af Jayaram V

Zoroastrisme er en af de ældste religioner i verden. På et tidspunkt var det den dominerende religion i Iran og de tilstødende regioner. Dens popularitet faldt, da de islamiske invasioner besatte Iran og indførte islam. En håndfuld få, der flygtede fra Iran efter Sassaniderrigets fald for at undslippe forfølgelse i hænderne på de nye herskere, søgte tilflugt i Indien. De er i dag kendt i Indien som Parsis, et lille samfund, der lige siden har kæmpet ihærdigt for at holde liv i religionens principper på trods af modgang og mangel på tilhængere.

Udover dem er der nogle få mennesker i Iran, der fortsat praktiserer zoroastrismen. De nyder en minoritetsstatus i Iran, som er en islamisk nation, med en begrænset grad af frihed til at praktisere deres religion. Det samlede antal mennesker, der praktiserer zoroastrisme i verden i dag, vil være omkring 250000, hvoraf 80 % bor i Indien og resten i forskellige dele af verden, herunder USA. Selv om zoroastrismen har mistet sin status som en populær verdensreligion, er studiet og kendskabet til den meget nyttigt for vores forståelse af udviklingen af religiøs tænkning i den gamle verden, og hvordan dens vigtige tro og praksis har paralleller i andre religioner som f.eks. jødedommen, kristendommen, islam og hinduismen. Følgende er nogle af de vigtige trosretninger i zoroastrismen.

1. Troen på den højeste og universelle Gud. Ahuramazda er den højeste, alvidende og almægtige Gud, som symboliserer sandhed, udstråling, renhed, orden, retfærdighed, mod, styrke og tålmodighed. Han er både skaberen og opretholderen. Han beskytter også det gode mod det onde og opretholder orden ved at holde det kaotiske onde på afstand.

2. Troen på eksistensens dualitet. Zoroastrierne tror, at verden er en kampplads mellem gode og onde kræfter. Selv om det gode i sidste ende vil sejre, og de onde kræfter vil blive tilintetgjort, mener zoroastrierne, at ethvert menneske har en rolle og et ansvar for at styrke og marinere helligheden og renheden i vores eksistens ved at holde sig væk fra det onde, undgå al mulig kontakt og kommunikation med det og ved at styrke det gode midt iblandt os gennem religiøs praksis og observans og ved at overholde zoroasters lære.

3. Troen på skabelsens guddommelighed. Zoroastrierne tror, at Gud skabte både den usynlige og den usynlige verden fra sig selv ved hjælp af sit astrallegeme og sit eget lys. Hans skabelse er derfor meget hellig og guddommelig. Det er alles ansvar at holde den ren og opretholde den orden eller asha, som Han har etableret.

4. Troen på verdens og menneskers åndelige natur. Zoroastrierne tror, at Gud skabte de åndelige entiteter og væsener, før han manifesterede deres modstykker på det materielle plan. Den materielle verden bestående af ild, vand, luft, jord, planter, dyr og mennesker er meget lig Guds legeme, mens hans ånd hersker suverænt og gennemtrænger hele skabelsen i forskellige aspekter og væsener. Fravashierne eller skytsånderne blev skabt på det materielle plan som mennesker fra urmennesket, fra hvis sæd blev fødtMashye og Mashyane, den første mand og den første kvinde. Alle menneskehedens racer nedstammede fra disse to i tidens løb.

3. Troen på polyteisme. Selv om zoroastrierne tilbeder Ahura Mazda som den højeste og suverænt højeste Gud, tror de også på eksistensen af en række guddomme, der repræsenterer hans gode egenskaber, og som hjælper ham med at inddæmme det onde i den materielle verden. Højest blandt disse er de seks udødelige væsener eller Amesha Spentas, som individuelt personificerer hans gode egenskaber, efterfulgt af engle, herrer eller ahuras og andre guddomme. Offerritualer kaldet Yasnas, ritualer og bønner bruges til at påkalde disse guddomme ved forskellige lejligheder for at hellige verden og hjælpe de troende i deres liv.

4. Troen på menneskehedens grundlæggende godhed. Zoroastrierne tror, at mennesket i bund og grund er guddommeligt af natur og deler Guds åndelige natur. Så de er ikke født som syndere, og der er heller ikke en tvang til at være en syndig. Mennesker er født rene og har et valg enten at følge Guds lære og forblive retfærdige eller følge ondskabens veje og blive fordømt. Afhængigt af deres valg og deres handlinger bestemmer Gud deres skæbne i det åndelige rige. Gud tilbyder viden om retfærdig adfærd og giver anvisninger om, hvordan man kan udbedre synd. Køb Han giver ikke et løfte om at tage sine tilbederes synder på sig selv.

5. Troen på elementernes ukrænkelighed. Zoroastrierne tror, at Gud skabte den åndelige verden, før han begyndte sin materielle skabelse. Den åndelige verden er uden for ondskabens magt til at infiltrere den og korrumpere den. Men Guds materielle skabelse nyder ikke den samme immunitet. Den er udsat for angreb fra ondskaben, som allerede var kommet ind i verden i løbet af den anden tidsperiode og etablerede sin tilstedeværelse. Mennesker bør derfor være opmærksomme på de farer, der lurer i den materielle verden, og gøre deres del for at holde sig væk fra det onde. De bør hverken gøre eller tilskynde til handlinger, der kan føre til besmudsning af de materielle ting og elementerne. Ild, vand, jord og luft bør holdes rene ved ikke at tillade de onde væsener at forurene dem. De bør gøre dette ved at føre et retfærdigt liv og undgå fysisk og mental kontakt med onde ting såsom dødt og råddent stof og andre urenheder. De døde kroppe bør hverken kremeres, eller kastes i vand eller begraves i jorden. De bør have lov til at blive opløst eller fortæret af gribbe og andre fugle, som er skabt af Gud til det specifikke formål.

6. Tro på profeternes tradition. Zoroastrismen er baseret på læren fra Zoroaster eller Zarathushtra, den første profet. Ifølge legenden åbenbarede Gud sig for ham i et syn og åbenbarede ham skabelsens hemmeligheder og de religiøse instruktioner, som menneskene på jorden skal følge for at forfølge retfærdighedens vej. Zoroasters lære er tilgængelig for os i Zend Avesta, zoroastriernes vigtigste skrift. Ahura Mazda-tilhængere mener, at Zarathusters fødsel varslede begyndelsen på den nuværende skabelsescyklus, som skulle vare i 3000 år. I løbet af denne periode ville en profet dukke op på jorden i slutningen af hvert årtusinde for at bevare læren og vejlede menneskeheden. Den tredje profet vil være en fremtidig søn af Zoroaster, hvis navn ville være Shoshyant, som ville varsle dommedag og den endelige ødelæggelse af onde magter i den materielle verden.

7. Troen på et liv efter døden. Ifølge zoroastrisk tro er døden et resultat af, at ånden forlader kroppen. Kroppens hellighed og renhed går tabt, når ånden forlader den. Når sjælen har forladt kroppen, vil den forblive på jorden i tre dage og nætter og svæve i nærheden af kroppen. Derefter ville den rejse til det åndelige rige, ledet af Daena, skytsånden, hvor den ville blive mødt med en vision af de tanker, ord og handlinger, den udførte, da den var inde i menneskekroppen på jorden. Derefter ville den blive ført til Chinawad-broen, hvor en engel ville vurdere dens handlinger og beslutte, om den skulle gå til himlen eller helvede for at få et midlertidigt ophold indtil den sidste dommedag. Zoroastrianismen tror på den endelige dommedag, hvor Gud vil genoplive alle de døde og underkaste dem en ny undersøgelse. Alle de gode sjæle vil få en permanent plads i himlen, mens resten vil blive dømt til skærsilden i al evighed. Nogle zoroastrianere tror også, at sjæle fødes i den materielle verden som følge af Guds dekret for at overvinde deres fejl og opnå fuldkommenhed. Livet på jorden er derfor en stor mulighed for sjælene til at forfine deres karakter og blive perfekte lysvæsener. Zoroastriske tekster beskriver himlen som et sted med ren glæde og lykke oversvømmet af Guds lys og helvede som et koldt og mørkt sted, hvor de onde ånder udsætter synderne for grusomme straffe.

8. Troen på synd og syndsafsoning. Zoroastrierne tror, at livet på jorden er fyldt med farer på grund af tilstedeværelsen af ondskab. Mennesker kan begå synd ved ikke at følge Guds religiøse anvisninger, ved ikke at praktisere de tre bud, som Zarathustra har erklæret, nemlig gode tanker, gode ord og gode gerninger, ved at hengive sig til syndige aktiviteter som utroskab, sodomi, tyveri, forurening af elementerne, ved at praktisere andre trosretninger, ved ikke at bortskaffe de døde i overensstemmelse med den foreskrevne metode, at røre ved de døde, ikke at tilbyde bønner og ritualer til Gud, at udføre offerritualer for daevas eller onde ånder, ikke at bære kusti, den hellige tråd, og kadre, overtøjet, på den foreskrevne måde, at gøre forretninger med ondsindet hensigt eller onde tanker, ikke at gifte sig i overensstemmelse med de instruktioner, der er givet i skrifterne osv. Skrifterne foreskriver også de procedurer, der skal følges for at få visse synder udbedret, mens døden er den anbefalede straf for visse dødssynder. Grusomme synder er opført i nogle zoroastriske tekster såsom Menog-i Khrad (kap. 36)

9. Troen på Dommedag. Zoroastrierne tror, at Gud ved afslutningen af den nuværende cyklus på 3000 år vil tilintetgøre de onde kræfter i en sidste flamme og varsle dommedag . På denne dag vil han genoplive de døde og underkaste deres liv en ny undersøgelse. De, der viser sig at være fromme og lydige mod hans anvisninger, vil blive behørigt belønnet med et evigt liv i himlen, mens resten vil blive dømt til evig lidelse i skærsilden.

10. Troen på effektiviteten af offerritualer. Zoroastrierne tror på udførelsen af offerritualer kaldet Yasnas som en vigtig del af deres religiøse observans og som det bedste middel til at kommunikere med Gud og hans væsener. Ritualerne udgør et vigtigt aspekt af retfærdig adfærd. Ritualerne har til formål at rense verden og også de mennesker, der er involveret i den. De udføres normalt af kvalificerede præster til akkompagnement af sange fra Avestaen i et ildtempel. De zoroastriske skrifter understreger vigtigheden af at opretholde rituel renhed under udførelsen af ritualerne for at opnå de bedste resultater. Zoroastrierne beder også fem bønner hver dag på forskellige tidspunkter. Derudover udfører de også en indvielsesceremoni kaldet Naujote for både drenge og piger, før de indlemmes i den zoroastriske vej. De fejrer også nogle populære festivaler til ære for Gud og hans væsener.

11. Troen på effektiviteten af hellige sange. Zoroastrierne tror på den rituelle sang som et middel til at etablere orden og renhed i verden og i de tilbedendes liv. Manthras eller hellige vers fra de religiøse tekster, som regel på avestansk, et søstersprog til sanskrii, synges på en bestemt måde for at behage Gud og de åndelige væsener. At synge mantraer anses for at være en form for udøvelse af de tre bud, nemlig gode tanker, gode ord og gode gerninger.

12. Troen på vigtigheden af retfærdighed. I det zoroastriske verdensbillede er det materielle ord en kampplads mellem de gode og onde kræfter. Mennesker har et helligt ansvar for at forblive på de godes side og hjælpe Gud med at slippe af med det onde fra skabelsen permanent. Mennesker bør derfor praktisere retfærdighed, stræbe efter at dyrke Guds kvaliteter som repræsenteret af de seks udødelige væsener og fremme Asha eller orden, sandhed og retfærdig adfærd overalt.