DETROIT – Ein Fahrradhersteller aus der Motor City hat seine Stützräder im Staub gelassen.

Vor neun Jahren gegründet, produziert Detroit Bikes LLC heute bis zu 10.000 Fahrräder pro Jahr, so CEO Zak Pashak. Noch in diesem Monat soll mit der Montage von 500 Exemplaren des klassischen Schwinn-Cruisers Collegiate begonnen werden, und zwar im Rahmen einer neuen Partnerschaft mit einer amerikanischen Marke, deren Ursprünge bis nach Chicago im Jahr 1895 zurückreichen.

„Der Zeitplan ist wirklich eng“, sagte Pashak über die Pläne zum Bau des wiederbelebten Schwinn-Modells. „Es ist das erste Mal seit langer Zeit, dass Schwinns in den USA hergestellt werden. Die Produktion in den USA ist zurückgegangen, und dies ist ein großer Schritt, um das zu ändern. Dafür müssen wir uns ganz schön ins Zeug legen. Aber wir sind bereit, die Herausforderung anzunehmen.“

Das Schwinn Collegiate, das in Detroit produziert werden soll, soll die gemächliche Ästhetik der Version von 1965 widerspiegeln, sagte Ryan Birkicht, Senior Communications Manager bei Schwinn Bikes. Es wird in klassischem Campus-Grün lackiert sein. Eine Anspielung auf die Gegenwart ist der Acht-Gang-Griffsschalter, ein Upgrade des Fünf-Gang-Hebelschalters des Originals.

Das Collegiate wird voraussichtlich zu einem Preis von 998 $ pro Exemplar erhältlich sein und bereits im nächsten Monat über Walmart.com verkauft werden. „Walmart ist unser Einzelhändler Nr. 1“, sagte Birkicht.

Der Preis ist höher als bei anderen Schwinn-Modellen, eine Möglichkeit für die in kanadischem Besitz befindliche Marke Schwinn, die Nachfrage nach zukünftigen, höherpreisigen, in Amerika hergestellten Schwinn-Produkten einzuschätzen.

Die COVID-19-Pandemie hat vielen Herstellern in der Region Rückschläge beschert – Automobilherstellern und -zulieferern, Fahrradherstellern und Luxusgüterproduzenten wie Shinola Detroit, das langsam das Image von Detroit als reine Autostadt wieder aufpoliert. Aber sie alle werden in der Stadt, die Amerika gelehrt hat, wie man Dinge baut, wieder zum Leben erweckt.

„Die Produktion wurde Ende März heruntergefahren und ist gerade erst langsam und sicher wieder angelaufen, wobei das Team weiterhin die Produktion für den Bedarf des dritten und vierten Quartals hochfährt“, sagte Shinola-CEO Shannon Washburn in einer E-Mail. Inmitten der Pandemie hat der Luxusgüterhersteller einen Großteil seiner Lagerbestände von den Einzelhandelsstandorten zurück in die Vertriebszentren verlagert, um die Nachfrage der Online-Kunden zu befriedigen.

Jetzt gibt es in der Fertigung Anzeichen für einen Aufschwung. Das Institute for Supply Management berichtete, dass das verarbeitende Gewerbe im Juni expandierte, nachdem es in den beiden vorangegangenen Monaten geschrumpft war, und zwar dank neuer Einstellungen, gestiegener Aufträge und einer Ausweitung der Produktion.

Wie Shinola hat auch Detroit Bikes aufgrund der Schließung des Einzelhandels einen Anstieg der Online-Verkäufe verzeichnet. Laut Pashak ist der Online-Verkauf des Fahrradherstellers auf das Zehnfache des für diese Jahreszeit üblichen Wertes gestiegen, da der persönliche Verkauf in den ersten Monaten der Schließung nicht möglich war.

Nach der Wiedereröffnung des Geschäfts in der Griswold Street in Detroit sind die Fahrradverkäufe in die Höhe geschnellt und haben sich gegenüber dem Vorjahr vervierfacht, wobei einige der beliebtesten Modelle des Unternehmens – das A-Type Commuter und das Sparrow Commuter – ausverkauft waren. Neue Bestände für diese Modelle werden voraussichtlich erst im September verfügbar sein.

Die Fahrradherstellung in Amerika ist in den letzten Jahrzehnten erheblich zurückgegangen. Aber Detroit Bikes ist bestrebt, zumindest einen Teil der Industrie wieder auf heimischen Boden zu bringen, wo die Nachfrage nach allen Arten von Fahrrädern und anderer Outdoor-Ausrüstung inmitten der pandemischen Beschränkungen boomt.

Thomas Page, ein Berater für nationale Strafverfolgungsbehörden und langjähriger Kunde von Detroit Bikes, hat 15 Modelle von der Firma gekauft. Page hat auch mit Pashak zusammengearbeitet, um Fahrräder für den Campus der University of Detroit Mercy zu entwerfen, die Studenten und Lehrkräften zur Verfügung stehen.

„Die University of Detroit Mercy ist meine Alma Mater, und ich wollte ihnen etwas geben“, sagte Page. „Ich habe mich mit Zak zusammengesetzt, um eine Partnerschaft zu besprechen, und er sagte: ‚Ja, lass es uns tun‘. Also taten wir es.“

Detroit Bikes produzierte vier Fahrräder für den Gebrauch auf dem Campus, und die Fahrräder auf dem Campus waren so beliebt, dass Page Pashak bat, vier weitere herzustellen.

„Es ist großartig, ein lokales Unternehmen zu haben, das der Gemeinschaft helfen will“, sagte Page. „Detroit ist die Stadt, die Dinge herstellt. Und wenn man sieht, dass Detroit Bikes Fahrräder herstellt und ein so großer Teil unserer Gemeinschaft ist, dann ist das wie eine Rückkehr in die Zukunft.“