Derzeit gibt es keine kurzen, selbstverwalteten Instrumente zur Messung des Ausmaßes, in dem ein Erwachsener mit normaler Intelligenz die mit dem autistischen Spektrum verbundenen Merkmale aufweist. In diesem Beitrag stellen wir ein neues Instrument vor, mit dem dies gemessen werden kann: den Autismus-Spektrum-Quotienten (AQ). Die Individuen erreichen eine Punktzahl im Bereich von 0-50. Es wurden vier Gruppen von Probanden untersucht: Gruppe 1: 58 Erwachsene mit Asperger-Syndrom (AS) oder hochfunktionalem Autismus (HFA); Gruppe 2: 174 zufällig ausgewählte Kontrollpersonen. Gruppe 3: 840 Studenten der Universität Cambridge; und Gruppe 4: 16 Gewinner der britischen Mathematik-Olympiade. Die Erwachsenen mit AS/HFA hatten einen mittleren AQ-Wert von 35,8 (SD = 6,5), deutlich höher als die Kontrollgruppe 2 (M = 16,4, SD = 6,3). 80 % der Erwachsenen mit AS/HFA erreichten einen Wert von 32+, gegenüber 2 % der Kontrollgruppe. Bei den Kontrollpersonen erzielten die Männer leicht, aber signifikant höhere Werte als die Frauen. Keine Frau erreichte einen extrem hohen Wert (AQ-Wert 34+), während dies bei 4 % der Männer der Fall war. Doppelt so viele Männer (40 %) wie Frauen (21 %) erreichten ein mittleres Niveau (AQ-Wert 20+). In der AS/HFA-Gruppe unterschieden sich die Werte von Männern und Frauen nicht signifikant. Die Studenten der Universität Cambridge unterschieden sich nicht von der zufällig ausgewählten Kontrollgruppe, aber die Wissenschaftler (einschließlich der Mathematiker) erzielten signifikant höhere Werte als die Studenten der Geistes- und Sozialwissenschaften, was eine frühere Studie bestätigt, wonach autistische Störungen mit wissenschaftlichen Fähigkeiten in Zusammenhang stehen. Innerhalb der Naturwissenschaften erzielten die Mathematiker die höchsten Werte. Dies wiederholte sich in Gruppe 4, wobei die Gewinner der Mathematik-Olympiade signifikant bessere Ergebnisse erzielten als die männlichen Cambridge-Studenten der Geisteswissenschaften. 6 % der Schülerstichprobe erreichten 32+ in der AQ. Bei der Befragung erfüllten 11 von 11 von ihnen drei oder mehr DSM-IV-Kriterien für AS/HFA, und alle studierten Naturwissenschaften/Mathematik, und 7 der 11 erfüllten den Schwellenwert für diese Kriterien. Die Test-Retest- und Interrater-Reliabilität des AQ war gut. Die AQ ist somit ein wertvolles Instrument, um schnell zu bestimmen, wo sich eine bestimmte Person auf dem Kontinuum zwischen Autismus und Normalität befindet. Sein Potenzial für das Screening auf Autismus-Spektrum-Störungen bei Erwachsenen mit normaler Intelligenz muss noch vollständig erforscht werden.