Wenn Sie so sind wie wir, sehnen Sie sich nach einer Rückkehr zu physischen Spielerlebnissen wie Ausstellungen und Spielhallen. Das Nächstbeste in dieser Woche ist eine neue 30-minütige Mini-Dokumentation (unten eingebettet) über die Geschichte von Galloping Ghost, einer Mega-Arkade in Chicago, deren riesige Sammlung voller Raritäten vor Jahren in den Fokus von Ars Technica geriet.

Die Geschichte wird hauptsächlich vom Mitbegründer der Spielhalle, Doc Mack, erzählt, der im Hauptbüro seiner Spielhalle sitzt und sich daran erinnert, wie die Idee für eine Spielhalle zum Teil entstand, als er in den 90er Jahren ein einfacher Angestellter in einem Babbage’s war. Der Miterfinder von Mortal Kombat, Ed Boon, kam in sein Geschäft, um Videospiele zu kaufen, und Mack fasste den Mut, ihn zu fragen, wie er in die Spielebranche gekommen war. Es folgte eine knappe Interaktion, und Mack las zwischen den Zeilen: „Wow, Ed Boon wollte nichts von dem hören, was ich zu sagen hatte.“ Mack nahm das Treffen zum Anlass zu erkennen, dass er einen ganz anderen Weg einschlagen musste, um seinen Traum von der Spieleindustrie zu verwirklichen und sein eigenes Unternehmen zu gründen.

Die Dokumentation überspringt Macks genauen Weg von Babbage’s zu seiner eigenen Spielhalle und deutet lediglich „Geschäftsideen“ an, die er auf dem Weg hatte, bevor er zu einem Freund springt, der ihn dazu auffordert, eine Spielhalle mitzugründen und 2010 zu eröffnen. Als er im Vorfeld versuchte, klassische Arcade-Automaten zu erwerben, stellte er erstaunt fest, dass von 80 besuchten Spielhallen keine einzige einen funktionierenden Spielautomaten für Mortal Kombat 2 (zugegebenermaßen eines seiner Lieblingsspiele) zum Verkauf hatte. „Das hat mich motiviert“, sagt er.

Nach diesem Erlebnis und der Geschichte eines „Scheunenfundes“ von 114 stillgelegten Spielautomaten in Iowa für insgesamt 5.000 Dollar zeigt der Dokumentarfilm Aufnahmen von Kunden, die sich in die Spiele stürzen und ihre persönlichen Anekdoten zum Besten geben, sowie eine Aufschlüsselung von Docs Entscheidung, auf typische Dinge wie „Ticketeinlösungsspiele“ oder Vierteldollar zu verzichten. (Galloping Ghost erhebt eine Pauschalgebühr für den Eintritt, dann sind alle Spiele kostenlos, und es werden keine Münzen benötigt). Dieses Filmmaterial scheint lange vor den pandemiebedingten Maßnahmen aufgenommen worden zu sein, die die durchschnittliche Besucherzahl in Spielhallen veränderten (ein Problem, das bereits in Spielhallen auf der ganzen Welt verheerende Folgen hatte), und diese Dokumentation vermeidet jeden Kommentar zu aktuellen Ereignissen. Es geht nur um die Spiele.

Im Fall von Galloping Ghost gehören dazu eine Reihe von seltenen Spielen und Prototypen, darunter zwei unveröffentlichte Atari-Spiele, die Mack von der Spielhallen-Legende Brian „Rampage“ Colin geschenkt wurden, und ein restaurierter Prototyp des unveröffentlichten Primal Rage 2. (Auf die Frage, wie sich die Raritäten der Spielhalle auf das Geschäft ausgewirkt haben, sagt Mack schlicht: „Ein Paar ist von Oregon hierher getrampt, nur um Primal Rage 2 zu spielen“). Die seltenen Spiele werden kurz als Beispiele für die riesige Auswahl von mehr als 750 Schränken der Spielhalle gezeigt – und die Doku geht nicht einmal auf Galloping Ghost Pinball ein, die Schwesteranlage des Unternehmens in der Nähe, die sich dem Flippern von Pins widmet.

Weitere historische Details und amüsante Anekdoten finden Sie in der unten eingebetteten Doku. Und obwohl es in der Dokumentation nicht erwähnt wird, führt Galloping Ghost derzeit eine Crowdfunding-Kampagne durch, um seine primäre Einrichtung zu erweitern und mehr als 1.000 Arcade-Kabinette zum Spielen anzubieten.