den Geysiren satt gesehen haben, machen Sie sich auf den Weg durch Madison und zum Westeingang des Yellowstone, wo Sie heute übernachten werden.

Gesamte Fahrtzeit: 3-4 Stunden (das Fahren im Park kann langsam sein!)

Eintrittsgebühren: Yellowstone National Park: $35 pro Auto

Wo man in West Yellowstone übernachten kann: In West Yellowstone gibt es zahlreiche Motels und andere Unterkunftsmöglichkeiten, aber viele sind teuer und in den Sommermonaten schnell ausgebucht. Wie in Jackson sollten Sie früh buchen und bereit sein, etwas mehr Geld auszugeben! Gute Hotel-/Moteloptionen sind das Kelly Inn und die Explorer Cabins im Yellowstone.

Wenn Sie etwas Rustikaleres suchen (aber immer noch supercool), haben meine Schwester und ich im Yellowstone Under Canvas übernachtet, einem Glamping-Platz, wo man in einem Zelt (in einem richtigen Bett) schlafen kann, und nachts am Lagerfeuer S’mores essen kann.

Und es gibt hier auch Airbnb-Optionen, darunter dieses niedliche kleine Apartment oder dieses Apartment mit Service, das Platz für 6 Personen bietet.

Tag 8: Yellowstone National Park

Halten Sie sich bereit für einen ganzen Tag der Erkundung des Yellowstone National Park! Beginnen Sie den Morgen mit einem Besuch in Mammoth Hot Springs, dem anderen großen geothermischen Gebiet im Park. Hier ist das Albright Visitor Center einen Besuch wert, und in der „Stadt“ gibt es einen hübschen Gemischtwarenladen, in dem Sie sich mit Snacks für den Tag versorgen können.

Parken Sie bei den Upper Terraces und gehen Sie auf den Holzstegen über die heißen Quellen und hinunter zu einem Aussichtspunkt auf die Terrassen und die Canary Spring. Wenn Sie Zeit haben, können Sie auch zu den Lower Terraces hinuntergehen und um all die verrückten, dampfenden Formationen herumgehen.

Von Mammoth Hot Springs aus können Sie entweder Ihre Route in Richtung Süden durch Norris zurückverfolgen oder in Richtung Osten nach Tower-Roosevelt fahren und sich dann auf den Weg nach Canyon Village machen. Im Besucherzentrum erfahren Sie alles über den Yellowstone-Supervulkan, und in der Canyon Lodge Cafeteria können Sie ein schnelles Mittagessen einnehmen.

Dann geht es weiter zum Grand Canyon of Yellowstone. Hier gibt es eine North Rim- und eine South Rim-Fahrt, mit mehreren kurzen Wanderungen zu Aussichtspunkten. Man kann bis zum Rand der Upper und Lower Falls wandern, und ich empfehle auch eine Fahrt zum Artist’s Point, von wo aus man wohl den besten Blick auf den gesamten Canyon hat.

Nachdem Sie einige Zeit im Canyon verbracht haben, können Sie den Rest des Nachmittags/Abends damit verbringen, nach Wildtieren Ausschau zu halten.

Fahren Sie nördlich von Canyon Village zurück nach Tower-Roosevelt, wo Sie nach Osten ins Lamar Valley abbiegen. Dies ist eine der besten Gegenden im Yellowstone, wenn es darum geht, Wildtiere zu beobachten, darunter die Bisonherden und Wolfsrudel des Parks. Und der frühe Abend kurz vor der Dämmerung ist die beste Tageszeit, um sie zu sehen.

Nachdem Sie (hoffentlich) einige gute Tierbeobachtungen gemacht haben, fahren Sie weiter zum nordöstlichen Eingang des Parks, wo Sie in Cooke City, Montana, übernachten werden.

Gesamtfahrzeit: 4(ish) Stunden (noch einmal, das Fahren im Park ist langsam!)

Eintrittsgebühren: Keine, da der gestrige Eintritt für 7 Tage gültig ist

Unterkunft in Cooke City: Sie haben die Wahl zwischen Motels und B&Bs – sehen Sie sich die Hotels in Cooke City hier an. Sie können auch diese superschicke Hütte (mit Whirlpool) oder diese preiswertere Hütte mieten.

Tag 9: Billings, Montana

Sie können sich heute Morgen ausruhen, denn Sie werden nicht allzu weit fahren – es sind weniger als 3 Stunden bis Billings, Montana.

Billings ist die größte Stadt des Bundesstaates Montana und wird wegen ihrer Nähe zur Natur und den kilometerlangen malerischen Wanderwegen auch „Montanas Trailhead“ genannt. Und wenn Sie Ihren Spaziergang mit etwas Spaß verbinden möchten? In Billings befindet sich auch der einzige begehbare Brauereiwanderweg in Montana, der auf eigene Faust erkundet werden kann. Das inoffizielle „Brauereiviertel“ der Stadt befindet sich im Stadtzentrum und umfasst sechs Brauereien, zwei Brennereien und ein Apfelweinhaus, die alle leicht zu Fuß zu erreichen sind.

Eine weitere Sehenswürdigkeit in Billings ist das Moss Mansion, ein stattliches Haus, das 1903 vom örtlichen Geschäftsmann Preston Boyd Moss erbaut wurde. Meine Schwester und ich lieben es, in alten Häusern herumzuschnüffeln, und haben es deshalb in unseren Reiseplan für Billings aufgenommen.

VERWEIS: Montana hat mehr zu bieten als seine Nationalparks

Gesamtfahrzeit: 2,5 Stunden

Eintrittsgebühren: Moss Mansion Tour: $12 pro Person

Wo man in Billings übernachtet: Es muss das schöne Northern Hotel sein, ein gehobenes und modernes Hotel in der Innenstadt von Billings. Wissenswertes: Das Hotel wurde ursprünglich 1904 von Henry W. Rowley und P.B. Moss (dem Moss Mansion-Mann!) eröffnet. (Lesen Sie die Bewertungen auf TripAdvisor | Buchen Sie hier ein Zimmer!)

Als Airbnb-Option in Billings ist dieses Stadthaus sowohl schön als auch erschwinglich.

Tag 10: Theodore Roosevelt National Park

Sie denken vielleicht, dass es zwischen Zentral-Montana und, nun ja, irgendwo in North Dakota nicht viel zu sehen gibt – aber Sie würden sich irren! Ich habe für Tag 10 Ihrer Reise ein paar Leckerbissen in petto.

Fahren Sie von Billings aus auf der I-94 nach Osten, und es ist nur etwa eine halbe Stunde bis zu Ihrem ersten Halt: Pompeys Pillar National Monument.

Erinnern Sie sich noch daran, wie Sie in der Grund- oder Mittelschule über Lewis und Clark und Sacagawea und ihre Expedition zur Erkundung und Kartierung des Westens gelernt haben? Nun, zufälligerweise kam ihre Gruppe durch diesen Teil von Montana, und William Clark ritzte seinen Namen in einen Felsen.

Diese Schnitzerei aus dem Jahr 1806 ist der einzige verbliebene physische Beweis für die gesamte Lewis-und-Clark-Expedition.

Das Besucherzentrum des Pompeys Pillar National Monument bietet einen guten Überblick über die Geschichte und die Reise von Lewis und Clark, und dann haben Sie die Möglichkeit, einige Holzstufen zu erklimmen, um das historische Graffiti aus der Nähe zu betrachten.

(Ich bin ein großer Geschichtsfreak, deshalb fand ich das hier wirklich sehr, sehr cool!)

Von Pompey’s Pillar aus fahren Sie auf die I-94 und dann ein Stück weiter. Sie passieren Miles City und Glendive, und nicht weit hinter der Grenze zu North Dakota erreichen Sie die Stadt Medora. Hier finden Sie einen Nationalpark, von dem Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben: Theodore Roosevelt National Park.

Einer der wenigen Nationalparks, die nach einer Person benannt sind, umfasst über 110.000 Quadratmeilen in drei verschiedenen „Einheiten“. Der Park, der direkt an der I-94 liegt, ist die South Unit, die größte der drei Einheiten.

Der Park bietet eine landschaftlich reizvolle Fahrt und einige großartige Tierbeobachtungen – „großartig“ vor allem deshalb, weil es wenig Verkehr gibt und man viele Wildtiere ganz für sich allein beobachten kann.

Wir besuchten den Theodore Roosevelt National Park am späteren Nachmittag und blieben bis zum Sonnenuntergang, um den Sonnenuntergang vom Wind Canyon Trail aus zu beobachten.

Es gibt mehrere kurze Wanderungen im Park, ein paar Präriehund-„Städte“ und Tiere wie Bisons und sogar Wildpferde, nach denen man Ausschau halten kann.

Gesamtfahrtzeit: 4,5 Stunden

Eintrittsgebühren: Pompey’s Pillar: $7; Theodore Roosevelt National Park: $30 pro Auto

Unterkunft in Medora: Medora sieht vielleicht aus wie eine Stadt, die man auf den ersten Blick übersieht, aber es gibt hier tatsächlich ein paar Hotels und das berühmte Medora Musical, eine Freiluft-Musical-Show im Western-Stil, die den ganzen Sommer über läuft. Das Rough Riders Hotel bietet Zimmer mit einem Teddybär (zu Ehren von Theodore „Teddy“ Roosevelt).

Tag 11: Nach Fargo

Heute fahren Sie durch North Dakota nach Fargo, an der östlichen Grenze des Bundesstaates zu Minnesota. Da Sie unterwegs wahrscheinlich einen Zwischenstopp einlegen wollen, empfehle ich Ihnen Jamestown, etwa auf halber Strecke zwischen Bismarck und Fargo. Hier finden Sie sowohl das National Buffalo Museum als auch ein nachgebautes Grenzdorf.

Im National Buffalo Museum erfahren Sie alles über die großen Bisonherden, die früher durch die Prärien zogen, und haben vielleicht sogar das Glück, einen der Albino-Bisons zu sehen, die in der örtlichen Herde leben. Dann können Sie sich auch in der Pionierstadt die Beine vertreten, die wirklich niedlich ist!

Wenn Sie früh in Fargo ankommen, sollten Sie sich etwas Zeit nehmen, um durch die historische Innenstadt zu schlendern und vielleicht das Plains Art Museum zu besuchen, das alles von traditioneller indianischer Kunst und Volkskunst bis hin zu nationaler und regionaler zeitgenössischer Kunst zeigt.

Gesamtfahrzeit: 5 Stunden

Eintrittsgebühren: National Buffalo Museum: $8

Unterkunft in Fargo: Das Homewood Suites by Hilton ist das beste Hotel in Fargo, aber Sie wissen ja, dass ich ungern langweilige Hotelketten empfehle, wenn ich es vermeiden kann! Wenn Sie Geschichte und Charakter in Fargo erleben möchten, sollten Sie das Hotel Donaldson besuchen, ein Boutique-Hotel im Herzen der Stadt.

Tag 12: Zurück zum Anfang

Heute ist der letzte Tag Ihres Abenteuers. Es sind etwa 3,5 Stunden zurück nach Minneapolis oder Sioux Falls, je nachdem, wo Sie Ihren Roadtrip beginnen oder beenden wollten.

Wissen, bevor Sie losfahren: Roadtrip-Tipps

Sieh dir meine Liste mit Roadtrip-Tipps für ALLE meine Tricks für Roadtrips in den USA an.

Aber hier sind die wichtigsten Tipps für diese Reise durch Montana, Wyoming und die Dakotas:

1. Kauf dir einen National Parks Pass. Auf dieser Reiseroute besuchst du eine Reihe von Nationalparks und Monumenten, die alle eine Eintrittsgebühr pro Auto verlangen. Sie können etwas Geld sparen, indem Sie einen National Parks Pass kaufen, entweder vor Ihrer Abreise oder bei Ihrer Ankunft in den Badlands. Der Pass kostet 80 Dollar und gilt dann ein ganzes Jahr lang für alle vom NPS verwalteten Parks. Ohne einen Parkpass werden Sie für diese Reise etwa 150 Dollar an Eintrittsgeldern ausgeben müssen.
2. Stellen Sie sicher, dass Sie genügend Wasser dabei haben. Dehydrierung ist kein Scherz und kann eine sehr reale Bedrohung sein, wenn Sie im Sommer in den Westen reisen. Nehmen Sie immer Wasser mit (packen Sie eine Kühlbox in den Kofferraum!), denn man weiß nie, wann man es brauchen könnte. In den meisten Nationalparks gibt es Auffüllstationen für Wasserflaschen, aber achten Sie darauf, dass Sie eine wiederverwendbare Wasserflasche (ich liebe meinen Camelbak Chute) oder einen Trinkrucksack dabei haben – und füllen Sie bei jeder Gelegenheit nach, denn das meiste Leitungswasser in den USA kann man durchaus trinken.
3. Vergessen Sie nicht Ihre Reiseversicherung. Für jede größere Reise (und insbesondere für eine, bei der Sie durch unbekanntes Gebiet fahren) empfehle ich immer den Abschluss einer Reiseversicherung. Wenn Sie ein Auto mieten (oder mit dem eigenen Auto fahren), sollte Ihr Auto im Falle eines Unfalls versichert sein. Aber was ist mit all den anderen Dingen, die Ihnen passieren könnten? Ich empfehle World Nomads für eine grundlegende (und wirklich erschwingliche) Reiseversicherung – denn man kann nie wissen!

Sind Sie neugierig, was Sie sonst noch für diese Reise einpacken sollten? Hier geht’s zu diesem Beitrag: USA Road Trip Essentials: Was man für einen USA-Roadtrip einpacken sollte

Wer ist bereit, einen Roadtrip durch Montana, Wyoming und die Dakotas zu planen?