Wir alle wollen, dass die Tiere in unserer Obhut so gesund und glücklich wie möglich sind. Um dies zu erreichen, müssen wir uns sowohl um ihre körperlichen als auch um ihre emotionalen Bedürfnisse kümmern. Wir schützen die körperliche Gesundheit der Tiere durch regelmäßige Impfungen, Parasitenbekämpfung, richtige Ernährung, Kastration und andere medizinische Grundversorgung. Wir schaffen eine gesunde Umgebung für sie – eine saubere und gepflegte Umgebung, die nicht überfüllt ist, eine angenehme Temperatur hat und eine gute Luftqualität aufweist.

Aber wie können wir die emotionale Gesundheit der Tiere schützen? Was sind die praktischen Komponenten eines emotionalen Wellness-Programms für Tiere im Tierheim?

Stellen Sie sich vor, Sie wären weit weg von zu Hause, von allem, was Sie kennen – aus unbekannten Gründen an einem fremden, engen Ort ausgesetzt, wo Sie niemanden kennen. Was würde dir helfen, damit fertig zu werden?

Du würdest wahrscheinlich wollen, dass die Leute nett zu dir sind. Du würdest wissen wollen, was dich erwartet, damit du dich an die tägliche Routine gewöhnen kannst. Du würdest wollen, dass du dich jeden Tag auf etwas freuen kannst. Wenn im Alltag unangenehme Dinge passieren, möchten Sie sich davor schützen können, und Sie möchten wissen, wann sie passieren werden, damit Sie sich darauf vorbereiten und danach aufatmen und entspannen können. Sie würden sich einen komfortablen Raum mit einigen „Annehmlichkeiten“ wünschen – etwas Vertrautes, etwas Leckeres, etwas Gemütliches, etwas Angenehmes zum Anschauen, etwas Schönes zum Riechen und etwas Beruhigendes zum Hören. Und es wäre schön, jeden Tag eine Pause zu haben, in der man ein wenig spielen oder sich ausruhen und vielleicht Zeit mit jemandem verbringen kann.

Die Macht der Prävention

Wir können für die emotionalen Bedürfnisse der Tiere in unserer Obhut sorgen und ihnen helfen, das Leben im Tierheim zu bewältigen. Ein Programm für emotionales Wohlbefinden beginnt mit proaktiven Strategien zur Verringerung von Stress, Angst und negativen Erfahrungen, während es gleichzeitig Komfort und regelmäßige, positive, vorhersehbare Erfahrungen während des gesamten Aufenthalts eines Tieres bietet. Entscheidend ist, den Tieren eine komfortable Unterbringung, einen sanften Umgang, einen geregelten Tagesablauf und regelmäßige Spiel- und Bewegungsmöglichkeiten, geistige Anregung und soziale Gesellschaft zu bieten.

Ein einfaches, konsequentes, auf positiver Bestrafung basierendes Training trägt ebenfalls dazu bei, dass sich die Tiere während ihres Aufenthalts wohl fühlen. Die Tiere müssen die Möglichkeit haben, die Dinge zu tun, die Katzen und Hunde gerne tun; sie brauchen Möglichkeiten, ihre normalen Verhaltensweisen auszudrücken. Vor allem aber müssen sie wissen, wie sie mit ihren Pflegern interagieren und eine vertrauensvolle Beziehung zu ihnen aufbauen können, denn verlässliche, positive soziale Beziehungen zu uns sind für ihr Wohlbefinden unerlässlich.

Die Erhebung der Krankengeschichte und die Beurteilung der Tiere bei der Aufnahme helfen uns, unsere Protokolle an die Bedürfnisse der einzelnen Tiere anzupassen. Möglicherweise ist es nicht möglich, bei der Aufnahme aller Tiere eine genaue Anamnese zu erheben, aber wir sollten uns bemühen, so viele Informationen wie möglich über den Gesundheitszustand und das Verhalten der Tiere zu erhalten. Die Beurteilung des Angstniveaus eines Tieres und seiner anfänglichen Reaktion auf eine sanfte Behandlung gibt ebenfalls wichtige Hinweise auf seine Bedürfnisse in der Tierheimumgebung.

Die Unterbringung muss zumindest einen bequemen Ruheplatz bieten, Angst- und Stressfreiheit gewährleisten und den Tieren die Möglichkeit geben, normale Verhaltensweisen auszuleben. Was „normal“ ist, hängt von der Art, der Größe, der Persönlichkeit und den individuellen Vorlieben der Tiere ab. Es sollte weiche Einstreu zur Verfügung stehen, damit sich die Tiere wohl fühlen und einen vertrauten Geruch wahrnehmen können, der ihnen die Eingewöhnung erleichtert. Die Tiere sollten so weit wie möglich im selben Gehege bleiben – ein Umzug ist immer mit Stress verbunden! Es ist hilfreich, die Einstreu während des gesamten Aufenthalts bei ihnen zu lassen und sie nur zu waschen, wenn sie verschmutzt ist.

Abbau von Angstfaktoren

Die Bedeutung eines sanften, rücksichtsvollen Umgangs und der regelmäßigen Bereitstellung von Annehmlichkeiten für die Tiere kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Tragen Sie dazu bei, dass sich Katzen sicher fühlen, indem Sie sie in abgedeckten Transportboxen transportieren, damit sie nicht ungeschützt sind. Vermeiden Sie es, Katzentransportboxen auf den Boden zu stellen, wo sich Katzen verletzlich oder bedroht fühlen können. Stellen Sie sie stattdessen auf einen Tresen – Katzen fühlen sich an einem sicheren Aussichtspunkt wohler. Bei Hunden, die nicht freiwillig an der Leine gehen, locken Sie sie mit einem Leckerli, legen Sie ihnen eine Matte hin, auf der sie laufen können, wenn sie Angst vor rutschigen Böden haben, oder tragen Sie sie vorsichtig, wenn nötig. Halten Sie Katzen und Hunde immer getrennt und minimieren Sie das Bellen und andere laute Geräusche.

Wenn immer möglich, sollten Katzen und Hunde, die zum Zeitpunkt der Aufnahme deutliche Angst zeigen, in speziell ausgewiesenen Ruhebereichen untergebracht werden. Allen Katzen und Kätzchen, unabhängig von ihrem Verhalten, sollte bei der Aufnahme ein Versteck zur Verfügung gestellt werden; die Möglichkeit, sich zu verstecken, reduziert Angst und Stress und hilft ihnen, sich an ihre neue Umgebung zu gewöhnen. Bei Katzen, die sehr gestresst oder reaktionsfreudig sind, kann das Abdecken der Käfigfront und das Anbringen von Schildern, die der Katze Zeit geben, sich zu beruhigen oder sich für einige Stunden oder sogar einige Tage „auszuruhen“, ebenfalls die Anpassung an ihre neue Umgebung erleichtern.

Ebenso profitieren ängstliche Hunde und „nervöse kleine Hunde“, wie z. B. Zwerghunde, davon, wenn sie in einer ruhigen Abteilung außerhalb des Zwingers untergebracht werden – oder in dem ruhigsten Bereich innerhalb des Zwingers. Mit einem Duschvorhang, der die Vorderseite des Zwingers abdeckt, können sie abgeschirmt werden, bis sie Zeit haben, sich zu akklimatisieren. Wenn sie sich wohler fühlen, können Sie den Vorhang öffnen, damit sie hinaussehen können. Die Einrichtung solcher vorübergehender visueller Barrieren beruhigt oft das reaktive Bellen und trägt dazu bei, dass der Zwinger ruhiger und weniger stressig für alle ist. Es ist wichtig, den Fußgängerverkehr in diesen Bereichen zu minimieren – es kann für die Tiere beängstigend sein, wenn ständig Fremde vorbeigehen, besonders in den ersten Tagen der Gefangenschaft, bevor sie die Möglichkeit haben, sich zu orientieren.

Die Tiere vor „beängstigenden“ Erfahrungen abzuschirmen, ist entscheidend, damit sie sich entspannen können. Reinigungsroutinen sind für viele Tiere oft beängstigend. Katzen können sich in Boxen verstecken, während ihr Käfig in aller Ruhe aufgeräumt und Futter- und Wassernäpfe aufgefüllt werden. Hunde in doppelseitigen Ausläufen können auf der einen Seite mit Leckerlis beschäftigt werden, während auf der anderen Seite die Gittertür zum Reinigen geschlossen wird.

Beständigkeit: Ein Schlüssel zum Wohlbefinden

Tiere gewöhnen sich viel schneller an eine neue Umgebung, wenn sie eine Routine spüren – wenn sie wissen, wer sich wann um sie kümmert, und wenn sie erkennen, dass die Erfahrung positiv sein wird.

Wenn vertraute Pfleger zu regelmäßigen Zeiten durch das Tierheim gehen, um Leckerlis und Spielzeug zu verteilen, sendet dies eine starke Botschaft an die Tiere. Zu wissen, wann angenehme und unangenehme Dinge passieren werden, hilft den Tieren, sich zurechtzufinden, da sie wissen, was sie erwartet und sich darauf vorbereiten können. Wenn Ereignisse, die als stressig oder beängstigend empfunden werden (wie z. B. das Putzen), nach einem vorhersehbaren Zeitplan stattfinden, können die Tiere leichter lernen, damit umzugehen, weil sie wissen, dass sie sich danach entspannen können. Beständige Tagesabläufe und die Anwesenheit regelmäßiger Bezugspersonen sind besonders für scheue und ängstliche Tiere wichtig. Unregelmäßige Licht- und Dunkelheitsperioden sind ebenfalls als erhebliche Stressfaktoren bekannt, daher ist es eine gute Idee, die Beleuchtung nach einem regelmäßigen Plan zu gestalten, bei dem das Licht tagsüber an- und nachts ausgeschaltet wird.

Entwickeln Sie einen regelmäßigen Tagesablauf für die Tiere, der auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten ist. Der tägliche Aufenthalt außerhalb des Zwingers ist für die meisten Hunde das Wichtigste, was wir tun können. Einige reagieren am besten auf eine ruhige Zeit in einem Büro oder einem Besuchsraum mit Mitarbeitern oder Freiwilligen. Einige profitieren mehr von Spielstunden mit Menschen oder anderen Hunden. Mutige und freundliche Katzen profitieren von der Möglichkeit, sich zu bewegen, zu erkunden und in einer sicheren, bereichernden Umgebung zu interagieren, die nicht an eine Käfighaltung erinnert. Schüchterne Katzen bevorzugen vielleicht die Interaktion über Spielzeug, sanfte Massagen oder ruhige Momente in einer vertrauten Umgebung.

Die Kraft des Spiels

Spielen ist ein wirksamer Stressabbau und Stimmungsaufheller – und es hilft Tieren, eine Verbindung zu Menschen aufzubauen. Wenn man einem Hund oder einer Katze ein Spiel beibringt, ist das ein guter Anfang für den Aufbau einer Beziehung. Spielen stärkt das Vertrauen, die Zuversicht und die Bewältigungsfähigkeiten. Spielen macht Tieren und Menschen gleichermaßen Spaß.

Für Hunde sind Spiele wie Apportieren und Tauziehen ein toller Energielieferant. Hunde können auch Spielzeug jagen, das am Ende einer Stange befestigt ist. Mit ein wenig Geschick und dem richtigen Spielzeug am Ende der Stange kann dies sehr nützlich sein, um das Interesse schüchterner Hunde zu wecken und sie ins Spiel zu bringen. Bei Katzen können Spiel und körperliche Aktivität mit Gegenständen wie Plastikbällen, Ringen, hängenden Seilen und Katzenminze-Spielzeug angeregt werden. Federstäbe, Wackelseile, Laserpointer und Angelruten mit einem Spielzeug am Ende der Leine eignen sich ebenfalls hervorragend, um Katzen zu beschäftigen.

Viele Hunde profitieren sehr von der Teilnahme an strukturierten, beaufsichtigten Spielgruppen. Gesundheit, Alter, Geschlecht und Fortpflanzungsstatus, Persönlichkeit und Spielstil sollten bei der Auswahl der Gruppen eine Rolle spielen. Hunde haben eine Vielzahl von Spielstilen – und selbst der verspielteste Hund kann von einem Hund, dessen Spielstil sehr rau ist, abgeschreckt werden. Das Spiel sollte überwacht werden, um sicherzustellen, dass sich die Teilnehmer in dem sozialen Umfeld mit der Art des Spiels wohlfühlen, das gerade stattfindet. Und sie sollten die Möglichkeit haben, natürliche Spielpausen einzulegen – sei es beim Ringen, Jagen, Grimassenschneiden oder gegenseitigem Zuschlagen!

Clicker-Training mit Futter oder Spielbelohnungen kann für zusätzliche Stimulation, Aktivität und sozialen Kontakt sorgen. Sie können einem Hund schnell beibringen, Ihre Hand zu berühren oder sich zu setzen, oder Sie können einer Katze beibringen, an den Eingang ihres Geheges zu kommen und zu winken. Diese einfachen Interaktionen bieten den Tieren die Möglichkeit, auf vorhersehbare Weise mit Menschen in Kontakt zu treten, was ihnen viel bedeutet.

Aufwertung des Käfigs

Es gibt viele einfache und kostengünstige Möglichkeiten, den Lebensraum der Tiere zu verbessern, indem man alle fünf Sinne anspricht – Berührung, Sehen, Schmecken, Riechen und Hören. Denken Sie an einfache Dinge, mit denen die Tiere ihre normalen Bedürfnisse ausleben können, wie Jagen und Kratzen, Futtersuche und Graben. Halten Sie die Dinge interessant – ein regelmäßiges Angebot an raffinierten, neuartigen Gegenständen sorgt für Abwechslung und hält die Aufmerksamkeit aufrecht!

Berühren – Woran könnten sie ihre Pfoten und Kiefer gerne anlegen? Für Katzen gibt es eine Vielzahl von stabilen Oberflächen zum Kratzen, darunter Sisalseile, die Rückseiten von Teppichböden und Wellpappe. Hunde hingegen graben, wühlen und schreddern gerne – verstecken Sie doch mal ein paar Leckerlis oder Spielzeuge in einer Decke oder Schachtel und beobachten Sie, wie sie ans Werk gehen.

Aussicht – wer genießt nicht ein Zimmer mit Aussicht? Für Katzen sind Sitzstangen in Sichtweite von Fenstern besonders begehrt. Andere bereichernde visuelle Reize für Katzen sind katzengerechte Aquarien mit Fischen, Wasserspiele, Seifenblasen, Perpetuum Mobile und speziell für Katzen entwickelte Videos. Für Hunde ist es ebenfalls wichtig, dass sie die Möglichkeit haben, nach draußen zu sehen und ihre Umgebung zu beobachten (sobald sie dazu in der Lage sind). Geben Sie ihnen etwas Interessantes zu sehen!

Schmecken – Das Anbieten neuer Quellen für schmackhaftes Futter ist eine weitere Möglichkeit der Stimulation und kann leicht erreicht werden, indem man Futter in Puzzlespielzeug, Pappkartons mit Löchern, leeren Limonadenflaschen oder anderen Behältern versteckt, so dass die Katze oder der Hund sich anstrengen muss, um die Leckereien herauszuholen.

Riechen – Viele Katzen riechen und kauen gerne Gras, und Behälter mit Katzengras oder Katzenminze können für kurze Zeit eingeführt werden, um die Aktivität zu stimulieren. Bei Hunden kann die regelmäßige Anwendung von handelsüblichen duftenden Raumdeos eine Quelle positiver Geruchsstimulation im Zwinger sein. Gehen Sie hindurch und sprühen Sie mehrere Sprühstöße mit Lavendelduft, der auf Tiere beruhigend wirken kann, oder versuchen Sie es mit Apfelkuchen oder anderen Essensdüften, die der Luft etwas Angenehmes verleihen!

Geräusche – Ein Radio, das in den Wohnbereichen leise Musik spielt, kann eine willkommene Ablenkung bieten und dazu beitragen, laute Geräusche in der Umgebung abzuschwächen. Denken Sie daran, dass laute Musik den Stress verstärken kann – wählen Sie also nur leise, entspannende Musik.

Wenn die emotionalen Bedürfnisse von Katzen und Hunden erfüllt werden, können wir entspanntere Tiere erwarten, die eine Vielzahl normaler Verhaltensweisen zeigen – fressen, spielen, kauen, kratzen, schnüffeln, graben, sich ausruhen, erkunden, suchen, lernen, Kontakte knüpfen und sich mit den Adoptanten verbinden! Denken Sie daran, dass positive Emotionen ansteckend sind – bei Tieren und Menschen. Wenn Tiere regelmäßig positive Emotionen erleben, ist das wirklich die beste Medizin von allen.