Die Moderatoren der Rose Parade, Bob Eubanks und Stephanie Edwards, bereiten sich darauf vor, ein letztes Mal zu scherzen
Aber am Neujahrstag wird eine Ära zu Ende gehen, wenn Eubanks, 77, und Edwards, 72, ihre letzte Rose Parade in der erhöhten Sendekabine von KTLA verbringen.
Beide waren sich schon vor Monaten einig, dass diese Parade, die unter dem Motto „Find Your Adventure“ stand, ihre letzte sein würde.
„Ich bin ein zwiespältiger Mensch, aber bei dieser Entscheidung bin ich fest davon überzeugt, dass es das Richtige ist, was wir jetzt tun müssen“, sagte Edwards, die seit 1982 für den Sender arbeitet. Sie saß neben Eubanks in einem gemütlichen Raum im Hauptquartier des Tournament of Roses in Pasadena.
Eubanks, der die Parade seit 1979 moderiert, sagte: „Es ist wie das, was der Ansager Vin Scully eines Tages sagte. Du willst nicht, dass jemand anderes sagt: ‚Es ist jetzt Zeit zu gehen.‘ Unsere Einschaltquoten sind normalerweise doppelt so hoch wie die aller anderen Sender zusammen. Darauf sind wir sehr stolz, und wir haben sehr hart dafür gearbeitet. Ich möchte gehen, solange wir an der Spitze stehen.“
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Im vergangenen Jahr schalteten mehr als 1,3 Millionen Zuschauer die Live-Parade auf KTLA ein. ABC und NBC, die übrigen Sender, die die Parade zeigen, hatten insgesamt 377.000 Zuschauer.
„Mir wurde gesagt, dass wir für viele Menschen, die uns einschalten, ihre Leibspeise sind, ihr Fleisch und ihre Kartoffeln“, sagte Edwards. „Wenn sie uns einschalten, wissen sie, dass die Welt noch nicht in die Luft geflogen ist.“
Bob Eubanks und Stephanie Edwards
Die beiden scheiden als die vielleicht längstedauerhafte Partnerschaft in der Geschichte des Fernsehens, die eine Live-Sendung moderiert. KTLA hat gute Wünsche von Zuschauern für ein Buch gesammelt, das den beiden Moderatoren überreicht werden soll.
„Sie haben einfach großartige Arbeit geleistet und eine einzigartige Perspektive geboten, die wunderbar war“, sagte der Geschäftsführer des Tournament of Roses, Bill Flinn, über Eubanks und Edwards. „Sie waren immer in der Lage, sich gegenseitig zu unterstützen.
Die ehemalige „Entertainment Tonight“-Moderatorin Leeza Gibbons und der „Home & Family“-Moderator Mark Steines vom Hallmark Channel werden 2017 die Moderation der Parade für KTLA übernehmen.
Im Turnierhaus fielen Edwards und Eubanks automatisch in den spritzigen, neckischen Rhythmus, den sie auf dem Bildschirm zeigen. Sie haben eine jugendliche Vitalität und sind ein auffälliges Paar: Edwards mit ihren roten Haaren und ihrer „Kissenstimme“, wie sie es nennt, und Eubanks mit seiner routinierten Moderationskadenz.
„Viele Leute denken, dass wir miteinander verheiratet sind“, sagt Edwards. „We’re not. Wir sind beide mit anderen Menschen verheiratet und sehen uns das ganze Jahr über nur selten. Wir führen eine Ehe vor der Kamera.“
Wirft Eubanks ein: „Aber in all den Jahren hatten wir noch nie ein Streitgespräch.“
Edwards: „Das liegt daran, dass ich auf die Stimme der männlichen Autorität höre. Wenn ich noch einmal die Wahl hätte, würde ich mich nicht so sehr unterordnen.“
Eubanks: „Oh, um Himmels willen.“
Edwards: „Zu spät, um es jetzt zu reparieren.“
Sie lachen beide. „Verstehst du, warum ich so viel Ärger hatte?“ sagt Eubanks. „Ich liebe sie.“
Es ist genau diese Art von Chemie, die sie zu den beliebtesten Moderatoren der Parade gemacht hat.
Die Beliebtheit der beiden als dynamisches Neujahrsduo wurde 2006 auf die Probe gestellt, als Edwards von der Senderleitung degradiert und auf die regennasse Zuschauertribüne verbannt wurde, während ihre jüngere Nachfolgerin, die KTLA-Morgennachrichtenmoderatorin Michaela Pereira, mit Eubanks in der warmen, trockenen Kabine saß. Die Zuschauer reagierten verärgert, aber der Sender ließ Edwards dennoch für die nächsten zwei Jahre von der Parade ausschließen, was zu weiteren negativen Reaktionen führte.
Eine neue Senderleitung holte sie 2009 zurück und brachte sie und Eubanks wieder zusammen.
„In diesem Regensturm zu sein, war das Beste, was meiner Karriere passiert ist, das Beste“, sagte Edwards über den Vorfall. „Meine auch“, scherzte Eubanks.
John Moczulski, Vizepräsident und Senderchef von KTLA, sagte: „Bob und Stephanie sind zwei sehr unterschiedliche Menschen, die zusammengewachsen sind. Es war, als säßen sie neben einem auf der Couch, während man sich die Parade ansieht. Ihre Beobachtungen kamen von Herzen.“
Aber es gibt keine Rosen ohne Dornen, und es sind auch die ungeschriebenen, stacheligen Wortwechsel des Duos, die die Sendung oft aufgepeppt haben. Die Fans erinnern sich noch an den Fall im Jahr 2009, als Edwards sagte, dass „aloha“ nicht nur „Hallo“, sondern auch „Sei still“ bedeutet, woraufhin Eubanks antwortete: „Na dann, aloha!“
Edwards erinnerte sich an einen ähnlichen Moment in ihrer jahrzehntelangen gemeinsamen Geschichte: „Ich habe das dringende Bedürfnis, über die drei Arten von Klebstoff zu sprechen, mit denen die Blütenblätter auf den Wagen geklebt werden. Eines Jahres fing ich damit an, und Bob sagte in der Sendung: ‚Das interessiert niemanden‘. Ich hätte ihn treten können.“
Während sie sprach, brach Eubanks in Gelächter aus.
Edwards fuhr fort: „Es geht darum, was das Publikum interessiert, und ich werde mit dem Wissen ins Grab gehen, dass sie gerne etwas über die drei verschiedenen Arten von Klebstoff erfahren hätten“, sagte sie trotzig.
Edwards war die erste weibliche Co-Moderatorin der ABC-Morgennachrichtensendung, die später zu „Good Morning America“ werden sollte. Weitere Auftritte als Moderatorin waren „Leave It to the Women“ und „Live With Sam and Stephanie“. Außerdem war sie 18 Jahre lang Sprecherin von Lucky, einer nationalen Lebensmittelkette.
Eubanks‘ Erfahrungen im Rundfunk reichen vom Radio-DJ, der 1964 half, die Beatles in die Hollywood Bowl zu bringen, bis hin zu seinen bekannten Auftritten als Moderator von „The Newlywed Game“.
Bob Eubanks und Stephanie Edwards moderieren gemeinsam die 98. Tournament of Roses Parade, die unter dem Motto ‚A World of Wonders‘ steht und am Neujahrstag, 1. Januar 1987, live und in Stereo auf KTLA Channel 5 übertragen wird. Kristin Leigh Harris, Mitte, ist die 69. Rosenkönigin.
Sie veranstalteten die Parade zum ersten Mal 1982 gemeinsam, als das Wetter die Parade buchstäblich verregnete – einer der wenigen Tage in den 68 Jahren, in denen KTLA über die Parade berichtet, an denen dunkle Wolken die Veranstaltung überschatteten. Bei dieser Parade kam es auch zu mehreren Pannen bei den Festwagen, was für Eubanks schon immer eine der Hauptsorgen war – wenn er die Parade-Route hinunterschaute und nichts kommen sah.
Aber Edwards blieb während ihres Vorsprechens auf der Bühne cool, und Eubanks (sowie das Management des Senders) sahen eine solide Chemie zwischen den beiden Kommentatoren.
„Wenn Bob nicht gewollt hätte, dass ich weitermache, wäre ich nicht hier“, sagte Edwards. „Das bin ich ihm also schuldig, und dafür bin ich dankbar“ – sie machte eine Pause, bevor sie hinzufügte – „während ich weiter dampfe und auf meiner Zunge kaue.“
Während sich der letzte Vorhang nähert, konzentrieren sich Edwards und Eubanks auf ihr übliches Ritual vor der Parade, zu dem das Filmen von Werbespots, das Studieren der Wagen und die Teilnahme an Drehbuchbesprechungen gehören, bei denen sie eine Flut von Fakten über die Parade prüfen. In der Silvesternacht werden sie proben und sich dann trennen, um sich für den großen Tag auszuruhen – ein Tag, der sicherlich einer ihrer größten sein wird.
„Wir können dieses Jahr so viel improvisieren, wie wir wollen“, scherzte Edwards. „Sie können uns nicht feuern.“
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