Sammy Hagar könnte glauben, die Geschichte wiederhole sich, als er im November 1995 um 2 Uhr morgens einen Anruf von Eddie Van Halen entgegennahm.

Van Halens angespannte Balance-Tournee in Japan neigte sich dem Ende zu – und damit auch die Zeit des Sängers mit der Band. Obwohl die eigentliche Trennung in dieser Nacht nicht stattfand, hat die Tatsache, dass sie Hagar daran erinnerte, wie er bei Montrose rausgeworfen worden war, das bittere Ende mit Sicherheit beschleunigt.

In seinen 2012 erschienenen Memoiren Red: My Uncensored Life in Rock erzählte Hagar von der Episode, die sich zu einem Zeitpunkt ereignete, als die Mitglieder von Van Halen getrennt reisten und in verschiedenen Hotels übernachteten. „Gegen zwei Uhr nachts rief Eddie an“, schrieb der Sänger. „Er hatte seine Minibar geleert. Er hatte sich den Arsch aufgerissen. … ‚Was wirst du tun, wenn wir zurückkommen?‘, fragte er. … ‚Ich weiß es nicht‘, sagte ich. ‚Nimm dir eine Auszeit. Was wirst du tun?‘ ‚Ich weiß es noch nicht‘, sagte er. Wenn ich es herausgefunden habe, werde ich es dich wissen lassen. Ich habe einige Pläne, aber ich lasse dich wissen, ob du dabei bist oder nicht. ‚Okay‘, sagte ich. ‚Fick dich.‘ Ich legte den Hörer auf.“

Hagar beschrieb das Gespräch als „die Ronnie Montrose Geschichte noch einmal.“ Zuvor hatte er von einer Diskussion im Montrose-Tourbus genau 20 Jahre zuvor berichtet: „Ronnie drehte sich um und sprach mit mir. ‚Nach heute Abend verlasse ich die Band. Was wirst du dann tun?‘, sagte er. … ‚Ich werde eine andere verdammte Band gründen. Was denkst du denn, was ich tun werde?‘ Er griff nach hinten und schüttelte meine Hand. ‚Okay, viel Glück‘, sagte er. Auf der Bühne sah er mich nicht einmal an. … Es war ein schreckliches Ende.“

Hagars Zeit mit Van Halen war nach dem Telefonat noch nicht ganz vorbei. Er und seine Frau hatten aus einer Laune heraus beschlossen, ein Haus auf Hawaii zu kaufen, wo sie sich auf die Geburt ihrer Tochter vorbereiteten. „Sobald die Tour zu Ende war, riefen die Brüder jeden Tag an“, sagte er. „Wir hatten gerade eine Platte aufgenommen und eine Welttournee hinter uns, und diese verrückten Bastarde wollten einen Song für den Film Twister machen. Ich war damit nicht einverstanden. Alles, was sie wollten, war, mich von der Insel zu holen. Ray Danniels saß am Telefon und sagte Dinge wie: ‚Wenn du morgen nicht zurück bist, gehen wir davon aus, dass du die Band verlassen hast.'“

Schließlich entschied sich Hagar, an dem Projekt teilzunehmen, war aber mit der musikalischen Ausrichtung der Van Halens nicht einverstanden. Als man ihm sagte, er könne nach den Sessions nicht nach Hause gehen, weil er an einem anderen Song arbeiten müsse, weigerte er sich. „Ich ging zurück in mein Hotelzimmer und änderte meinen Namen an der Rezeption“, sagte er. „Eddie hat versucht, mich nachts anzurufen. Der Sicherheitsdienst klopfte an meine Tür, um mir zu sagen, dass sie Eddie Van Halen am Telefon hatten. … ‚Was sollen wir tun?‘, fragte der Typ. ‚Sagen Sie ihm, dass er sich ficken soll‘, sagte ich. Daraufhin riefen sie Roth an.“

Später erhielt er einen weiteren Anruf von Van Halen. „‚Du warst noch nie ein Teamplayer‘, sagte er. … ‚Du wolltest immer ein Solokünstler sein. Du kannst zurückgehen und Solokünstler werden. Wir haben mit Roth an der Greatest-Hits-Platte gearbeitet und es läuft großartig.‘ Sie haben hinter meinem Rücken mit ihm gearbeitet, während ich im Krankenhaus war und meine Frau ein Baby bekam.“ Ein weiterer Anruf von Danniels, der die Situation beruhigen wollte, brachte nichts. „‚Fick dich doch selbst‘, sagte ich. Zweitens: ‚Herzlichen Glückwunsch. Du hast gerade die größte Band der Welt aufgelöst. … Fick dich. Es ist vorbei.'“

„Eddie hat immer gesagt, dass ich aufgehört habe, und vielleicht habe ich das auch“, reflektierte Hagar.

„Es wurde so schlimm, dass ich tatsächlich wieder anfing zu trinken“, sagte Eddie über die Spannungen mit Hagar im folgenden Jahr. „Er hörte auf, ein Teamplayer zu sein. Er war besonders genervt von der Tatsache, dass ich anfing, mich mit dem Schreiben von Texten zu beschäftigen. … Wann immer ich Sammy etwas vorschlug, hörte er einfach auf, mit mir zu reden.“ Er sagte, dass ihr letztes Telefongespräch damit endete, dass Hagar sagte: „Ich möchte wieder ein Solokünstler werden“ und dass er antwortete: „Danke, dass du ehrlich bist… Ich habe ihn nicht gefeuert. Er hat einfach gekündigt.“

Obwohl er auf Best of – Volume I zu hören ist, kehrte Roth nicht in Vollzeit zur Band zurück; Gary Cherone übernahm schließlich die Rolle des Sängers. Hagar kehrte 2003 zurück, wurde aber vier Jahre später durch Roth ersetzt. In den Monaten vor dem Tod des Gitarristen im Jahr 2020 legten Hagar und Eddie Van Halen schließlich ihre Differenzen bei. „Es fühlt sich so an, als ob wir eine großartige Sache hatten“, so der Sänger. „Diese Musik wird für immer weiterleben – über mich hinaus.“