Aber ein Engel des Herrn sagte zu Philippus: „Steh auf und geh nach Süden zu der Straße, die von Jerusalem nach Gaza hinabführt.“ Das ist eine Wüstenstraße. Und er stand auf und ging hin. Und siehe, ein Äthiopier, ein Eunuch, ein Diener der Kandake, der Königin der Äthiopier, der für ihren ganzen Schatz verantwortlich war, war nach Jerusalem gekommen, um anzubeten, und kehrte zurück; er saß in seinem Wagen und las den Propheten Jesaja. Und der Geist sprach zu Philippus: „Steig hinauf und setz dich zu diesem Wagen.“ Philippus lief zu ihm und hörte, wie er aus dem Propheten Jesaja las, und fragte: „Verstehst du, was du da liest?“ Und er sagte: „Wie kann ich das, wenn mich nicht jemand führt?“ Und er lud Philippus ein, zu ihm hinaufzukommen und sich zu setzen. Die Stelle in der Schrift, die er las, lautete wie folgt: „Wie ein Schaf, das zur Schlachtbank geführt wird, oder ein Lamm, das vor seinem Scherer stumm ist, so tut er seinen Mund nicht auf. In seiner Erniedrigung wurde ihm die Gerechtigkeit verweigert. Wer kann sein Geschlecht beschreiben? Denn sein Leben ist von der Erde genommen.“ Und der Kämmerer sagte zu Philippus: „Von wem, bitte, sagt der Prophet das, von sich selbst oder von einem anderen?“ Da tat Philippus seinen Mund auf und begann mit dieser Schriftstelle und erzählte ihm die gute Nachricht von Jesus. Und als sie auf der Straße weitergingen, kamen sie an ein Wasser, und der Kämmerer sagte: „Siehe, hier ist Wasser! Was hindert mich daran, mich taufen zu lassen?“ Und er befahl dem Wagen, anzuhalten, und sie stiegen beide in das Wasser hinab, Philippus und der Kämmerer, und er taufte ihn. Und als sie aus dem Wasser stiegen, zog der Geist des Herrn Philippus hinauf; und der Kämmerer sah ihn nicht mehr und ging fröhlich seines Weges. Philippus aber wurde in Asotus gefunden und zog weiter und predigte das Evangelium in allen Städten, bis er nach Cäsarea kam.

Ein unwahrscheinlicher Kandidat für die Bekehrung

Was in dieser Geschichte auffällt, ist, dass ein sehr unwahrscheinlicher Kandidat für die Bekehrung zu Christus durch die übernatürliche Führung des Herrn selbst gefunden und bekehrt wurde, und nicht durch menschliche Planung. Die Person stammte aus Äthiopien in Afrika und war den ganzen Weg bis nach Jerusalem gekommen (mindestens 500 Meilen), um Gott anzubeten (V. 27). Unter all den Zehntausenden von Juden, Heiden und Samaritern, die Christus brauchen, setzt der Herr souverän seine Gunst auf diesen Mann und sendet einen Engel zu Philippus, dem Diakon und Evangelisten, und sagt in Vers 26: „Steh auf und geh nach Süden zu der Straße, die von Jerusalem nach Gaza hinunterführt.“

Das perfekte Timing des Geistes

Philip geht, wie Abraham wahrscheinlich, ohne zu wissen, was Gott vorhat. Aber als er an der Straße ankommt, sagt ihm der Geist, welchen Schritt er als nächstes tun soll. Diese übernatürliche Führung kommt Schritt für Schritt. In Vers 29 sagt der Geist: „Steig hinauf und schließ dich diesem Wagen an.“ Das ist alles, was er sagt. Nicht wofür. Auch nicht, wer in dem Wagen ist. Geh einfach zum Wagen.

Das Timing des Geistes erweist sich als perfekt. Genau in diesem Moment hört Philippus, der sich zweifellos fragte, was er tun oder sagen würde, wenn er zum Wagen käme, wie der Äthiopier laut aus dem Buch Jesaja (wahrscheinlich in der griechischen Fassung) vorliest. Und nicht nur, dass die Stelle, an der er liest, ein konkreter Hinweis auf den Messias ist, den Jesus durch seinen Tod erfüllt hat. Vers 32f.: „Wie ein Schaf, das zur Schlachtbank geführt wird, oder ein Lamm, das vor seinem Scherer stumm ist, so öffnet er seinen Mund nicht. In seiner Erniedrigung wurde ihm die Gerechtigkeit verweigert. Wer kann sein Geschlecht beschreiben? Denn sein Leben ist von der Erde weggenommen“ (Jesaja 53,7-8).

Philippus führt den äthiopischen Kämmerer zum Glauben

Jetzt weiß Philippus, was der Herr getan hat, als er ihn an diesen verlassenen Ort führte, wo ein einsamer Wagen und ein Mann aus Äthiopien stehen. Der Herr erbarmt sich eines Mannes, dessen Nationalität und sexuelle Ohnmacht ihn vielleicht glauben ließen, der Gott Israels würde sich nie um ihn kümmern. Und nicht nur das: Der Herr sorgt für die Evangelisierung Äthiopiens. Wir können es nicht mit Sicherheit wissen, aber Irenäus schrieb im zweiten Jahrhundert, dass dieser Äthiopier ein Missionar unter seinem Volk wurde (Gegen die Häresien iii.12.8; vgl. Psalm68,31; 87,4).

Philipp verkündete ihm die gute Nachricht von Jesus (V. 35), dass „der Herr die Schuld von uns allen auf ihn gelegt hat“ (Jesaja 53,6) und dass wir durch seinen Tod und seine Auferstehung mit Gott ins Reine kommen (Jesaja 53,4-5.11-12).

Der Äthiopier glaubte, ließ sich auf dem Weg taufen (V. 38) und ging frohgemut weiter (V. 39), während Philippus vom Geist nach Asotus hinaufgeführt wurde.

Was ist der Sinn dieser Geschichte?

Was ist nun der Sinn dieser Geschichte? Warum hat Lukas sie in die Apostelgeschichte aufgenommen? Was will er uns mit dieser inspirierten Geschichte sagen – denn, wie Paulus sagt: „Alle Schrift ist von Gott eingegeben und nützlich zur Lehre, zur Zurechtweisung, zur Besserung und zur Erziehung in der Gerechtigkeit, damit der Mensch Gottes vollkommen sei und zu jedem guten Werk gerüstet“ (2. Timotheus 3,16)? Wie rüstet uns diese Schrift zu jedem guten Werk aus?

Ich denke, die Antwort ist, dass die Geschichte von Philippus und dem äthiopischen Kämmerer uns einen der Wege lehrt, die Gott benutzt, um die Welt zu evangelisieren.

Ich sage „einen der Wege, die Gott benutzt“, weil aus der Apostelgeschichte klar hervorgeht, dass viele Evangelisationen durchgeführt wurden, ohne dass ein Engel des Herrn den Christen sagen musste, sie zu tun (z.B. 8,4). Das ist es, was man tut, wenn man Jesus liebt und die Menschen liebt. Man verkündet die gute Nachricht. Jesus hat uns bereits im Missionsbefehl den Auftrag gegeben, dies zu tun. Man braucht also keinen Engel des Herrn, der einem sagt, man solle es tun, genauso wenig wie man einen Engel des Herrn braucht, der einem sagt, man solle es nicht tun.

Aber auf der anderen Seite sind wir vielleicht eher in Gefahr, den anderen Fehler zu machen, nämlich zu denken, dass wir alles tun können, was Gott will, indem wir einfach nach unserem eigenen Plan evangelisieren. Deshalb fügt Gott in sein inspiriertes Wort Geschichten und Lehren ein, die uns für eine andere Art von guter Arbeit ausrüsten – nicht nur eine weise und betende Planung auf der Grundlage von Umständen, die wir sehen können, sondern auch ein offenes Ohr für den Geist, wenn er uns sagen will, dass wir etwas tun sollen, was wir durch unsere eigene Planung vielleicht nie tun würden – wie: „Geh hinunter zu einer Wüstenstraße, die nach Gaza führt, und warte auf weitere Anweisungen. Philippus hätte die Schrift und die Umstände nicht berechnen können, dass der Geist ihn dorthin führen würde.

Die Heilige Schrift reicht hier also wunderbar aus – sie bewahrt uns vor dem Irrtum, dass Gott uns nur durch Überlegungen und Planungen aus den Umständen und Grundsätzen heraus zu guten Werken führt (obwohl das gut ist), und sie zeigt uns, dass es Werke gibt, zu denen Gott uns durch außergewöhnliche Führung führen kann. Ich zähle mindestens 18 Beispiele für diese außergewöhnliche Führung in der Apostelgeschichte, verstreut zwischen all den gewöhnlichen Entscheidungswegen in der evangelistischen Strategie. Und da es nirgendwo im Neuen Testament eine Lehre gibt, die besagt, dass dieses Wirken des Herrn auf die Zeit der Apostelgeschichte beschränkt ist, sollten wir davon ausgehen, dass eine der Möglichkeiten Gottes, seine Kirche zu bauen, heute darin besteht, seinem Volk sowohl auf außergewöhnliche als auch auf gewöhnliche Weise Weisung zu geben.

Lloyd-Jones‘ Warnung, den Geist nicht zu ersticken

Martyn Lloyd-Jones, der starke, auf der Bibel basierende Prediger der Westminster Chapel in London, benutzte fast 30 Jahre lang zwischen 1939 und 1968 die Geschichte von Philippus und dem äthiopischen Kämmerer, um genau diesen Punkt zu illustrieren. Er warnte vor Missbrauch, aber er sagte,

Hier haben wir es wieder mit einem höchst außergewöhnlichen Thema zu tun, und in der Tat mit einem sehr faszinierenden und in vielerlei Hinsicht höchst herrlichen Thema. Es steht außer Frage, dass Gottes Volk nach „Führung“, „Leitung“ und „Hinweisen auf das, was es tun soll“ Ausschau halten und diese erwarten kann. Dafür gibt es viele Beispiele in der Heiligen Schrift, von denen ich eines herausgreifen möchte. Erinnern Sie sich an die Geschichte in Apostelgeschichte 8,26ff, wie Philippus, der Evangelist, vom Engel des Herrn gesagt bekam: „Steh auf und geh nach Süden, auf den Weg, der von Jerusalem nach Gaza hinabführt, der eine Wüste ist“. . .

Nun gibt es solche Führungen. Wenn Sie die Geschichte der Heiligen, des Volkes Gottes, durch die Jahrhunderte hindurch lesen und insbesondere die Geschichte der Erweckungen, werden Sie feststellen, dass dies etwas ist, das vollkommen klar und eindeutig ist – den Menschen wurde vom Heiligen Geist gesagt, etwas zu tun; sie wussten, dass es der Heilige Geist war, der zu ihnen sprach, und es stellte sich heraus, dass es offensichtlich seine Führung war. Es scheint mir klar zu sein, dass wir, wenn wir eine solche Möglichkeit leugnen, uns erneut der Unterdrückung des Geistes schuldig machen. (Der Souveräne Geist, S. 89-90)

Der Grund, warum ich Martyn Lloyd-Jones zitiere, ist, dass er einer ist, der an die einzigartige Autorität, Unfehlbarkeit und Hinlänglichkeit der Heiligen Schrift glaubte. Und eine der Befürchtungen, die von Menschen, die die Bibel lieben, geäußert wird, ist, dass die Offenheit für übernatürliche Führung, wie sie bei Philippus der Fall war, die Autorität und Hinlänglichkeit der Schrift gefährden könnte. Nun war Martyn Lloyd-Jones offensichtlich nicht der Meinung, dass dies der Fall war. Warum ist das so?

Was die Genügsamkeit der Schrift bedeutet

Denn was die Genügsamkeit der Schrift biblisch bedeutet, ist, dass die Schrift uns alles gibt, was wir für zwei Dinge brauchen:

1. Sie gibt uns die ganze maßgebliche Wahrheit, die wir brauchen, um gerettet zu werden und geistlich zu wachsen, und
2. sie gibt uns die ganze maßgebliche Wahrheit, die wir brauchen, um ein gutes Urteil darüber zu fällen, was richtig und falsch ist.

Aber die Hinlänglichkeit der Schrift bedeutet nicht, dass Gott nicht durch die Natur sprechen kann (Psalm 19,1) oder dass er nicht durch das menschliche Gewissen sprechen kann (Römer 2,15) oder dass er nicht durch die Gaben der Prophetie und Weisheit sprechen kann (1. Korinther 12,8-10). Das bedeutet, dass diese nicht ausreichen, um uns zu retten, zu nähren oder zu leiten. Aber die Schriften sind ausreichend in dem Sinne, dass sie die einzige maßgebliche Regel für die Vervollständigung und Bewertung dieser anderen Arten von Offenbarungen sind.

Analogie einer Gebrauchsanweisung

Betrachten wir die Analogie einer Gebrauchsanweisung für ein Segelboot. Auf der Vorderseite des Handbuchs steht: „Alles, was Sie für erfolgreiches Segeln wissen müssen.“ Das Handbuch behauptet also, ein ausreichender Leitfaden für das Segeln zu sein. Auf Seite 6 des Handbuchs heißt es: „Bevor Sie das Segel hissen, vergewissern Sie sich, dass Sie wissen, wie der Wind weht, damit Sie die Takelage in die richtige Position bringen können, um ein Kentern oder Verletzungen zu vermeiden.“ Du fährst also mit dem Boot auf den See hinaus und bevor du das Segel hisst, hältst du ein kleines Tuch in die Luft, um zu sehen, aus welcher Richtung der Wind weht.

Angenommen, jemand sagt: „Hey, warum hebst du das Tuch in die Luft, um herauszufinden, aus welcher Richtung der Wind weht? Im Handbuch steht doch alles drin, was man zum erfolgreichen Segeln wissen muss. Solltest du nicht einfach im Handbuch nachsehen, aus welcher Richtung der Wind weht?“

Das ist der Fehler, den die Leute meiner Meinung nach machen, wenn sie sagen, dass wir heute nicht wie Philippus sein und auf die besondere Führung des Geistes in der persönlichen Evangelisation hören sollten. Die Bibel gibt diese besondere Führung nicht vor, und die Bibel tritt nicht an ihre Stelle. Die Bibel veranschaulicht sie, und die Bibel befürwortet sie, und die Bibel regelt sie – und sie tut es ausreichend. „Alle Schrift ist von Gott eingegeben und nützlich zur Lehre, zur Überführung, zur Zurechtweisung und zur Erziehung in der Gerechtigkeit, damit der Mensch Gottes vollkommen sei und zu jedem guten Werk gerüstet.“ In der Bibel finden wir alle verbindlichen Wahrheiten, die wir brauchen, um Gottes Stimme in der Natur, im Gewissen, in Träumen, Visionen oder außergewöhnlichen Offenbarungen richtig zu erkennen und darauf zu reagieren: „Geh nach Süden zu einer Wüstenstraße, die nach Gaza führt, und warte auf weitere Anweisungen.“

Die Gefahr hebt den Wert nicht auf

Ich fragte einmal einen Pastor, dessen Leute einige dieser außergewöhnlichen Führungen erlebten: „Hat das zur Folge, dass sie sich von der Bibel abwenden? Lässt die Aufregung darüber, dass sie eine besondere Leitung vom Herrn erhalten, das Bibellesen langweilig und unattraktiv erscheinen?“ Seine Antwort lautete: „Nein. Wenn überhaupt, dann treibt ihre Erfahrung sie mehr und mehr zu ihren Bibeln – nicht nur, um zu unterscheiden, sondern auch, weil sie entdeckt haben, dass es einen direkten Zusammenhang gibt zwischen der Durchdringung des Geistes mit der Schrift und der Sensibilität für die Stimme des Geistes.“ Wenn Menschen die Meditation über die Schrift zugunsten von Eindrücken und besonderen Worten vernachlässigen, können Sie sicher sein, dass ihre geistlichen Fähigkeiten nicht gut darauf abgestimmt sind, die Wahrheit zu hören.

So fangen die meisten Kulte und Sekten an. Jemand behauptet eine Offenbarung und bekommt eine Anhängerschaft. Deshalb ist uns die Heilige Schrift als einzige unfehlbare und hinreichende Richtschnur zur Beurteilung aller Behauptungen über göttliche Führung gegeben worden. Es kann also gefährlich sein, Menschen zu sagen, sie sollten offen sein für die besondere Führung des Herrn in der persönlichen Evangelisation und der Weltevangelisation (wie Philippus es tat). Aber es ist gefährlich, so wie Messer gefährlich sind. Sie können Menschen verletzen, aber wir verbieten sie nicht. Denn wenn sie richtig benutzt werden, sind sie so hilfreich bei der Zubereitung von Speisen, dass wir nicht auf sie verzichten wollen.

Gott bietet vielleicht Durchbrüche an

Ich bin sicher, dass die meisten von uns noch einen langen Weg vor sich haben, wenn es darum geht, einfach das zu befolgen, von dem wir wissen, dass es in unserem täglichen Leben richtig ist, es zu tun. Aber es wäre ein Fehler zu sagen, dass wir erst in einem Bereich zur Vollkommenheit gelangen müssen, bevor wir in einem anderen Bereich kleine Schritte machen. Ich glaube, dass Gott in Ihrem Leben und im Leben unserer Kirche, insbesondere im Dienst der Evangelisation und der Weltmission, Durchbrüche schenken könnte, wenn wir mehr wie Philippus wären. In Apostelgeschichte 6,3 heißt es, dass er (zusammen mit den anderen sechs „Diakonen“) „voll des Heiligen Geistes und der Weisheit“ war. Und weil er voll des Geistes und Weisheit war (wahrscheinlich durch langes Nachdenken über die Heilige Schrift), hörte er auf die Stimme des Herrn, als der Geist eines Tages sagte: „Ich habe eine göttliche Verabredung für dich. Geh nach Süden zu der Straße, die nach Gaza führt.“

Gott sorgt heute auf der ganzen Welt mit den außergewöhnlichsten Mitteln für Durchbrüche. Unerschütterliches, tägliches Ausharren in den außergewöhnlichen Mitteln der Gnade ist das Fleisch und die Kartoffeln des Dienstes, der das Volk Gottes ernährt und wachsen lässt. Aber wie in der Apostelgeschichte sorgt Gott auch überall auf der Welt für Durchbrüche durch außergewöhnliche Demonstrationen seiner Gegenwart.

Lassen Sie mich mit einem Beispiel schließen.

Clarence Duncans Dienst bei den Yao

Im Jahr 1985 kam Clarence Duncan als Missionar nach Afrika zu dem streng muslimischen Volk der Yao, das hauptsächlich in Tansania, Mosambik und Malawi lebt. Als er sich in seinem Dorf niederließ, berief er eine Versammlung mit den Ältesten ein. Nach der Begrüßung fragte ihn der Häuptling nach seinem Namen. Clarence antwortete: „Herr Clarence.“

Der Rat schaute sich einen Moment lang an, und dann fragte der Häuptling: „Warum sind Sie hier?“

Wiederum sagte Clarence einfach: „Ich möchte Ihrem Volk von Isa Al Mahsi (Jesus dem Messias) erzählen.“

Ein paar Monate später, als der Häuptling beschloss, dass er Clarence vertrauen konnte, sagte er: „Weißt du, warum wir dir erlaubt haben zu bleiben?“

Clarence sagte: „Ich habe nie darüber nachgedacht.“

„Vor einundzwanzig Jahren kam ein sehr alter Yao-Mann in unser Dorf und rief zu einem Treffen auf, wie Sie es getan haben. Als wir ihn nach seinem Namen fragten, sagte dieser Yao-Mann: ‚Mr. Clarence‘ – was überhaupt kein afrikanischer Name ist! Als wir ihn fragten, warum er gekommen sei, antwortete er: „Ich möchte Ihren Leuten von Isa Al Mahsi erzählen. Das waren genau Ihre Worte. Vor zwanzig Jahren hat Herr Clarence vier unserer Dorfbewohner dazu gebracht, Jesus zu folgen, und wir haben sie aus dem Dorf gejagt. Und wir haben Mr. Clarence getötet. Der Grund, warum wir dir erlaubt haben zu bleiben, war, dass wir Angst hatten.“

Das war 1985. Vor zwei Jahren, an einem Januarmorgen, näherten sich 24 muslimische Angehörige dem Haus von Clarence Duncan. Nach dem Essen setzten sie sich in die Mitte des Raumes und sagten, sie seien gekommen, um Fragen zum Christentum zu stellen. Clarence sagte, das sei in Ordnung, aber er würde ihnen nur aus der Bibel vorlesen, damit sie wüssten, dass er die Antworten nicht erfunden habe. Also gab er jedem von ihnen eine Bibel in der Handelssprache. Die erste Frage lautete: „Warum sagt ihr Christen, dass es drei Götter gibt?“

Clarence sagte, dass die Antwort in Deuteronomium 6:4 zu finden sei und gab ihnen die Seite: „Höre, o Israel! Der Herr ist unser Gott. Der Herr ist eins!“ Und er erwähnte, dass Isa (Jesus) genau dies in Markus 12:29 sagte.

Die Befragung dauerte bis fünf Uhr nachmittags. Als alle gegangen waren, blieb der Anführer, Scheich Abu Bakr, und fragte, ob er Clarence in einer Woche sehen könne.

Als sie sich trafen, fragte Abu, ob Clarence wisse, warum sie ihn letzte Woche aufgesucht hätten. Clarence sagte, er habe angenommen, dass er Fragen stellen wolle, aber Abu sagte: „Nein, es war, weil die christliche Kirche so schnell wächst, dass wir wussten, dass wir dich töten mussten. Wir hatten uns drei Tage lang beraten und unseren Zauber vorbereitet. Du solltest stumm werden, wenn wir dir Fragen stellten, dann gelähmt zu Boden fallen und dann sterben. Aber als du weiterredetest und sogar aufstandest und dich bewegtest, wussten wir, dass dein Geist stärker war, und gaben auf.“

Dann sagte Abu: „Ich will ein Christ werden.“ Und er erzählte eine erstaunliche Geschichte.

„Als ich ein Teenager war, waren wir in unserem Dorf keine Muslime und keine Christen. Wir waren Achewa-Leute mit einer eigenen Religion. Hinter unserem Dorf gab es einen Hügel, auf den ich oft ging, um zu beten.

„Eines Tages war ich auf diesem Hügel und betete. Plötzlich war um mich herum ein blendendes Licht. Aus diesem Licht heraus sah ich eine große Hand auf mich zukommen, die ein offenes Buch hielt. Ich schaute in das Buch und sah eine Schrift auf der Seite. Eine Stimme sagte mir, ich solle lesen. Ich protestierte, dass ich nicht lesen könne, da ich nie zur Schule gegangen sei. Die Stimme sagte mir wieder, ich solle lesen, was ich auch tat. Und plötzlich verschwanden das Buch und die Hand.

„Ich lief zurück in mein Dorf, und alle Leute suchten mich, weil sie dachten, ich sei auf dem Hügel gestorben! Sie fragten nach einem Feuer, das sie dort oben gesehen hatten. Als ich ihnen die Geschichte erzählte, lachten sie mich aus und sagten: Du kannst nicht lesen!

„Jemand holte ein Buch und ich begann zu lesen! Dann kamen Leute aus der ganzen Umgebung, um mehr über das Geschehene zu erfahren, und stellten Fragen. Die muslimischen Behörden erfuhren von mir, und ich wurde in den Wegen des Islam unterwiesen. Bald wurde unser ganzes Dorf muslimisch. 15 Jahre lang war ich der beste Debattierer gegen die Christen.“

Er hielt inne und sagte dann: „Erinnerst du dich, als ich dir die erste Frage stellte, warum die Christen an drei Götter glauben? Deine Antwort war Deuteronomium Kapitel 6, Vers 4.“

„Das stimmt“, sagte Clarence.

Sheik Abu Bakr sah Clarence Duncan in die Augen und sagte: „Das war dieselbe Stelle, die mir diese Stimme auf dem Berg gezeigt hat. In diesem Moment wusste ich, dass der Gott, von dem du sprichst, der Wahre Gott ist.“

„Warum hast du mir dann den ganzen Tag all diese Fragen gestellt?“

„Weil“, lächelte er, „ich wollte, dass all diese muslimischen Führer wissen, was die Christen glauben, und ich wollte, dass sie es von dir hören.

„Den ganzen Tag habe ich Unglauben vorgetäuscht, damit ich mehr Fragen stellen konnte. Jetzt möchte ich Christ werden.“

Inmitten eines Lebens beständiger, ausdauernder Treue hat Gott uns noch mehr Wunder in der Arbeit der Evangelisation und Weltmission zu zeigen, als wir uns vorstellen können. Lasst uns darum beten, dass wir Augen haben, um zu sehen, und Ohren, um zu hören, wenn er uns zu einer göttlichen Verabredung ruft, wie Philippus und der äthiopische Kämmerer auf der Straße nach Gaza.