Dieser Artikel ist der zweite Teil einer Serie, die den Gläubigen helfen soll, die Messe tiefer als je zuvor zu erleben. Lesen Sie die anderen Teile unter den unten stehenden Links, und abonnieren Sie unseren E-Newsletter, damit Sie den Rest nicht verpassen!

Teil 1: Einführung
Teil 3: Liturgie des Wortes
Teil 4: Liturgie der Eucharistie

Die Kirchenbänke beginnen sich wieder zu füllen. Nach einer düsteren Fastenzeit ohne Messen öffnen sich die Türen der Kirchen wieder für die Gläubigen, um an der heiligen Liturgie teilzunehmen.

Vor der COVID-19-Pandemie und der Schließung unserer Pfarreien war die Messe wahrscheinlich Teil unserer wöchentlichen Routine. Jedes Wochenende versammelten wir uns am Fuß des Altars als ein Leib in Christus, brachten unsere Gebete dar und empfingen die Fülle Christi in der Eucharistie. Diese Routine, jede Woche die Messe zu besuchen, ist ein guter und schöner Teil des christlichen Glaubens – sozusagen „die Quelle und der Gipfel“.

Die Gefahr von Routinen besteht jedoch darin, dass sie mit der Zeit ihren Bestand und ihre Bedeutung verlieren können. Wie viele von uns besuchen jede Woche die Messe, einfach weil wir müssen, und nicht, weil wir sie wirklich in ihrer Fülle erleben wollen? Haben wir das Gefühl für den Reichtum der Liturgie verloren und dafür, dass jeder Teil der Liturgie dazu dient, uns immer näher zu dem zu bringen, der sein Leben in Liebe für uns hingegeben hat? Wenn Sie eine dieser Fragen mit Ja beantwortet haben, dann bietet die Wiedereröffnung der Messen eine Gelegenheit, tiefer als je zuvor in die Liturgie einzutauchen.

Das Römische Messbuch unterteilt die Messe in vier Hauptteile. Werfen wir einen Blick auf einige der reichhaltigen Bedeutungen und Symboliken der Einleitungsriten und darauf, wie unsere Teilnahme an der Messe schon vor dem Läuten der Glocke beginnt.

Eintauchen in das Weihwasser

Von dem Augenblick an, in dem wir unsere Pfarreien betreten, lädt uns Christus zu einer tiefen und innigen Gemeinschaft mit ihm in der Messe ein. Wenn wir den Altarraum unserer Pfarrei betreten, tauchen wir instinktiv unsere Finger in das Weihwasserbecken und segnen uns mit dem Kreuzzeichen. Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, warum wir das tun?

Die offensichtliche Antwort ist, dass es als Erinnerung an unsere eigene Taufe dient, was auch stimmt. Wie uns die Heilige Schrift immer wieder zeigt, ist das Wasser ein wichtiges Symbol im Leben der Kirche. Im Katechismus der Katholischen Kirche heißt es: „Die Symbolik des Wassers bezeichnet das Wirken des Heiligen Geistes in der Taufe, da es nach der Anrufung des Heiligen Geistes zum wirksamen sakramentalen Zeichen der neuen Geburt wird: Wie die Schwangerschaft unserer ersten Geburt im Wasser stattfand, so bedeutet das Wasser der Taufe wahrhaftig, dass unsere Geburt in das göttliche Leben uns im Heiligen Geist geschenkt wird. Wie wir alle durch einen Geist getauft wurden“, so werden wir auch dazu gebracht, von einem Geist zu trinken“. So ist der Geist auch persönlich das lebendige Wasser, das aus dem gekreuzigten Christus als Quelle hervorquillt und in uns zum ewigen Leben sprudelt“ (KKK 694).

Aber es gibt noch eine tiefere Bedeutung der Segnung mit Weihwasser, die man findet, wenn man auf die frühe Kirche zurückblickt. Bevor man einen heiligen Raum betrat, war es üblich, dass sich die Gläubigen mit Wasser „reinigten“. Dies diente nicht nur dem Zweck, den Körper von Schmutz zu befreien, sondern symbolisierte auch die Beseitigung des geistigen Schmutzes, der sich auf der Seele ablagert. Der heilige Clemens von Alexandria schrieb einmal: „Das beste Bad ist also das, was die Verschmutzung der Seele abreibt und geistig ist. Davon spricht die Prophezeiung ausdrücklich: ‚Der Herr wird den Unrat der Söhne und Töchter Israels abwaschen und das Blut aus ihrer Mitte reinigen.'“

Mit dieser rituellen Reinigung sind wir nun bereit, in das heilige Fest einzutreten, das uns erwartet.

Anbetung + Stille

Als wir uns auf den Weg zu unserem Platz in der Kirchenbank machen, ist es still in der Kirche. Bevor wir uns hinsetzen, knien wir instinktiv vor dem Tabernakel nieder, als Geste der Ehrfurcht vor Christus. Historisch gesehen war die Kniebeuge Herrschern und Königen als Zeichen der Unterwerfung und des Respekts vorbehalten. In gleicher Weise beugen wir Katholiken uns vor dem wahren „König der Könige“ nieder, wenn wir die Kirche betreten, um ihn zu ehren, der im Allerheiligsten Sakrament gegenwärtig ist.

Die Stille in der Kirche vor Beginn der Messe sollte uns die Gelegenheit geben, einfach beim Herrn zu verweilen. In der Stille können wir aufmerksamer auf die Stimme des Herrn hören und auf das, was er von uns im Messopfer erbitten könnte. Es ist eine Gelegenheit, unsere Herzen zur Ruhe zu bringen, alle umherschweifenden Gedanken gefangen zu nehmen, unsere Sorgen und Ängste zu beruhigen und einfach in der Gegenwart des Allerheiligsten zu sein.

Eingangsprozession

Die Glocke läutet. Alle stehen auf. Die Musik beginnt und eine Prozession zieht in die Kirche ein, was den Beginn der Messe anzeigt. In einer typischen Sonntagsmesse läuft die Prozession in der Regel in dieser Reihenfolge ab: Die Ministranten halten das Prozessionskreuz (Kruzifix), die Ministranten halten die Kerzen, der Diakon hält das Evangelium, gefolgt vom Priester. Diese Reihenfolge mag willkürlich erscheinen, ist aber so gewollt.

Das Prozessionskreuz führt die Prozession an und verkündet den gekreuzigten Christus als Grund der Versammlung. Die Kerzen, manchmal aus Bienenwachs und mit brennenden Dochten, stehen für Christus als das Licht der Welt; das Wachs und die Flamme symbolisieren auch die Doppelnatur der Existenz Christi als Mensch und Gott. Der Diakon, der das Evangelium trägt, steht sowohl für die Worte Christi als auch für das fleischgewordene Wort in Christus. Schließlich wird Christus selbst durch den Priester repräsentiert, der in der Person Christi handelt, wenn er die Heilige Liturgie feiert.

Wenn die Prozession ihren Weg durch den Leib Christi in den versammelten Gläubigen nimmt und den Altar erreicht, bleiben sie stehen und verbeugen sich. Dann küssen der Diakon und der Priester den Altar als Ausdruck der Verehrung für das heilige Opfer, das dort stattfinden soll. Der Altar selbst stellt Christus dar, „den Stein, den die Bauleute verworfen haben, der zum Eckstein wird“ (Psalm 118). Wenn Weihrauch verwendet wird, soll er die Gebete und Sorgen aller versammelten Gläubigen symbolisieren, die wie Rauch zu unserem Vater im Himmel aufsteigen (Psalm 141,2 und Offb 8,4).

Kreuzzeichen

Jede Messe beginnt auf die gleiche Weise: Der Priester spricht die Worte: „Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes…“, und wir bezeichnen uns mit dem Kreuzzeichen. Mit dem Kreuzzeichen bekennen wir uns zu dem Grund, warum wir überhaupt an der Messe teilnehmen: um den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist anzubeten und ihnen zu danken. Vor allem aber ist es ein Zeichen unserer Zugehörigkeit zum Herrn.

Das Kreuzzeichen geht auf das erste Jahrhundert des Christentums zurück. Indem wir uns zu Beginn der Messe mit dem Kreuzzeichen kennzeichnen, können wir uns auch daran erinnern, dass die Messe in erster Linie ein Gebet ist. Indem wir uns selbst bezeichnen, vereinen wir unsere Gebete auf eine sehr reale und schöne Weise mit denen der ersten Christen sowie mit den Millionen anderer Christen auf der ganzen Welt, die genau zur gleichen Zeit die Messe feiern.

Nach dem Zeichen wiederholt der Priester die Worte des heiligen Paulus, die im zweiten Buch der Korinther stehen: „Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus und die Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch allen.“ Der häufigste Gruß ist „Der Herr sei mit euch“. Wenn wir mit den Worten „Und mit deinem Geist“ antworten, erkennen wir die Gabe des Geistes an, die der Priester bei seiner Priesterweihe erhalten hat.

Bußakt

Es ist ein wichtiger Grundsatz des christlichen Glaubens, die eigene Sündhaftigkeit und Unvollkommenheit anzuerkennen. Genau deshalb ist Christus gekommen: um die Menschheit mit dem Gott zu versöhnen, der sie geschaffen hat. In der Messe kommt diese Anerkennung vor allem während des Bußaktes zum Ausdruck. Wenn der Priester uns bittet, „uns unsere Sünden ins Gedächtnis zu rufen, um uns auf die Feier der heiligen Geheimnisse vorzubereiten“, werden wir aufgefordert, eine bußfertige Gesinnung und ein gereinigtes Herz zu haben, bevor wir uns auf die heilige Liturgie einlassen.

Der Priester leitet dann die Gemeinde zu einer kurzen Erklärung an, die auf Lateinisch Confiteor genannt wird, und beginnt: „Ich bekenne dem allmächtigen Gott und euch, meinen Brüdern und Schwestern, dass ich schwer gesündigt habe…“ Indem die Gläubigen diese Worte wiederholen, bekennen sie ihre eigene Sündhaftigkeit und bitten um Gottes Erbarmen. Indem wir uns dreimal an die Brust schlagen, während wir die Worte „durch meine Schuld, durch meine Schuld, durch meine schwerste Schuld“ sprechen, ahmen wir ein altes Symbol der Reue nach, das in der Heiligen Schrift mehrmals als „Brustschlag“ beschrieben wird.

Nach dieser Erklärung rezitieren die Gläubigen manchmal das Kyrie Eleison, was auf Griechisch „Herr, erbarme dich“ bedeutet. Diese Worte sind kein Betteln um Gottes Erbarmen, sondern ein ehrfürchtiges Gebet an den Herrn, um ihm für seine Barmherzigkeit und Gnade zu danken. Auch wenn wir sie nicht verdienen, erkennen wir seine unendliche Liebe zu uns an, wenn wir auf die Worte des Priesters oder Diakons antworten: „Herr, erbarme dich. Christus, sei uns gnädig.“ Durch den Bußakt sind wir also in der Lage, mit reinem Herzen an der Eucharistiefeier teilzunehmen; es ist jedoch zu beachten, dass, wenn man sich bei der Messe wissentlich in einem Zustand der Todsünde befindet, das Sakrament der Versöhnung notwendig ist, um die Eucharistie zu empfangen.

Gloria

Nach dem Kyrie Eleison erheben die Gläubigen ihre Stimmen zum Gloria. Das Gloria ist einer der ältesten und ältesten Teile der Liturgie und geht auf die 100er Jahre zurück. Die einleitenden Worte des Gloria, „Ehre sei Gott in der Höhe und auf Erden Friede den Menschen guten Willens…“, erinnern an die Worte der Engel an die Hirten in der Nacht, in der Jesus geboren wurde.

Wenn wir das Gloria singen, vereinen wir unsere Stimmen mit denen der Engel im Himmel in einem triumphalen Chor des Lobes für den Herrn. Es ist ein Chor, der die Zeitalter übersteigt und die geistigen und metaphysischen Realitäten zum Ausdruck bringt, die in der Heiligen Messe mit den irdischen zusammenstoßen. Es ist ein Lied, das in alle Ewigkeit gesungen wurde, wird und werden wird.

Kollekte

Schließlich, bevor der Priester in den Wortgottesdienst eintritt, leitet er die Gemeinde zu einem Gebet an, das Kollekte genannt wird. Dieses Gebet soll die Gebete der Gläubigen „sammeln“ und sie mit den heiligen Geheimnissen verbinden, die während der Messe geschehen. In der Allgemeinen Instruktion des Römischen Messbuchs heißt es: „Der Priester spricht das Gebet, das gewöhnlich ‚Kollekte‘ genannt wird und durch das der Charakter der Feier zum Ausdruck kommt.“

Wenn unsere Seelen nun gereinigt sind, unser Verstand nun ruhig ist und unsere Herzen nun gereinigt und offen für den Herrn sind, sind wir bereit, uns auf die Heilige Messe einzulassen und Jesus in der Eucharistie zu empfangen.