Bevor wir eine Diskussion über Bruno Mars und kulturelle Aneignung beginnen, müssen wir ein paar Grundregeln aufstellen:

1. Dies wird keine Debatte über die Qualität von Bruno Mars‘ Arbeit sein. Diese Diskussion ist zu subjektiv, und niemand wird jemals einen Konsens über irgendeine Art von Kunst erreichen. Außerdem haben manche Leute einen beschissenen Musikgeschmack, und ich will verdammt sein, wenn ich mit jemandem über Musik diskutiere, der glaubt, dass 21 Savage besser ist als Nas.
2. Für dieses Argument: Bruno Mars ist nicht schwarz. Er hat einen gemischten rassischen Hintergrund, der aschkenasische Juden, Puerto Ricaner und Filipinos umfasst. Man kann darüber diskutieren, wo er in die afrikanische Diaspora passt, was „Schwarzsein“ bedeutet oder ob Rasse ein künstliches Konstrukt ist. Ich kann fast garantieren, dass, wenn ich ihn jetzt anrufen und ihn bitten würde, seine fünf besten Makkaroni-Macher aufzulisten, er eine Minute darüber nachdenken müsste, und keiner der Namen in seiner Top Five würde mit dem Wort „Tante“ beginnen.“
3. Schwarze Menschen haben jede Form amerikanischer Musik geschaffen. Aber es gibt ein bestimmtes, undefinierbares Musikgenre, das mit R&B beginnt und Hip-Hop umfasst, das wir von nun an als „schwarze Musik“ bezeichnen werden.

Die wütende Debatte über Mars und darüber, ob er ein kultureller Aneigner ist oder nicht, brodelt schon eine Weile unter der Oberfläche seiner Karriere. Es gab sie schon, bevor er Earth, Wind & Fire’s „Uptown Funk“ oder Bell Biv DeVoe’s „Finesse“ neu interpretierte. Selbst wenn-

Warte … Mir wurde gesagt, dass die oben genannten Songs Originale von Bruno Mars sind. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass die S.O.S. Band „24 Karat Magic“ gemacht hat. Ich glaube, es war die B-Seite von „Take Your Time“, also nehmen wir das mal als Beispiel. Was ist das? Das ist auch ein Originalsong? Okay, ich werde ein bisschen mehr recherchieren müssen und mich dann wieder melden.

Aber bevor Mars einen Grammy gewann und Meshell Ndegeocello ihn einen Karaoke-Sänger nannte, gab es immer Leute, die dachten, dass jemand Michael Jackson, Prince und James Brown mit einer viertel Tasse lauwarmem Wasser, einem Klecks Mayonnaise und einer Prise rassistischer Zweideutigkeit in einen Mixer gab, und heraus kam die nächste Pop-Sensation.

Die Diskussion wurde neu entfacht, als dieser Clip aus der Grapevine (nicht dieser, sondern der andere) im Internet zu kursieren begann:

Seren Sensei, die Frau in dem Clip, liefert ein überzeugendes Argument, warum Mars ein abgeleiteter Künstler ist, der – gewollt oder ungewollt – mit seiner rassischen Zweideutigkeit zu handeln beginnt.

Aber bedeutet das notwendigerweise, dass er sich der kulturellen Aneignung schuldig macht?

Es gibt keine allgemein akzeptierte Definition des Begriffs, aber er bezieht sich im Allgemeinen auf die Verwendung von Kunst, Artefakten, Symbolen oder anderen Dingen, die für eine Minderheit oder eine nicht dominante Gruppe von Menschen von kultureller Bedeutung sind, durch eine Person, die nicht zu dieser Gruppe gehört.

Was die kulturelle Aneignung von einem kulturellen Austausch oder einer Huldigung unterscheidet, ist die Tatsache, dass jemand einen Gegenstand oder ein Symbol von kultureller Bedeutung ohne Anerkennung, Zuschreibung oder Genehmigung „ausleiht“. Ein weiteres Merkmal der Aneignung ist die Verwendung der Kultur einer anderen Person, um sie zu erniedrigen, sich über sie lustig zu machen oder sie herabzusetzen.

Der Schlüssel zum Verständnis des Konzepts liegt darin, die Definition und die Machtdynamik zu verstehen, die mit kultureller Aneignung einhergehen. Als Kim Kardashian Cornrows in ihr Haar steckte und sie „Bo-Derek-Zöpfe“ nannte, war das kulturelle Aneignung, weil sie die Kultur, aus der der Stil stammt, nicht anerkannte.

Und ja, auch Schwarze können kulturelle Aneigner sein. Als eine schwarze Frau einen indianischen Kopfschmuck als Kostüm zum Coachella trug, hat sie sich einen Teil des heiligen Rituals einer Kultur als Cosplay angeeignet. Tatsächlich werde ich oft der kulturellen Aneignung bezichtigt. Wenn mich Leute fragen, wie ich das Internet der Weißen nutzen und auf einer Tastatur tippen kann, die ein Weißer erfunden hat, ohne als Aneigner zu gelten, möchte ich ihnen erklären, wie dumm sie sich anhören, aber ich tue es nicht, weil sie das Konzept wahrscheinlich nicht verstehen würden.

Aber wenn es um Musik und Kunst geht, ist kulturelle Aneignung schwierig zu entschlüsseln. Die Beteiligung einer nicht-schwarzen Person an einer traditionell schwarzen Kunst ist an und für sich noch keine Aneignung. Bruno Mars ist 32 Jahre alt, was bedeutet, dass er in einer Zeit aufgewachsen ist, in der Hip-Hop und R&B die Charts als die populärste Musik der Welt beherrschten. Jeder, der im Jahr 2018 populäre Musik macht, macht per Definition schwarze Musik, unabhängig von seiner Hautfarbe.

Um ehrlich zu sein, ist es die Pflicht von weißen Künstlern, das anzuerkennen, auch wenn es unfair erscheint.

Beyoncé macht nur das, was Janet Jackson vor ihr und Diana Ross vor ihr gemacht haben. Aber Beyoncé muss nicht jedes Mal, wenn sie die Bühne betritt, die Last der Anerkennung tragen, weil sie – als schwarze Frau – ein Erbe dieses Erbes ist.

Wenn Taylor Swift jedoch ein Album macht, das wie eine ungesüßte, glutenfreie Version von Beyoncés Lemonade aussieht, wirkt das wie kulturelle Aneignung, obwohl es durchaus möglich ist, dass Taylor Swift von denselben Künstlern wie Queen Bey beeinflusst wurde (obwohl ich das bezweifle, wenn man bedenkt, dass Swift aussieht, als würde sie Trigonometrie in ihrem Kopf machen, wenn sie eine Tanzchoreografie macht).

Manch einer mag es als Doppelmoral oder umgekehrten Rassismus bezeichnen, wenn man von Swift und anderen weißen Künstlern verlangt, dass sie Anleihen bei schwarzer Musik und Kultur machen, während man das Gleiche von schwarzen Künstlern nicht verlangt. Schwarz zu sein bedeutet jedoch, dass man in das Erbe der Kultur hineingeboren wird. Ich kann in das Haus meiner Großmutter gehen und den Kühlschrank öffnen, ohne um Erlaubnis zu fragen. Das kannst du nicht.

Aber hier liegt der Knackpunkt:

Ein Teil einer Kultur zu sein – ob man nun in sie hineingeboren wird oder nicht – bringt auch die Verantwortung mit sich, sie zu pflegen. Wenn wir unseren Mund halten würden, würden nicht-schwarze Künstler unser künstlerisches Erbe aussaugen, ohne sich darum zu kümmern, was mit denen passiert, die sie auf dem Müllhaufen zurücklassen. Wir haben Justin Timberlake zwei Jahrzehnte lang einen Freifahrtschein aus der Aneignung gegeben. Als er damit fertig war, 20 Jahre lang einen R&B-Sänger zu mimen, wurde er zum „Man of the Woods“ und distanzierte sich von schwarzer Musik, als wäre sie Janet Jacksons linke Titte.

Es gibt schwarze Künstler, die zu Mars‘ Verteidigung aufgesprungen sind und sagen, dass er sich der Aneignung nicht schuldig gemacht hat. Als jemand, der seine Musik nur am Rande kennt, hat er jedes Mal, wenn ich ihn auftreten sah, ein Interview gab oder einen Preis erhielt, einschließlich des Grammys, deutlich gemacht, dass er fast ausschließlich von schwarzer Musik beeinflusst wurde.

Ist Bruno Mars also, basierend auf der Definition von kultureller Aneignung, schuldig?

Nein.

Jedes einzelne Wort, das Sensei sagte, war richtig, aber keines davon definierte kulturelle Aneignung.

Aber ich habe eine Theorie über die Leute, die Mars des kulturellen Diebstahls beschuldigen:

Vielleicht haben sie es satt zu sehen, wie Leute wie Post Malone Teile der schwarzen Kultur nehmen und sie benutzen, um abgeleitete, unoriginelle Inhalte zu machen, die für weiße Münder schmackhaft sein sollen. Vielleicht sind sie es leid, zu sehen, wie talentiertere schwarze Künstler von beigen Newcomern in den Schatten gestellt werden, die den Papiertaschentest bestehen und den Weißen keine Angst einjagen. Es ist möglich, dass sie übereifrige Hüter ihrer Kultur sind.

Oder vielleicht sind sie es einfach leid, Bruno Mars zu sehen. Vielleicht haben sie seinen Auftritt gesehen, als Janelle Monáe im letzten Jahrzehnt das Gleiche gemacht hat. Vielleicht haben sie Mars gesehen, als er Chris Brown war. Oder Bobby Brown. Oder James Brown. Oder MC Hammer. Oder Prince. Oder Michael Jackson. Oder Janet Jackson.

Oder, auch wenn er immer darauf achtet, Lob zu verteilen, vielleicht verstehen sie, dass Kenny G der meistverkaufte Jazz-Instrumentalist der modernen Ära ist, Eminem der meistverkaufte Hip-Hop-Künstler aller Zeiten ist und es kein schwarzes Gesicht in den Top 5 der meistverkauften Musikkünstler aller Zeiten gibt.

Aber sie alle machen schwarze Musik.

Vertrauen Sie mir, sie wissen es.