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Wenn der Bürgermeister von Albuquerque, Tim Keller, vor die Legislative des Bundesstaates tritt, um eine staatliche Unterstützung in Höhe von 14 Millionen Dollar für den Bau einer Obdachlosenunterkunft zu beantragen, wird er mit zusätzlicher Munition aus einem Bericht des U.U. S. Department of Housing and Urban Development Bericht, der zeigt, dass New Mexico den größten prozentualen Anstieg der Obdachlosigkeit in der Nation von 2018 bis 2019 hatte.

Dieser Anstieg von 27 % ist im Jahresbericht 2019 zur Bewertung der Obdachlosigkeit an den Kongress aufgeführt, der am Donnerstag veröffentlicht wurde.

Darüber hinaus zeigt der Bericht, dass der Staat im vergangenen Jahr einen Anstieg der chronischen Obdachlosigkeit um 57,6 % verzeichnete, was ebenfalls der höchste Wert in der Nation ist.

Lisa Huval, stellvertretende Direktorin für Wohnungswesen und Obdachlosigkeit des Albuquerque Family and Community Services Department, sagte, die vom HUD verwendeten Zahlen für New Mexico stammten aus der jährlichen Point-in-Time-Zählung, die im Januar letzten Jahres in Albuquerque und im gesamten Bundesstaat durchgeführt wurde, sowohl in städtischen als auch in ländlichen Gebieten, und bei der sowohl geschützte als auch ungeschützte Obdachlose gezählt wurden.

Die prozentuale Zunahme der obdachlosen Bevölkerung in Albuquerque allein stieg um 15 %, sagte sie.

Das HUD definiert Obdachlosigkeit als eine Einzelperson oder Familie, die keinen festen, regelmäßigen und angemessenen nächtlichen Wohnsitz hat, oder einen primären nächtlichen Wohnsitz hat, der ein öffentlicher oder privater Ort ist, der nicht für den menschlichen Aufenthalt gedacht ist, oder in einer öffentlich oder privat betriebenen Unterkunft lebt, sagte Huval.

„Chronische Obdachlosigkeit wird vom HUD als eine Person definiert, die seit einem Jahr obdachlos ist oder innerhalb von drei Jahren vier Episoden von Obdachlosigkeit hatte, wobei die Summe der Episoden ein Jahr ergibt, und die eine Behinderung hat, die es schwierig macht, eine Wohnung zu erhalten“, sagte Huval.

In New Mexico gab es laut dem Bericht im Jahr 2019 2.464 obdachlose Menschen. Davon waren 1.283 Personen oder etwa 52 % chronisch obdachlos.

Die New Mexico Coalition to End Homelessness, die im Auftrag der Stadt die jährliche Zählung durchführt, beziffert die Zahl der Obdachlosen in Albuquerque auf 1.524 überdachte und nicht überdachte Personen – 206 mehr als im Jahr 2017, als 1.318 Obdachlose im Stadtgebiet gezählt wurden.

In geraden Jahren werden nur Obdachlose gezählt, die in Unterkünften untergebracht sind; in ungeraden Jahren werden sowohl untergebrachte als auch nicht untergebrachte Obdachlose gezählt.

Es werden nur diejenigen Obdachlosen gezählt, die ausfindig gemacht werden können, entweder untergebracht oder nicht, sowie nur diejenigen, die sich bereit erklären, an der Umfrage teilzunehmen.

Die Sprecherin der öffentlichen Schulen von Albuquerque, Johanna King, sagte, dass etwa 3.000 Kinder, die an der APS eingeschrieben sind, im Laufe eines Schuljahres jederzeit als obdachlos gelten. Diese Zahl schließt jedoch auch Menschen ein, die in Motels leben oder bei Familienangehörigen oder Freunden untergebracht sind.

Danny Whatley, Geschäftsführer von Rock At Noon Day, einer Tagesunterkunft und Essensstätte, sagte, dass die Zahl der Obdachlosen in Albuquerque nach seinen Beobachtungen wahrscheinlich zwischen 4.000 und 4.500 liegt.

„Einer der treibenden Faktoren für die Zunahme chronisch obdachloser Menschen in New Mexico ist das, was unter dem vorherigen Gouverneur mit unserem System für Verhaltensmedizin geschah, mit der Demontage der Infrastruktur für Verhaltensmedizin, wie wir sie kannten, inmitten von Anschuldigungen des Medicaid-Betrugs“, sagte Huval. „Dies zwang eine Reihe von Anbietern, ihre Türen zu schließen, und führte dazu, dass viele Menschen den Zugang zu Dienstleistungen verloren. In vielerlei Hinsicht sind wir immer noch dabei, uns davon zu erholen.“

Im Jahr 2013 wurden 15 Anbieter von Gesundheitsdiensten für Verhaltensgestörte vom staatlichen Human Services Department geschlossen, nachdem bei einer Prüfung Betrug festgestellt worden war. Nach einer langwierigen Untersuchung sprach das Büro des Generalstaatsanwalts Hector Balderas schließlich alle 15 Anbieter von jeglichem Fehlverhalten frei.

Ein weiterer Teil der Geschichte, so Huval, „ist der Kampf unseres Staates mit der Finanzierung und Unterstützung von Programmen für verhaltensbedingte Gesundheit in dem Umfang, wie sie benötigt werden, und damit, dass die Leute in der Lage sind, eine Wohnung zu finden und in der Wohnung zu bleiben.“

In rohen Zahlen zeigt der HUD-Bericht, dass in der einzigen Nacht der Zählung 2019 landesweit schätzungsweise 567.715 Menschen als obdachlos identifiziert wurden, sowohl mit als auch ohne Obdach. Das entspricht einem Anstieg von 2,7 % gegenüber 2018.

In 29 Bundesstaaten und dem District of Columbia ging die Obdachlosigkeit insgesamt zurück, während sie in 21 Bundesstaaten zunahm.

National erlebten 396.045 Menschen Obdachlosigkeit als Einzelpersonen, was bedeutet, dass sie keine Kinder bei sich hatten.

Einzelpersonen machten 70 % der gesamten obdachlosen Bevölkerung aus. Und die Hälfte derjenigen, die als Einzelpersonen obdachlos waren, lebten in geschützten Unterkünften.

Dem Bericht zufolge stieg die Zahl der nicht untergebrachten Obdachlosen landesweit um 8,7 %, wobei die Zahl der nicht untergebrachten Frauen um 15 % und die der Menschen, die sich als Transgender identifizieren, um 43 % zunahm.

In Kalifornien leben 53 % aller Obdachlosen des Landes, mit 108.432 Menschen, die auf der Straße leben.

Diese Zahl ist fast neunmal höher als die Zahl der Obdachlosen in Florida, dem Staat mit der nächsthöheren Zählung (12.476). Die Bevölkerung Kaliforniens ist doppelt so groß wie die Floridas.

In einer Einleitung zu dem Bericht stellte HUD-Sekretär Ben Carson fest, dass es nach wie vor „tiefe und anhaltende rassische Ungleichheiten unter den Menschen gibt, die von Obdachlosigkeit betroffen sind.“

Afrikanische Amerikaner, sagte er, „machten 40 % aller Menschen aus, die 2019 von Obdachlosigkeit betroffen waren, obwohl sie nur 13 % der US-Bevölkerung ausmachen.

Veteranen stellten einen Lichtblick in dem Bericht dar.

Im Vergleich zu den Zahlen von 2009 gab es 2019 landesweit 40 % weniger obdachlose Veteranen.

Die Zahl der obdachlosen Veteranen im Jahr 2019 zeigt einen Rückgang von 2 % gegenüber 2018. In rohen Zahlen bedeutet das 36.282 obdachlose Veteranen weniger als im Jahr 2009.

Dieser Rückgang war laut dem Bericht das Ergebnis von Partnerschaften zwischen dem HUD und dem Department of Veterans Affairs bei der Finanzierung von Programmen für unterstützendes Wohnen.