Ein Death Growl, auch bekannt als Death Metal Vocals, Death Grunts, Growled Vocals, Unclean Vocals, Deadly Howls, Harsh Vocals, Black Speech und auch scherzhaft als Cookie Monster Vocals, ist ein Vokalisationsstil (eine erweiterte Gesangstechnik), der in der Regel von Sängern des Death Metal Musikgenres eingesetzt wird, aber auch in einer Vielzahl von Heavy Metal Stilen verwendet wird.

Der Death Metal wird vor allem mit geknurrtem Gesang in Verbindung gebracht. Death Metal, der lyrisch und thematisch dunkler und morbider ist als Thrash Metal, zeichnet sich durch einen Gesang aus, der versucht, Chaos, Tod und Elend zu beschwören, indem er „normalerweise sehr tief, guttural und unverständlich“ ist. Natalie Purcell stellt fest: „Obwohl die überwiegende Mehrheit der Death-Metal-Bands sehr tiefe, tierähnliche, fast nicht wahrnehmbare Growls als Gesang verwenden, haben viele auch hohe und kreischende oder opernhafte Stimmen oder einfach tiefe und kraftvoll gesungene Stimmen“. Die Soziologin Deena Weinstein sagt über Death Metal: „Die Sänger dieses Stils haben einen unverwechselbaren Klang, sie knurren und knurren eher, als dass sie die Worte singen.

Es wurde festgestellt, dass der Metal-Gesang immer eindringlicher wird, vom Heavy Metal über den Thrash Metal bis hin zum Death Metal.

Um die Musik genießen zu können, mussten die Fans zunächst eine gnadenlose Klangcharakteristik akzeptieren: einen gutturalen Gesang, der kaum mehr als ein bedrohliches, unhörbares Knurren war. James Hetfields Thrash-Metal-Raspeln stand in hartem Kontrast zu Rob Halfords Heavy-Metal-Höhen, aber Kreaturen wie Glen Benton von Deicide rissen sich den Kehlkopf heraus, um Bilder von verwesenden Leichen und riesigen katastrophalen Schrecken zu beschwören.

Die Härte der Death Growls passt zum intensiven Musikstil des Death Metal und zu den oft düsteren und obszönen Themen.

Technik

Growls können mit verschiedenen Stimmeffekten erzielt werden, aber die Effekte werden in der Regel eher zur Verstärkung als zur Erschaffung eingesetzt und werden nur selten überhaupt verwendet. Gesangslehrer lehren verschiedene Techniken, aber die langfristige Anwendung wird ihren Tribut fordern, wenn sie falsch durchgeführt wird – diese Techniken sind darauf ausgelegt, den Schaden zu verringern und nicht zu beseitigen. Viele Sängerinnen und Sänger (z. B. Christian Alvestam) haben jedoch bewiesen, dass diese Techniken langfristig angewendet werden können, ohne der Stimme zu schaden. Bei den Techniken werden in der Regel das Zwerchfell und der Luftdruck auf die Kehle eingesetzt, um den Ton zu formen, ähnlich wie beim Obertongesang. Je mehr man versucht, die Kehle zusammenzudrücken, desto weniger intensiv wird der Ton (wird normalerweise für höhere Growls/Schreie verwendet, um die Spannung auf den Stimmbändern zu verringern). Einige Sänger (z. B. Danny Worsnop, Oliver Sykes) neigen dazu, zu viel Druck auf ihre Kehle auszuüben und haben daher Probleme/Defekte an den Stimmbändern. (Das Radboud University Nijmegen Medical Centre]] in den Niederlanden berichtete im Juni 2007, dass aufgrund der zunehmenden Beliebtheit des Growlings in der Region mehrere Patienten wegen Ödemen und Polypen auf den Stimmlippen behandelt wurden, die die Technik falsch ausgeführt hatten.)

Geschichte und Variationen

Frühe Vorläufer

Der Growling-Gesang lässt sich über Jahrhunderte bis zur Wikingerkultur zurückverfolgen. Im 10. Jahrhundert kommentierte ein arabischer Kaufmann, der Dänemark besuchte, die dortige Musik wie folgt: „Niemals zuvor habe ich hässlichere Lieder gehört als die der Wikinger in Slesvig. Der knurrende Klang, der aus ihren Kehlen kommt, erinnert mich an das Heulen von Hunden, nur noch ungezähmter.“

In Hildegard von Bingens allegorischem Moralstück Ordo Virtutum wird die Rolle des Teufels eindeutig nicht mit melodischem Gesang, sondern in einer Weise vorgetragen, die Hildegard als strepitus diaboli bezeichnet und die oft als tiefe und knurrende Stimme verstanden wird.

Im Jahr 1966 veröffentlichten The Who ihre Platte A Quick One. Auf dieser Platte befand sich der Song „Boris the Spider“, der als erste Verwendung des Death Growls angesehen werden kann und von John Entwistle selbst in basso profundo gesungen wurde.

Die Verwendung von knurrendem, „monströsem“ Gesang für einen bedrohlichen Effekt in der Rockmusik lässt sich mindestens so weit zurückverfolgen wie „I Put a Spell on You“ von Screamin‘ Jay Hawkins im Jahr 1956. Mike Oldfields „Tubular Bells, Part Two“ aus dem Jahr 1973 enthält einen Abschnitt von 11:55 bis 16:30, in dem ausgiebig gutturaler Gesang verwendet wird, der dem modernen „Death Growl“ stilistisch sehr nahe kommt.

In den Jahren 1969 und Anfang der 1970er Jahre ist der Song „21st Century Schizoid Man“ von King Crimson durch den stark verzerrten Gesang von Greg Lake bemerkenswert. Die Songs „Iron Man“ von Black Sabbath und „One of These Days“ von Pink Floyd enthalten beide kurze Passagen mit bedrohlich geknurrtem, tiefem Gesang (in beiden Fällen im Studio bearbeitet) vor einem schweren Hintergrund aus Rock-Riffs. Weitere Beispiele sind die Schreie von Roger Waters in einigen Pink-Floyd-Songs wie „Take Up Thy Stethoscope and Walk“ (1967) und „Careful with That Axe, Eugene“ (1968). Auch Punkrock-Bands wie The Clash und die Stiff Little Fingers verwendeten regelmäßig ruppig klingende Vocals, die jedoch nicht mit dem Death Growl vergleichbar sind, das heute in der Metal-Musik üblich ist.

Ursprünge im Heavy Metal

Das Aufkommen des Growls, wie es heute verwendet wird, fiel in etwa mit dem allmählichen Aufkommen des Death Metal zusammen, so dass es schwierig ist, eine bestimmte Person als Erfinder dieser Technik auszumachen. Wahrscheinlich haben verschiedene Sänger diesen Stil im Laufe der Zeit entwickelt. Die Meat Puppets verwendeten in ihrer ursprünglichen Inkarnation als Hardcore-Band genau diesen Gesangsstil sehr häufig, was dazu führte, dass sie 1982 auf ihrem Outtake des Electromud-Tracks 28 ihrer selbstbetitelten Hardcore-Sammlung offenbar das allererste Beispiel für Death Metal aufnahmen. Der gesamte Song ist kein Death Metal, aber der Anfang weist eine verblüffende Ähnlichkeit auf, wenn auch keine vollständige Übereinstimmung. Die Band Death (und ihr Vorläufer Mantas) mit ihren beiden Sängern – zunächst Kam Lee und später Chuck Schuldiner – wird als einer der ersten genannt (obwohl Schuldiner später zu einem höheren Kreischgesang überging). Possessed werden von einigen auch als eine der ersten Bands angesehen, die Growls einsetzten, ebenso wie Necrophagia und Master. Etwa zur gleichen Zeit verwendeten auch Bands wie Hellhammer, mit Tom G. Warrior am Gesang, und die Vorzeigeband Massacre eine Variante des Growls. Die Sänger der britischen Grindcore-Band Napalm Death – nacheinander Nic Bullen, Lee Dorrian und Mark „Barney“ Greenway – entwickelten den Stil in den späten 1980er Jahren weiter, indem sie ihm mehr Aggression und tiefere gutturale Elemente hinzufügten, während sie gleichzeitig die Texte schneller vortrugen. Ein weiterer Sänger, der seine Stimme allmählich zu dem Growling vertiefte, das heute im Death Metal und Grindcore verwendet wird, war Chris Barnes, der ursprüngliche Sänger von Cannibal Corpse. In der Videobiografie der Band erklärt er, dass er so hoch wie Rob Halford singen wollte, aber seine Stimme dafür zu tief war. Also begann er zu versuchen, sie mit den anderen Instrumenten zu mischen und entwickelte eine dunkle und wirklich tiefe, kehlige Stimme, die zu seinem Markenzeichen wurde.

Siehe auch

• Screaming (in der Musik)