Der Prozess der Domestizierung hat den jahreszeitlichen Brutzyklus bei vielen Nutztierarten weitgehend eliminiert, aber die meisten Ziegen und Schafe sind immer noch auf diesen uralten Rhythmus eingestimmt. Die kürzeren Tage am Ende des Sommers lösen hormonelle Veränderungen bei Ziegen und Schafen aus, deren Brunstzyklus typischerweise von September bis Dezember dauert, wobei Oktober und November die Hauptbrutzeit sind. Mit Hilfe einer Hormontherapie oder der künstlichen Regulierung der Tageslänge durch Licht ist es möglich, die Brunst auch zu anderen Zeiten im Jahr auszulösen, allerdings werden diese Methoden hauptsächlich von Großbetrieben angewandt. Auch die künstliche Besamung ist eine Möglichkeit.

Kleinbauern und Landwirte hingegen verlassen sich in der Regel auf die altmodische Romantik. Die Zucht von Ziegen und Schafen ist sicherlich keine Raketenwissenschaft – die Instinkte der Tiere sind ziemlich narrensicher -, aber wie in jedem anderen Bereich ihres Lebens hilft ein wenig Management und Zuwendung sehr dabei, Chaos zu vermeiden und die Bedürfnisse der Landwirte zu erfüllen.

Fangen Sie mit einer Tabellenkalkulation an

Die Aufzeichnung ist wichtig, um den Brunstzyklus der Weibchen zu verfolgen: welche Weibchen mit welchen Männchen gedeckt wurden, wann sie gedeckt wurden (und somit wann sie gebären werden) und andere Aspekte der Fortpflanzung. Letztendlich erstellen Sie einen Stammbaum für Ihre Herde, der Ihnen bei künftigen Entscheidungen darüber, welche Tiere Sie aufgrund der genetischen Merkmale ihrer Nachkommen züchten, eine große Hilfe sein wird. Hier ist eine typische Züchtertabelle, die von der Fias Co Farm zur Verfügung gestellt wurde.

Lernen Sie den Brunstzyklus kennen

Ziegen- und Schafweibchen sind nur für einen kurzen Zeitraum während jedes Brunstzyklus „fruchtbar“, der bei Schafen durchschnittlich 17 Tage und bei Ziegen 21 Tage dauert (plus oder minus ein paar Tage an beiden Enden). Es gibt ein 24- bis 36-stündiges Zeitfenster, in dem die Fruchtbarkeit ihren Höhepunkt erreicht, so dass man mit einem geeigneten Partner vorbereitet sein muss. Glücklicherweise machen weibliche Schafe und Ziegen ziemlich deutlich, wann sie fruchtbar sind: Sie blöken und tragen während dieser Zeit unaufhörlich, wobei sie ihren Schwanz aufrichten und kräftig wedeln, besonders wenn man sie am Hinterteil berührt. Seltsamerweise werden läufige Hündinnen oft dabei beobachtet, wie sie andere Hündinnen besteigen. Wenn sie wirklich bereit sind, wird die Vulva geschwollen und rosa und stößt normalerweise eine klare, zähflüssige Flüssigkeit aus.

Don’t Encourage an Orgy

Männchen und Weibchen werden im Allgemeinen getrennt gehalten, außer zu Zuchtzwecken. Bei Milchziegen machen die Hormone, die die Weibchen produzieren, wenn Böcke anwesend sind, ihre Milch besonders „ziegenartig“ (das ist nicht gut), aber es ist genauso wichtig, genau zu wissen, wer wen wann gedeckt hat. Sie wollen nicht, dass sich Brüder und Schwestern, Söhne und Mütter oder Väter und Töchter paaren – sie werden es gerne tun, wenn man ihnen die Chance dazu gibt -, aber Sie wollen strategisch züchten und nur die gesündesten, produktivsten (und nicht verwandten) Tiere verpaaren. Idealerweise werden die Männchen in einem separaten Teil des Betriebs gehalten, wo die Weibchen sie weder sehen noch riechen können.

Vereinbaren Sie einen Termin

Viele Leute ziehen es vor, ein Männchen zu mieten, anstatt ihr eigenes zu halten. (Meine Erfahrungen mit Mietkaterchen können Sie hier nachlesen – und darüber lachen.) Deckkatervermittlungen finden Sie auf Craigslist, am Schwarzen Brett Ihres örtlichen Futtermittelgeschäfts, über örtliche Viehzuchtverbände oder indem Sie sich einfach umhören. Jetzt sehen Sie, warum es wichtig ist, den Brunstzyklus zu verfolgen – wenn Sie ungefähr wissen, wann Ihre Kätzinnen brünstig werden, können Sie die entsprechenden Vereinbarungen mit dem Besitzer des Deckhengstes treffen. Sie müssen darauf vorbereitet sein, dass er zu Ihnen gebracht wird oder umgekehrt. Sobald Sie die oben erwähnten Anzeichen sehen, machen Sie die andere Partei darauf aufmerksam, dass die Operation Kopulation läuft.

Operation Kopulation

Die Verabredung muss nicht viel länger als eine Stunde dauern; wahrscheinlich wird sie innerhalb von 20 Minuten vorbei sein. Sie sind nicht schüchtern (normalerweise, aber siehe unten). Wenn der Zeitpunkt richtig ist, ist es Liebe auf den ersten Blick – mit viel Kuscheln, Blöken, Urinieren, seltsamen Furzgeräuschen (vom Männchen) und anderen Zeichen der Zuneigung. Wenn der Zeitpunkt nicht günstig ist, wird das Weibchen vor ihm weglaufen, ihn abwehren und ihm nicht erlauben, aufzusteigen. Aber wenn alles glatt läuft, wird er sie in kurzer Zeit mehrmals besteigen. Ein altes Farmer-Sprichwort besagt, dass man weiß, dass es ein „guter“ – d. h. erfolgreicher – Versuch war, wenn die Hündin ihren Rücken krümmt. Sie sollten einfach dabei sein, um sicher zu sein, dass tatsächlich etwas passiert ist, denn ohne einen (teuren) Ultraschall lässt sich eine Trächtigkeit nur sehr schwer feststellen. Wenn die Hündin ein paar Wochen später nicht wieder läufig wird, können Sie davon ausgehen, dass sie trächtig ist.

Problembehandlung bei sexueller Dysfunktion

Sie haben eine Hündin, die nicht läufig wird? Das ist nicht ungewöhnlich, besonders beim ersten Mal. Ein gängiger Trick besteht darin, ein altes Hemd zu nehmen und den Bock damit einzureiben; dann lässt man es im Stall bei der scheuen Ricke. Der strenge Geruch des Bocks reicht oft aus, um die Hormone in Gang zu bringen. Oder wenn Sie einen eigenen Bock haben, lassen Sie die beiden ein wenig Zeit miteinander verbringen – ein paar Wochen später werden Sie wahrscheinlich Anzeichen von Brunst feststellen. Wie beim Menschen sind einige männliche Tiere unfruchtbar und einige weibliche unfruchtbar, was im Allgemeinen genetisch bedingt ist und nicht behoben werden kann. Sexuelle Uneindeutigkeit, von der erfahrene Tierhalter wissen, dass sie recht häufig vorkommt, ist ebenfalls eine Herausforderung, wenn es um die Zucht geht. Diese Tiere sind vielleicht nicht in der Lage, eigene Kinder zu bekommen, können aber als liebevolle Tanten und Onkel in die Herde integriert werden.

Familienplanung

Ziegen und Schafe werden mit einigen Monaten geschlechtsreif, daher sollten die männlichen Tiere zu diesem Zeitpunkt kastriert oder getrennt werden. Weibliche Tiere können in ihrer ersten Brunstzeit gedeckt werden, sofern sie groß genug sind – wenn sie bei der Paarung mindestens 70 Prozent des für ihre Rasse üblichen Gewichts erreicht haben, können sie ohne Komplikationen gebären. Die durchschnittliche Trächtigkeitsdauer bei Ziegen beträgt 150 Tage von der Empfängnis bis zur Geburt; bei Schafen ist sie etwa vier Tage kürzer. Markieren Sie also Ihren Kalender entsprechend und bereiten Sie sich auf die Geburt in einem Zeitfenster von einer Woche vor und nach dem errechneten Geburtstermin vor – keine gute Zeit, um einen Urlaub zu planen.