Forholdsvis fredelige nationale valg, der blev skæmmet af omstridte resultater og vold efter valget, betød, at der ikke var sket store ændringer i Zimbabwe i 2018. Udråbelsen af Emmerson Mnangagwa som vinder af præsidentvalget den 30. juli, der for første gang i 30 år ikke havde den tidligere præsident Robert Mugabe på stemmesedlen, blev efterfulgt af en militær overgreb mod politiske modstandere. Mugabes afsættelse af militæret i november 2017 banede vejen for, at hans tidligere stedfortræder, Mnangagwa, kunne overtage magten som midlertidig præsident og derefter som regerende ZANU-PF-flagbærer ved det nationale valg.

Den 1. august skød og dræbte soldater mindst seks mennesker under oppositionens protester i hovedstaden Harare. Mnangagwa nedsatte senere en undersøgelseskommission til undersøgelse af volden efter valget under ledelse af den tidligere sydafrikanske præsident Kgalema Motlanthe. I skrivende stund havde kommissionen ikke offentliggjort sine resultater.

I løbet af året afgav Mnangagwa og andre højtstående regeringsembedsmænd adskillige løfter om at gennemføre reformer af regeringsførelsen for at markere tiden efter Mugabe, men tog kun få skridt til at vise engagement i ansvarlighed, retfærdighed for menneskerettighedskrænkelser og respekt for retsstatsprincippet. Mnangagwa, som har sin egen lange straffeattest for menneskerettighedskrænkelser, opfordrede i december 2017 zimbabwere til “at lade fortiden være fortid”, hvilket banede vejen for fortsat udbredt straffrihed for overgreb begået af militæret og statens sikkerhedsagenter.

Administrationen har også kæmpet for at genoplive økonomien og for effektivt at reagere på udbruddet af kolera i august, som dræbte mindst 50 mennesker og smittede tusindvis af mennesker i Harare.

Medie- og ytringsfrihed

Den 29. oktober tilbageholdt og chikanerede statslige sikkerhedsagenter kortvarigt journalisten Violet Gonda i State House, hvor hun var officielt akkrediteret til at rapportere om præsident Mnangagwas møde med erhvervsledere. Den 21. september tilbageholdt politiet kortvarigt Pauline Chateuka, der er journalist ved Community Radio Harare, fordi hun filmede politifolk, da de anholdt gadesælgere i Harare. Den 19. september tilbageholdt politiet også kortvarigt Gilbert Nyambavhu, redaktør af onlinepublikationen New Zimbabwe, og hans kollega Idah Mhetu.

Den 24. september mødtes en gruppe udgivere, redaktører og journalister med højtstående embedsmænd fra det regerende ZANU-PF-parti i byen Kwekwe i Midlands for at indgive klager over tilfælde af intimidering og trusler mod lokale journalister fra nogle partimedlemmers side. ZANU-PF-embedsmænd opfordrede journalisterne til at indberette alle tilfælde af intimidering, der involverer partiets tilhængere, til dem.

Mnangagwa-regeringen undlod at ændre eller ophæve undertrykkende love såsom loven om adgang til oplysninger og beskyttelse af privatlivets fred (AIPPA), loven om offentlig orden og sikkerhed (POSA) og loven om strafferet (kodificering og reform). Disse love blev under Mugabe brugt til at begrænse de grundlæggende rettigheder alvorligt gennem vage bestemmelser om bagvaskelse og drakoniske straffe. Partisansk politiarbejde og retsforfølgelse forværrede virkningen af de repressive bestemmelser i AIPPA- og POSA-lovene.

Kvinders og pigers rettigheder, seksuel orientering og kønsidentitet

Tre år efter, at Zimbabwes forfatningsdomstol erklærede børneægteskaber for forfatningsstridige og fastsatte 18 år som minimumsalder for ægteskab, har regeringen ikke indført strukturer til at gennemføre domstolens afgørelse og sikre, at piger under 18 år ikke tvinges til ægteskab. Selv om Zimbabwes forfatning fra 2013 fastsætter, at “ingen person må tvinges til at indgå ægteskab mod sin vilje” og krævede, at myndighederne skal sikre, at børn ikke bliver pantsat til ægteskab, har regeringen endnu ikke ændret eller ophævet alle andre eksisterende ægteskabslove, som stadig tillader børneægteskaber.

I sin tale om nationens tilstand den 18. september sagde Mnangangwa, at det nuværende parlament forventes at behandle lovforslaget om børneretfærdighed og lovforslaget om ægteskaber, som har til formål at skabe et børneretligt system og forbyde børneægteskaber. Parlamentet har endnu ikke behandlet disse lovforslag i skrivende stund.

Der er ikke taget kritiske skridt til at tage fat på den rutinemæssige udsættelse af enker fra deres ægteskabelige hjem og svigerfamiliers konfiskation af deres ejendom med ringe adgang til det formelle retssystem, hvilket Human Rights Watch dokumenterede i 2017. Mange af ofrene kæmper fortsat for at gøre krav på rettigheder af årsager, der er unikke for deres status som enker. Kun få kvinder ejer formelt den ejendom, som de havde i deres ægteskab, formelt set. Som følge heraf var de ikke i stand til at beholde fælles ejendom ved deres mands død.

Sektion 73 i straffeloven (kodificering og reform) fra 2004 (Criminal Law (Codification and Reform) Act, 2004) straffer samordnet adfærd mellem mænd af samme køn med op til et års fængsel eller en bøde eller begge dele. Denne restriktive lovgivning bidrager til stigmatisering og diskrimination af lesbiske, bøsser, biseksuelle og transseksuelle (LGBT) personer. I september trådte en lærer på en skole i Harare, der viste sig som homoseksuel, tilbage, efter at han havde modtaget dødstrusler fra medlemmer af offentligheden på grund af sin seksuelle orientering.

Forud for det nationale valg i juli 2018 mødtes repræsentanter for LGBT-miljøet i Zimbabwe med højtstående embedsmænd fra det regerende parti ZANU-PF. Interesseorganisationen Gays and Lesbians of Zimbabwe (GALZ) takkede Mnangagwa for dette hidtil usete møde og for at “forstå” dem bedre end hans forgænger Mugabe og oppositionspartierne.

Ret til sundhed

Sundhedsministeriet erklærede den 6. september et koleraudbrud i Harare efter at have fået bekræftet 11 tilfælde. Regeringen erklærede efterfølgende en national nødsituation, efter at snesevis var døde og tusinder var blevet smittet. Mellem august 2008 og juli 2009 oplevede Zimbabwe Afrikas værste koleraepidemi i 15 år, hvor over 4.000 mennesker døde og over 100.000 blev smittet. De forhold, der gjorde det muligt for den ødelæggende epidemi at blomstre i 2008, var fortsat gældende i 2018: ringe adgang til drikkevand, utilstrækkelige sanitetstjenester og begrænset information om vandkvaliteten.

Retsstatsprincippet

Myndighederne fortsatte med at ignorere menneskerettighedsbestemmelserne i landets forfatning fra 2013. Regeringen vedtog ikke nye love eller ændrede ikke eksisterende lovgivning for at bringe dem i overensstemmelse med forfatningen og Zimbabwes internationale og regionale menneskerettighedsforpligtelser.

Den 7. august fordømte Zimbabwes menneskerettighedskommission på det kraftigste brugen af skarp ammunition og overdreven magt mod ubevæbnede demonstranter i Harare i august, hvor militæret skød mindst seks mennesker ihjel. Sikkerhedsstyrkerne har intensiveret deres indgreb mod tilhængere af oppositionsbevægelsen Movement for Democratic Change Alliance (MDCA) i kølvandet på protesterne efter valget i Harare. De har også slået og chikaneret snesevis af mennesker i Harare, da de ledte efter oppositionspartiets embedsmænd.

Det er fortsat uvist, hvor den prodemokratiske aktivist og menneskerettighedsforkæmper Itai Dzamara befinder sig. Han blev bortført den 9. marts 2015.

I oktober fik den fremtrædende aktivist og direktør for Zimbabwe Peace Project, Jestina Mukoko, der var offer for statens agenters tvungne forsvinden og tortur i tre uger i december 2008, endelig erstatning, efter at en højesteret i Zimbabwe havde beordret staten til at betale hende 150 000 USD.

Nøgleaktører på internationalt plan

Efter militærkuppet i november 2017 opfordrede ledelsen i Southern African Development Community (SADC) zimbabwere til at løse landets politiske udfordringer på fredelig vis. SADC-ledere hilste Mugabes beslutning om at træde tilbage under militært pres velkommen og lovede at støtte fremtidige nationale valg. Den Afrikanske Union fordømte i første omgang militærets magtovertagelse, men hilste senere Mugabes tilbagetræden velkommen.

AU og SADC vurderede valget i juli 2018 som fredeligt og i overensstemmelse med SADC’s principper og retningslinjer for demokratiske valg, som blev indført for at fremme regelmæssige frie og retfærdige, gennemsigtige, troværdige og fredelige demokratiske valg i regionen.

Internationale observatørmissioner, herunder missioner fra Den Europæiske Union, AU, SADC og Commonwealth, udsendte den 2. august en fælles erklæring, hvori de værdsatte det generelt fredelige og ordnede miljø før valget og på valgdagen, men udtrykte alvorlig bekymring over volden efter valget. De fordømte vandalisme og ødelæggelse af ejendom og opfordrede tilhængere af politiske partier til at overholde loven. De fordømte også den overdrevne brug af magt til at nedkæmpe protesterne og opfordrede politiet og hæren til at udvise tilbageholdenhed.

Den 8. august underskrev USA’s præsident Donald Trump den ændrede lov om demokrati og økonomisk genopretning i Zimbabwe, som fornyede sanktionerne mod Mnangagwa-administrationen.