Im Sommer bekämpfen viele Menschen die Stiche mit Gerüchen, die Mücken fernhalten – Zitronengras, Hühner, Knoblauch, Zitrusfrüchte, Katzenminze und mehr. Aber es gibt auch viele spezifische Gerüche, von denen Mücken nicht genug bekommen können! Genauso wichtig ist es, diese Gerüche zu vermeiden.

Einer der häufigsten Übeltäter wird Sie vielleicht überraschen… Stinkende Füße halten zwar Mitmenschen fern, aber sie ziehen Mücken an! Besonders begehrt sind sie bei der Anopheles gambiae, der Art, die Malaria überträgt.

Auf der Suche nach einer Mahlzeit finden Moskitos den Menschen über den Geruch, nicht über das Sehen. Deshalb sind unser Atem, unser Schweiß und andere Gerüche wie Signale, die den Mücken zeigen, wo wir sind. Mücken werden vom menschlichen Geruch angezogen.

Dem Entomologen Daniel Kline zufolge gibt es ein bestimmtes Bakterium, das auf menschlichen Füßen wächst und Mücken anlockt. Die Fußbakterien verbleiben in den Socken, nachdem man sie ausgezogen hat, so dass schmutzige Socken ebenfalls Stechmücken anziehen.

Aber es sind nicht nur irgendwelche Bakterien. Bestimmte Stämme sind einladender als andere. In einer Studie, die in der Zeitschrift Public Library of Science ONE veröffentlicht wurde, wurden verschiedene Fußgeruchsproben untersucht, um herauszufinden, welche davon am attraktivsten sind.

Die Forscher aus den Niederlanden nahmen Schweißproben von den Füßen von 48 Freiwilligen. (Um diesen Job beneiden wir sie nicht!) Einige Proben waren für Mücken sehr attraktiv, andere dagegen nicht. Es stellte sich heraus, dass die Mücken vor allem an Proben interessiert waren, die einen höheren Anteil an Staphylokokken enthielten. Variovorax- und Pseudomonas-Bakterien hingegen stießen Mücken ab. Die Wissenschaftler fanden auch heraus, dass Moskitos Schweißproben bevorzugen, die einen hohen Gehalt an einem einzigen Bakterium enthalten, anstatt an einer Vielzahl von Bakterien.

Füße mögen also für Menschen alle gleich riechen, aber Moskitos sind etwas wählerischer. Diese Erkenntnisse bedeuten, dass es möglich sein könnte, die Ausbreitung von Malaria und anderen durch Mücken übertragenen Krankheiten zu verhindern, indem der menschliche Körpergeruch mit wissenschaftlichen Verfahren verändert wird. Diese Präventionsmethoden müssten auf der Grundlage der natürlichen Gerüche und der Bakterienkonzentration jedes Einzelnen personalisiert werden.

ABC News berichtet, dass ein ähnliches Projekt bereits in Tansania läuft. Dr. Fredros Okumu versucht, Malaria zu bekämpfen, indem er Fallen entwickelt, die künstliche Nachbildungen des menschlichen Fußgeruchs abgeben, in der Hoffnung, die Mücken von den Menschen wegzulocken. Für seine Arbeit erhielt er einen Zuschuss von 775.000 Dollar von der Bill and Melinda Gates Foundation und Grand Challenges Canada.

Das Fazit? Halten Sie Ihre Füße sauber, und Sie werden vielleicht nicht so oft gebissen! Es gibt auch andere Gerüche, die Sie meiden sollten, wie Limburger Käse, blumige Parfüms und Bier.