Im 1. Jahrhundert n. Chr., als seine Herde unter den sadistischen Verfolgungen des römischen Kaisers Nero litt, setzte der zweite Papst, Linus, als oberste Priorität, zumindest soweit wir Aufzeichnungen darüber haben, Frauenhaare.

Wenig ist über Linus bekannt, und in der Tat bestreiten einige Berichte, dass er überhaupt der zweite Papst war. Tertullian behauptete in seinem Werk De praescriptione, dass der heilige Clemens Petrus als zweiter Papst ablöste.

Die meisten Gelehrten akzeptieren jedoch die Darstellung des hl. Irenäus in seinem Adversus haereses, wo er im 2. Jahrhundert n. Chr. schreibt: „Nachdem die heiligen Apostel (Petrus und Paulus) die Kirche gegründet und in Ordnung gebracht hatten, übergaben sie die Ausübung des Bischofsamtes an Linus.“

Nach den meisten Quellen war dies eine gefährliche Zeit, um in Rom Christ zu sein. Am 19. Juli 64 n. Chr. brach ein Feuer aus, das die nächsten sechs Tage wütete. Obwohl das Ausmaß des Schadens umstritten ist (siehe Fiedelte Nero wirklich, während Rom brannte?), wurden, als das Feuer schließlich eingedämmt war, mehrere Stadtteile Roms zerstört, darunter auch der Herd der Vestalinnen, der Tempel des Jupiter Stator und das Atrium Vestae. Unnötig zu sagen, dass das römische Volk nicht glücklich war und nach einem Schuldigen suchte.

Einige gaben damals Nero die Schuld. Tacitus schrieb, dass „der Anschein erweckt wurde, dass Nero den Ruhm der Gründung einer neuen Hauptstadt suchte“ und dass er den größten Teil der Stadt dem Erdboden gleichmachte, um Platz für einen neuen Bau zu schaffen. Diese Verschwörungstheorie deckt sich nicht wirklich mit dem, was wir über die Situation wissen (siehe auch: Hat Nero gefummelt, als Rom brannte?), aber es ist bekannt, dass Nero nach dem Brand auf einem Teil des gerodeten Landes eine Villa sowie einen wunderschönen Landschaftspark mit einem künstlichen See errichtete und das Gebiet mit majestätischen Villen und Pavillons bevölkerte. Es sollte nicht überraschen, dass dies dem Gerücht, er habe das Feuer gelegt, noch mehr Auftrieb gab.

Um den Vorwurf, er habe das Feuer gelegt, zu entkräften, behauptete Nero öffentlich, eine neu gegründete religiöse Sekte, die Christen, hätten das Feuer gelegt. Um diese schrecklichen Brandstifter zu bestrafen, ließ Nero sie an die Löwen verfüttern, kreuzigte sie, kleidete sie in Tierfelle, damit sie von bösartigen Hunden gejagt und angegriffen werden konnten, und benutzte sie als menschliche Fackeln, um seine Gartenpartys zu beleuchten… Charmant.

Etwa zu dieser Zeit bestieg Linus den päpstlichen Thron. Der Liberianische Katalog gibt an, dass seine Regierungszeit von 56 bis 67 n. Chr. dauerte, während die Katholische Enzyklopädie den Zeitraum von 67 bis 76 n. Chr. angibt. Wie dem auch sei, er hatte das Sagen, während seinem Volk Schreckliches widerfuhr.

In Anbetracht dessen könnte man erwarten, dass Linus seinen Anhängern Ratschläge gegeben hätte, wie sie Verfolgung vermeiden können, oder zumindest Briefe mit Anweisungen und Ermutigungen im Stil der Paulusbriefe herausgegeben hätte. Es gibt jedoch nur eine einzige Anweisung von Linus, die uns heute vorliegt; sie ist im Liber Pontificalis festgehalten und beschränkt sich auf die Anweisung, dass Frauen ihr Haupt bedeckt halten sollen, „in Übereinstimmung mit der Verordnung des heiligen Petrus“

Das ursprüngliche Dekret von Linus ist nicht erhalten geblieben, was einige zu der Behauptung veranlasst hat, dass Linus nicht der erste Papst war, der das Verbot für barhäuptige Frauen erlassen hat, die an religiösen Aktivitäten teilnehmen. Andere glauben, dass Linus der Urheber dieses wichtigen Grundsatzes war, der heute im ersten Brief des Paulus an die Korinther zu finden ist:

„Ich will, dass ihr wisst, dass Christus das Haupt eines jeden Mannes ist, und der Mann das Haupt seiner Frau, und Gott das Haupt des Christus. Jeder Mann, der mit bedecktem Haupt betet oder prophezeit, bringt Schande auf sein Haupt. Jede Frau aber, die mit unverhülltem Haupt betet oder weissagt, bringt Schande auf ihr Haupt; denn es ist ein und dasselbe, als ob sie ihr Haupt geschoren hätte. Denn wenn eine Frau ihr Haupt nicht verhüllt, kann sie sich auch die Haare abschneiden lassen. Wenn es aber für eine Frau eine Schande ist, sich die Haare abzuschneiden oder den Kopf zu rasieren, dann soll sie einen Schleier tragen. Der Mann dagegen soll sein Haupt nicht verhüllen, denn er ist das Bild und die Herrlichkeit Gottes, die Frau aber ist die Herrlichkeit des Mannes. Denn der Mann ist nicht von der Frau gekommen, sondern die Frau vom Mann; auch ist der Mann nicht für die Frau geschaffen, sondern die Frau für den Mann; darum soll die Frau ein Zeichen der Vollmacht auf dem Haupt haben, wegen der Engel … .“ -1 Korinther 11:3-10

Wenigstens hatte Linus seine Prioritäten richtig gesetzt…

Was ist aus dem heiligen Linus geworden? Wie viele andere Christen seiner Zeit wurde er am 23. September, vermutlich im Jahr 76 n. Chr., zum Märtyrer. Doch wie bei fast allem, was die Christen dieser Zeit betrifft, ist auch das Martyrium von Linus umstritten. Während der römische Kanon ihn zusammen mit Papst Clemens I. und Papst Anacletus als einen frühen Märtyrer der Urkirche einstuft, stellen andere Historiker fest, dass es dafür keine direkten Beweise gibt.

Der Test der Zeit hat jedoch bewiesen, dass Linus‘ Dekret über die Frauenköpfe populär war. Noch 1917 (während ganz Europa in den Großen Krieg verwickelt war) erließen die katholischen Führer einen aktualisierten Kodex des Kirchenrechts, der die Männer anwies, barhäuptig zu bleiben, während die Frauen ihren Kopf bedecken sollten, wenn sie bei der Messe assistierten.

Heute wird von den Frauen immer noch erwartet, dass sie ihren Kopf bedecken, wenn sie bei einer Messe der Außerordentlichen Form assistieren, aber nicht bei einer Messe der Ordentlichen Form. Da die Kirche jedoch nach 2000 Jahren aufgeklärter ist, wird sie diesen Fauxpas nicht als Sünde betrachten, wenn eine Frau ohne Schleier an einer Heiligen Messe der Außerordentlichen Form teilnimmt.

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