Die Legende von Troja ist uns seit über dreitausend Jahren überliefert. Die Geschichte von Achilles, Troja und dem hölzernen Pferd ist eine der berühmtesten der Welt. Aber was ist die Legende wirklich? Und ist sie mehr als nur ein Mythos?
Die Legende
Das meiste, was wir über die Geschichte des Trojanischen Krieges wissen, stammt aus einem zweieinhalbtausend Jahre alten Epos des Dichters Homer, der Ilias. Darin wird jedoch nur das allerletzte Jahr des Krieges erzählt – der übrigens zehn Jahre dauerte! Was können wir also über den Rest des Krieges um Troja herausfinden?
Die Geschichte beginnt mit einem Wettstreit zwischen drei Göttinnen: Hera, Athene und Aphrodite. Jede von ihnen will den Preis gewinnen: einen goldenen Apfel mit der Aufschrift „für die Schönste“. Als der Richter, ein junger trojanischer Prinz namens Paris, Aphrodite den Apfel zuspricht, verspricht sie ihm im Gegenzug, dass er Helena, die schönste Frau der Welt und Ehefrau des griechischen Herrschers Menelaos, heiraten darf. Paris entführt Helena nach Troja, Menelaos ist wütend und versammelt eine Streitmacht von Schiffen, um Troja anzugreifen und sie zurückzuholen… und der Trojanische Krieg beginnt.
Die Legende besagt, dass die Kämpfe um Troja zehn Jahre lang dauerten. Wir wissen von einigen der Schlachten, die stattgefunden haben sollen, und auch von einigen legendären Zweikämpfen zwischen den Helden. Schließlich aber hat Odysseus eine Idee. Er bittet die Griechen, ein hölzernes Pferd zu bauen, das groß genug ist, damit einige Soldaten hineinpassen. Sobald das Pferd fertig ist, klettern einige Griechen hinein und verstecken sich, während die anderen Troja auf ihren Schiffen verlassen und so tun, als würden sie sich zurückziehen. Nur das hölzerne Pferd bleibt am Meeresufer zurück. Die Trojaner sind überglücklich, weil sie glauben, dass die griechischen Truppen abgezogen sind, und schleppen das Pferd in die Stadt Troja, weil sie glauben, es sei ein heiliges Opfer für die Göttin Athene. Als die Nacht hereinbricht, springen die Griechen jedoch aus dem Bauch des Pferdes und öffnen die Tore Trojas von innen für den Rest des Heeres – und Troja wird in Schutt und Asche gelegt.
Die Fakten
So viel zur Geschichte – aber was ist mit den Fakten? War Helena eine echte Frau? Hat Troja wirklich existiert? Lange Zeit hielt man Troja nur für einen Mythos – eine Geschichte, die von Dichtern zur Unterhaltung ihres Publikums erfunden wurde. Doch 1884 veröffentlichte der deutsche Amateurarchäologe Heinrich Schliemann, der entschlossen war, die Echtheit von Homers Ilias zu beweisen, ein erstaunliches Ergebnis. „Ich habe bewiesen“, schrieb er, „dass es in einem fernen Altertum in der Ebene von Troja eine große Stadt gab, die vor langer Zeit durch eine furchtbare Katastrophe zerstört wurde und die auf dem Hügel von Hisarlık nur ihre Akropolis mit ihren Tempeln und einigen anderen großen Gebäuden hatte, während sich ihre untere Stadt in östlicher, südlicher und westlicher Richtung an der Stelle des späteren Ilium erstreckte; und dass diese Stadt folglich perfekt der homerischen Beschreibung der Stelle des heiligen Ilios entspricht.“
Mit anderen Worten, er hatte Troja entdeckt.
Dies war ein sensationeller Fund. Lange Zeit war man davon ausgegangen, dass die antike Stadt Troja – falls sie überhaupt existierte – irgendwo in der Ebene in der nordwestlichen Ecke der Türkei, an der Ostküste der Dardanellen (dem altgriechischen Hellespont – dem schmalen Wasserstreifen, der Europa von Asien trennt und die Ägäis mit dem Marmarameer verbindet) liegt. Aber niemand wusste genau, wo sie zu verorten war, und alle Versuche, die antike Stadt zu finden, waren erfolglos geblieben. Nach einem Hinweis eines anderen Amateurarchäologen namens Frank Calvert begann Schliemann jedoch 1871 mit Ausgrabungen auf dem Hügel von Hisarlık in der Nähe des heutigen Çanakkale. Und was er dort entdeckte, war mehr, als selbst er sich je erhofft hatte. Wie sich herausstellte, war die Stätte Trojas bereits über zweitausend Jahre vor der bei Homer erwähnten Stadt Troja besiedelt und bis zum 6. Jahrhundert n. Chr., als sie nicht mehr genutzt wurde, kontinuierlich bebaut und bewohnt worden. Jahrhundert n. Chr., als sie nicht mehr genutzt wurde. Die Stätte blieb als komplexe Überlagerung verschiedener Städte erhalten, wobei die jüngste Siedlung in Troja – eine römische Stadt namens Ilium – auf Schichten anderer, älterer Städte lag. Am interessantesten ist jedoch die Schicht, die wir heute als Troja VI bezeichnen (Troja X ist die jüngste Schicht, Troja I die früheste), denn sie scheint in jeder Hinsicht mit der antiken bronzezeitlichen Stadt Troja übereinzustimmen – und mit der Stadt aus Homers Ilias.
Was Archäologen seither entdeckt haben, hat unser Bild von den homerischen Gedichten für immer verändert. Es wurde nicht nur festgestellt, dass Troja für die damalige Zeit eine große Stadt war, die eine Bevölkerung von fünf- bis zehntausend Menschen beherbergen konnte und über eine Verteidigungsanlage mit Umfassungsmauer und Türmen sowie eine Oberstadt mit Häusern und Palästen verfügte, sondern sie war auch eindeutig ein mächtiges Handelszentrum in der ägäischen Bronzezeit, das zwischen den Zivilisationen des antiken Griechenlands und Anatoliens lag und direkt an der Schifffahrtsroute von der Ägäis zum Schwarzen Meer. Auf einem Hügel mit Blick auf die Küste gelegen, mit seinen Verteidigungsmauern und seinem natürlichen Hafen, muss Troja eines der am besten gelegenen Handelszentren der bronzezeitlichen Welt gewesen sein.
Daher kann man sich leicht vorstellen, warum eine Expedition aus dem antiken Griechenland aufgebrochen sein könnte, um es für sich zu erobern. Wer weiß – vielleicht ist Achilles wirklich einmal über die Ebene von Troja gelaufen…