In der Regel wird berichtet, dass die Winterfütterung von Kühen 40 bis 60 % der jährlichen Gesamtkosten für die Haltung einer Kuh ausmacht, aber diese Kosten hängen stark davon ab, ob Heu anstelle von ruhendem, stehendem Futter für die Kuh gefüttert wird. Wenn Sie stehendes Futter in Form von einheimischem Gras anstelle von Heuballen anbieten können, werden die Gesamtkosten für das Winterfutter drastisch reduziert.

Wir werden vier verschiedene Fütterungsszenarien vergleichen:

Heusubstitution im Winter hat seinen Preis

Für viele Erzeuger ist es nicht ungewöhnlich, dass sie im Winter vier oder fünf Monate lang Heu füttern müssen. Bei einer Fütterung mit Futter durchschnittlicher Qualität verbraucht eine 1.200 Pfund schwere Kuh täglich etwa 2,5 % ihres Körpergewichts. Das entspricht etwa 900 Pfund Futter pro Monat, was ungefähr dem Gewicht eines durchschnittlichen Heuballens entspricht. Heu, das bei der Lagerung oder während der Fütterung verloren geht, ist dabei nicht berücksichtigt. Somit könnten vier bis fünf Ballen Heu pro Kuh für die Winterfütterung erforderlich sein.

Bei typischen Kosten von 45 $ pro Ballen machen allein die Kosten für den Ersatz von Winterheu 180 $ (für vier Monate) bis 225 $ (für fünf Monate) pro Kuh aus. Hinzu kommen die Kosten für die zusätzliche Fütterung, wenn das Heu nicht hochwertig genug ist, um den Nährstoffbedarf der Kuh zu decken. Bei Verwendung von Heu durchschnittlicher Qualität würde die Verfütterung von 20%igen Proteinwürfeln ($250 pro Tonne) die Futterkosten pro Kuh um $46 erhöhen. Die Gesamtkosten für die Winterfütterung bei Verwendung von Heu würden daher wahrscheinlich zwischen 224 und 269 $ pro Kuh liegen (Tabelle 1).

Es gibt jedoch andere Möglichkeiten, eine Kuh über den Winter zu halten, die kostengünstiger sind. Die Verwendung von einheimischem Gras (NG) als aufgestapeltes, stehendes Heu ist eine der kosteneffektivsten Methoden zur Überwinterung der Kuhherde.

Vergleich von Winterergänzungsprogrammen für frühlingskalbende Kühe

Auf der Grundlage einiger grundlegender Annahmen über die Qualität der einheimischen Grasweide können wir ein Winterergänzungsprogramm für frühlingskalbende Kühe erstellen. Die erste Annahme ist, dass Mitte März der durchschnittliche Abkalbetermin für die Herde ist. Die zweite Annahme ist, dass die Futtermenge nicht begrenzt ist, aber die Qualität während des Winters von 5 auf 4 % CP und 55 auf 49 % TDN abnimmt.

Tabelle 1 zeigt, dass alle Zusatzfutterkosten bei der Beweidung von winterruhigen einheimischen Grasweiden weit unter den Gesamtkosten von 224 bis 269 $ für die Fütterung von Heu plus Zusatzfutter liegen. Darüber hinaus zeigen die Fütterungsszenarien 1 bis 3, dass das wirtschaftlichste Futter auf Basis der Kosten pro Tonne nicht immer das richtige Futter ist. In diesem Fall hat Szenario 3 die höchsten Kosten pro Tonne Futter, liefert aber die wirtschaftlichsten jährlichen Winterfütterungskosten auf einer Pro-Kopf-Basis.

Tabelle 1. Gesamtkosten und Gesamtfuttermengen zur Deckung des Nährstoffbedarfs der Kuh nach Monat

Wenn Sie wissen, wann der Durchschnitt der Kuhherde kalben wird, können Sie die Ergänzungsstrategie bestimmen, die am besten zu Ihrem Betrieb passt. Eine genau definierte, präzise Abkalbesaison trägt also dazu bei, die Rentabilität zu verbessern, indem sie die Kosten für die Winterfütterung senkt.

Denken Sie daran, dass Kühe nicht unbedingt so sehr auf die Qualität (prozentualer CP- oder TDN-Anteil) des Futters achten wie auf die Gesamtmenge des Futters, das sie erhalten. Der Nährstoffbedarf kann mit geringeren Mengen an nährstoffreicheren Futtermitteln gedeckt werden. In vielen Fällen ist die Kuh am meisten durch die Energie begrenzt, daher ist es auch wichtig, den TDN-Gehalt des Futters zu kennen. Diese Frage muss gestellt werden, da das Futteretikett nicht genügend Informationen liefert, um den Energiegehalt effektiv zu bestimmen.