Die Welt war anders, als George Brandt 1958 Palos Verdes Bowl gründete. Damals gab es 10 Bowlingcenter in der South Bay, sagt er. Jetzt gibt es nur noch drei, und bald – wenn alles gut geht für Brandt – werden es nur noch zwei sein.

Palos Verdes Bowl wird das nächste sein, das verschwindet, sagte er.

„Es ist Zeit“, sagte Brandt, jetzt 76 Jahre alt. „Es war schon vor 10 Jahren an der Zeit.“

Brandt, der seit mehr als 50 Jahren auf der Bowlingbahn arbeitet, hofft, den Übergang vom Geschäftsinhaber und Manager zum Vermieter zu schaffen.

Abbruch in Kürze erwartet

Ein Architekturbüro, das von Brandt und seinen beiden Geschäftspartnern – Industrial Bowling und Ivanhoe Investments – beauftragt wurde, hat vor kurzem der Stadt Pläne vorgelegt, die Bowlingbahn am Crenshaw Boulevard nördlich des Skypark Drive abzureißen und durch drei separate Geschäfte zu ersetzen.

Sie haben Zusagen von Aldi – einer in Deutschland ansässigen Lebensmittelkette und der Muttergesellschaft von Trader Joe’s – sowie vom Fast-Food-Riesen Chick-fil-A und der Kinecta Federal Credit Union.

Am Mittwoch, den 15. Mai, wird die Planungskommission der Stadt das Projekt in einer öffentlichen Sitzung erörtern. Die Mitarbeiter der Planungskommission haben der Stadt bereits empfohlen, das Projekt zu genehmigen, und Brandt sieht keinen Grund, warum es abgelehnt werden sollte.

Bei Bowling gibt es keine Umsatzsteuer, sagte er, so dass die Stadt mit dem derzeitigen Geschäft nicht viel Geld einnimmt. Andererseits könnte ein Lebensmittelgeschäft und eine Fast-Food-Kette dazu beitragen, die sinkenden Umsatzsteuereinnahmen der Stadt auszugleichen.

„Es ist eine bessere Sache für die Gemeinde“, sagte er. „Es gibt hier immer noch Bowlingcenter – zwei an der Zahl – und ich glaube nicht, dass es ihnen gut geht. Ein Bowlingcenter weniger hier könnte für beide gut sein.“

Doch das ganze Unterfangen bereitet Brandt gemischte Gefühle.

Einerseits steht er bereits kurz vor der Pensionierung. Und als Fan von Chick-fil-A freut er sich, dass eine weitere Filiale nach Torrance kommt – aber dennoch hat er fast sein ganzes Erwachsenenleben auf der Bowlingbahn gearbeitet. Es ist das Ende einer Ära für ihn und seine Kunden.

Nun ja, die wenigen Kunden, die er noch hat.

Schwierige Zeiten für das Bowling

„Das Bowling Center hat eine harte Zeit“, sagte er. „It really does. Die Dinge stehen nicht so gut, wie die Leute glauben.“

Jahrelang war Bowling ein Spiel, das unter dem Preis lag, sagte Brandt. Damit sich dieses Objekt finanziell rechnet, müsste er die Preise verdoppeln.

„Und ich kann einfach nicht sehen, wo die Nachfrage besteht“, fügte er hinzu.

Das war vor der Schießerei im Gable House Bowl im Januar. Er hätte nicht gedacht, dass die Schießerei in der Spielhalle am Hawthorne Boulevard in Torrance sein Geschäft so stark beeinträchtigen würde, aber die negative Publicity hat seinen ohnehin geringen Kundenstamm in den Keller getrieben.

„Es ist fast wie ein Zeichen, dass wir das, was wir tun, nicht tun sollten“, sagte er.

Plan vor 10 Jahren ausgeheckt

Brandt sagte, er hätte den Laden schon vor 10 Jahren abgerissen, als sie diesen Plan entwickelt hatten. Aber als die Wirtschaft einbrach, wurde der Plan schließlich auf Eis gelegt. Wenn das Projekt von der Planungskommission genehmigt wird, soll die Bowlingbahn abgerissen werden, um Platz für einen Komplex aus drei Gebäuden zu schaffen, die Brandt und seinen Geschäftspartnern gehören. Der Lebensmittelladen wird fast 19.000 Quadratmeter groß sein. Das Chick-fil-A, das einen Drive-Thru haben wird, wird etwa 3.700 Quadratmeter groß sein, während die Kreditgenossenschaft ein paar hundert Meter kleiner sein wird.

Die Stadt hat einige Änderungen an nahe gelegenen Kreuzungen und Straßen empfohlen, um den erwarteten Anstieg des Verkehrsaufkommens zu bewältigen. Die Stadt möchte, dass die Bauherren für neue Linksabbiegespuren auf der Crenshaw-Straße aufkommen, die Straßenbeleuchtung in der Nähe verstärken und einige neue Stoppschilder an den nahe gelegenen Kreuzungen aufstellen, neben anderen ähnlichen Änderungen – alles Routine für Projekte dieser Größe.