Silhouetten – solide Profilbilder – sind seit langem eine beliebte Form der Porträtmalerei, obwohl der Name selbst erst ein paar hundert Jahre alt ist. Die Seiten- oder Profilansicht eines Motivs, sei es auf Münzen und Medaillen oder in Form von Ausschnitten aus Papier, bietet ein sofort erkennbares Abbild. Besucher der Bibliothek sahen 2011 eine Auswahl schöner Scherenschnitte aus unseren Sammlungen in der Lesesaal-Ausstellung „The Face of Quakerism“, die von Joanna Clark, unserer ehemaligen Bildbibliothekarin, kuratiert wurde. In diesem Blogpost stellen wir einige unserer Scherenschnitte einem breiteren Publikum vor, und am Ende finden Sie eine Anleitung, wie Sie sie „selbst machen“ können!

Ab dem späten 18. Jahrhundert wurde die Kunst des Ausschneidens von Papierprofilen zu einer Art Modeerscheinung. Der Name, der sich durchsetzte, war „Silhouette“ (abgeleitet von den Sparmaßnahmen des französischen Finanzministers Etienne de Silhouette, dessen Nachname zum Synonym für alles wurde, was billig gemacht wurde). Ob als Freizeitbeschäftigung oder als professionelles Porträt, Scherenschnitte waren sowohl billig als auch ungemein beliebt und verloren erst in den späten 1850er Jahren an Popularität, als die Fotografie erschwinglicher wurde.

Quäker und Scherenschnitte

Um 1800 war die „Scherenkunst“ oder das Schneiden von Scherenschnitten bereits ein beliebtes Hobby der Quäker. Einer der produktivsten und bekanntesten frühen Scherenschnittkünstler war Thomas Pole (1759-1823), der in Philadelphia geboren wurde, aber als Arzt in England praktizierte. Eine Generation später war Samuel Metford of Glastonbury (1810-96) der erste Quäker, der als professioneller Scherenschnittkünstler tätig war. Auch er hatte die Kunst erlernt, als er sich geschäftlich in Amerika aufhielt, und von den 1830er bis 1860er Jahren reiste er als „Profilist“ durch Großbritannien, wobei er oft die örtlichen Quäkerversammlungen als Quelle für seine Bräuche nutzte. Die Bibliothek besitzt einige seiner eleganten Scherenschnittporträts, und sein Werk ist bei modernen Sammlern hoch angesehen.

Die Herstellung von Scherenschnitten – oder „Scherenkunst“

Die traditionelle Methode zur Herstellung von Scherenschnittporträts besteht darin, sie aus leichtem schwarzem Karton auszuschneiden und sie auf einen hellen (gewöhnlich weißen) Hintergrund zu montieren. Silhouetten können aber auch „hohlgeschnitten“ werden, wobei die Figur vom Papier weggeschnitten wird, so dass ein Negativbild entsteht. Der Papierumriss wird dann mit einer kontrastierenden Papier- oder Stofffarbe hinterlegt.

Der traditionelle Scherenschnitt-Porträtist oder „Profilist“ konnte das Abbild einer Person innerhalb weniger Minuten freihändig ausschneiden. In den 1820er Jahren bevorzugten einige englische Profilisten jedoch die Hilfe einer Camera obscura, die einen Schatten der Person auf Papier wirft, um einen Umriss zu erstellen. Dieser lebensgroße Umriss diente dem Künstler als Karikatur oder Entwurf. Die fertige Miniatursilhouette konnte dann mit einem Verkleinerungsinstrument, dem Pantographen, angefertigt werden. Erfahrene Künstler fügten anschließend Details hinzu – Pastellkreiden konnten verwendet werden, um Licht und Schatten zu erzeugen, und gelegentlich wurden Stofffetzen hinzugefügt, um eine realistische Haube oder einen Kragen zu schaffen. Künstler sprachen davon, eine Silhouette „aufzunehmen“, ähnlich wie Fotografen eine Fotografie „aufnehmen“.

Silhouettenschnitt: Mach es selbst

Im Interesse der historischen Forschung beschlossen wir, es selbst mit der Herstellung von Silhouetten zu versuchen. Die Ergebnisse waren … interessant!

Wenn ihr es selbst ausprobieren wollt, Hier ist, wie wir es gemacht haben (dauert etwa 15-20 Minuten):

Materialien

1 A3-Blatt weißes Papier
1 A4-Blatt schwarzes Papier oder heller Karton
1 A4-Blatt weißes/cremiges Papier zum Aufziehen der Silhouette
1 Fotokopierer (es war kein Stromabnehmer zur Hand) mit A4-Papier
2B-Bleistift
Lampe oder helles Licht
Klebestift
Blu-tack
Stickereischere

Anweisungen

1. Setzen oder stellen Sie die Person in einem dunklen Raum seitlich neben eine glatte Wandfläche. Stellen Sie die Taschenlampe oder eine helle Lampe in 3 bis 4 Metern Entfernung so auf, dass der Schatten des Porträtierten scharf auf die Wand fällt. Legen Sie ein weißes DIN-A3-Blatt an die Stelle, an der der Schatten fällt, und befestigen Sie es mit Blauklebeband.

2. Richten Sie die Person so aus, dass ihr Kopf- und Nackenschatten im Bereich des Papiers liegt. Reduziere zu diesem Zeitpunkt das übrige Licht im Raum, wenn du es nicht schon getan hast. Stellen Sie sich neben den/die Dargestellte und zeichnen Sie den Schatten so schnell und sorgfältig wie möglich nach.

3. Nehmen Sie die Zeichnung auf dem A3-Blatt und fotokopieren Sie sie, um die Bildgröße auf A4 (oder kleiner, wenn Sie möchten) zu reduzieren.

4. Kleben Sie die äußeren Ränder Ihrer A4-Fotokopie leicht auf die Rückseite, mit einem Klecks in der Mitte des Papiers, und legen Sie es auf das A4-Blatt aus schwarzem Papier oder hellem Karton. Schneiden Sie vorsichtig um das Profil herum (sowohl durch das weiße als auch durch das schwarze Papier), wobei Sie besonders darauf achten, dass Sie um die Nase, die Lippen und das Kinn herum gleichmäßig schneiden.

5. Verwerfe die äußeren Teile, ziehe das weiße Papier ab und voilà, eine schöne Silhouette, bereit für die Montage!