Mødre, der skal føde, bruger måneder på at perfektionere deres fødselsplaner. Og selv om det er almindeligt kendt, at de fleste fødsler ikke går som planlagt, er der en vis trøst i at vide, at du har støtte – og i det mindste én person, der forsvarer dine ønsker. Men takket være udbruddet af coronavirus er dette måske ikke tilfældet for kvinder, der føder i de næste par måneder.

Hospitaler over hele landet begrænser antallet af besøgende og antallet af personer, der kan være i et rum med en gravid kvinde, mens hun føder. Et hospital i New York City har indført den hidtil strengeste politik: Forbud mod partnere fra fødestuerne.

NewYork-Presbyterian hospitaler har bekræftet over for TODAY, at obstetriske patienter ikke må have nogen besøgende, hvilket gælder for “fødselspartnere” og “støttepersoner”. Politikken trådte i kraft mandag den 23. marts.

“Vi forstår, at dette vil være svært for vores patienter og deres kære, men vi mener, at dette er et nødvendigt skridt for at fremme sikkerheden for vores nye mødre og børn,” sagde hospitalsrepræsentanter i en erklæring.

Download TODAY-appen for at få den seneste dækning af udbruddet af coronavirus.

I en videobesked til offentligheden forklarede Dr. Laura L. Forese, executive vice president og Chief Operating Officer for NewYork-Presbyterian, at New York City er “epicenteret for U.S. udbruddet.”

På alle sine campusser har NewYork-Presbyterian 654 indlagte patienter, der er testet positive for COVID-19.

Dr. Yoko Furuya, medicinsk direktør for infektionsforebyggelse og -kontrol og hospitalsepidemiologi, tilføjede: “I løbet af weekenden har nogle af de ændringer, der trådte i kraft omkring fødselspatienter, at gøre med patienter, der mødte op med milde symptomer på COVID-19, som blev tilskrevet … til symptomer på fødsel og sen graviditet.”

Eksempler omfattede åndenød og feber under fødslen. Den nye politik kræver også, at alle fødselspatienter får COVID-19-test og en maske ved ankomsten.

I en erklæring af 21. marts sagde New Yorks sundhedsministerium, at det under udbruddet af coronavirus “anser en støtteperson for at være afgørende for patientplejen under hele fødslen og den umiddelbare postpartum-periode”. Det tilføjede, at begrænsningen skal forklares til patienterne “ideelt set inden fødslen.”

I Los Angeles tillader Cedars-Sinai Medical Center kun én besøgende til nye mødre. UW Medicine i staten Washington, et andet COVID-19-epicenter, ændrede sin politik til to besøgende under fødslen og én bagefter.

Northwestern Memorial Hospital i Chicago, Illinois, bekræftede også, at det skiftede fra at tillade fire besøgende pr. ventende patient til kun én.

“Næsten alle hospitaler har, så vidt jeg ved, enten begrænset besøgene til én eller ingen besøgende”, sagde Dr. Melissa Simon, OB-GYN, næstformand for klinisk forskning på Northwestern, til TODAY. “Vi tillader kun én besøgende, og de kan ikke byttes.”

En førstegangsfødende mor Jordan Kafenbaum – som skal føde på søndag og planlægger at føde på NewYork-Presbyterian’s Weill Cornell-anlæg – fortalte TODAY, at hun ikke troede, at hendes mand ville gå glip af fødslen “nogensinde ville blive en realitet.”

“Jeg er ikke bekymret for fysisk at komme igennem det alene,” sagde hun. “Jeg er bare ked af, at min mand ikke vil være der for at deltage og få den vigtige, indledende binding med vores baby.”

Hun tilføjede: “(Når man er i fødsel) er man ikke nødvendigvis i stand til at søge hjælp, når man har brug for det, og man spekulerer på, om der er nok sygeplejersker til at tage højde for den ekstra hjælp, som fødende kvinder har brug for.”

Mens Kafenbaum er glad for, at hendes hospital vil teste hende proaktivt, er hun ved at undersøge andre hospitaler, hvor hun måske kan føde sammen med sin mand.

“Den største udfordring er at finde nogen, der vil se dig så sent i din graviditet,” sagde hun. “Jeg tror, at det kun er et spørgsmål om tid, når alle hospitaler indfører dette.”

Begrænsninger har også kompliceret planerne for Kelsey Nixon, som venter sit fjerde barn via surrogat. Hendes bærer, Megan Blackhurst, skal føde den 4. april, og de fik mandag morgen at vide, at deres planlagte hospital, St. Luke’s Boise Medical Center, kun tillader én støtteperson.

Da Nixon ikke ønskede at bede Blackhurst om at føde uden sin mand eller at bringe deres situation op med St. Luke’s administration, har familien valgt en hjemmefødsel. Blackhurst har erfaring med hjemmefødsel, hvilket fik Nixon til at føle sig mere tryg.

“Da jeg så disse ting udfolde sig, var det første gang, jeg virkelig følte panik, ikke kun for mig selv, men for min bærer,” fortalte den 35-årige til TODAY.

Selv om Nixon og Blackhurst, 26, nåede frem til en beslutning, som de mener er bedst for dem, sagde Nixon, at hun er “hjerteskæret” for de kvinder, der er berørt af disse restriktioner.

“(Fødsel) er sådan en formativ oplevelse, og vi er beregnet til at have støtte i disse situationer,” tilføjede hun.

Tværs over landet i Seattle-området er en anden førstegangsfødende mor, Allison Schumer, 30, bekymret for, at restriktionerne vil blive strammet endnu mere inden hendes fødselsdato, den 6. maj. Hendes hospital, Evergreen Health Medical Center i Kirkland, Washington, tillader i øjeblikket én partner og én fødselshjælper.

“Min angst er ved at gå amok med “hvad nu hvis?”-scenarier,” sagde hun til TODAY via e-mail. “Når det er tid for (min baby) at komme, og vi kommer til hospitalet, er det så meningen, at min mand bare skal vente i bilen, mens jeg føder vores barn alene? … Håber jeg, at jeg kan FaceTime ham, så han kan møde sin datter for første gang? Håbe på et værelse i stueetagen, så en sygeplejerske kan holde hende op mod vinduet? Venter ved kantstenen, efter at jeg er blevet udskrevet og rullet ud til bilen, så han endelig kan se vores datter for første gang?”

Hun tilføjede: “I en tid i vores liv, som skulle være den mest spændende og glædeligste tid, kan jeg ikke lade være med at bekymre mig om, hvad der kommer, og hvor længe dette vil påvirke hospitalerne.”

Jennifer Birkhofer, 32, handelschef for NBC News Digital, som skal føde den 1. april, fortalte TODAY, at hendes hospital, Lenox Hill i New York City, vil tillade hendes mand at være med på fødestuen indtil videre.

“Jeg havde denne idé om, at alle sidder i venteværelset, og at min mand kommer ud og siger navnet og har dette særlige øjeblik,” sagde hun. “Jeg ved, at det er en krisetid, og jeg forstår fuldt ud, hvorfor de gør, som de gør, men det er bare en uventet virkelighed. Men jeg kan ikke forestille mig, at min mand ikke var der.”

Hospitaler over hele landet har indført andre restriktioner for at beskytte gravide kvinder og deres babyer. For eksempel har Jefferson Health i Philadelphia og UC San Diego Health i Californien suspenderet rundvisninger på deres faciliteter. Mange gennemfører også risikovurderingsscreeninger, som ser efter symptomer som hoste og feber.

Som en embedsmand på UW Medicine sagde til TODAY: “Forholdsreglerne udvikler sig.”

Denne historie blev opdateret den 24. marts for at inkludere en erklæring fra New York State Department of Health.

Kerry Breen bidrog til rapporteringen af denne historie.