Duke wurde in Tulsa, Oklahoma, als Sohn von Alice Maxine (Crick) und David Hedger Duke geboren. Als Sohn eines Ingenieurs der Shell Oil Company zog Duke mit seiner Familie oft um die Welt. Sie lebten kurz in den Niederlanden, bevor sie sich in Louisiana niederließen. In den späten 1960er Jahren lernte er William Luther Pierce kennen, einen Neonazi-Führer, der ihn sein ganzes Leben lang stark beeinflussen sollte.

Die Klan-PhaseÄndern

1968 schrieb sich Duke an der Louisiana State University (LSU) in Baton Rouge ein. Duke sagte später, er habe auch neun Monate in Laos verbracht und nannte dies eine „normale Dienstreise“. Eigentlich ging er nach Laos, um seinen Vater zu begleiten, der dort arbeitete und ihn gebeten hatte, ihn im Sommer 1971 zu besuchen. Sein Vater verhalf ihm zu einem Job als Englischlehrer für laotische Militäroffiziere, aus dem er nach sechs Wochen entlassen wurde, nachdem er eine Molotowflasche an die Tafel gemalt hatte. Er behauptete auch, 20 Mal nachts hinter die feindlichen Linien geflogen zu sein, um in Flugzeugen, die 3 m über dem Boden flogen, Reis auf antikommunistische Rebellen abzuwerfen, ohne dabei eine Schrapnellwunde zu bekommen. Zwei Air America-Piloten, die sich zu dieser Zeit in Laos aufhielten, gaben an, dass die Flugzeuge nur tagsüber flogen und sich weniger als 150 Meter über dem Boden befanden. Ein Pilot meinte, dass Duke vielleicht ein- oder zweimal einen so genannten „Milk Run“ (eine sichere Landebahn, die zur Versorgung genutzt wird) hätte machen können, aber nicht mehr. Duke konnte sich nicht einmal an den Namen des Flughafens erinnern, von dem er abgeflogen war.

Im Januar 1972 wurde Duke in New Orleans wegen „Anstiftung zum Aufruhr“ verhaftet. In jenem Monat brachen in der Crescent City mehrere Rassenunruhen aus, darunter eine am Robert-E.-Lee-Denkmal, an der Duke, Addison Roswell Thompson – ein mehrjähriger Kandidat der Rassentrennung für das Amt des Gouverneurs von Louisiana und des Bürgermeisters von New Orleans – und sein 89-jähriger Freund und Mentor, Rene LaCoste (nicht zu verwechseln mit dem französischen Tennisspieler René Lacoste) beteiligt waren. Thompson und LaCoste trugen zu diesem Anlass Klan-Kleidung und brachten eine Konföderiertenflagge am Denkmal an. Die Black Panther begannen, das Paar mit Ziegelsteinen zu bewerfen, aber die Polizei traf rechtzeitig ein, um ernsthafte Verletzungen zu verhindern.

Während seiner Arbeit mit der Gruppe White Youth Alliance traf David Duke Chloe Hardin. Sie blieben während des gesamten Studiums zusammen und heirateten 1974. Hardin ist die Mutter der beiden Töchter von David Duke, Erika und Kristin. David Duke ließ sich 1984 scheiden.

David Duke trat 1967, im Alter von 17 Jahren, dem Ku-Klux-Klan bei, nachdem er über die Rassenfrage nachgedacht hatte; in einem Interview sagte er, dass es ihn zunächst „schmerzte“, da er schwarze Freunde und eine Beziehung zu einer Jüdin hatte. Im Jahr 1970 gründete er eine Gruppe weißer Studenten, die White Youth Alliance. Er erlangte Popularität auf dem Campus, als er den Jahrestag von Adolf Hitlers Geburtstag (20. April) feierte, indem er eine Naziuniform trug. In dieser Zeit geriet er mit dem linken Anwalt William Kunstler aneinander, den er als „jüdischen Kommunisten“ bezeichnete.

1974 schloss Duke sein Studium an der University of Louisiana ab und gründete kurz darauf den Louisiana-Zweig der White Knights of Ku Klux Klan und wurde später zum Grand Wizard (übersetzt „Großmeister“) dieses seit langem führungslosen Klan-Zweigs ernannt. Einer seiner Nachfolger, Thomas Robb, änderte dann den Titel des Duke in „Nationaler Direktor“. Unter seiner Führung gab der Klan seine gewalttätige Politik (wie Lynchmorde, Terrorismus und die Verwendung des brennenden Kreuzes, um Schwarze zu terrorisieren) und seine Geheimhaltung auf und verfolgte eine gemäßigtere Politik. Der von Duke geführte Rand des neuen KKK verzichtete auch auf die traditionellen weißen Uniformen der Klanisten (die berühmten weißen Kapuzenumhänge, die seit 1916 nach dem Vorbild des Films Birth of a Nation getragen wurden) und nahm stattdessen normale Geschäftsanzüge mit Jackett und Krawatte und dem Klan-Wappen an.

Zum ersten Mal in der Geschichte des KKK wurden Frauen als gleichberechtigte Mitglieder aufgenommen; außerdem wurden Katholiken (die in der Vergangenheit von der traditionellen WASP-Organisation des Klans oft verfolgt wurden, insbesondere wenn es sich um Italo-Amerikaner handelte) eingeladen, beizutreten oder die Mitgliedschaft zu beantragen; dies war eine der wenigen Klan-Gruppen, die den für die Sekte typischen Anti-Katholizismus aufgab. Duke beteuerte wiederholt, dass der Klan nicht „antischwarz“, sondern „pro-weiß“ und „pro-christlich“ sei. Duke erinnerte auch oft daran, dass die Gruppe das Recht der europäischen Amerikaner unterstützt, sich selbst, ihr kulturelles Erbe und ihre politische Freiheit zu bewahren, ohne dabei Afroamerikanern feindlich gegenüberzustehen. Sie hat auch die antieuropäische Ideologie beseitigt, indem sie ihre Sympathie für die europäischen Identitätsbewegungen zum Ausdruck brachte. In den folgenden Jahrzehnten unterhielt er politische Beziehungen zu dem Briten Nick Griffin, dem Führer der British National Party.

Als Bewunderer des Nationalsozialismus war David Duke bis 1975 Mitglied der American Nazi Party, der wichtigsten neonazistischen politischen Partei in den Vereinigten Staaten; später trat er der Demokratischen Partei bei, die damals im Süden noch von segregationistischen Elementen frequentiert wurde, die der in den 1960er Jahren von Kennedy und Johnson unterstützten Bürgerrechtsbewegung für Afroamerikaner feindlich gegenüberstanden. 1980 beschloss Duke, aus dem Ku-Klux-Klan auszutreten; später erklärte er gegenüber der Zeitung The Daily Telegraph, er habe den Klan verlassen, weil ihm dessen Kompromisse mit der Gewalt nicht gefielen und er die Mitglieder anderer KKK-„Chapter“ nicht davon abhalten könne, „dumme oder gewalttätige Dinge“ zu tun. Andere Klanmitglieder warfen ihm jedoch vor, Gelder veruntreut zu haben, ein Spitzel zu sein und zahlreiche ehebrecherische Beziehungen zu den Ehefrauen anderer Mitglieder zu unterhalten. Anschließend gründete er eine neue politische Vereinigung für weiße Nationalisten, die National Association for the Advancement of White People (NAAWP).

In zahlreichen Reden, die seine Kritiker als heuchlerisch oder unzuverlässig bezeichnen, betont Duke häufig die Bedeutung der „Gewaltlosigkeit“ als beste Form des politischen Kampfes zur Erreichung seiner Ziele.

Kandidaten und politische ErfahrungBearbeiten

Bei den Präsidentschaftswahlen 1988 nahm er an den Vorwahlen der Demokraten teil und erhielt 45.290 Stimmen, 0,19 %. Die Vorwahlen gewann Michael Dukakis, der später von dem Republikaner George H. W. Bush besiegt wurde; Duke kandidierte daraufhin für die Populistische Partei und hatte Trenton Stokes als Vizepräsidentschaftskandidaten. Er stand in 11 Staaten auf dem Wahlzettel und erhielt 47.047 Stimmen, was 0,04 % entspricht. Er verließ die Demokraten im Dezember 1988.

Im Jahr 1989 wechselte er zu den Republikanern und kandidierte im selben Jahr als Kongressabgeordneter von Louisiana für das Repräsentantenhaus: Er erhielt 50,7 %, wurde gewählt und blieb vom 18. Februar 1989 bis zum 13. Januar 1992 im Amt. Einer seiner Parlamentskollegen, Ron Gomez, beschrieb Dukes Amtszeit als „kurz und uninspiriert“ und sagte, dass der weiße Rassist während seiner Zeit als Abgeordneter oft allein war und kaum in das bürokratische Labyrinth des Hauses eingebunden war. Nur ein von Duke eingebrachter Gesetzentwurf wurde verabschiedet: Er verbot Filmproduzenten und Buchverlegern, Geschworene für Berichte über ihre Gerichtserfahrungen zu entschädigen.

Im Jahr 1990 kandidierte er auch für den Senat von Louisiana und erhielt 43,48% oder über 600.000 Stimmen, was nicht ausreichte, um den demokratischen Herausforderer John Bennett Johnston zu besiegen (der übrigens von vielen Republikanern unterstützt wurde, die sich für Dukes klanistische Vergangenheit schämten, wie etwa Jack Kemp). 1991 kandidierte er für das Amt des Gouverneurs von Louisiana: Im ersten Wahlgang erhielt Duke 491.000 Stimmen (81.000 mehr als der scheidende Gouverneur Buddy Roemer), d. h. 31,7 % der Stimmen, womit er nach dem Demokraten Edwin Edwards der Politiker mit den zweitmeisten Stimmen war. Bei den Präsidentschaftswahlen 1992 nahm Duke an den Vorwahlen der Republikanischen Partei teil und erhielt etwas mehr als 119.000 Stimmen, womit er nach George Bush (der später im Rennen um das Weiße Haus von Bill Clinton besiegt wurde) und Pat Buchanan der Kandidat mit den drittmeisten Stimmen war, ohne jedoch Delegierte zu gewinnen. Duke kandidierte in nur 15 Bundesstaaten; seinen besten Erfolg hatte er in Mississippi, wo er 10,6 % der Stimmen erhielt.

Vier Jahre später kandidierte er erneut für den Senat in Louisiana, wo er 11,5 % der Stimmen erhielt; 1999 erhielt er 19 % der Stimmen und verlor die Stichwahl mit weniger als 4.000 Stimmen. Seine Kandidaturen wurden sogar von der Republikanischen Partei selbst abgelehnt: Der Parteivorsitzende Jim Nicholson sagte: „In der Partei von Lincoln ist kein Platz für einen Klan-Mann wie David Duke“.

2000erÄnderung

Er verließ 1999 die GOP und schloss sich der Reformistischen Partei an, wo er bis 2001 blieb.

Im Jahr 2006 nahm er auf Einladung von Präsident Mahmud Ahmadinedschad im Iran an den leugnenden und antizionistischen Konferenzen der Internationalen Konferenz für die Revision der globalen Sicht des Holocaust teil, an der auch Robert Faurisson, der bekannteste „Revisionist“, teilnahm.

Im Jahr 2007 unterstützte er den Biologen James Dewey Watson, der in den Medien wegen Äußerungen über Rassen stark kritisiert wurde, insbesondere wegen rassistischer Äußerungen über die geringere Intelligenz bestimmter ethnischer Gruppen, und nannte Watson und William Shockley „die beiden modernen Galiläer“.

Bei den Vorwahlen der Republikanischen Partei für die Präsidentschaftswahlen 2008 unterstützte Duke den Libertären Ron Paul (als Befürworter der Meinungsfreiheit nach dem ersten Verfassungszusatz und der Abschaffung der staatlichen Subventionen für Israel) und schrieb auf seiner Website, dass es eine „Medienverschwörung“ gegen ihn gebe, kündigte aber später an, dass er für John McCain stimmen werde, um gegen Obama zu sein (obwohl er den älteren republikanischen Senator oft kritisierte).

Im Jahr 2015 setzte sich Duke für den schwarzen französischen Komiker Dieudonné M’bala M’bala ein, dem Antisemitismus vorgeworfen wurde, weil er sich in seinen Shows oft mit Juden beschäftigte.

Im Juli 2016 kündigte er an, dass er an den Vorwahlen der Republikanischen Partei teilnehmen würde, um den Senatssitz zu gewinnen, der von dem Republikaner David Vitter, seinem früheren Nachfolger in Louisiana, frei geworden war. Duke erhielt 58.606 Stimmen, d. h. 3 % der Stimmen, und war damit der siebtbeliebteste Kandidat.

Bei den Vorwahlen der Republikanischen Partei im Jahr 2016 entschied er sich, den Geschäftsmann Donald Trump zu unterstützen (der später Präsident der Vereinigten Staaten wurde und auch von der alternativen Rechten unterstützt wurde), und forderte seine Anhänger auf, für den New Yorker Tycoon zu stimmen, mit dem Argument, dass eine Wahl für die Hispanics Ted Cruz oder Marco Rubio einem „Verrat an unserer Vergangenheit und unserer Identität“ gleichkäme. Trump, dessen Schwiegersohn Jude ist, hat sich jedoch von Duke distanziert und bestritten, irgendeine Beziehung zu ihm oder der Organisation zu haben, mit der er in Verbindung steht.

Er nahm am 11. August 2017 an der „Unite the Right“-Kundgebung in Charlottesville, Virginia, teil, um gegen den Abriss der Statue des größten Generals der Konföderierten, Robert Edward Lee, zu protestieren; Duke kommentierte: „Dies ist ein Wendepunkt, wir erfüllen Donald Trumps Versprechen; er ist der Grund, warum wir ihn gewählt haben. Er sagte, wir würden das Land zurückerobern, und das tun wir auch.“