(1947?-)
Subway International

Überblick

Fred DeLuca gründete die Sandwich-Kette Subway als 17-Jähriger, der Geld für das College brauchte. Sein Unternehmen wuchs von zwei erfolglosen Filialen in einem Vorort von Connecticut im Jahr 1965 auf über 13.000 Filialen in der ganzen Welt im Jahr 1998. Subway-Sandwiches gibt es in 64 Ländern, und es ist das zweitgrößte Fast-Food-Franchise-Unternehmen der Welt – nur McDonalds hat mehr Filialen. In den 1990er Jahren wurde Subway in der jährlichen Ausgabe des Magazins Entrepreneur immer wieder als die beste Franchise-Gelegenheit ausgezeichnet. DeLuca ist als zupackender CEO bekannt, der regelmäßig in Subway-Filialen vorbeischaut und sich als normaler Kunde ausgibt.

Persönliches Leben

DeLuca wurde Ende der 1940er Jahre in Brooklyn, New York, geboren. Sein Vater arbeitete in einer Fabrik. Als Kind lebte die Familie in einem Wohnprojekt. De Luca verdiente Geld, indem er leere Flaschen sammelte und sie für jeweils 0,02 Dollar einlöste. Als er 10 Jahre alt war, zog die Familie nach Schenectady, New York, und dort verfeinerte er seine unternehmerischen Fähigkeiten mit einem Zeitungsvertrieb, der auf mehr als 400 Adressen anwuchs. Im Teenageralter zog er mit seiner Familie erneut nach Bridgeport, Connecticut. Später erwarb er einen Abschluss an der University of Bridgeport, war aber zum Zeitpunkt seines Abschlusses bereits auf dem besten Weg, ein erfolgreiches Fast-Food-Unternehmen zu leiten.

Als Connecticut 1991 eine Einkommensteuer einführte, zog DeLuca mit seiner Frau und seinem Sohn nach Florida. Sein Sohn hat einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften und arbeitet für die Subway-Kette. Obwohl DeLuca ein Milliardär ist, führt er einen bescheidenen Lebensstil, fährt ein sieben Jahre altes Auto und fliegt oft in der Touristenklasse und nicht in der teureren Business Class. Bis 1990 unterzeichnete er jeden Scheck, den das Unternehmen ausstellte.

Karrieredetails

Als Jugendlicher wollte DeLuca Medizin studieren und brauchte Geld für die Studiengebühren. Im Sommer vor dem Studium nahm er einen Job in einem Eisenwarenladen an, merkte aber, dass der magere Lohn nicht lange reichen würde. Er bat einen Freund seiner Eltern, Dr. Peter Buck, um ein Darlehen von 1000 Dollar, das er für die Eröffnung eines Ladens verwenden wollte. Buck, ein Kernphysiker, erkannte das Potenzial von DeLucas Plan: Er wollte ein Fast-Food-Unternehmen eröffnen, das gesündere und weniger fettige Gerichte anbot. Zu dieser Zeit waren Burger und Pizza das Standardangebot der Fast-Food-Kette. DeLuca griff die Idee der Submarine-Sandwiches auf – eine Neuheit, die ihren Namen der länglichen Brötchenform verdankt.

Buck lieh DeLuca das Geld und er wurde Miteigentümer des Unternehmens. Der erste Laden wurde 1965 in Bridgeport, Connecticut, eröffnet; DeLuca war damals 17 Jahre alt. Am Ende dieses Sommers hatte er nur noch 6 Dollar übrig. Buck ließ sich von diesem Ergebnis nicht entmutigen und schlug vor, einen zweiten Laden zu eröffnen, um den Bekanntheitsgrad zu erhöhen. Wie DeLuca gegenüber Fortune erklärte, geschah dies, um das Bild des Erfolgs zu vermitteln. Auch der zweite Laden verlor Geld. DeLuca und Buck eröffneten eine dritte Filiale. Sie änderten den Namen von Pete’s Submarines in den eingängigeren Namen Subway. Das Unternehmen begann, Gewinn zu machen und verdiente im ersten vollen Jahr 7.000 Dollar. Buck bleibt zusammen mit DeLuca Miteigentümer des Unternehmens.

DeLuca machte zwar seinen Abschluss an der University of Bridgeport, konnte aber dem Unternehmerleben nur schwer widerstehen. Er plante, Subway bis zum Ende des ersten Jahrzehnts seines Bestehens auf mindestens 30 Filialen zu erweitern, verfehlte dieses Ziel 1974 jedoch um die Hälfte. Als er einen Freund an Bord holte, um ihm bei der Leitung einer seiner Filialen zu helfen, kam DeLuca auf die Idee, dass gut ausgebildete Inhaber am besten geeignet wären, die Subway-Kette aufzubauen. So begann er mit dem Franchising seines Unternehmens.

DeLuca stellte Entwicklungsagenten ein, um die Franchises zu verkaufen. Für eine Investition von etwa 85.000 Dollar können Ehepaare ihre eigene Filiale besitzen; Subway sorgt für die Schulung. Im Gegensatz dazu belaufen sich die Anlaufkosten für die Eröffnung eines Mc-Donalds auf etwa 1 Million Dollar. Subway schließt einen Mietvertrag für eine kleine Gewerbefläche mit einem Vermieter ab, und die Mieten sind niedrig, da die Läden nur wenige Sitzplätze haben. Das Brot wird vor Ort gebacken. Auch die Personalkosten sind gering – in Stoßzeiten werden nur zwei Personen benötigt: eine für die Zubereitung der Sandwiches, die nicht kompliziert ist, und eine für die Bedienung der Kasse. Es gibt keinen Grill und keine Friteuse.

Im Jahr 1978 eröffnete die 100. Die ursprüngliche Strategie von DeLuca und Buck, die Sichtbarkeit zu erhöhen, wurde zu einem Eckpfeiler ihres langfristigen Plans. „Selbst als wir noch klein waren, war Fred immer der Meinung, dass wir mit McDonalds konkurrieren sollten“, sagte Dick Pilchen, ein leitender Angestellter, gegenüber Nations Restaurant News. „Er wird wahrscheinlich erst zufrieden sein, wenn wir McDonalds an Größe übertreffen.“

Subway überschritt 1987 die Marke von 1000 Filialen. Allein 1993 wurden über 1100 Einheiten eröffnet – McDonalds eröffnete im selben Jahr knapp 800. DeLuca glaubt, dass der Gesamtumsatz in einer Region mit der Anzahl der Subway-Läden in diesem Gebiet steigt. DeLucas Überzeugung löste unter den Franchisenehmern einige Besorgnis aus. Franchise-Nehmer, die in einigen Fällen der Subway-Muttergesellschaft für das Recht, eine Filiale zu betreiben, ihre gesamten Ersparnisse zur Verfügung gestellt hatten, waren unglücklich, als einige Kilometer entfernt eine neue Subway-Filiale eröffnete und ihre Einnahmen schmälerte. 1998 hatte Subway mehr als 10.000 Filialen in den Vereinigten Staaten, sah sich aber mit Kritik konfrontiert: Es waren 160 Klagen gegen das Unternehmen in verschiedenen Stadien anhängig, von Franchisegebern, die Betrug geltend machten, bis hin zu Vermietern, die wegen unbezahlter Miete klagten. Diese Zahl war höher als die Zahl der Klagen, die gegen sieben der größten Konkurrenten von Subways anhängig waren. Die Federal Trade Commission untersuchte das Unternehmen wegen unlauterer Franchise-Praktiken, aber die Klage wurde aus Mangel an Beweisen fallen gelassen. Später wurde ein anderes Unternehmen von DeLuca, Cajun Joes, mit ähnlichen Untersuchungen konfrontiert.

DeLuca und sein Unternehmen reagieren auf die Kritik, indem sie auf die Natur des Franchisegeschäfts hinweisen. In vielen Fällen sind die Franchisegeber zum ersten Mal Geschäftsinhaber. Eine von DeLucas Maximen lautet: Jeder geht zur High School, aber nicht jeder liest das Buch, so einer seiner Mitarbeiter, der in Nations Restaurant News zitiert wird. Franchisegeber erhalten eine zweiwöchige Schulung und anschließend Richtlinien für Sauberkeit und Service, die sie jedoch nicht immer befolgen. DeLuca erzählte eine Anekdote über ein Geschäft, das er besuchte, dessen Fenster schmutzig waren, und wie er dem Besitzer sagte, dass sie gereinigt werden müssten. Als er einen Tag später wiederkam, waren die Fenster immer noch schmutzig. Ich war wirklich verärgert, weil ich wusste, dass sich das negativ auf den Umsatz auswirken würde, aber ich konnte nichts dagegen tun, erzählte er Suzanne Kapner und Peter O. Keegan in Nations Restaurant News.

Der Besuch von Geschäften ist ein wesentlicher Bestandteil von DeLucas Arbeit. Es ist bekannt, dass er für anonyme Besuche, bei denen er einfach ein Sandwich bestellt, quer durchs Land fährt. Besitzer oder Angestellte erkennen ihn selten. Bei über 10.000 Filialen allein in den Vereinigten Staaten versucht er, so viele Besuche wie möglich zu machen und isst manchmal ein halbes Dutzend Submarines pro Tag – wenn das Sandwich richtig zubereitet ist, kann ich es zu jeder Mahlzeit essen und werde nie satt, sagte DeLuca zu Carrie Shook von Business First-Columbus.

Chronologie: Fred DeLuca

c. 1947: Geboren.

1965: Eröffnet den ersten Subway-Laden.

1974: Beginnt mit dem Franchising des Namens Subway.

1978: Eröffnung der 100. Filiale.

1987: Eröffnung der 1.000sten Filiale.

1989: Subway wird von der Zeitschrift Entrepreneur zur „Franchise-Gelegenheit“ Nummer eins ernannt

1991: Umzug nach Florida.

1997: Subway verkauft Lebensmittel und Getränke im Wert von über 3 Milliarden Dollar.

Soziale und wirtschaftliche Auswirkungen

Subway hat sich zum erfolgreichsten Fast-Food-Franchise-Unternehmen nach dem kolossalen McDonald’s-Konzern entwickelt. Das Unternehmen hat über 13.000 Filialen in der ganzen Welt. Trotz der rechtlichen Probleme loben viele DeLuca und seine zupackende Art. „Fred versteht die Franchisenehmer besser als die meisten Präsidenten, weil er selbst sehr arm angefangen hat“, sagte ein Franchisenehmer gegenüber Nations Restaurant News“. Er kennt den Wert eines Dollars und die harte Arbeit, die es braucht, um Sandwiches zu machen, Böden zu putzen und Toiletten zu reinigen. Er kam von dort.“

Informationsquellen

Kontakt bei: Subway International
325 Bic Dr.
Milford, CT 06460
Telefon: (203)877-4281

Bibliographie

Behar, Richard. „Why Subway Is The Biggest Problem in Franchising.“ Fortune, 16. März 1998.

Kapner, Suzanne, und Peter O. Keegan. „Fred DeLuca.“ Nations Restaurant News, Januar 1995.

Mitchell, Russell. „Fred DeLuca: The New Hero of the Sandwich Stand.“ Business Week, 8. August 1988.

Shook, Carrie. „Fred DeLuca Goes Underground to Monitor the Mayo“. Business First-Columbus, 29. Mai 1995.