Die Ärzte
Orin Tovrov
USA
NBC
April 1, 1963 – Dezember 31, 1982
Vorlage:Kursiver Titel
Die letzte Titelkarte von The Doctors (1981-1982)
Die Doctors waren eine amerikanische Seifenoper auf dem NBC-Network. Sie wurde von Orin Tovrov (der auch die Radio-Seifenoper Ma Perkins kreiert hatte) geschaffen und feierte ihre Premiere am 1. April 1963, am selben Tag, an dem auch General Hospital des Konkurrenzsenders ABC seine Premiere feierte. Sie wurde am 31. Dezember 1982 eingestellt, am selben Tag, an dem eine andere NBC-Soap, Texas, eingestellt wurde.
Die Serie ist einzigartig, da sie ursprünglich keine Seifenoper war. Sie begann vielmehr als Anthologieserie mit in sich abgeschlossenen Episoden, die von drei Ärzten handelten: Dr. William Scott, Dr. Elizabeth Hayes und Dr. Jerry Chandler sowie Rev. Sam Shafer, dem Krankenhausseelsorger des Hope Memorial Hospital.
Nach einigen Monaten wurde sie zu einer täglichen Serie mit Geschichten, die sich über mehrere Episoden erstreckten, und einer Kernbesetzung von Charakteren, darunter Hope Memorials Chefarzt Dr. Matt Powers, seine Kollegin und spätere Frau Dr. Maggie Fielding, Dr. Steve Aldrich und seine Frau. Steve Aldrich und seine Frau Carolee Simpson Aldrich, eine Krankenschwester, und Dr. Althea Davis.
Der Unterschied zwischen „The Doctors“ und „General Hospital“ bestand darin, dass das Personal des „General Hospital“ ziemlich intim und freundschaftlich miteinander umging (bis hin zu einer romantischen Beziehung), während die Ärzte im Hope Memorial etwas härter miteinander umgingen und es ihnen nichts ausmachte, sich gegenseitig zu untergraben, um weiterzukommen.
In den 1980er Jahren, kurz bevor die Serie abgesetzt wurde, stellte sich heraus, dass die bis dahin unbenannte Gemeinde, in der sich das Hope Memorial Hospital befand, Madison hieß, das irgendwo in Neuengland lag.
Die Serie wurde von Channelex produziert, einer Abteilung des langjährigen Hauptsponsors der Serie, der Colgate-Palmolive Company (Hersteller von Colgate-Zahnpasta, Palmolive-Geschirrspülmittel und -Stangenseife, Handi-Wipes-Reinigungstüchern, der Ajax-Familie von Reinigungs- und Waschmitteln, Fab-Waschmittel, Cold-Power-Waschmittel, Dynamo-Flüssigwaschmittel u. a.).
Der berühmte Titelsong der Serie stammt von Score Productions, Incorporated, einem bekannten Namen für Titelmusik für Soaps und Gameshows.
Absolventen und Darsteller
Viele ehemalige Darsteller haben Rollen in dieser Serie gespielt. Zu den bekanntesten gehören Gil Gerard (Buck Rogers im 25. Jahrhundert); Nicholas Walker (Capitol); Ellen (McRae) Burstyn (Alice lebt hier nicht mehr); Julia Duffy (Newhart; Designing Women); Meg Mundy; Jada Rowland (The Secret Storm); Jane Badler (V); Alec Baldwin (30 Rock; Match Game); Peggy Cass (To Tell the Truth; Women in Prison); Elizabeth Hubbard (As the World Turns); Gerald Gordon (General Hospital); Kathleen Turner (Body Heat); Hillary B. Smith (One Life to Live); Kim Zimmer (One Life to Live; Guiding Light); Ian Ziering (Beverly Hills, 90210); Jonathan Frakes (Star Trek: The Next Generation); Michael Woods (Guiding Light); Nancy Stafford (Matlock); und Anna Stuart (Another World; All My Children).
James Pritchett wurde in der Serie eingeführt, als sie noch eine Anthologieserie war, und spielte einen Firmenpräsidenten, der im Juni 1963 ein Rückenleiden hatte; fast zwei Wochen später, am 9. Juli desselben Jahres, wurde Pritchett in der Serie als Dr. Matt Powers wieder eingeführt, die Rolle, die er den größten Teil von zwei Jahrzehnten lang spielen sollte.
Ebenfalls eingeführt wurde Dr. Maggie Fielding (gespielt von Ann Williams; Bethel Leslie und Lydia Bruce), die sowohl Matts wiederkehrendes Liebesinteresse als auch seine Kollegin war, die er schließlich heiratete, nachdem sie schlechte Ehen mit zwei sehr schlechten Männern, Alec Fielding und Dr. Kurt Van Alen, hinter sich hatte.
Ebenfalls in den späten 60er Jahren kam David O’Brien als der frauenverachtende Dr. Steve Aldrich hinzu, der sich nach seiner Heirat mit der Krankenschwester Carolee Simpson (ursprünglich gespielt von Carolee Campbell, nach der die Figur benannt wurde; und dann bis zum Ende von Jada Rowland aus The Secret Storm gespielt) beruhigt hatte; ebenfalls häufig zu sehen war Dr. Althea Davis, eine elegante, in Neuengland ausgebildete Ärztin und Geschiedene (sie hatte zwei Kinder, von denen eines, Penny, berühmt von Julia Duffy gespielt wurde), die einst mit Matt verlobt war und später den forschen Dr. Nick Bellini (Gerald Gordon) heiratete, einen grobschlächtigen Chirurgen aus Chicago.
Steves sich oft einmischende und stets hochmütige Mutter, Mona Aldrich Croft, die reichste Bürgerin von Madison, wurde von der Schauspielerin Meg Mundy gespielt. Die mächtige Matriarchin mischte sich ständig in das Leben ihrer Familie ein, vor allem in das von Steve und seinem Bruder Jason (Glenn Corbett).
Während sie Carolee gegenüber hochmütig und kalt war (aber einen gewissen Respekt vor ihr hatte, da sie ihren wilderen Sohn zähmte), behandelte sie Jasons unruhestiftende und etwas verschlagene Frau Nola (zu verschiedenen Zeiten gespielt von Kathryn Harrold; Kathleen Turner und Kim Zimmer) viel schlechter.
Die Ehe der polaren Gegensätze Nick und Althea war insofern einzigartig, als er ein grobschlächtiger Arzt aus Chicago war und sie kultivierter, da sie an den besten Schulen Neuenglands ausgebildet worden war.
Zwei Ehepaare, die an der Serie The Doctors mitgearbeitet hatten, Richard und Esther Shapiro und Eileen und Robert Mason Pollock, wurden später als Autoren (und im Fall der Shapiros als Schöpfer) der 1980er Prime-Time-Soap-Opera Dynasty noch berühmter.
Althea wurde von Elizabeth Hubbard gespielt, die später in As the World Turns eine weitere Dauerrolle als die sich einmischende, aber wohlmeinende Lucinda Walsh übernahm. Matt, Maggie, Steve, Carolee und Althea wurden zu den Hauptdarstellern der Serie.
Wiederholungen
Im September 2014, etwa 42 Jahre nach dem Ende der Serie auf NBC, begann die Serie auf dem Retro Television Network um 12 Uhr/11 Uhr mittags mit zwei Episoden an jedem Wochentag wiederholt zu werden; ab Dezember desselben Jahres wurden dieselben zwei Episoden, die tagsüber gezeigt wurden, auch in der Primetime um 21 Uhr/8 Uhr an jedem Wochentag gezeigt. Die Episoden wurden ab 1967 ausgestrahlt, etwa vier Jahre nach Beginn der Serie. Nach einiger Zeit änderte Retro TV die Ausstrahlungszeiten von „Die Ärzte“ und zeigte nur noch die beiden Episoden wochentags vormittags zur gleichen Zeit.