Der Dawes Act war ein Gesetz aus dem Jahr 1887, das das Land der amerikanischen Ureinwohner betraf. Um die APUSH-Fragen zum Dawes Act erfolgreich beantworten zu können, müssen Sie die Bestimmungen des Gesetzes sowie die Folgen, die diese Bestimmungen für die amerikanischen Ureinwohner hatten, verstehen.

Was ist der Dawes Act?

Der Dawes Act wurde 1887 von Präsident Grover Cleveland unterzeichnet. Das Gesetz teilte gemeinschaftliches Stammesland in Parzellen auf, die den einzelnen amerikanischen Ureinwohnern gehörten. Sobald eine Person Land besaß, wurde sie amerikanischer Staatsbürger und unterlag dem staatlichen Recht und der Besteuerung. Das angebliche Ziel des Gesetzes war es, das Land der Indianer vor dem Eindringen weißer Siedler zu schützen und den Ureinwohnern wirtschaftlich zu helfen, indem ihnen Land für die Landwirtschaft zur Verfügung gestellt wurde. Das eigentliche Ziel des Gesetzes bestand jedoch darin, die gemeinschaftliche Lebensweise und die Regierung der Stämme zu schwächen. Zu diesem Zweck zwang das Gesetz die amerikanischen Ureinwohner zu einem eurozentrischen Lebensstil, damit sie sich der Kultur des weißen Amerikas anpassten.

Das Gesetz wies jedem Haushaltsvorstand 160 Morgen Land zu und jedem alleinstehenden Erwachsenen 80 Morgen. Der Einzelne hatte 25 Jahre Zeit, das Land zu bewirtschaften und sich als tüchtig zu erweisen. Wurde die Person für unfähig befunden, ging das Land an die Bundesregierung zurück und wurde zum öffentlichen Verkauf angeboten, was in der Regel bedeutete, dass das Land an weiße Siedler übergeben wurde. Nachdem das Reservationsland unter den amerikanischen Ureinwohnern aufgeteilt worden war, wurde das überschüssige Land auch weißen Siedlern zum Kauf angeboten.

Wichtige Jahre für den Dawes Act:

• 1887: Der Dawes Act wird in Kraft gesetzt
• 1934: Der Dawes Act wird im Rahmen des Indian Reorganization Act abgeschafft

Warum ist der Dawes Act so wichtig?

Der Dawes Act beendete effektiv die Autonomie der Stämme, indem er ihre kommunalen Regierungen abschaffte. Obwohl das Gesetz den einzelnen Stämmen helfen sollte, indem es ihnen Land zuteilte, war ein Großteil des Landes für die Landwirtschaft ungeeignet oder nicht groß genug. Außerdem zwang das Gesetz die amerikanischen Ureinwohner, eine Lebensweise anzunehmen, die ihnen fremd war und die sie nicht beherrschten. Soziale Strukturen, die den privaten Besitz von Land und patriarchalische Geschlechterrollen betonten, standen im Widerspruch zur gemeinschaftlichen Lebensweise der Stämme. Viele Menschen hatten Mühe, sich die Werkzeuge, Vorräte und Kenntnisse anzueignen, die für eine erfolgreiche Landwirtschaft notwendig waren. Der Innenminister hatte eine enorme Entscheidungsgewalt über die Befähigung dieser Menschen. Viele amerikanische Ureinwohner wurden landlos, und als das Gesetz 1934 aufgehoben wurde, waren bereits zwei Drittel des indianischen Landes in die Hände von Europäern gefallen.

Welche historischen Personen und Ereignisse sind mit dem Dawes Act verbunden?

• Henry Dawes: Senator aus Massachusetts, der das Gesetz verfasste
• Grover Cleveland: Präsident, der das Gesetz unterzeichnete

Welche Beispielfrage über den Dawes Act könnte in der APUSH-Prüfung auftauchen?

Karten aus dem Nationalarchiv

Die Veränderung des Indianerterritoriums, wie sie in den obigen Karten dargestellt ist, lässt sich erklären durch
A) den Dawes Act.
B) den Indian Removal Act.
C) den Indian Reorganization Act.
D) den Burke Act.

Antwort:

Die richtige Antwort ist (A). Der Dawes Act von 1887 löste Stammesregierungen und Landbesitz auf. Das Land wurde dann in Parzellen aufgeteilt, die einzelnen amerikanischen Ureinwohnern zugeteilt wurden, um Privateigentum und Farmen zu schaffen. Diejenigen, die auf dem zugeteilten Land lebten, erhielten die amerikanische Staatsbürgerschaft und unterlagen den Gesetzen des Staates oder Territoriums, in dem sie wohnten.